Chương 619: Mật Tàng

“Được, vậy thì tốt.”

Vương Tiêu Đạm gật đầu, cố nén bước chân.

Miệng thì nói vậy, nhưng trong thâm tâm y lại thầm mong nghe được chút tin tức bất lợi từ phía quân ngươi.

Chẳng phải vì y đố kỵ, mà bởi áp lực tại các trọng trấn khác của Tả Vệ càng giảm, đồng nghĩa với việc Cự Linh đang dồn càng nhiều nguồn lực về phía Tông Tuấn Thành.

Đạo lý “chặt mười ngón tay không bằng chặt đứt một ngón” ai cũng hiểu, chỉ là khi chính mình trở thành “ngón tay” đó thì...

“Mẹ kiếp, coi lão tử là quả hồng mềm mà nắn à!”

Một lúc sau, Vương Tiêu Đạm không nhịn được chửi thề một tiếng, lại bắt đầu đi tới đi lui không ngừng.

“Có cách nào gọi Hồng Phạm tới đây không?”

Y đột ngột quay đầu hỏi.

“Dù Hồng Phạm không phản đối, thì Xích Sa Quân và Phong Toại Thành có chịu không?”

Tống Thê Ngô đáp lại với giọng điệu chẳng mấy dễ chịu.

“Để Cao công tới Phong Toại thay hắn, ngươi cũng nói rồi đấy, chiến tuyến phía Tây chỉ là đám thủy tộc man hoang, có Nguyên Từ trấn giữ là được rồi.”

Vương Tiêu Đạm biết mình đang mơ tưởng hão huyền, nhưng vẫn đánh bạo nói hết câu.

Lời này tuyệt đối không tính là cung kính—Cao Triệt là tông sư lão làng của Nguyên Từ nhị quan, xét về võ đạo cảnh giới còn cao hơn Hồng Phạm một bậc—nhưng không ai phản bác ẩn ý trong lời nói đó.

Ngay cả Hoắc Nguy, người có giao tình thân thiết với Cao Triệt, cũng vậy.

Trong mắt người Bắc Cương và cả thiên hạ, sức nặng của Hồng Phạm từ lâu đã không còn gói gọn trong hai chữ “Nguyên Từ nhất quan”.

Chưa nói đến danh hiệu vô địch cùng cảnh giới, chưa nói đến chiến tích xoay chuyển càn khôn tại Huyền Đảm Bảo và Nhất Đầu Loan, chỉ riêng nguồn lực và năng lực sản xuất mà hắn có thể điều động trên toàn bộ Chưởng Võ Viện và nửa Hạ Châu đã vượt xa những võ đạo tôn giả thông thường.

“Thư từ đều đã gửi đến Lâm Uyên Thành rồi, còn nói mấy lời vô ích này làm gì?”

Tống Thê Ngô cười nhạt.

Vương Tiêu Đạm thở hắt ra một hơi nặng nề.

Trong thành lâu lại trở về vẻ tĩnh mịch.

Tiếng thi công dựng lầu bay và đắp đài đất từ bên ngoài vọng vào, trong đó tiếng xẻng sắt đào bới lớp đất đóng băng nghe đặc biệt trầm đục, tựa như tiếng đào mộ.

Hơn nửa canh giờ sau, một binh sĩ vội vã chạy lên thành lâu.

“Báo! Viện quân Lâm Uyên Thành đã tới cửa thành phía Nam!”

“Đi.”

Hoắc Nguy đột ngột đứng dậy.

Phủ trấn thủ Tông Tuấn Thành.

Dưới đường đứng một người, thân hình vạm vỡ kỳ lạ, da dẻ như da thuộc cũ, đồng tử màu xám vàng.

Chính là “Thuấn Hoa” Cao Triệt.

“Hoắc tướng quân, Tống trấn thủ, Vương trấn thủ, đã lâu không gặp.”

Cao Triệt đã nghe thấy động tĩnh, thấy mấy người đi tới liền gật đầu hành lễ, giọng nói mang theo sự cứng nhắc và khô khốc đặc trưng của võ giả tu luyện Cương Biến Điển.

“Cao huynh (Cao công).”

Hoắc Nguy và Tống Thê Ngô sải bước tiến lên, chắp tay.

“Hạn hán lâu ngày gặp mưa rào, Cao công tới thật đúng lúc!”

Vương Tiêu Đạm có giọng nói lớn nhất, tiếng còn chưa dứt người đã tới nơi.

Từ hôm nay tới giờ, trên mặt mấy người lần đầu tiên xuất hiện nụ cười từ tận đáy lòng.

“Lâm Uyên đều biết tình hình bên các vị, nên ta không mang theo nhiều người, chỉ chọn ra hai trăm tinh nhuệ. Trong đó có sáu mươi sĩ quan đã đả thông kinh mạch, đều có thể dẫn đội.”

Cao Triệt nói ra điều mà mọi người mong đợi nhất.

Trong quân đội Đại Hoa, tỷ lệ võ giả đả thông kinh mạch đạt được một phần hai mươi đã có thể coi là tinh nhuệ, lấy sáu mươi người này làm cốt cán phối hợp với quân khỏe mạnh, đủ để trong thời gian ngắn dựng lên một đội quân ngàn người có sức chiến đấu.

Đây không nghi ngờ gì là một liều thuốc trợ tim cực mạnh.

“Cao huynh thật nghĩa khí!”

Hoắc Nguy nắm chặt cánh tay hắn, nói dõng dạc.

Cao Triệt nghe vậy mặt không chút biến sắc, nhưng trong lòng lại hơi kinh ngạc—Hoắc Nguy nhỏ hơn hắn hai mươi tuổi, thiếu niên thành danh đầy kiêu ngạo, giao du nhiều năm chưa từng nghe y nói những lời khách sáo, khẩn thiết như vậy.

“Đây là việc công, không phải công lao của riêng ta.”

Cao Triệt xua tay.

Mu bàn tay hắn khô như vỏ cây, đốt ngón tay thô to, móng tay từ trong ra ngoài ánh lên màu vàng sẫm.

“Tình hình Cự Linh thế nào?”

“Chúng đang dựng đê ngăn nước, vẫn chưa chính diện giao thủ.”

Tống Thê Ngô đáp.

“Khai Hoành và Ngưng Ba đều ở đó, các ngươi cẩn thận là đúng.”

Cao Triệt gật đầu, ngược lại nắm lấy cánh tay Hoắc Nguy.

“Nay có ta và ngươi liên thủ, có thể thử chủ động xuất kích rồi.”

Lời vừa dứt, không ngờ không ai hưởng ứng.

“Cao huynh, hiện tại thời tiết bất lợi, chúng ta dựa vào thành kiên cố, tốt nhất vẫn nên chờ đợi.”

Hoắc Nguy cẩn thận lựa lời đáp lại.

“Chờ cái gì?”

Ánh mắt xám vàng của Cao Triệt nhìn chằm chằm vào y.

Hoắc Nguy nghẹn lời.

“Chờ thời tiết khá hơn chút vậy.”

Tống Thê Ngô kéo lại áo cừu, gượng cười xen vào.

“Mùa xuân đã đến muộn một tháng rưỡi rồi, chẳng lẽ cứ mãi không tới sao?”

Ngày hai mươi tư tháng tư, đêm.

Cách Phong Toại Thành sáu mươi hai dặm về phía Tây Bắc, bờ đông hồ Sóc Hải.

Sóng hồ từng đợt từng đợt gặm nhấm bãi cát.

Ánh trăng nhạt trải dài trên doanh trại Xích Sa Quân; gió đêm mang theo hơi nước tanh nồng, thổi cho chậu lửa ngoài lều lắc lư không ngừng.

“Bản đồ địa hình toàn cảnh do thám tử vẽ đã phát xuống cho chủ quản các doanh, công binh đã trải đường ván gỗ đến cách thành trăm mét.”

Trong lều, Từ Vận Đào chỉ tay vào vị trí pháo đài Thừa Huy trên sa bàn.

“Ngày mai giờ Mão ăn cơm, giờ Thìn xuất chiến; trận địa pháo đặt trên tuyến cách thành địch một ngàn hai trăm mét về phía Nam, trước tiên dùng hỏa lực phá thành mở đường, sau đó bộ binh công thành, kỵ binh bố phòng ở chiến tuyến phía Tây, ngăn chặn thủy tộc quấy nhiễu—”

Những lá cờ nhỏ đại diện cho các doanh di chuyển qua lại trên sa bàn, thể hiện rõ ràng ý đồ của người chỉ huy.

Tại cửa lều, Hồng Phạm chắp tay đứng nhìn, xa trông về phía pháo đài Cự Linh cách đó năm dặm.

Đợi đến ngày mai, pháo đài đó lại sẽ chìm vào màn sương trắng.

“Đối mặt với sương mù, có nắm chắc không?”

Hắn hỏi.

Cũng giống như Huyền Đảm Bảo, pháo đài Thừa Huy bố trí đại trận đặc biệt, một khi phát hiện ý đồ xuất chiến của Xích Sa Quân sẽ tạo ra khu vực sương mù bán kính một ngàn năm trăm mét, giảm mạnh tầm nhìn.

So với Nhân tộc, Cự Linh sở hữu khả năng cảm nhận đa chiều nên chịu ảnh hưởng ít hơn nhiều.

“Chúng ta đã hiệu chỉnh nhiều lần vị trí pháo và bảng bắn, dù là đánh lên đầu thành hay phía sau thành, tập trung hỏa lực vào đoạn thành nào, đều không bị ảnh hưởng.”

Thống lĩnh doanh pháo Cam Đức Thọ là người đầu tiên đáp.

“Còn các ngươi?”

Hồng Phạm quay người nhìn quanh ba vị chiến lực Tiên Thiên ngoài Từ Vận Đào.

“Có khó khăn, nhưng có thể khắc phục.”

Hoàn Thừa Cơ đáp lạnh lùng.

Là thống lĩnh doanh Vô Hồi, y gánh vác trọng trách tiên phong hãm trận, lúc này không còn dùng nạng, mà lắp chân giả bằng thép tinh luyện vào chỗ cụt.

“Ta và Hồng Bác dựa vào lợi thế thần binh, đến lúc đó có thể dùng Viêm Hống xua tan sương mù, ít nhất ở cục bộ sẽ không chịu thiệt.”

Hồng Liệt vẫn bình tĩnh như mọi khi.

“Trấn thủ yên tâm, sương mù nổi lên thì ai cũng như ai, chúng ta không nhìn thấy, chẳng lẽ đối phương không mù tịt sao?”

Hồng Bác nhổ lá thuốc đã nhai nát xuống đất, dõng dạc nói.

“Vậy thì tốt.”

Hồng Phạm gật đầu.

“Đến lúc đó ta sẽ đột nhập vào thành, cố gắng kiềm chế chiến lực cao cấp của địch, phá hủy mạch đại trận, giảm bớt áp lực cho các ngươi.”

Có lời này của hắn, sĩ khí các cao cấp sĩ quan trong lều tăng vọt, ai nấy đều cảm thấy chiến công đã ở ngay trước mắt.

“Vẫn phải tính đến bất ngờ.”

Từ Vận Đào dội một gáo nước lạnh.

“Binh lực đối phương không bằng chúng ta, lại thiếu chiến lực cấp Nguyên Từ, nhưng Cự Linh lại dám xây dựng pháo đài ở vị trí gần như vậy, tất nhiên phải có chỗ dựa.”

“Từ soái nói rất đúng.”

Hồng Phạm đi về sau án, lấy ra một bức thư hồi đáp với nét chữ thanh nhã.

Thư do chính tay Tiêu Sở viết, đến nơi nửa tháng trước, trong đó ghi chép tình báo đại thể của Thắng Ngu quân về Hải tộc.

“Hải Thần nhận được Mật Tàng của Tổ Long, trở thành nguồn gốc của mọi Chân Hỏa; quyến tộc của nó thông qua cấy ghép máu thịt Hải Thần mà có được Chân Hỏa, dùng nó để nung chảy kim loại, xây dựng văn minh.”

Hồng Phạm đọc.

“Chân Hỏa cần ý chí đủ mạnh mới có thể trấn áp điều khiển, khi đốt cháy sẽ lấy máu thịt làm nhiên liệu, giải phóng nhiệt lượng cao và mang lại nỗi đau tinh thần cực lớn.”

“Về điểm này, Cao thống lĩnh và ta đều có trải nghiệm thực tế.”

Hồng Phạm nhìn về phía Cao Tuấn Hiệp.

“Đúng là như vậy.”

Người sau gật đầu mạnh mẽ.

“Ngọn lửa đó đốt trên bề mặt cơ thể, nhưng nỗi đau lại thấm sâu vào thần tủy; một tháng trôi qua, ta nhớ lại vẫn thấy tay chân đổ mồ hôi, toàn thân lạnh toát.”

“Nỗi đau này là hai chiều.”

Hồng Phạm tiếp tục nói.

“Mỗi lần cá thể Hải tộc sử dụng Chân Hỏa tác chiến đều là đang chậm rãi tự sát, cần phải hồi phục, mà ý chí và nhục thân sau khi hồi phục sẽ càng mạnh mẽ hơn, Chân Hỏa ký sinh cũng sẽ càng thuần khiết hơn; tương tự, nỗi đau của lần đốt cháy tiếp theo cũng sẽ càng dữ dội hơn.”

“Chấp nhận Chân Hỏa, đồng nghĩa với việc chạy đua không hồi kết với sức mạnh và nỗi đau.”

Hắn nhìn quanh mọi người.

Không ít võ giả trong lều vốn tự tin vào ý chí kiên định, trước đó còn khao khát loại sức mạnh này, nghe đến đây đều rùng mình.

“Quyền năng nung chảy mà Chân Hỏa sở hữu có thể xóa nhòa ranh giới, kết nối nhục thân. Theo truyền thống, Hải tộc không thể chịu đựng nỗi đau sẽ bị Hải Thần nung chảy, trở thành một phần sức mạnh của nó.”

Hồng Phạm do dự một lát, nói ra tình báo có cấp mật cao nhất.

“Nhưng sự thật không phải lúc nào cũng vậy.”

“Hải tộc cũng có tình cảm, nên có sự ích kỷ và kháng cự cái chết. Một số Hải tộc sợ chết, liền bắt chước Hải Thần kết nối nhục thân, được gọi là ‘Đọa’; bởi vì mỗi lần bắc cầu tuy có thể tạm hoãn nỗi đau, tăng trưởng sức mạnh, nhưng cũng sẽ làm ô nhiễm ý chí, đó là sự kháng cự lại việc quy về thần, tương đương với phản bội—”

Khí lạnh của Sóc Thủy thấm vào đại lều, tanh nồng và buốt giá.

Nghệ Hồng khoanh tay, Tiết Xích dựng tóc gáy, sau gáy nổi da gà.

“Càng mạnh thì càng đau; càng đau thì càng gần cái chết. Hèn gì Cửu Châu đều truyền tai nhau Hải tộc tác chiến điên cuồng.”

Từ Vận Đào đúc kết.

“Vậy nên trong Sóc Hải rất có khả năng đã tới một vị Hải tộc Đọa tướng đang thoi thóp?”

“Chắc là vậy.”

Hồng Phạm đáp, gấp thư lại, cẩn thận nhét vào phong bì.