Chương 655: Rút nước

Trong lòng núi Tinh Xa, Ngưng Ba thu bốn chân lại, phục mình tại lõi của đại trận.

Nửa thân dưới của nó ngâm trong sắc quang u hồng, các đường mạch quanh thân kết nối sâu với địa mạch, tri giác hòa làm một với lượng lớn tiên thiên linh khí. Lúc này, hơn mười héc-ta đất phía tây pháo đài dường như đã trở thành một phần cơ thể nó. Mỗi một chiếc ủng chiến giẫm lên trên, nó đều cảm nhận được sức nặng.

Quân đội Nhân tộc như một bàn tay xòe ra đẩy mạnh về phía trước.

Đội nghìn quân đầu tiên đã chiếm giữ cụm pháo đài phía ngoài.

Đội nghìn quân thứ hai đứng cao trên tường thành, dội hỏa lực xuống.

Đội nghìn quân thứ ba tiến quân trên đường dốc, giáp trụ phản quang tựa như dòng nước chảy ngược.

Biên đội phản kích của Cự Linh tập kết chờ lệnh trong đường hầm, căng như dây cung.

Thời điểm đã đến.

Nhiệt lượng cao của địa mạch thông qua "cầu nhiệt "vận chuyển, đun sôi lượng nước tuyết tích trữ sẵn trong lòng núi; hơi nước nhiệt độ cao từ sâu trong lòng đất phun trào ra ngoài, dọc đường tiêu tán lượng lớn nhiệt năng, đến gần mặt đất thì biến thành màn sương nóng sáu, bảy mươi độ.

Cao Tuấn Hiệp tay trái chống chiến chùy, tay phải đẩy mặt nạ giáp lên, dừng bước nhíu mày.

Mùi nồng nặc của lưu huỳnh và diêm tiêu đang đâm chọc sâu vào khoang mũi.

"Là vết thương ở vai sao?"

Phùng Khánh thuộc đợt lên thành thứ hai đứng cạnh hắn, lên tiếng hỏi.

Hào giao thông trong pháo đài rộng đến mức có thể phi ngựa, nhưng ở trong đó lại khó thấy được bầu trời xanh — tường phòng hộ cỡ lớn của Cự Linh phía tây che khuất ánh sáng, vách đá xanh ngắt của núi Tinh Xa phía đông cao vút tận mây.

Cao Tuấn Hiệp lắc đầu.

Cơ thể cường tráng của võ giả Hồn Nhiên đã tự thắt chặt vết thương để cầm máu.

"Ngột ngạt, oi bức. Mùi tanh nồng hơn rồi."

Hắn đổi tay xách chiến chùy, không nói rõ được chỗ nào không ổn, nhưng lông tơ sau gáy cứ dựng đứng cả lên.

Tiếng hò hét giết chóc ở tiền tuyến bỗng chốc vang dội.

Cánh trái chiến tuyến, Hoàn Thừa Cơ kéo đao xông lên trước, bên tai đầy rẫy tiếng bước chân dồn dập nặng nề cùng tiếng sợi giáp vỡ vụn khi nắm đấm đá oanh tạc vào đại thuẫn.

Cường độ chiến đấu từ trạng thái ôn hòa chuyển sang nóng bỏng; hơn trăm Cự Linh bất chấp cái giá phải trả lao vào tuyến đầu của Xích Sa Quân, kéo đối phương lại tại chỗ bằng cuộc hỗn chiến "anh trong ta, ta trong anh".

Hai chiếc rìu của Tôn Lực đã chém đến mẻ lưỡi.

Hắn nhìn thấy những binh lính tội đồ sát cánh chiến đấu đang thở hồng hộc, mồ hôi đầm đìa, lớp lót của chính hắn cũng đã ướt sũng.

Không chỉ vậy.

Những giọt mồ hôi này khô rất chậm.

"Không ổn, bên dưới có động tĩnh!"

Cánh phải chiến tuyến, Cao Tuấn Hiệp quệt mặt, nghe thấy tiếng vo ve nhẹ nhàng vang lên từ bốn phía, lấp đầy hầm ngầm như nước.

Hơi thở dính dấp, khó nhọc, cảm giác ấm nóng lướt qua mũi, xuyên qua khí quản rồi đi thẳng vào hai lá phổi.

Hắn không có nhận thức toàn diện về những gì đang xảy ra cũng như nguyên nhân đằng sau, nhưng trong cuộc họp quân sự trước trận, Hồng Phạm đã nhấn mạnh nhiều lần rằng đại trận Tinh Xa có khả năng khởi động bất cứ lúc nào.

"Rút lui, rút lui theo đợt, vừa đánh vừa lui..."

Tiếng quát như sấm rền của Hoàn Thừa Cơ vang lên trong một pháo đài đá khác cách đó hai trăm mét.

"Tất cả võ giả theo ta ở lại đoạn hậu!"

Gần như cùng lúc đó, quân lệnh rút lui cũng đã truyền đến — là một võ giả Khí Cảnh, Từ Vận Đào lập tức "nhìn "thấy tiên thiên linh khí dưới pháo đài đang vận hành với quy mô kinh hoàng.

Sương nước bốc hơi tán xạ.

Tiếng vo ve đã chuyển thành tiếng lầm bầm mơ hồ, tràn lan, xen lẫn những tiếng rít thanh mảnh không thể định vị.

Khả năng quyết đoán của sĩ quan Xích Sa Quân rất xuất sắc, việc truyền đạt quân lệnh cũng không thể nói là chậm, nhưng tất cả những điều này đều đã nằm trong dự liệu của Ngưng Ba.

Chỉ năm phút, có hơn ba trăm Cự Linh từ khắp nơi trên chiến tuyến phản công, tạo thành những điểm lồi răng cưa đan xen; hơi nước tích tụ thành màn sương trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, liên tục lan ra từ đất, hố đạn, khe đá trong quá trình chiến đấu, đẩy nhiệt độ và độ ẩm lên cao.

Nhiệt độ môi trường sáu mươi độ không đủ để gây thương tổn cho võ giả tiên thiên, nhưng Hoàn Thừa Cơ vẫn cảm thấy tim đập quá nhanh, không hít đủ không khí.

Hắn trấn giữ lối đi, dựa vào địa hình hẹp một mình chặn đứng ba vị Đại Giác Giả Cự Linh, dường như quay trở lại cuộc tử chiến trong sương mù không thấy mặt trời tại pháo đài Thừa Huy năm nào.

Trận chiến đó là trận chịu tổn thất nặng nề nhất kể từ khi doanh Vô Hồi của thành Phong Toại thành lập, từng một thời hủy hoại sĩ khí trong doanh.

Khụ, khụ.

Hoàn Thừa Cơ nghe thấy tiếng ho sau lưng, quay đầu lại thấy một tay súng trường trẻ tuổi cảnh giới Nội Thị đang quỳ trên mặt đất co rút, nôn khan — việc mất đi lượng lớn mồ hôi đã lấy đi quá nhiều chất điện giải.

Chiến tuyến mới rút về đến tường thành ngoài.

"Rút! Những kẻ dưới cấp Quán Thông cũng rút xuống dưới!"

Hoàn Thừa Cơ gầm lên giơ đao đỡ quyền, lưỡi đao mẻ vỡ, chi giả bằng thép tinh luyện đâm nát phiến đá dưới chân.

Đại trận Tinh Xa đang vận hành với toàn bộ công suất.

Tầm nhìn từ chỗ đứt gãy của tường thành vào trong đã mờ mịt, nhưng có thể thấy vô số bóng dáng khổng lồ mơ hồ đang chạy trong sương, chồng chất với hơi nóng ẩm tạo nên nỗi kinh hoàng chết chóc rợn người.

Gần trận pháo, Hồng Phạm tập trung mười hai phần thị lực, nhận diện sự thay đổi của chiến tuyến.

Hắn không lường trước được thủ đoạn cụ thể của Ngưng Ba, nhưng tuyệt đối không phải là không có sự chuẩn bị.

Tâm niệm vừa động, dòng cát từ hàng chục mét rút lên hội tụ, gia áp cố định thành một cỗ đại pháo dài ba trượng.

Không khí nóng lên trên diện tích hàng chục héc-ta gây ra đối lưu mạnh, hút gió tây từ dưới dốc lên, che lấp tiếng gào thét đau đớn trên đỉnh dốc.

Sau khi Khai Hoành chết, hai bên giao chiến ở Tả Vệ ngày càng thận trọng, khiến chiến tranh thoái hóa thành cuộc trao đổi bài theo từng bước một.

Cái chết, chính là khoản "rút nước "không thể thiếu khi đổi tay.

Tòng quân nhiều năm, Hồng Phạm vẫn chưa quen với điều này.

Song trọng chân nguyên quán chú.

Linh Vô Tưởng hoàn thành tính toán các thông số.

Lần khai hỏa đầu tiên, bệ pháo chấn động dữ dội; đất nện dưới cuốc xé toạc.

Mỗi một khâu của phát bắn đều phản chiếu rõ nét trong con ngươi của võ giả Nguyên Từ — đạn nặng hình nón khoan ra khỏi nòng pháo, ngọn lửa vàng phía đuôi lớn dần theo hình cầu, ngay lập tức bị luồng khí hình mũi tên xuyên thủng, xé toạc từ trung tâm...

Viên đạn dài tám mươi phân, nặng ba mươi lăm cân kéo theo sóng xung kích trắng muốt, bay đi với tốc độ vượt quá khả năng theo dõi thị giác động của võ giả tiên thiên, chìm vào màn sương sâu.

Cách mặt đất hai mươi mét, ngòi nổ Linh Vô Tưởng kích hoạt.

Ánh lửa đỏ vàng như chớp rọi thấu màn sương, phác họa ra những đường nét đen ngòm của tường đổ vách nát.

Mảnh đạn dày đặc khuếch tán hình cầu, gợn sóng lóe lên.

Hồng Phạm lúc này chớp mắt, hít sâu một hơi.

Chân nguyên Thế Giới Cát lưu chuyển, ẩn đi những vết nứt nhỏ li ti trên nòng pháo.

Trong màn sương sâu bị xé toạc, ánh sáng đang chậm rãi rút đi theo từng mili giây; Hồng Phạm nhìn thấy động tác của đám Cự Linh trong bán kính ba mươi mét từ điểm nổ bị chệch hướng, năm con gần nhất mất khả năng chiến đấu và đổ gục.

Một hơi thở trọn vẹn hoàn thành trong trạng thái không vui không buồn.

Viên đạn thứ hai đã sẵn sàng tại chỗ.

Kích hoạt lần nữa, tiếng sấm rền vang vượt xa tổng cộng mười cỗ pháo Tam Tam khai hỏa.

Ba giây sau, vụ nổ bao phủ chiến tuyến Cự Linh rộng hàng nghìn mét vuông, những con ở gần bị chấn thương do áp suất cực lớn, những con ở khoảng cách trung bình bị mảnh đạn tinh thể xuyên cắt.

Sự xuất hiện của trọng pháo rõ ràng nằm ngoài dự đoán của quân thủ pháo đài Tinh Xa.

Tính từ vụ nổ đầu tiên, Cự Linh mất nửa phút để hoàn thành quyết sách — tiếp tục xông lên, bám sát Nhân tộc, khiến Hồng Phạm ném chuột sợ vỡ đồ — trong khi các tướng sĩ Nhân tộc vốn đã gần như tuyệt vọng thì bừng tỉnh từ trong sấm lửa, chuyển sang bùng cháy cơn cuồng nộ.

Hoàn Thừa Cơ thậm chí còn dẫn đội phản công một đợt, để bồi thêm đao vào những tên Cự Linh bị sóng xung kích và mảnh đạn trọng thương chưa chết.

Trọng pháo liên xạ bảy phát, tổng cộng mất ba phút, khoảng cách giữa các phát bắn ngày càng dài.

Khi tạo hình phát thứ tám, đan điền trên dưới của Hồng Phạm đều đã đau thắt, huyệt thái dương giật liên hồi.

Hai hơi thở sau, sương trắng lại bừng sáng trong chốc lát.

Cường độ chiến đấu bắt đầu giảm xuống, khoảng cách pháo kích cũng ngày càng kéo dài.

Sau khi trọng pháo bắn ra phát thứ mười lăm, hai quân tách rời tiếp xúc, đại trận ngừng vận hành.

Màn sương nóng còn sót lại phải mất hơn một canh giờ mới tan hết, để lộ ra sườn dốc xếp đầy xác chết của hai tộc; những mảnh vỡ tinh sa không đều đặn cắm dày đặc trên đá vụn tường thành và đất vàng trước thành, lấp lánh dưới ánh mặt trời.

Mùi tanh đất ẩm ướt bao phủ phạm vi vài dặm.

Từ Vận Đào đứng trên đài tướng nhìn xuống sườn dốc dài, sau đó mới nhận ra nơi đó không có cỏ mọc không phải vì chiến thuật vườn không nhà trống, mà là do đại trận Cầu Nhiệt của Ngưng Ba.

Thống kê sau trận nhanh chóng được gửi lên, xác nhận Xích Sa Quân thương vong hơn một nghìn bốn trăm người, ước tính Cự Linh tổn thất hơn một trăm hai mươi con.

Từ Vận Đào nghe xong con số, sắc mặt không đổi như sắt, chỉ quay mắt nhìn chằm chằm Tiết Xích.

Kẻ sau kinh hãi một phen.

"Bây giờ đánh tiếp, người của ngươi có lên được không?"

Từ Vận Đào lạnh lùng hỏi.

Tám nghìn quân Xích Sa Quân có ba nghìn người tham gia tổng tấn công hôm nay, lại trừ đi hai nghìn người doanh pháo cùng đội thân vệ của các tướng lĩnh cấp cao, số dư chỉ còn hơn hai nghìn, trong đó một nửa là kỵ binh dưới trướng Tiết Xích.

Xa xa, trên đường dốc, vô số xác chết vì ngạt thở, bỏng, kiệt sức vẫn chưa được thu liễm, làn da trần của họ đều có màu đỏ sẫm, toàn thân như thể vừa vớt từ trong nước ra, treo đầy những giọt dịch.

Tiết Xích trong lòng không chắc chắn, nhưng bản năng của một lão tướng đã đưa ra câu trả lời trước khi kịp phân tích lợi hại.

"Chỉ xin Từ soái ra lệnh!"

Từ Vận Đào lặng lẽ gật đầu, tay ấn lên chuôi kiếm bên hông, nhìn về phía Hồng Phạm.

Trên đài tướng im lặng mất vài hơi thở.

"Vẫn là nên bàn bạc kỹ hơn."

Hồng Phạm cuối cùng vẫn lắc đầu.

"Có lẽ đại trận trong thời gian ngắn thực sự có thể tái khởi động, đừng nên giở trò tâm cơ với Cự Linh."

"Tuân lệnh."

Từ Vận Đào đáp.

Tiết Xích đứng bên cạnh vô thức nuốt nước bọt, mới nhận ra sau lưng đã bị mồ hôi lạnh làm ướt sũng.