Chương 654: Tổng công

Ngày mười bốn tháng sáu, giữa hè.

Sơn mạch Tinh Cha nhô những chóp nhọn đâm thủng biển mây cuồn cuộn, hứng trọn ngọn gió bắc căng đầy, hiên ngang tựa cánh buồm của đại địa.

Trên hoang mạc, trời quang mây tạnh, nhiệt độ rơi vào khoảng hai mươi bảy, hai mươi Tám độ; thảm cỏ vô tận dập dờn theo gió thành từng đợt sóng lớp lớp từ phương xa kéo tới tận chân.

Thời tiết dễ chịu thế này, nếu đổi lớp áo lót, giáp xích, giáp bản thành áo vải thô mỏng nhẹ, rất thích hợp gọi bạn bè cùng cưỡi ngựa du ngoạn.

Một đóa hỏa đoàn cam đỏ chợt bùng lên ở khóe mắt, cắt đứt dòng suy nghĩ miên man của Hoàn Thừa Cơ.

Năm giây sau, tiếng nổ vang vọng từ sau thành trì sượt qua bên tai.

Hắn quay đầu lại, trông thấy đám pháo thủ cởi trần đang tất bật chạy ngược chạy xuôi vận chuyển trong trận địa, Cam Đức Thọ tay cầm đao chỉ huy đầu hổ đứng ở nơi cao, chẳng rõ vì điều gì mà gầm thét.

Cũng may tiếng gầm càng to, sự việc càng nhỏ.

Hoàn Thừa Cơ chợt nhớ đến ba ngày trước, đợt chuẩn bị pháo kích trong trận tấn công thăm dò lần thứ hai của Xích Sa Quân. Khi ấy có một khẩu pháo ba ba phát nổ nòng, pháo thủ bị chấn bay cắm đầu xuống đất không kêu nửa tiếng, sống chết khó lường; Cam Đức Thọ vứt đao chạy cuồng đi, mặt ngươi tái mét tự mình xử lý, không thốt nổi một lời nặng nề.

Nhắc đến thì lần ấy hiếm hoi là Doanh Khắc Duệ xông pha tuyến đầu thay Doanh Vô Hồi — có lẽ cấp trên biết mức độ nguy hiểm không lớn — hai đội thiên hộ bộ binh chính quy đã thành công chiếm lấy ngoại tường, nhưng theo chủ động nhường phòng tuyến của cự linh, Nguyên soái họ Từ ngược lại ra lệnh rút quân.

Nếu lúc ấy người đánh lên thành là Doanh Vô Hồi, Nguyên soái họ Từ chưa chừng sẽ nghĩ đến chuyện thử một phen?

Hoàn Thừa Cơ nhìn đất đá ở nơi pháo kích tung tóe rồi rơi xuống, mây khói đen kịt cuồn cuộn bay lên rồi tản đi.

Hai ngày sau đợt tấn công thăm dò thứ hai không có gì để nói, lại là vòng lặp sửa sang, pháo kích, trinh sát, bổ sung tiếp tế.

Mùa hè đang trôi qua.

Trấn thủ vẫn luôn nghiêm nghị không buồn cười.

Nhưng Hoàn Thừa Cơ có thể cảm nhận từ bầu khí căng thẳng từng ngày trên đài điểm tướng rằng sự kiên nhẫn của đối phương sắp chạm đến giới hạn.

Mặt đất lại chấn động một lần nữa, doanh pháo lại tề xạ.

Thành trì đã sụp đổ hơn nửa, trông như chiếc áo rách rưới tả tơi của kẻ ăn ngươi; những đường cong màu đen nối liền hai trận địa địch ta, lưu lại trong chớp mắt trên võng mạc; ô che lửa được dựng lên trên các công sự.

Hôm nay sẽ là một cuộc tấn công toàn diện, thế nên công tác chuẩn bị pháo kích cực kỳ lâu dài.

Mà Doanh Vô Hồi quả nhiên lại gánh vác trọng trách phá trận tiên phong.

Tội binh ngày càng ít đi, chỉ còn lại một trăm tám mươi bảy người.

Hoàn Thừa Cơ chống đao chờ lệnh, đờ đẫn ngắm nhìn bầu trời xanh thẳm.

Trời xanh mẹ nó chứ.

Xanh như biển, xanh đến ngạt thở, xanh đến mức có thể nhấn chìm cả tầm nhìn, duy chỉ có ánh hồng rực rỡ của đại nhật là kiêu ngạo ngự trị bên trên.

Cho dù Chưởng Võ Viện có dốc sức vơ vét, thì số tội binh do Đại Hoa liên tục cung cấp vẫn không tài nào lấp đầy cái miệng rộng của Thần Dụ chiến tranh.

Nhiệm kỳ của thống lĩnh tội binh biên giới phía bắc thường không dài; một là chức vị này quá nguy hiểm, mỗi trận đánh tiên phong phá trận rất dễ xảy ra chuyện; hai là chiến công cao, chèo chống ba năm năm là chắc chắn được thăng quan tiến chức.

Đại chiến Thần Dụ đến nay, Hoàn Thừa Cơ là vị tướng bộ binh đứng đầu về chiến công không chút tranh cãi, mùa hè năm ngoái vừa nhận thưởng tiền gấm vóc của Binh bộ, cuối năm ngoái lại được Hồng Phạm hứa hẹn bảo cử.

Năm năm rồi nhỉ.

Hắn nhớ lại khoảng thời gian mình mới dẫn dắt Doanh Vô Hồi.

Bốn năm trước, phấn khích vì thoát khỏi những lời đàm tiếu là kẻ phế nhân.

Hai năm trước, chìm đắm trong vinh quang do chiến công mang lại.

Giờ đây, sự mệt mỏi đọng lại, ngược lại hắn lại thấy ngưỡng mộ những ngày tháng không quyền không thế sau khi lui về vị trí hiệu úy vì tàn tật thuở ban đầu.

Mặt trời gay gắt bị tầng mây che khuất, mang lại sự mát mẻ ngắn ngủi.

Lệnh sử giơ lệnh tiễn chạy tới, trống trận vang lên, hòa nhịp cùng thái dương đang giật thình thịch.

Hoàn Thừa Cơ rút chiến đao ra, giẫm vững chân giả để trấn áp cơn đau ảo, dẫn đội áp sát sườn trái tiến quân — toàn doanh một trăm chín mươi người cúi đầu cắm cổ đi về phía trước, hơn nửa đã chuộc hết mọi hình phạt.

Phải đi tìm Trấn thủ nói cho ra lẽ, không thể cứ mãi để Nguyên soái họ Từ đẩy tội binh vào chỗ chết được.

Hoàn Thừa Cơ quay đầu nhìn lại từng gương mặt bị hình xăm che khuất mờ mịt dưới chiếc mũ sắt, nhớ đến tấm da mặt màu xanh trải phẳng trong vũng máu từng thấy khi được gọi đi kiểm tra thi thể của Chu Ổ Tự, cùng với đôi tròng mắt trợn trừng vĩnh viễn vì mất đi mí mắt.

Họ cũng là con người mà.

Hắn thầm nghĩ, đoạn cảm thấy kỳ lạ vì sao nhiều năm trước khi còn làm hiệu úy phong tu yếm, bản thân lại chưa từng nghĩ như vậy.

Đường dốc thoai thoải và dài.

"Ngưng Bồ xảo trá, cẩn thận chút."

Hoàn Thừa Cơ dặn dò Tôn Lực đang cúi đầu đi bên tay phải.

Tôn Lực gật gật đầu, không nói gì.

Ở đằng xa, Tiên Phong doanh do Cao Tuấn Hiệp dẫn dắt đứng từ xa đối lập với Doanh Vô Hồi, cũng đang tiến lên trong sự im lặng.

Cách thành năm trăm mét, bóng dáng cỏ cây hoàn toàn biến mất.

Cao Tuấn Hiệp kiên nghị dũng mãnh, xuất thân từ gia đình hào phú nhưng lại dám tòng quân, đúng là một trang nam tử; ngặt nỗi hắn ta đã có vợ con ở thành Kim Hải, còn ta và lão Tôn đây vẫn chưa nên bề gia thất...

Đạn pháo siêu thanh của Hỏa thần phóng tới, Hoàn Thừa Cơ tung người chém nghiêng chiến chùy từ trước, vừa vặn đỡ lấy.

Ta đã bước vào Tiên Thiên cảnh, có thể sống một trăm hai mươi tuổi, nhưng lão Tôn thì không.

Tiếng thiết khí va chạm đanh thép vang lên rồi vọng ra xa.

Mặt búa lõm vào nửa tấc, đầu đạn bị biến dạng kẹp chặt bên trong, phản chiếu ánh đỏ vỡ vụn từ vụ nổ lựu đạn trên đầu thành.

"Đứng cho vững cờ doanh vào đấy cho ông!"

Hoàn Thừa Cơ thu lại tâm trí miên man, quát lớn với kẻ giữ cờ phía sau trận địa.

Phía sau những bức tường đổ nát, vô số bóng dáng Thạch Nô hiện ra, dùng trận pháp trường mâu dày đặc như rừng để bịt kín khoảng trống.

Thân hình cao lớn của Cự Linh sừng sững đứng phía sau bọn chúng.

Tôn Lực nhổ bọt, sập mũ giáp xuống, xông lên trước dùng một rìu chém đứt đầu thương, sau đó cậy vào lớp giáp dày phi thân nhảy vọt lên, như một khối sắt đâm sầm vào trận mâu.

Hai cây chiến rìu múa lượn như bướm lượn hai bên, vỗ phành phịch đôi cánh màu đỏ.

Đám Thạch Nô lập tức hỗn loạn.

Một tên Cự Linh đại giác giả từ hậu trận lao vọt ra, mạch dẫn trước ngực sáng rực như than hồng, cánh tay dài vung lên hất bay một tên trọng giáp sĩ thông tận bay ngang.

Tôn Lực xách rìu nghênh đón, ụp người né cú đấm bổ xuống, trở tay chém một rìu vào chân trước của Cự Linh, mổ ra một vết thương sâu nửa thước, tiếp theo dùng thế rìu chồng chất đỡ lấy cú quật chân sau, lộn nhào mấy vòng té lăn cù.

Cự Linh vừa tăng tốc muốn đuổi theo, thì bị một tên Thạch Nô từ góc nghiêng bay tới đập trúng đầu — Hoàn Thừa Cơ từ trên tường thành lao xuống như mãnh thú, chiến đao dày cộm đâm phập vào mạn sườn nó.

Mượn khoảnh khắc cứng đờ ấy, lại có ba cây câu liêm vươn ra móc lấy cánh tay Cự Linh, kéo giật nó lảo đảo.

Tiếng gió hùng hồn.

Chiến rìu xoay tít chém phập vào lồng ngực bằng đá.

Mạch dẫn vụt tắt.

Giữa tiếng đá rơi lạo xạo, Hoàn Thừa Cơ rút đao nhìn lại, thấy Tôn Lực vẫn duy trì tư thế ném.

Ầm ầm.

Lưới lửa trồi lên từ sau pháo đài, một đợt pháo kích khác lại giáng xuống.

Nhờ có hỏa lực áp đảo tuyệt đối mà pháo binh mang lại, Xích Sa Quân đã chiếm được tường thành. Từ Vận Đào thấy vậy liền tung đội thiên hộ thứ hai lên, mà khi chiến tuyến đẩy vào khu công sự với địa thế tương tự, hỏa lực bộ binh dần được thiết lập, thế công của Nhân tộc ngày càng suôn sẻ.

Cao Tuấn Hiệp dẫn đội ở cánh phải càn quét vào chiến hào — những đường hầm này để thích ứng với thân hình khác nhau của Cự Linh nên vô cùng rộng và sâu.

Chiến đao của hắn đã gãy, lúc này tay cầm hai cây chùy nặng, đập bẹp dí lũ khủng lang đang bổ nhào tới.

Bộ sóc đâm thẳng tới, đầu mâu đâm thủng lớp giáp bản bị biến dạng ở vai trái, bị tầng giáp xích thứ hai níu lại.

Mũi nhọn hơi ngập vào da thịt, rẫm máu.

Kẻ trúng đòn đau đớn nhưng không hề hay biết.

Cao Tuấn Hiệp dùng đao chém đứt cán mâu, rút mũi mâu ra rồi trở tay ném ngược lại, cắm chéo vào hốc mắt của tên lực sĩ lưng sói đang cầm mâu, đâm xuyên qua sau đầu, ghim thẳng hắn ta lên tường đất.

Chiến hào công sự đan xen phức tạp.

Tiền quân tiến đánh không gì cản nổi, chẳng biết từ lúc nào, Thạch Nô và khủng lang dường như đã bị tiêu diệt sạch sẽ.

Trong trận địa của địch chỉ còn lại Cự Linh.

Hồng Phạm đứng trên đài điểm tướng, nhìn đội thiên hộ thứ ba tiến sát pháo đài, tóc gáy dựng đứng trong lòng sinh nỗi hoảng sợ.

"Nếu Ngưng Bồ thật sự có thủ đoạn gì, thì sắp sửa ngã ngũ rồi đây."

Từ Vận Đào trầm giọng nói.

"Đúng vậy."

Hồng Phạm khẽ gật đầu, tháo áo choàng, bay vút về phía bên cạnh trận địa pháo binh.