Chương 645: Phi nước đại bụi mù bay

Ánh nắng vàng nhạt khúc xạ đều đặn trong khối keo màu trắng sữa.

Từ nay về sau, mười năm trăm năm nữa, sẽ có bao nhiêu sinh mệnh phải kết thúc trong sự cháy rực rỡ này đây?

Hồng Phạm trả khối keo lại cho Tiền Hoành, cảm giác rợn người "vì sử mà tuốt đao "đang bò lổm ngổm trên da thịt.

Hơi thở mang theo cảm giác lông nhung nơi đầu mũi.

Vô Tưởng Linh khởi động.

"Mấy hạng mục khác ta dặn trước đó thì sao?"

Đợi khi y lên tiếng lần nữa, mọi cảm xúc đều đã được trấn áp.

Trong ba nhân vật cao tầng của Tập đoàn Viêm Hoàng, Hồng Phúc nắm tổng quát, Thôi Ngọc Đường theo quân, còn Trịnh Chuẩn chịu trách nhiệm theo sát các dự án quan trọng mà Hồng Phạm chú trọng.

"Việc nghiên cứu điện báo hữu tuyến tiến triển khá thuận lợi. Về mặt kỹ thuật, các nguyên mẫu như nguồn điện một chiều, rơ-le điện từ, dây sắt trần treo trên cao... đều đã có. Nó sẽ rất hữu dụng trong việc điều phối đầu máy xe lửa và truyền tin quân sự. Tuyến đường từ thành Tây Kinh đến thành Quang Tế giai đoạn một đang được khảo sát, dự kiến khởi công vào mùa xuân năm sau, sau khi hoàn thành có thể tiếp tục kéo dài đến thành Phong Toại."

Trịnh Chuẩn mở sổ tay ra đọc, ngón tay di chuyển trên những dòng chữ khải ngay ngắn.

"Còn về điện báo vô tuyến thì chậm hơn một chút..."

Chậm hơn một chút là điều bình thường.

Hồng Phạm có nền tảng khoa học tự nhiên cực kỳ thâm hậu, nhưng y không phải là vạn năng.

Ví dụ như về điện báo vô tuyến, y không biết rằng chỉ cần quặng galena (chì sunfua) tự nhiên tiếp xúc với một sợi dây đồng mảnh (râu mèo) là có thể tạo ra hiệu ứng chỉnh lưu trên mặt tinh thể, chuyển đổi sóng điện từ tần số cao thành tín hiệu điện một chiều; cũng không biết quy trình sản xuất điện cảm, điện dung cho mạch điều hưởng, càng không biết thông số các linh kiện then chốt của máy phát tia lửa điện...

Nhưng y biết sự tồn tại của sóng điện từ, biết lý thuyết điện từ của Maxwell, biết quy trình thí nghiệm của Hertz, biết sóng điện từ dải dài có thể được tầng điện ly phản xạ truyền đi khoảng cách rất xa.

Những đường nét đại cương này — lý thuyết, công thức và khái quát về linh kiện — khi rơi vào tay những nhà nghiên cứu hàng đầu của Trang Công, là đủ để hiện thực hóa thành những sản phẩm vượt thời đại.

"Máy dò quặng và cuộn cảm ứng cao áp do bộ phận tại châu Chưởng Võ Viện phụ trách, còn bộ pin kẽm-đồng thì giao cho đội ngũ của Mai Thừa Tuyết ở thành Diệu Dương..."

Trịnh Chuẩn đọc lại tiến độ dự án một cách máy móc, thỉnh thoảng lại liếc nhìn Hồng Phạm.

Người sau chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Nếu Tông Tuấn Thành ngày trước có điện báo vô tuyến, bên ngoài pháo đài Huyền Đảm ta có thể tấn công sớm nửa ngày, có lẽ kết cục đã khác...

Hồng Phạm thẫn thờ xuất thần.

Chuyện quá khứ không thể truy hồi.

Thế giới hiện tại lại đang chạy với tốc độ chưa từng có.

"Huynh trưởng, bảy năm trước khi chúng ta mới từ Kim Hải chuyển đến, dân số toàn thành Tây Kinh không quá một triệu, sang năm rất có thể sẽ vượt mốc một triệu rưỡi. Dân số tăng thêm chủ yếu đến từ các thị trấn châu Chưởng Võ Viện và dân lưu vong ngoại châu, phần lớn là thanh tráng niên vào nhà máy mưu sinh."

"Lượng hàng hóa thông qua thành Quang Tế sau khi tuyến 'đường sắt Tây Kinh — Quang Tế'thông suốt đã tăng gấp mười một lần, đuổi sát Thông Duệ Quan. Đất đai chúng ta gom được với giá rẻ trong thành trước đó vẫn đang tăng vọt."

"Tập đoàn dự định mở hai trường công học trong thành, bổ sung hai môn bắt buộc là 'Cách Trí'và 'Toán Học'để đào tạo nhân tài chuyên môn. nhà họ Thẩm và Tu La Tông mỗi bên đã hứa tài trợ năm ngàn quan tiền học phí mỗi năm."

"Tuyến xe buýt đường ray tăng từ hai lên bốn, còn có các trạm xe ngựa công cộng kết nối đồng bộ với xe buýt đường ray. Dự án mở rộng trục đường chính toàn thành của phủ Thành Thủ đang trong giai đoạn đấu thầu..."

Cuộc họp kéo dài suốt hai canh giờ, các hạng mục mọi người báo cáo cộng lại hơn trăm việc.

Giờ Dậu (năm giờ chiều), hoàng hôn buông xuống như tấm màn sa.

Hồng Phạm cùng bốn người Hồng Phúc, Hồng Bàn, Văn Trung Quan, Tiền Hoành lên chiếc xe ngựa lớn kiểu mới mà tập đoàn trang bị để đi gặp Trang Lập Nhân.

Đây là sản phẩm cao cấp nhất hiện tại của Tuấn Trì Hành, thùng xe được sơn mài nhiều lớp, bên trong dán nhung gấm màu xanh hồ, bánh xe cao su lưu hóa có lỗ giảm chấn tổ ong khi lăn trên phiến đá xanh tạo ra tiếng ồn rất nhỏ, độ rung gần như không đáng kể.

Con hẻm bên ngoài tòa nhà xám rất sâu, xe ngựa đi mất hơn một phút.

Đến đầu hẻm, sự ồn ào của đại lộ và ánh hoàng hôn chói mắt cùng lúc xuyên qua cửa sổ.

Tiếp đó là tiếng vó ngựa dồn dập.

Xe ngựa phanh gấp.

Hồng Phạm vén rèm cửa, nhìn thấy hơn mười kỵ sĩ từ phía đông đại lộ phi tới, vó ngựa tung bụi tuyết.

"Tránh ra, tránh ra!"

Tiếng quát tháo đầy kiêu ngạo vọng lại từ xa, khiến người đi đường trên phố phải vội vàng nép vào lề một cách chật vật.

Hồng Phạm nheo mắt nhìn, thấy nòng cốt của đội ngũ là sáu nam nữ thanh niên cưỡi trên những con ngựa dị chủng cao lớn, tuổi chừng mười tám đôi mươi.

Họ mặc những bộ đồ săn mới tinh phối giữa vải bông dày dệt kỹ và da dê mềm thượng hạng, tay áo hẹp, eo cao, bó hông, bên hông đeo một dải đạn hai hàng khuy, sau lưng vắt chéo một khẩu súng nòng trơn ngắn, báng súng là gỗ óc chó đen đã đánh bóng, các chi tiết kim loại nung xanh chạm trổ tinh xảo.

Chiếc bình nước bằng nhôm đắt tiền được cố ý treo bên yên ngựa, thỉnh thoảng va vào cầu yên phát ra tiếng kim loại lanh lảnh.

Trước sau đội kỵ mã, hơn mười tùy tùng còn lại mang cung dắt chó, xách hộp cơm tinh thép và đèn dầu khung sắt, vừa đi vừa quát tháo mở đường.

Tiếng cười nói cao vút của đám thiếu niên thiếu nữ dần xa theo con phố.

Hồng Phạm không nói gì.

Trong xe bỗng chốc im bặt.

Xe ngựa lại bắt đầu lăn bánh.

"Hai người ở giữa đó là người nhà chúng ta à?"

Hồng Phạm hỏi.

Trong sáu thanh niên vừa rồi, có một nam một nữ đi đôi ủng da xà nhân, cổ ủng cao gần tới đầu gối, vân mãng phản chiếu ánh sáng màu đỏ sẫm lạnh lẽo dưới nắng chiều.

Trong thành Tây Kinh, hầu như chỉ có con cháu Hồng thị mới thường xuyên mặc đồ da xà nhân để đánh dấu thân phận, khoe khoang võ dũng.

"Là con trai thứ ba của Hồng Vĩ và con gái út của Hồng Minh."

Hồng Bàn thấp giọng đáp, mồ hôi lạnh rịn trên trán.

"Học đường tộc Tây Kinh hiện do Hồng Viêm quản giáo; hắn tư cách còn non, đôi khi không quản nổi bọn chúng."

Hắn gượng cười.

Hồng Viêm hiện đã có tu vi cảnh giới Hồn Nhiên, mười năm trước khi Hồng Phạm mới vào Chu Y Kỵ đã nhậm chức Đội chính đội thứ nhất, tư cách tất nhiên không thể tính là non.

"Năm đó ta mới đến thành Tây Kinh, thấy các công tử nhà Ngao Tri Kiếm cũng dáng vẻ này."

Hồng Phạm khẽ gật đầu.

Năm Chính Hòa thứ ba mươi bảy, uy danh cá nhân của y đã cao hơn "Bách Tí Thiên Vương "Lưu Nhuệ từng xếp thứ tám mươi bảy trên Địa Bảng năm xưa, nhưng gia sản nhà nhà họ Hồng vẫn còn kém xa nhà Ngao Tri Kiếm lúc trước.

Vậy nên còn mấy năm nữa mới đến lúc nhà nhà họ Hồng xuất hiện một "công tử thực thụ "kiểu "y phục không mặc hai lần "như Lưu Hưng Hiền đây?

Nụ cười trên mặt Hồng Bàn không thể duy trì được nữa.

"Nhờ phúc của ngài, tình cảnh trong tộc mấy năm nay ngày càng tốt, lớp trẻ chi tiêu có hơi quá tay, quay về ta nhất định sẽ bắt người nghiêm trị!"

Hắn vội vã nói.

"Cũng không cần nghiêm trị."

Hồng Phạm phủ nhận.

"Chi tiêu hơi xa xỉ một chút, ta không phản đối. Kiếm tiền là để tiêu, những bộ quần áo đẹp, bình nước nhôm kia nếu con cháu nhà nhà họ Hồng không mặc không dùng, thì bán cho ai?"

"Đưa hai đứa vừa rồi về thành Kim Hải đi, tu vi chưa tới cảnh giới Hồn Nhiên thì không cần đến thành Tây Kinh nữa."

······

Năm Chính Hòa thứ ba mươi tám, ngày mười bảy tháng ba.

Tuyết ở thành Phong Toại đã tan hết.

Tiếng gầm thét của sông Lăng khi băng tan đã vang vọng trong gió hai ngày nay, những tảng băng trôi xuôi dòng, bị trụ cầu hình dao bọc thép của cầu đá cắt đôi, vỡ vụn thành vạn ngàn mũi băng trên hai bờ.

Nước sông đục ngầu cuồn cuộn dâng cao, cuốn theo cành khô và xác thú vật đông cứng suốt mùa đông chảy về phía đông.

Hồng Phạm ngồi trong thư phòng phủ Trấn Thủ đọc quân báo mới gửi đến.

Cuối tháng hai, nhiệt độ vừa mới tăng trên mức đóng băng, biên cương phía bắc Thanh Châu đã bùng nổ đại chiến.

Trong trận chiến này, có hơn hai mươi Cổ lão giả Cự Linh phô diễn các mô-đun hỏa khí trang bị mới, có thể dùng vụ nổ linh khí hệ Hỏa gia tốc viên đạn kim loại nặng trăm gram đạt tới bảy trăm mét mỗi giây, xuyên thủng trọng thuẫn bọc sắt, nghiền nát gạch tường từ khoảng cách năm trăm mét.

Theo quân báo trình lên, loại mô-đun vũ khí này được Cự Linh đặt tên là "Hỏa Thần Phỏng", thậm chí có thể bắn theo đường parabol từ khoảng cách hơn một dặm, sát thương chính xác pháo trên thành như pháo bắn cầu vồng, ép phía Thanh Châu phải bỏ ba pháo đài tiền tuyến liên tiếp trong vòng nửa tháng.

Ngày mười một tháng ba, sáu trăm Cự Linh và quân nô bộc tấn công tuyến phòng thủ thành Nguyệt Phách vào lúc rạng sáng.

Trung quân Tả Đô đốc Mục Trầm đích thân tới tiền tuyến, chính diện giao thủ với Cổ lão giả Cự Linh "Minh Lưu "trên cánh đồng hoang, chiến trường của hai người trải dài hơn hai mươi dặm, đánh sập bốn ngọn núi dọc đường.