Chương 634: Phàm phu tục tử

Chương 634: Phàm phu tục tử

Ngày hai mươi tháng Sáu, Tông Tuấn Thành.

Gió sát mặt đất thổi quất, cuốn theo một nhúm cát bụi, như xé toạc đi một lớp da chết của đại địa.

Tuyết đã tan sạch, nhiệt độ cả ngày ổn định trên năm độ; bầu trời ảm đạm suốt mấy tháng nay nay dần quang đãng trở lại, một lần nữa lộ ra bóng dáng trập trùng của núi Cô Bồ.

Hoắc Nguy đứng thẳng trên lầu góc, móng tay bấu vào chân tường đã ngả màu khô vàng, sớm hòa làm một thể với màu gạch ngói nơi cửa ải.

Y dõi mắt nhìn ra ngoài thành, nhìn vùng hoang nguyên rộng vài dặm đang chia cắt hai tộc, hai bên quân đội.

Vùng hoang nguyên này đã mất đi toàn bộ thảm thực vật trong mùa đông đằng đẵng, lại trải qua biết bao trận chiến khốc liệt kéo dài, những rãnh sâu chằng chịt phơi bày dưới ánh nắng, cứng cỏi và khô khốc như nét chữ cuối cùng của một bức tuyệt bút thư.

Hoắc Nguy từng là một công tử thế gia chuẩn mực, ngoài luyện võ ra còn chăm chỉ học văn, yêu thích thư họa, tự phụ dùng nét bút phượng múa rồng bay để bày tỏ chí hướng, thường cùng đám bạn cùng lứa ở thành Lâm Uyên họa tụng lẫn nhau.

Thành Lâm Uyên cách nơi này vốn không xa.

Nhưng những ngày tháng đó giờ ngẫm lại lại xa xôi tựa như kiếp trước.

Ngựa ô, xe gấm, áo hoa, mỹ nhân, cùng với thân phận cao cao tại thượng của nhà họ Hoắc ở Hạ Châu ——— chúng vỡ tan và teo tóp lại như những bọt xà phòng dưới Đại chiến Thần dụ, hóa thành những buổi giao chiến, trị thương, mặc niệm, cùng cái nhìn đăm đăm kéo dài trên thành lầu.

Trời chập choạng tối, mặt trời đỏ rực.

Hoắc Nguy nhìn ra ngoài thành, lại nhìn vào trong thành, nhìn những thiếu niên mười ba mười bốn tuổi co ro đứng gác bên chậu lửa, nhìn đám lão binh tụm lại một chỗ húp cháo, nhìn dáng vẻ nhăn mặt xuýt xoa vì bỏng hoặc vì kéo phải vết thương của bọn họ.

Y nhìn họ khổ sở, nhìn họ đau đớn, nhìn họ sợ hãi, nhìn họ đối mặt với cái chết mà vẫn nương tựa lẫn nhau. Trải qua ngày tháng dài đằng đẵng như thế, y mới thấu hiểu được ý nghĩa sâu xa của câu nói "Quân tử xa nhà bếp".

Hoắc Trảm nào bận tâm đến suy nghĩ của người phàm, phần lớn các cường giả võ đạo khác cũng đều như vậy.

Suy cho cùng, họ chỉ là những nhân vật phụ, là dòng ngầm vĩnh viễn không thấy ánh mặt trời trong dòng sông thời đại, chẳng được ai hay biết mà cũng chẳng lấy gì làm quan trọng.

[Phàm phu tục tử, thì biết cái gì chứ?]

Công tử các nhà họ Hoắc, họ Khấu, họ Cao vẫn thường khinh miệt như thế.

Nhưng Hoắc Nguy giờ đây đã hiểu, họ không chỉ biết đau, mà còn biết hận.

Việc Cao Triệt bị Khai Hoành đánh gãy cánh tay xảy ra vào mùng năm tháng Sáu: bốn ngày sau, vào lúc nửa đêm, lợi dụng vòm mây che khuất trong đêm không trăng, y một mình rút về thành Lâm Uyên, trước đó chỉ nói cho ba người Tống, Hoắc, Cao biết, không dám công khai.

Cũng chẳng phải tay y gãy thì không thể đánh — Võ giả Nguyên M Từ không đến mức mỏng manh như vậy — thế nhưng để tiếp nối lại xương cốt thì phải tịnh dưỡng thật kỹ, không thể cử động mạnh.

Nhà họ Cao ở Lâm Uyên chỉ có một vị Nguyên M Từ duy nhất này.

Đại chiến chưa ngã ngũ, người nhà họ Cao trên dưới đều lo lắng sợ hãi, ai nấy đều cảm thấy tuyệt đối không thể thiếu người này, không thể thiếu cánh tay này, nên đã hết lời khuyên nhủ, cuối cùng cũng kéo được Cao Triệt về.

Đến ngày hôm sau, mùng mười, khi Tống Thê Ngô đưa ra quân báo "Cao công không còn sức chiến đấu, quay về Lâm Uyên dưỡng thương", cái tên "Thuấn Hoa "ở Tông Tuấn Thành lập tức trở nên hôi hám; quân lính trên dưới đều mắng nhiếc y là đồ tiểu nhân hèn nhát, trên gạch thành khắc đầy những lời nhục mạ y.

Đương nhiên, dẫu tiếng chửi rủa có rùm beng đến đâu, cũng chẳng thể truyền đến thành Lâm Uyên.

Phía Hoắc Nguy đây không phải là chưa từng có thuyết khách ghé qua.

Y đã tiếp đón không chỉ một nhóm, nhận được vô số bức thư gấp, nội dung đều là bảo y nhất định phải đặt gia tộc lên hàng đầu, ưu tiên bảo toàn tính mạng bản thân.

Thậm chí, bậc trưởng bối đời ông của Hoắc Nguy, trưởng lão tiên thiên Hoắc thị Hoắc Chấn Nghiệp còn vượt qua vùng chiến sự để lẻn vào trong thành.

"Thiếu quân, trưởng lão đang đợi ngài rồi."

Thân binh bước lên lầu góc, nhỏ giọng nhắc nhở.

Hoắc Nguy gật đầu, xoay người.

Đèn đuộc lung lay, bữa tối đã được dọn sẵn trên thư phòng.

Một đĩa thịt xông khói, một đĩa dưa muối; hai bát cháo lớn, phần đáy cháo sánh đặc hơn của binh lính trên đầu thành một chút.

"Thiếu quân Hoắc thị, ngày nào cũng dùng những thứ này sao?"

Từ đằng xa đã truyền đến tiếng quát mắng của lão giả.

Người cất lời mặc áo gấm mão cao, hai tay chắp sau lưng, mái tóc bạc phơ chải chuốt gọn gàng, chính là trưởng lão Hoắc thị Hoắc Chấn Nghiệp.

"Tam gia chớ trách, là ta hạ lệnh đấy."

Hoắc Nguy cười hào phóng, bước đi thoát tục.

Vào cửa, hành lễ, ngồi xuống, tựa như mây trôi nương tựa vào núi xanh.

"Thực ra tháng trước vẫn là ba món mặn ba món chay, mỗi bữa nhất định phải có đủ sản vật từ núi, biển và đồng ruộng. Sau đó ta thấy không cần phải vắt óc phối hợp những món ăn này nữa, giữa lúc đại chiến chỉ tốn công vô ích, người phía dưới ăn gì thì ta ăn nấy."

"Thiếu quân, sao thế được chứ?"

Hoắc Chấn Nghiệp thấy kỳ lân tử nhà họ Hoắc mình mặc giáp phục chiến bào, mà khí chất ngọc ngà vàng son vẫn không hề suy uyển, trong lòng niềm kiêu hãnh tự nhiên sinh ra.

"Sao lại không được? Ta cũng chỉ là một phàm phu tục tử mà thôi."

Hoắc Nguy vừa nói, vừa nhìn sang mấy hộp đồ mà Hoắc Chấn Nghiệp mang đến đặt trên bàn.

"Còn nhân sâm mà tam gia mang theo, đều đem tặng cho Tống trấn thủ đi; y mang thân xác phàm trần mà gánh vác quyền bính Tổ Long, còn cần bồi bổ hơn cả ta."

Y ra hiệu cho thân binh, người kia liền lập tức làm theo.

Hoắc Chấn Nghiệp há hốc miệng, cuối cùng đành nuốt lời định nói trở vào.

[Tống Thê Ngô là chiến lực Nguyên M Từ đường đường chính chính, đây cũng coi như là đi trước một bước để tu sửa lại mối quan hệ rồi.]

"Tình cảnh trong thành gian nan, chỉ có cơm canh đạm bạc, tam gia có dùng nổi không?"

Hoắc Nguy hỏi.

Hoắc Chấn Nghiệp thoáng liếc thấy miếng thịt xông khói đen sì, đĩa dưa muối đục ngầu, theo bản năng nhíu mày.

"Vậy thì cho phép ta dùng trước một chút."

Thấy vậy, Hoắc Nguy bèn động đũa.

Vị trưởng lão đã ở tuổi tám mươi ngồi ngay ngắn nghiêm trang, thấy thiếu quân nhà mình cứ tự nhiên ăn cháo với dưa muối, trong lòng cảm thấy không ổn.

Nhưng dù thế nào đi nữa, lời vẫn phải nói.

"Thư đều nhận được cả rồi chứ?"

"Nhận được rồi."

"Tam gia biết con không chịu thua, lại quý trọng danh tiếng, những điều này không có gì sai, nhưng tình hình bây giờ đã khác rồi."

"Tả vệ đời đời thay đổi, chỉ có Hoắc thị ta là trụ cột chống trời, là tủy trong ngọc, là thép trong sắt; con có thiên tư tuyệt đỉnh, mang sứ mệnh trên vai, không đáng vì một thành một ốc mà dấn thân vào hiểm cảnh."

"Nếu Hoắc thị ta mất đi thiếu quân, mấy chục năm sau khó lòng tự bảo vệ mình, đừng nói đến việc mất đi chiếc ghế Đại tướng quân, e rằng còn bị Chưởng Võ Viện lột da róc xương nữa."

"Danh hão bên ngoài vốn chỉ là gấm thêu hoa; thân thể ngọc ngà của thiếu quân, sao có thể lãng phí vứt bỏ?"

Hoắc Chấn Nghiệp khuyên bảo hết lời.

Ý tứ này Hoắc Nguy đã được nghe qua vô số lần, mỗi lần đều cạn lời, chẳng biết phải biện hộ thế nào.

Dựa trên góc nhìn của gia tộc, trưởng lão nói quả thực không sai.

Là một võ giả Nguyên M Từ, Hoắc Nguy muốn đi lúc nào cũng được.

Về đối ngoại, dẫu thành có thực sự thất thủ, y muốn đi thì Cự Linh cũng không giữ nổi.

Về đối nội, trong hệ thống Đại Hoa, các võ giả Nguyên M Từ vốn là tầng lớp thượng lưu đích thực mang theo cơ nghiệp của riêng mình, đứng ngoài vòng pháp luật, trừ phi như Trần Đạm Ninh tội ác tày trời không dung thứ được trước mặt đồng liêu, bằng không hoàn toàn chẳng cần phải lo lắng chuyện bị trị tội hay hình phạt nào cả.

Còn về dư luận ———

Chỉ cần Hoắc thị không đổ, Tả vệ có thể thổi phồng lên được bao nhiêu dư luận bất lợi cho y, và truyền được trong bao lâu chứ?

Hoắc Nguy mang tâm trạng buồn bực nhai nuốt miếng thịt xông khói, bỗng nhiên lên tiếng hỏi.

"Ý của tổ gia gia là gì?"

Hoắc Chấn Nghiệp do dự không nói nên lời.

Người tộc Hoắc thị sao có thể không đi thỉnh thánh chỉ của Tả vệ Đại tướng quân cho được?

Chỉ là Hoắc Trảm kiêu ngạo và khắt khe đến cực điểm, đối với chính mình hay đối với người trong tộc cũng vậy, tuyệt nhiên không thốt ra nổi một chữ "chạy".

Đánh không lại cũng thế, không địch nổi cũng vậy, nếu ngươi hỏi ông, thì câu trả lời cũng chỉ là tử chiến, là chết trận mà thôi.

Tựa hồ như nếu không tỏ ra khinh miệt cái chết thì sẽ không thể hiện được sự siêu phàm thoát tục, lấy một địch muôn của võ giả.

Hoắc Nguy rất rõ ràng, có lẽ ở một góc khuất nào đó trong đáy lòng, tổ gia gia vẫn hy vọng y bỏ thành mà trốn chạy.

Nhưng đã Hoắc Trảm không mở lời được, thì Hoắc Nguy coi như chưa từng nghe thấy.

"Tổ gia gia của con đã không nói gì đến chuyện tử chiến không lùi, người ở thành còn thì thẳm sâu trong lòng chính là muốn con đại cục làm trọng."

Hoắc Chấn Nghiệp gượng gạo nói.

"Đại cục, ai mới là đại cục?"

Hoắc Nguy nghe vậy khẽ cười, thẳng lưng tựa vào ghế, tay phải năm ngón nâng bát cháo kề bên miệng nhấp nhẹ, tao nhã thảnh thơi, chẳng giống hạng người tục lụy.

"Tam gia, lời này ngài nói riêng với con thì thôi, tuyệt đối đừng nhắc đến ở những nơi khác trong thành."

"Thiếu quân, ngài đặt liệt tổ liệt tông vào đâu hả?"

Hoắc Chấn Nghiệp nổi giận, giọng điệu nặng nề thêm mấy phần.

Cốc.

Hoắc Nguy đặt mạnh bát xuống bàn, đáy bát va chạm phát ra tiếng kêu giòn giã.

"Tổ gia gia từng nói với ta, Khấu Đại tướng quân muốn nhường lại vị trí Trung vệ Đại tướng quân, ông ấy đã chất vấn liệu có phải đang hổ thẹn với tiên hiền hay không."

Y liếc mắt nhìn xuống đám cỏ dại ngoài cửa sổ.

"Khấu Đại tướng quân đáp lại bằng ba chữ."

"Ba chữ nào?"

Hoắc Chấn Nghiệp không kìm được hỏi.

"Hổ thẹn cái rắm."

Hoắc Nguy thong thả thở dài.

"Nhà họ Hoắc ta nếu thực sự là tủy ngọc thép ròng, sao lại có thể đem trói buộc vào một kẻ chứ? Tam gia, tương lai dù có khó khăn đến đâu, cũng chẳng thể khó hơn thời điểm này, nơi này, thành này nữa đâu."

Lời vừa buông xuống, nặng nề rơi xuống đất.

Hoắc Chấn Nghiệp hô hấp bỗng nặng nề hơn.

"Thiếu quân đã chui vào sừng bò rồi, thôi được, cứ để thiếu quân suy nghĩ thêm đi."

Lão nắm chặt hai bàn tay, gượng nặn ra một nụ cười.

Năm ngày trước, Hoắc Nguy còn tranh cãi không dứt với gia tộc qua lại thư tín, ai cũng không chịu nhường ai, nhắc đến tình cảm với thuộc hạ bào tay, tình nghĩa huynh đệ với hai vị trấn thủ Tống, Vương.

Ba ngày trước, khi tin tức Hồng Phạm thân thủ mang theo Xích Sa Quân tiến sát Huyền Đảm bảo, hình thành thế đối đầu với Khai Hoành truyền vào trong thành, những bức thư hồi đáp của y ngày càng hững hờ nhạt nhẽo, chẳng còn ý định tranh cãi nữa, chỉ một lòng một dạ quyết chiến đến cùng ở Tông Tuấn Thành.

Chính vì thế, Hoắc Chấn Nghiệp mới không thể không đến.