Chương 616: Phá hà
“Oa!”
Đám đông thấy thế giới từ trong tĩnh lặng rung chuyển, tựa như trời đất nghiêng ngả về hướng Đông, không hẹn mà cùng phát ra một tiếng kinh hô.
Băng trắng xanh là sự ngưng đọng của nước Lăng Thủy, là thi thể của ngày đông, có khối nhỏ bằng mặt bàn, có khối lớn tựa ngôi nhà, xô đẩy, va chạm, nghiền nát lẫn nhau, phát ra tiếng gầm thét nằm giữa tiếng lở núi và tiếng thú gầm, tranh nhau xuôi dòng theo lòng sông.
Tiếng gầm thét này lao đi khắp bốn phương mười mấy dặm, tất cả những ai nghe thấy đều lập tức hiểu rõ————
“Sông phá băng rồi!”
Trong tiếng hò reo tràn ngập sức sống.
“Lăng Hà phá băng, thủy tộc có thể di chuyển rồi.”
Hồng Phạm hạ giọng nói.
Các võ quan vây quanh hắn lần lượt gật đầu.
“Trấn thủ, các trạm gác ở thành bắc đã khôi phục toàn bộ, đồn binh ở Tuyệt Hầu yếu tái và Ngư Lịch trấn đều đã vào vị trí.”
Từ Vận Đào bẩm báo.
“Đi xem ổ cạn thôi.”
Hồng Phạm quay người, bước về hướng hạ lưu.
Ổ cạn của Phong Toại thành được xây sát xưởng tàu ở bờ bắc Lăng Hà, trên bãi đất trống lớn chứa đầy thuyền bè — dưới thuyền lớn lót gỗ lăn, còn thuyền nhỏ thì lật úp trên cọc gỗ. Thuyền tránh đông ở dưới sông, mặt băng sẽ làm vỡ vỏ thuyền.
Lăng Hà đã phá băng, việc hàng hải chẳng mấy chốc sẽ khôi phục; lúc này trên bến tàu có mấy chục thợ thủ công đang kiểm tra từng chiếc đáy thuyền, trát trét, đổi ván, quét dầu trẩu.
Tiếng búa sắt nện vang lanh lảnh không dứt, thỉnh thoảng lẫn lộn tiếng hò kéo ghe.
Tiếng xé gió từ xa đến gần.
Ngoài ổ cạn, Lữ Vân Sư sải bước đi tới, trên tay còn cầm một phong thư.
Ba năm tòng quân cùng Hồng Phạm, ngoài việc giao chiến, hắn chủ yếu phụ trách giao thiệp đối nội đối ngoại, dựa vào gia thế thế gia cùng phong thái tiêu sái mà tạo dựng được danh tiếng lẫy lừng trong các đại tộc Tả Vệ.
“Có tình hình mới?”
Hồng Phạm chủ động bước lên đón.
“Mật tấu từ tướng quân phủ.” Lữ Vân Sư không dài dòng, đi thẳng vào vấn đề.
“Năm ngày trước, Hoắc Trảm lại giao thủ với Thương Minh; trận này đánh rất kịch liệt.”
Thân vệ dãn ra khoảng cách, các võ quan cấp bậc chưa đủ đều chủ động tránh đi.
“Nói thế nào?”
Hồng Phạm hỏi.
“Thương Minh dùng bản lĩnh thật sự, là một loại chân thủy đặc biệt.”
Lữ Vân Sư đưa mật thư tới.
“Loại chân thủy này cực kỳ tinh khiết, có thể chặn đứng phần lớn đòn tấn công của võ giả lôi hành, bao phủ dạng sương mù thậm chí có thể ăn mòn tốc độ cao cát đất và kim loại. Thương Minh còn có thể thay đổi thành phần đại khí cục bộ, trong trận chiến này nó đã giết chết hàng trăm người bằng cách làm ngạt thở, bản thân Hoắc Trảm khi giao chiến cũng phải liên tục nhịn thở, tiêu hao rất lớn.”
Từ Vận Đào nghe vậy cả kinh.
Kim loại thì thôi đi, ăn mòn cát đất nghe có vẻ hơi vô lý.
“Ta hiểu rồi, Thương Minh đại khái có thể tạo ra nước siêu tinh khiết.”
Hồng Phạm nghe vậy liền hiểu.
“Nó còn có thể thay đổi độ ẩm bão hòa của hơi nước trong nhiệt độ bình thường. Tỷ lệ hơi nước trong không khí tăng mạnh, sinh vật liền không thể hấp thụ đủ oxy.”
Nước siêu tinh khiết chỉ loại nước đã loại bỏ hầu như hoàn toàn các ion dẫn điện, chất hữu cơ, vi sinh vật, chất keo và khí hòa tan, điện trở suất cực cao, ở nhiệt độ hai mươi lăm độ C giá trị giới hạn khoảng mười tám megohm-centimet, có thể coi là chất cách điện.
Nước siêu tinh khiết trong hóa học gọi là “nước đói”. Do cực kỳ tinh khiết, độ hòa tan của nó đối với các vật chất xung quanh cực mạnh, sẽ điên cuồng hấp thụ carbon dioxide từ không khí, đồng thời gây ăn mòn thủy tinh, kim loại thông qua việc hòa tan silicat hoặc ion kim loại.
“Độ ẩm bão hòa?”
Hồng Liệt khó hiểu.
“Trường hợp bình thường độ ẩm không khí có giới hạn trên, vượt quá độ ẩm bão hòa hơi nước sẽ ngưng tụ thành nước lỏng.”
Hồng Phạm giải thích đơn giản, rồi hỏi.
“Họ có nói phạm vi ảnh hưởng không?”
“Có.”
Lữ Vân Sư lập tức đáp.
“Hoắc Trảm lúc giao chiến đã cố ý cảm nhận qua, bán kính cực hạn của việc giết ngạt gần trăm mét, tuy nhiên vùng ngoài biên chỉ là khó thở, không thể gây tử vong.”
Mọi người trầm mặc một lát.
Chỉ có tiếng búa nện vào vỏ thuyền ở đằng xa là vang lên ngắt quãng không ngừng.
“Còn có một tin tức ở Thanh Châu.”
Lữ Vân Sư nói tiếp.
“Dương Hạ Tông Nguyên Tế Tôn giả Thang Mẫn Bá đã tử trận. Kẻ giết ông ta là Cự Linh đại thần thông giả Thúy Sơn. Đây là vị võ giả Nguyên Tế Nhân tộc đầu tiên tử trận kể từ khi chiến tranh bùng nổ.”
Không ai lên tiếng, chỉ có vài tiếng nuốt nước bọt.
Hồng Phạm không quen biết Thang Mẫn Bá, nhưng Nguyên Tế Nhân tộc tính tổng cộng chỉ có vài trăm người, hắn đương nhiên từng nghe qua cái tên này.
Quả nhiên đại chiến thần vực, người tham chiến không ai là tuyệt đối an toàn.
“Tông Tuấn Thành có tin tức tới không, thế nào rồi?”
Hồng Phạm trầm mặc vài nhịp thở, đổi đề tài.
“Rất không ổn.”
Lữ Vân Sư thở dài một tiếng.
“Nhiệt độ bên đó hoàn toàn không có dấu hiệu ấm lên, vẫn duy trì ở mức ban ngày cao hơn điểm đóng băng một chút, nửa đêm âm bốn năm độ gì đó. Trấn thủ Tông đã dò ra nguồn gốc vấn đề nằm ở Câu Bồ sơn, hẳn là do quyền năng của một vị Cự Linh đại thần thông giả nào đó gây nên.”
“Cá nhân thay đổi thời tiết khu vực, thật kỳ lạ khó tin.”
Hồng Phạm chậm rãi lắc đầu, không tỏ thái độ.
“Theo hiểu biết của ta, Thiên Nhân cũng không thể dùng sức của một người để làm được điều này.”
“Thủ đoạn của Cự Linh rất nhiều, có lẽ có cách mà chúng ta không biết.”
Hoàn Thừa Cơ lên tiếng.
Tình báo không đủ, không ai tranh luận vô nghĩa thêm nữa.
“Tông Tuấn Thành tiếp tế đã đứt đoạn, tuy lương thảo trong thành sung túc, nhưng kéo dài lâu ngày thì vẫn không thể tưởng tượng nổi.”
Hồng Phạm đưa ra kết luận.
“Cự Linh tất nhiên là muốn chủ công về phía bọn họ rồi.”
Tiếng gầm rú của dòng nước lũ băng trên mặt sông đã xa, dòng chảy xiết chứa đầy những tảng băng trôi lớn nhỏ.
“Nếu có thể bỏ thành rút lui————”
Hắn thốt ra nửa câu, rồi tự ngắt ngang.
“Không thể nào đâu.”
Từ Vận Đào tiếp lời.
“Tông Tuấn Thành có Nguyên Tế Hoắc Nguy, có Tinh Quân Tống Thê Ngô, còn có Vương Tiêu Đạm và doanh kỵ binh của hắn; Cao Triệt ở Lâm Vua thành phía nam có thể chi viện bất cứ lúc nào, chiến lực trên giấy là điểm mạnh nhất của Tả Vệ.”
Hắn khựng lại một nhịp: “Bây giờ đường sá nửa đông nửa chảy, bùn băng lẫn lộn. Dưới điều kiện này mà muốn tổ chức hơn mười vạn người rút lui hơn trăm dặm, chỉ riêng phi chiến đấu thương vong trên đường thôi cũng đã không dám tưởng tượng, huống chi còn có vây địch rình rập.”
Hồng Phạm trầm mặc vài nhịp, khẽ gật đầu.
“Chuyện của Tông Tuấn Thành tự có Trấn thủ Tông lo liệu.”
“Hạ lệnh Thẩm Phi Triệt, Lăng Hà tan băng, thủy tộc bất cứ lúc nào cũng sẽ có động thái, các trạm nghe lén ở thượng lưu khôi phục toàn bộ, không được chậm trễ————”
Hắn quay người, sải bước trở về thành.
Ba ngày sau, ngày hai mươi tư tháng ba.
Mây đen kéo đến vào lúc chập tối.
Đầu tiên là những sợi mưa lất phất dày đặc, sau đó càng lúc càng lớn, càng lúc càng hung hãn, đến nửa đêm thì đã thành mưa như trút nước, mỗi khi có gió cuộn qua, liền đập ầm ầm lên tường thành như sóng vỗ.
...
Đây là trận mưa lớn đầu tiên sau đầu xuân.
Trên Phong thành, cứ cách mấy chục bước lại treo một ngọn đèn dầu hỏa chống gió, ánh lửa mờ ảo miễn cưỡng xuyên qua được mười mấy bước chân; lính gác khoác áo tơi vải dầu nắm chặt trường thương đứng dưới mái che, gạt đi nước mưa trên mặt, căng thẳng nhìn chăm chăm ra ngoài.
Bên ngoài là một mảnh hỗn độn.
Tia chớp đang hàn gắn vòm mây, thỉnh thoảng cắn xé mặt đất; tiếng sấm theo sát phía sau, giống như cối xay đá vô hình lăn qua lăn lại.
Trái tim lính gác treo lơ lửng.
Ngoài đường nét đục ngầu của Lăng Hà, hắn chẳng thấy gì cả.
Tin tức do đô vĩ Thẩm Phi Triệt đưa tới được cập nhật mỗi ngày — theo ước tính, tổng số thủy tộc Sóc Hải hiện đang xâm nhập vào hệ thống nước nội địa là khoảng hai ngàn, đã đủ chống đỡ một trận đại chiến.
Hai ngày nay vũ bị phòng thủ thành được kiểm tra mỗi ngày, binh khí mài sắc thoa dầu, súng ống nạp đạn trước; Xích Sa Quân tựa như cây cung giương sẵn, tùy thì đãi xạ (chờ ngày khai hỏa/sẵn sàng bóp cò).
Một tia chớp xé ngang.
Mấy chục đôi mắt mượn khoảnh khắc ban ngày ngắn ngủi thò ra khỏi màn mưa, thứ nhìn thấy vẫn chỉ là mưa.
Tiếng sấm kéo đến.
Thế giới thu mình lại trong bóng tối mờ mịt.