Chương 631: Động cơ

Cùng ngày, phía bắc Tông Tuấn Thành bốn dặm.

Bầu trời đêm nhuốm màu tím thẫm, điểm xuyết những tinh tú lấp lánh tựa kim cương vụn.

Hàng trăm cự linh đứng rải rác trên vùng đất đóng băng của những ngọn đồi hoang vu. Lớp sương giá ngưng đọng trên các mạch dẫn ngoài cơ thể chúng, phản chiếu ánh bạc của vầng trăng khuyết, tạo thành một rừng đá tĩnh mịch đến rợn người.

Tính đến nay, hệ thống nước ngầm dưới núi Cô Bồ đã hoàn toàn tan băng.

"Hồ Lạnh "đã mất đi nguồn lạnh, đường cong nhiệt độ của Tông Tuấn Thành đã vượt qua đáy vực mà bắt đầu tăng dần.

Thời tiết vẫn còn lạnh, nhưng sẽ không lạnh hơn được nữa.

Khai Hoành đứng sóng đôi cùng Ngưng Ba trên một tảng đá nhô ra ở sườn núi, ánh sáng xanh trắng từ các mạch dẫn trên thân thể chúng chập chờn lưu chuyển, tựa như những đốm đom đóm lạc lối giữa mùa.

Sứ giả của Lam Hồ đã đến vào ngày hôm qua, truyền đạt trọn vẹn tin tức từ chiến trường khác — cái chết của Kỳ Cao, sự thất thủ của pháo đài Thừa Huy, cùng tàn quân bại trận rút lui —

"Sự sa đọa của tộc Hải chính là kết quả từ nỗi chấp niệm duy trì sự tồn tại của bản thân."

Khai Hoành phóng ra màn sáng.

"Chấp niệm sẽ mang đến nỗi sợ hãi và sự yếu đuối; việc kết nối thêm máu thịt tuy giúp tăng cường lượng sức mạnh, nhưng lại làm suy giảm chất lượng."

Thông tin mà các cá thể cự linh chia sẻ với nhau vốn tinh vi và bao quát hơn nhiều so với các tộc khác; thông qua sự chuyển tiếp của Lam Hồ, Khai Hoành và Ngưng Ba gần như đã trực tiếp trải nghiệm trận chiến bên bờ hồ Sóc Hải ở một mức độ nhất định.

Bẫy cát lún, đinh cát kết tinh, hang động nham thạch, bão lửa.

Chúng đánh giá tỷ lệ cháy sém của các cơ thể được kết nối, lượng máu chảy ra từ vết thương, và tỷ lệ rò rỉ chân hỏa ở những bộ phận không cần thiết theo từng khung hình, từ đó mô phỏng đường cong tiêu hao ý chí của Kỳ Cao dựa trên những dữ liệu này.

Đường cong không quá dốc, hoàn toàn khớp với dự đoán trước trận chiến.

Kỳ Cao đã thể hiện đúng thực lực mà nó phải có, vì vậy biến số nằm ở đối thủ của nó.

"Ý chí của Hồng Phạm mạnh hơn dự kiến rất nhiều."

Ngưng Ba đúc kết.

Chân hỏa có sức sát thương không thể chống đỡ đối với những kẻ có ý chí yếu đuối, việc Kỳ Cao không thể làm gì được Hồng Phạm cho thấy ý chí của kẻ sau kiên cường hơn kẻ trước rất nhiều.

Khai Hoành không trả lời ngay.

Nó nhìn xuống những chiếc lều và đống lửa trại phía bắc ngọn đồi; đó là doanh trại của nô lệ đá và bầy thú; xa hơn nữa, những ánh sáng lạnh lẽo lác đác kéo dài trong bóng tối, đó là đội ngũ hậu cần đang qua lại với pháo đài Huyền Đảm.

Cự linh cũng cần hậu cần.

Chúng có thể không ngủ, không ăn, nhưng vẫn phải tiêu hao năng lượng. Là sinh vật địa nhiệt, cự linh cần bổ sung nhiệt lượng từ địa mạch định kỳ, cũng chính vì thế mà mỗi pháo đài của chúng đều được xây dựng trên các miệng phun địa nhiệt.

Pháo đài Thừa Huy đã bị hủy hoại, pháo đài Huyền Đảm trở thành căn cứ tiếp tế gần nhất và duy nhất. Nếu Xích Sa Quân chiếm được Huyền Đảm, đội quân tiên phong bên ngoài Tông Tuấn Thành sẽ mất đi nguồn tiếp tế, bị cắt đứt đường lui.

Thời thế sẽ đổi thay, nghiêng về phía nhân loại.

"Khai Hoành, tình hình không quá nghiêm trọng. Điều này không nằm ngoài dự liệu của chúng ta."

Ngưng Ba nhận ra sự im lặng của đồng liêu.

"Chúng ta hy vọng Kỳ Cao đóng vai trò cầm chân; nó đã làm được. Hồng Phạm trọng thương, Xích Sa Quân tổn thất nặng nề, chúng ta có đủ thời gian để thu hoạch Tông Tuấn Thành."

"E là chúng ta không còn thời gian đó nữa."

Khai Hoành đáp.

"Năng lực của Lam Hồ có hạn, ta cần lập tức dẫn quân về thủ Huyền Đảm."

"Tại sao lại vội vàng như vậy?"

Ngưng Ba thắc mắc.

"Hồng Phạm cần thời gian dưỡng thương, Xích Sa Quân cần thời gian chỉnh đốn. Phần lớn Xích Sa Quân là người Chưởng Võ Viện, Hồng Phạm mang theo bối cảnh hoàng thất và Chưởng Võ Viện đến biên cương phía bắc, danh nghĩa thuộc về Trấn Bắc Vệ, thực chất là một đội quân khách. Hắn và phủ Tướng quân Tả Vệ hiềm khích sâu sắc, lúc này lại vừa chiếm được pháo đài Thừa Huy, giết chết Kỳ Cao, chiến tích chói lọi. Dù là hắn hay Xích Sa Quân, đều không có động cơ để gây chiến thêm lần nữa trong thời gian gần."

"Không có động cơ bên ngoài, nhưng bên trong thì có."

Khai Hoành phản bác.

"Khung phân tích hành vi con người dựa trên lợi ích nhóm của ngươi không sai, nhưng con người khác với chúng ta, họ là sinh vật tồn tại song song giữa cá tính và tính chung, là sinh vật lấy trải nghiệm làm tiền đề cho sự thật. Sau khi đã làm rõ những động lực vĩ mô trong quần thể nhân loại, vẫn không thể bỏ qua sự lựa chọn của những cá thể then chốt."

Nó truy xuất ký ức chiến đấu, trình chiếu ra ngoài.

Trong từng khung hình được trích xuất, Hồng Phạm hầu như không có biểu cảm, chưa bao giờ dựa vào bản năng hay cảm xúc để đưa ra quyết định tấn công hay phòng thủ.

"Ta từng giao thủ với Hồng Phạm. Hắn là cá thể cực kỳ lý trí và trầm ổn trong nhân loại, rất giỏi suy luận logic."

"Một người như vậy dù phải mạo hiểm tính mạng cũng muốn kéo chết Kỳ Cao, đã bộc lộ rõ ý chí của mình — Hồng Phạm có mục đích lớn hơn, chúng ta vẫn chưa biết mục đích đó là gì, nhưng hắn chắc chắn sẽ không dừng lại."

Lời này lập tức làm lung lay Ngưng Ba.

"Kẻ này mang trong mình dòng máu rồng nồng độ cao, khả năng hồi phục vốn gấp nhiều lần nguyên từ bình thường. Nếu Xích Sa Quân bất chấp cái giá phải trả để tiếp tục tiến về phía bắc, nhanh nhất là giữa tháng sáu sẽ đến trước pháo đài Huyền Đảm."

Khai Hoành nói tiếp.

Không có một chút tranh cãi dư thừa nào, logic của nó ngay lập tức được Ngưng Ba chấp thuận, dù điều này đồng nghĩa với việc chiến lược Tông Tuấn Thành mà kẻ sau dốc hết tâm huyết không thể đạt được kết quả trọn vẹn.

Giữa các cự linh có thể có bất đồng, nhưng không tồn tại công lao hay trách nhiệm, cũng không có sự cưỡng ép hay nhượng bộ.

Khi có đồng thuận, quyết định dựa trên sự đồng thuận; nếu không có đồng thuận, quyết định dựa trên quy trình và thứ tự đã định sẵn.

"Ta sẽ rút quân vào ngày kia, ngày mai chúng ta cùng xuất chiến. Trận này ta sẽ áp dụng chiến lược rủi ro cao, tốt nhất là có thể giết được ít nhất một trong ba vị nguyên từ trong thành —"

Khai Hoành nhìn chằm chằm vào ánh lửa chập chờn trên Tông Tuấn Thành, hoàn tất mọi sự sắp đặt.

Sau đó nó bước xuống khỏi gò đá.

Đất đóng băng nứt ra những đường vân mới dưới những bước chân nặng nề.

Một canh giờ sau, Thần Kinh.

Cùng một vầng trăng khuyết chiếu rọi.

Bên ngoài điện Tam Hy, "Tử Khí Đông Lai "Tiêu Long chắp tay đứng quay lưng về phía cửa; hoạn quan ôm phất trần xếp hàng đi ngang qua bên cạnh hắn, bước chân...

Như lá rụng xuống nước, không tiếng động mà xa xăm.

Cửa sổ hé mở, cơn gió lạnh lẽo len lỏi vào khe cửa, thổi làn khói hương Long Diên từ lò hương hình đầu hạc nghiêng đi đôi chút.

Tiêu Sách ngồi xếp bằng trên sập mềm, đầu gối đắp chiếc áo choàng nhung mỏng, bọng mắt sưng húp, thâm đen.

Ngoài hắn ra, còn có sáu người ngồi xếp hàng dưới điện.

Thái tử Tiêu Diên ở hàng trên cùng bên phải, ánh mắt mệt mỏi đờ đẫn; Quan Thiên Kiếm ở hàng trên cùng bên trái, đôi mắt khép hờ, như đang hiện diện mà cũng như không.

"Tháng năm, tuyến giữa phía Thanh Châu nhìn chung vẫn lấy cố thủ làm chính, chỉ có Cấp Tuấn Hùng nóng lòng muốn báo thù cho môn hạ, kiên quyết xuất chiến hai lần, thắng bại đan xen với đại thần thông giả Minh Lưu."

Binh bộ Thượng thư Tưởng Khâm báo cáo.

"Liệu Nguyên Quán Nhật "Cấp Tuấn Hùng là một vị Thiên Nhân, Thái thượng trưởng lão của Dương Hạ Tông ở Thanh Châu.

"Tuyến đông phía Hà Gian Quốc, Hậu Tri Dã giao chiến với đại thần thông giả của cự linh là Lam Hoa ở phía bắc thành Sóc Phong, bị thương khá nặng."

"Tuyến tây phía Trấn Bắc Vệ, Hồng Phạm đại phá pháo đài Thừa Huy, trảm sát tướng sa đọa của tộc Hải là Kỳ Cao, nhưng Tông Tuấn Thành vẫn đang bị vây hãm."

Ông ta dừng lại một chút, nhấp môi.

"Tổng thể mà nói, chiến sự ở tuyến đông là căng thẳng nhất. Thành Chiêu Hoa đã bốn lần phái sứ giả đến đại doanh Thanh Châu cầu viện, lần gần nhất là năm ngày trước."

"Bốn lần cầu viện, đúng là không biết mệt mỏi."

Tiêu Sách tựa vào sập mềm, nhắm mắt lặp lại một lượt, trong giọng nói không nghe ra hỉ nộ.

"Cụ thể là cầu xin điều gì?"

"Sứ giả lại trình bày chiến cuộc căng thẳng, mong Thanh Châu xuất binh tăng viện, đồng thời xin triều đình điều phối đan dược, giáp trụ, hỏa khí."

Tưởng Khâm đáp.

"Thanh Châu dù sao cũng tổn thất một Thang Mẫn Bá, Hạ Châu cũng giết được một Kỳ Cao; đám người nhà họ Hậu kia chẳng phải vẫn sống tốt đó sao, gấp cái gì?"

Tiêu Sách nhướng nhướng mí mắt.