Chương 623: Di hài

Nó vươn hơn mười chiếc xúc tu thô kệch từ bên trái, chính diện khảm một cái miệng khổng lồ của loài răng kình với những hàng răng nanh mọc ngược; những khe mang dài vài mét lấy từ tàn khu của những loài thủy thú to lớn khác nhau, chằng chịt chắp vá bên sườn, thỉnh thoảng lại rỉ ra những tia lửa màu đỏ vàng.

Cự thú ép người tới trước, rời khỏi bờ nước.

Bùn lầy bị đè nặng, tách ra, chồng chất, khô nứt, rồi bị thiêu đốt thành nham thạch.

“Cái, cái gì thế kia?”

Nghệ Hồng trên đài chỉ huy lắp bắp thốt lên.

“Đọa tướng của Hải tộc.”

Từ Vận Đào hít sâu một hơi, lạnh lùng tiếp lời.

Ực...

Tiếng lầm bầm xa xăm trầm đục tựa như vô số ngón tay dài dằng dặc đang bò trườn tới; các chiến sĩ nổi da gà, ngỡ như đang đứng giữa vực sâu thăm thẳm dưới đáy biển.

Từ Vận Đào dồn hết thị lực, nhìn chằm chằm vào những mô tăng sinh đang tiếp nối huyết nhục, cùng với mặt cắt bị cacbon hóa nơi miệng vết thương sau khi củi lửa cháy tàn.

Chữ “Đọa” từ đâu mà ra, không cần nói cũng tự hiểu.

“Rút quân, lập tức!”

Hắn lớn tiếng hạ lệnh.

Quân lệnh tức thì truyền đến đầu thành.

Đội kỵ binh của Tiết Xích xua đuổi thủy tộc trên đường bờ hồ, duy trì thông suốt lối đi; hỏa thương binh dàn trận bên đầu thành, trút mưa đạn vào trong thành, yểm hộ cho Vô Hồi Doanh rút khỏi chiến trường.

Quái vật đã rời khỏi mặt nước, chần chừ trong đau đớn một lát, rồi lại bị khao khát giết chóc chi phối.

Nó vung xúc tu, kéo theo dòng chất lỏng màu cam vàng dưới thân, gắng sức vung mạnh.

Cơn mưa sao băng đen đỏ vượt qua chiến trường, dưới ánh nhìn tuyệt vọng của vô số tướng sĩ Xích Sa Quân, va chạm với những viên đạn ánh sáng trắng chói đang bắn tới.

Tiếng nổ liên hồi.

Nham thạch vỡ vụn, bị không khí làm nguội thành những mảnh đá obsidian, nảy lạch cạch vô hại trên mũ sắt và trọng thuẫn của các chiến sĩ.

Nhiệt lượng cao tỏa ra từ động cơ Sa Dực làm vặn vẹo cả một vùng không khí.

Hồng Phạm lơ lửng trên đầu thành, lấy từ thắt lưng ra một viên Động Luyện Chân Bảo Đan đưa vào miệng.

Dược lực tan ra trong bụng, làm ấm đan điền.

Viên đan dược này trị giá ngàn quan, đủ để bù đắp toàn bộ chân nguyên cho một võ giả Tiên Thiên bình thường trong ba hơi thở, nhưng với Hồng Phạm thì chỉ khôi phục được hơn hai phần.

Quái vật dừng động tác, mô tăng sinh màu đỏ thẫm trên đỉnh thân mình nhúc nhích, lộ ra một nửa thân trên hình người.

Nửa thân này thuộc về Hải tộc, toàn thân đen như than, đầy những vết sẹo cháy rách rồi lại lành, giữa hai khe mang bên sườn luôn có chân hỏa liếm láp.

“Ngươi là Hải tộc.”

Hồng Phạm nhận diện một lúc.

“Chiến tranh giữa Nhân tộc và Cự Linh không liên quan gì đến ngươi.”

Hắn thử khuyên nhủ.

Hải tộc, nhân loại, Cự Linh?

Quái vật nghe vậy khựng lại một lát, như thể nhớ lại điều gì, ánh mắt vẩn đục quét qua đám đông đang di chuyển trên tường thành, cuối cùng khóa chặt vào Hồng Phạm nổi bật nhất.

“Nhân loại. Kỳ Cao sẽ giết nhân loại!”

Lời còn chưa dứt, nó đã lao tới bằng cách thức mà người thường không thể hiểu nổi.

Trọng lượng hơn ba trăm tấn với tốc độ của mãnh thú đang chạy băng băng nghiền nát mặt đất, đâm sầm vào tường thành, làm sụp đổ cả một đoạn thành.

Sóng xung kích lan tỏa theo hình vòng tròn, hất văng vài người trên thang mây. Họ ngã xuống, ho ra máu, không thể cử động, rồi bị đồng đội túm cổ áo kéo về phía bản trận.

Hồng Phạm một mình nghênh chiến.

Xúc tu vung từ trên đỉnh đầu xuống, làm không khí hóa sương trong tiếng nổ siêu thanh, va vào bàn tay khổng lồ bằng cát chảy.

Lớp cát cứng lại, lún xuống dưới áp lực, đè nát gạch bao tường thành, rồi dưới sự điều khiển mà dày lên, cuộn ngược lại, khóa chặt Kỳ Cao.

Hồng Phạm chụm ngón tay như kiếm, đao cát bắn ra, cắt sâu vào xúc tu vài thước.

Máu phun ra từ vết thương, lập tức bị chân hỏa màu đỏ vàng thay thế, nung lớp bề mặt cát từ màu vàng cát chuyển sang trắng chói.

Xúc tu giật mạnh về, xé toạc một mảng lớn giáp cát.

Hồng Phạm đang tập trung đọ sức, lại bị một xúc tu khác vung tới từ điểm mù dưới thành đánh trúng, văng ngang ra xa mấy chục mét, đập cả người vào bức tường đất nện tàn dư, rồi lại bật lên.

Nếu không phải Vô Tưởng Linh kịp thời dựng lên lớp phòng thủ cát trước một sát na, thì cú này đã phải đổ máu rồi.

“Ư a————”

Từ cái miệng khổng lồ cháy rách của loài răng kình phát ra tiếng gầm gừ mơ hồ nhớp nháp.

Kỳ Cao nghiêng người dựa vào phế tích tường thành xoay người, chân hỏa phun ra từ mỗi vết thương cũ, khiến cả đoạn thành chìm trong biển lửa.

Gạch đất nham thạch đỏ rực tuôn chảy, hơn mười chiếc xúc tu duỗi ra, khuấy động cơn gió nóng bỏng.

Khoảng cách sức mạnh do thể hình mang lại là điều không cần bàn cãi.

Hồng Phạm tránh đối đầu trực diện, du tẩu quấy nhiễu, dùng hiệu ứng Munroe của đạn phá giáp liên tục tạo ra những lỗ sâu trên cơ thể Kỳ Cao, nhưng những đòn tấn công đủ để lấy mạng Nguyên Từ bình thường này đối với nó dường như chẳng hề hấn gì.

May thay tường thành đã sơ tán xong, đợt Xích Sa Quân cuối cùng chỉnh đốn đội ngũ hướng về phía nam.

Hồng Phạm nhìn lại phía sau, thấy pháo doanh đã rời khỏi trận địa dự định, vì vậy không miễn cưỡng tấn công nữa, bay cao lên độ cao hai trăm mét, lặng lẽ quan sát cơn thịnh nộ của kẻ địch.

Kỳ Cao chìm xuống đất, mất đi mục tiêu, trút giận lên tất cả những gì có thể chạm tới, rồi dần bình tĩnh lại theo thời gian.

Chân hỏa phun trào dữ dội dần thu lại, áp sát vào da thịt, ẩn vào những vết sẹo.

Nó quay người trở về, di chuyển về hướng hồ Sóc Hải, để lại một vệt nham thạch kéo dài—vệt này đông cứng thành đá bazan đen kịt trong gió hồ.

Hồng Phạm tiễn Kỳ Cao rời đi, nhìn chằm chằm vào tàn khu của nó như củi lửa cháy tàn rắc xuống những tia lửa đoản mệnh.

Mặt nước gợn sóng, sôi trào.

Trong khoảnh khắc sắp chìm xuống, nó quay đầu lại một lần.

“Kỳ Cao.”

Hồng Phạm không hiểu sao lại gọi một tiếng từ xa.

Đôi mắt màu vàng nhạt vẩn đục, đồng tử mất tiêu cự, ánh nhìn ném ra hư vô đến mức gần như không thể nắm bắt.

Ánh nhìn đó vượt qua bờ hồ, xuyên qua làn khói bốc lên từ hơi nước và mặt đất nham thạch, chạm vào ánh mắt của Hồng Phạm.

Nỗi đau đớn và điên loạn dường như tan biến trong khoảnh khắc này, để lộ ra thứ bên dưới—sự tuyệt vọng cháy thành tro bụi và vẻ tê liệt của kẻ sống tạm bợ.

Mặt hồ nuốt chửng ánh nhìn đó, chỉ để lại bọt nước và tiếng sóng.

Đêm đó.

Trời đất trong trẻo.

Dải ngân hà vắt ngang vòm trời từ nam sang bắc, ném quần tinh xuống đáy hồ Sóc Hải.

Gió thổi từ mặt hồ, mang theo mùi tanh và dư vị khét lẹt.

Từ Vận Đào đứng cạnh đống lửa trại.

“Sức phá hoại của Kỳ Cao còn mạnh hơn cả Ngụy Thiết Tôn ở pháo đài Huyền Đảm, không phải số lượng người có thể đối kháng.”

Hắn đá một khúc củi quá dài vào đống lửa.

Tia lửa bắn lên, làm bỏng rát màn đêm.

“Theo ý triều đình, chúng ta chỉ cần duy trì thế giằng co là được. Đại chiến mới chỉ bắt đầu, Đọa tướng Hải tộc cũng không phải kẻ địch bình thường...”

Từ Vận Đào nhìn về phía Hồng Phạm, cố gắng nhận diện thần sắc của hắn.

Người sau đứng nghiêng bên lửa, bóng tối trong hốc mắt kéo rất sâu.

“Nhưng nếu không xử lý nó, chúng ta sẽ bị thủy tộc đóng đinh tại chỗ. Lăng Hà là con đường tất yếu của hai tuyến tiếp tế núi Tuyệt Hầu và quan Thông Duệ, đường thủy này không thông, Xích Sa Quân giống như bị bóp nghẹt cổ họng.”

Hồng Phạm đáp.

“Thành Phong Toại vững như thái sơn; thủy tộc đổ bộ không thể duy trì lâu. Tiếp tế của chúng ta rất sung túc, nếu không tiến công thì vẫn dư dả.”

Từ Vận Đào lắc đầu.

“Hồng Phạm, ngươi đang nghĩ đến chuyện của Tông Tuấn Thành.”

Hồng Phạm im lặng.

Sinh cơ mà Thế Giới Cát thu thập được trên chiến trường hôm nay đang chậm rãi thúc đẩy vòng tuần hoàn chân nguyên. Kể từ khi từ phương bắc tới nay, tiến độ tầng thứ hai Nguyên Từ của hắn liên tục tăng trưởng, lúc này đã vượt quá ba mươi phần trăm.

Trong số sinh cơ này có gần một nửa đến từ những người hy sinh của phe mình.

Trận chiến hôm nay, Xích Sa Quân tử trận hơn ba trăm người, số bị thương vượt quá bảy trăm, lần sau có lẽ sẽ còn nhiều hơn.

Những người này là do hắn dùng uy danh của Xí Tinh và sự quyết tuyệt lạnh lùng dẫn vào chiến trường: cái chết của họ tất nhiên không phải là trách nhiệm của riêng ai, nhưng cũng cần một lời giải thích.

Hai tay chắp sau lưng của Hồng Phạm chậm rãi siết chặt.

Hắn nhớ lại ánh mắt cuối cùng mà Kỳ Cao để lại, nhớ lại sự dày vò đang cháy trong đôi đồng tử đó.

Linh hồn đó có lẽ đã chết rồi, chỉ còn lại một bộ di hài đang co giật thần kinh trong chân hỏa.

Giống như————

Giống như Tổ Long phá vỡ địa nhãn trong lễ hội Gọi Rồng, giống như vùng đất phía bắc đang giãy giụa trong cuộc chiến Thần Dụ lúc này, giống như Tông Tuấn Thành đang dần cứng đờ trong cái lạnh————

“Ngươi muốn làm gì?”

Từ Vận Đào hỏi.

Hồng Phạm đứng bất động, không nói lời nào, cho đến tận rất lâu sau khi truyền lệnh binh chạy tới gọi Từ Vận Đào đi.

Ngân hà lấp lánh che phủ thế gian.

Trời và đất đối đầu với một người.

“Nhiều hơn.”

Hắn cuối cùng cũng lên tiếng.

“Ta muốn làm nhiều hơn nữa.”