Chương 648: Tương tự

Ngày hai mươi chín tháng tư.

Thời khắc giao ca giữa ngày và đêm.

Trời trên Sóc Hải xám xì như chì, ánh chiều tà hắt thứ rỉ máu xuống lòng hồ.

Gió thổi từ phương bắc, mang theo mùi tanh nồng của cỏ mục trộn lẫn cá chết.

Thương đạo núi Tuyệt Hầu đâm ra khỏi eo núi ở đoạn này, quặt về hướng chính đông, chạy song song với bờ hồ cùng bãi sậy nửa khô nửa héo. Sậy cao hơn đầu người, chao đảo nhấp nhô theo gió hồ, chốc chốc lại hắt lên một dải sáng màu đỏ kim dài chéo trên mặt hồ xa xa.

Thẩm Thiết Tâm nép mình giữa đám đá lởm chởm trên cao ven bờ hồ.

Tay trái nàng cầm cung, lưng dắt chiến đao, sau lưng giắt thêm một cây kim qua, mái tóc bạc được buộc gọn bằng dải vải màu mực, chỉ để lộ vài sợi tóc mai trước trán.

Hơn chục tên tinh binh vũ trang tận răng tản ra mai phục, mỗi kẻ chiếm một mỏm đá hoặc gò thấp, súng đã lên đạn, nằm im bất động.

Bọn họ đang chờ một chiến bang do sinh vật thủy tộc mang theo Chân Hỏa.

Kỳ Cao tuy đã chết, nhưng phần thịt huyết hải thần mà nó mang đến Sóc Hải vẫn còn lưu độc chưa dứt. Chân Hỏa rất khó kiểm soát, nhưng lại có sức bùng nổ cực mạnh, một khi được vật chủ tiếp nhận, có thể trong thời gian ngắn ngủi thúc đẩy kẻ đó trở thành cường giả.

Sau đó, chúng sẽ đón nhận chung một vận mệnh với Kỳ Cao.

Đau đớn vì ngọn lửa, tàn sát vì đau đớn, lún sâu vì tàn sát, rồi diệt vong vì lún sâu.

Gió hồ chợt mạnh lên.

Thẩm Thiết Tâm vuốt gọn lọn tóc mai đang quấy rầy trong gió, dùng băng kình đông cứng lại sau tai.

Nàng có chút nôn nóng.

Nôn nóng vì tổn thất mới đây ở tuyến tiếp tế, nôn nóng vì cuộc truy đuổi con mồi kéo dài ròng rã bảy ngày trời, nôn nóng vì ba lần mai phục hụt trước đó...

Cùng với một số thứ khác mà tạm thời nàng chưa gọi tên được.

Trong gió truyền đến tiếng phá nước lạo xạo.

Thẩm Thiết Tâm ngước mắt, thấy sâu trong bãi sậy bốc lên một cột khói trắng. Đàn vịt trời hoảng hốt bay vụt lên, sát mặt hồ hoảng loạn bay về hướng tây, vòng ra sau núi.

Bãi sậy rẽ ra.

Nàng nén sự hưng phấn, chăm chú đánh giá sinh vật thủy tộc vừa lộ diện.

Nó cao hơn đồng loại bình thường hai thước, vai rộng như gấu, bốn đường mang dưới sườn khép mở, đôi tròng mắt xám trắng nhạt đến gần như trong suốt, trông giống như những viên thủy tinh chứa đầy sương mù.

Đôi mắt của con thủy tộc này đã bị Chân Hỏa thiêu mù.

[Đến rồi.]

Thẩm Thiết Tâm giơ tay ra hiệu.

Nàng cầm cung trong tay, dùng băng kình ngưng tụ thành mũi tên.

Lửa khói trong bãi sậy cháy lan rộng hơn.

Tổng cộng có mười chín con thủy tộc, dẫm lên nước lửa lên bờ; con dẫn đầu đi ở phía trước, bên đùi ngoài có một vết thương lở loét to bằng nắm đấm, vảy xung quanh bong tróc, da thịt cháy đen, theo từng bước đi kéo theo từng luồng hơi nước.

"Ngắm bắn."

Thẩm Thiết Tâm trầm giọng hạ lệnh, hơn mười luồng nhịp thở xung quanh nàng lần lượt trầm tĩnh lại.

Nàng đứng dậy từ sau tảng đá, chân nguyên hùng hồn vừa đột phá lên Tiên Thiên tam hợp hồi đầu năm đang vận chuyển trong kinh mạch.

Cung sắt giương tròn, tên băng cất tiếng rít xé gió rời dây.

Con thủy tộc dẫn đầu chợt quay phắt đầu, gồng mình nghiêng người tránh điểm yếu ở tim, đổi thành bắp vai.

Mũi tên xuyên qua vảy da, nghe xoèn xoẹt như xé lụa.

Chân Hỏa từ vết thương bùng nổ vọt ra, phun trào như suối, trong chớp mắt đã hóa khí lớp băng cứng.

Tiếp theo là tiếng súng vang lên đều tắp; ba cái xác ngã nhào vào bùn đất.

Tiếng hô giết của Nhân tộc vang dội triền núi, thẳng lên tận mây xanh.

Thẩm Thiết Tâm là kẻ đầu tiên cầm cung lao vút đi, nơi nàng lướt qua Thảo Thượng Phi sương giá, trong lúc di chuyển tốc độ cao tung ra ba phát liên tiếp — hai mũi tên đầu bị né được, mũi tên thứ ba sượt bay hai chiếc vảy tay của con thủy tộc.

Vứt cung, rút đao.

Tiếng đao vừa vang lên, quyền lửa đã giáng sát trước mắt.

Mũi tên băng cắm sâu vào bắp vai kia dường như chẳng mang lại chút đau đớn hay cản trở nào.

Thẩm Thiết Tâm lách mình xoay người; ngọn lửa sượt qua trước ngực, thiêu cho mặt giáp đen sì, dải buộc tóc đứt lìa vì cháy.

Nàng phản tay hất ngược lên.

Lưỡi đao cắt vào ba phần xương cánh tay thủy tộc, cảm giác cùn rít, giống như chém phải tấm da thuộc chồng nhiều lớp đã được thuộc.

Loạt súng thứ hai của súng ổ quay nòng đôi vang lên.

Đầu đạn bọc đồng lõi thép hình nón lại đốn gã thêm bốn tên; các chiến sĩ vứt súng rút đao, từng cặp hai người lao lên xung phong.

Tiếng lách tách ngắn ngủi của súng lục ổ quay vang dội như mưa.

Thẩm Thiết Tâm dang ngang tay đỡ thêm một quyền.

Chân Hỏa va vào mẫn thuẫn băng phách, nổ tung tạo thành vô số tinh thể băng rợp trời.

Nàng mượn lực phản chấn trượt lùi lại vài thước, vừa đánh vừa lùi, liên tục tung ra băng kình — những luồng băng kình này vòng theo quỹ đạo cong, mỗi đường chỉ nhắm vào khớp gối, mắt cá chân, nách vân vân, tuy trong chớp mắt đã bị ngọn lửa bốc hơi, nhưng cũng đủ để làm đứt quãng nhịp độ của đối thủ.

Lý trí của con thủy tộc đang chịu sự tra tấn của đau đớn vốn chẳng còn lại bao nhiêu, nay sự phẫn nộ bùng cháy rực rỡ, cuối cùng đã vượt qua điểm tới hạn.

Nó mặc kệ tất cả lao bổ về phía trước, đến khi đặt chân xuống mới phát hiện chẳng còn chỗ nào để mượn lực — không biết từ lúc nào mặt đất dưới chân hai người đã bị đóng băng thành một tấm gương trơn láng — khiến nó không khỏi mất thăng bằng, cơ thể nghiêng ngả.

Thẩm Thiết Tâm đã sớm chờ khoảnh khắc này.

Nàng xoay người dừng đà lùi, dùng một tay vung đao chém thẳng vào cổ bên trái của con thủy tộc.

Vảy vỡ nát, máu tươi sôi trào.

Thẩm Thiết Tâm ra tay đắc thủ, bước lên dồn lực đè xuống, thúc đẩy băng kình.

Lưỡi đao khắc sâu vào xương, kêu cót két.

Con thủy tộc lùi liền mấy bước, lảo đảo quỵ xuống, cánh tay trái mất sức rủ xuống, năm ngón tay bấu víu khua khoắng trong không trung, tay phải nắm chặt lấy lưỡi đao, giằng co với Thẩm Thiết Tâm.

Nó khó nhọc ngẩng đầu lên.

Đôi mắt xám trắng ấy mở trừng trừng ở khoảng cách cực gần, trong đồng tử không có tiêu cự, nhưng lại phản chiếu một gương mặt dữ tợn được ngọn lửa chiếu sáng với mái tóc bạc tung bay.

Con thủy tộc mở miệng, tiếng gầm thét trào ra từ cổ họng thô đục tựa sóng triều va đập vỡ vụn.

Cuồng triều đỏ rực cuốn theo mụn băng phun ra từ vết thương ở cổ và lòng bàn tay của nó, nương theo băng phách kình phản công dọc theo thanh đao, chỉ trong khoảnh khắc đã càn quét qua cổ tay, cẳng tay, khuỷu tay của Thẩm Thiết Tâm, rồi phát nổ giữa bầu không khí.

Nàng nghe thấy tiếng da thịt mình đang kêu gào, tiếng kêu tựa như vụn băng nứt tách phát ra từ sâu thẳm thung lũng băng.

Cơn đau buốt nối gót kéo đến, từ cổ tay đến khuỷu tay, dọc theo từng dây thần kinh chưa bị phá hủy mà ồ ạt đổ dồn về đại não.

Trước mắt Thẩm Thiết Tâm trắng xóa, bên tai ngập tràn tiếng ồn như bông tuyết, cảm giác trong tay mềm nhũn, đó là do lưỡi đao biến dạng vì nhiệt độ cao.

Ngọn lửa cuồn cuộn giữa chốn vô biên, mang theo sự đau đớn vô tận, không tài nào chống cự nổi.

Nàng chợt hiểu rõ một cách vô cùng tường tận, đây chính là thế giới của nó.

[Ngươi và ta rất giống nhau, đều dùng sự tàn sát để trút bỏ đau đớn.]

Thẩm Thiết Tâm nghe thấy tiếng lòng của nó, tựa như lưỡi lửa liếm qua đỉnh đầu.

"Nói nhảm."

Nàng lạnh lùng đáp trả.

Băng phách chân nguyên rót đầy cánh tay phải, càn quét Chân Hỏa; tay trái cầm kim qua, quét ngang một cú, đập nát đầu con thủy tộc.

Chân Hỏa đã mất đi nguồn cội.

Thẩm Thiết Tâm lảo đảo lùi lại hai bước, dùng đao chống xuống đất, tầm mắt tối sầm vì đau đớn, nhưng trong lòng lại ngập tràn kiêu hãnh.

[Thứ lửa đày đọa ngươi vốn chẳng thuộc về ngươi, còn việc thiêu đốt là sự lựa chọn của ta.]

Tiếng súng dần lắng xuống, đám thủy tộc lên bờ sắp bị tiêu diệt hoàn toàn.

Chân Hỏa thiêu đốt rất nhiều da thịt, cuối cùng cũng tắt lịm.

Tiếng gió quay trở lại bên tai.

Thẩm Thiết Tâm mồ hôi đầm đìa khắp người, nhận ra mình đang quỵ gối bên bãi cát ven hồ, kim qua tuột khỏi tay, bên cạnh là chiến đao cong vẹo gãy khúc, còn cái xác không đầu của con thủy tộc trước mặt giờ chỉ còn lại một đống than xám.

Ánh chiều tà đã chìm phân nửa vào mặt hồ.

Ngoài bãi sậy, thế giới đang được bao bọc trong sắc trời và làn nước cũng chói chang đỏ rực như thế.