Chương 63: Tứ Bảng
Biên soạn “Tứ bảng” là một trong những chức trách mang tính biểu tượng của Đại Hoa Chưởng Võ Viện.
Bốn bảng lần lượt mang tên “Thiên, Địa, Thiên Kiêu, Tập Ác”.
Trong đó, Thiên bảng liệt kê các bậc Võ Thánh, Địa bảng liệt kê từ Thiên Môn trở xuống đứng đầu trăm vị (đại) tông sư, Thiên Kiêu bảng liệt kê các cao thủ dưới hai mươi bốn tuổi đứng đầu trăm vị.
Còn về Tập Ác bảng thì không câu nệ tu vi, số lượng, liệt kê toàn bộ võ giả từ cảnh giới Hồn Nhiên trở lên đang bị Chưởng Võ Viện truy nã, đồng thời xếp hạng theo mức độ trọng tội.
Mỗi tháng, tứ bảng đều được cập nhật tại Thần Kinh, sau đó theo hệ thống trạm dịch truyền đi khắp toàn cảnh.
Bất kể châu nào, quận nào, thành nào, mỗi độ Chưởng Võ Viện phát bảng đều khơi mào sự quan tâm của toàn dân.
Kim Hải Thành cũng chẳng ngoại lệ.
Chỉ là vùng biên ải Lương Châu vốn dĩ hoang vu hẻo lánh, thế nên tốc độ cập nhật bảng vàng rất chậm, thường là ba tháng mới có một lần.
Vào cuối tháng sáu trước đó, thực ra cũng có một đợt phát bảng.
Thế nhưng thuở ấy Hồng Phạm vừa mới gom đủ tài nguyên võ đạo, gia nhập Chu Y Kỵ, đang có hàng đống kỹ năng cần tôi luyện nên không đi tham gia náo nhiệt.
“Thực ra nửa năm trước, lúc nhị đệ công khai khiêu chiến Tưởng Hữu Đức ở An Ninh Đại Điểu, ta cùng Lý thần cơ, Trì Tâm Xích vừa hay ở trên lầu Thính Hải Các quan chiến —— khi ấy bọn họ đã ấn tượng sâu sắc với công phu câu nã của đệ.”
Hồng Thắng cười nói.
“Lần này nếu đệ đi, đám tiểu tử này thế nào cũng bắt đệ ép uống rượu cho bằng được.”
“Huynh trưởng có lòng, ta đương nhiên tuân mệnh.”
Hồng Phạm nhận lời mời, nét mặt lại chẳng chút ý cười.
“Nhưng trong lòng ta vẫn luôn canh cánh một nỗi lo.”
Hồng Kiên hiểu rõ, lên tiếng: “Là chuyện của Giao Thông Đường phải không?”
“Chính thế.”
Hồng Phạm gật đầu.
“Vụ án Phương Chí Vũ đến nay đã tròn một tháng, bên thúc Võ tiến triển vẫn còn hạn chế; hơn nữa ta có trực giác, việc Hải Thượng Phi từng mai phục chúng ta trước đó cũng có liên quan đến chuyện này.”
“Mấy chuyện này, nếu không có thế lực bản địa Kim Hải nhúng tay thì tuyệt đối không thể làm gọn gàng đến thế.”
Hồng Kiên và Hồng Thắng nghe vậy đều đồng loạt gật đầu.
Kẻ giật dây mưu hại Tinh Quân nhà mình vẫn chưa bắt được, đã trở thành một khối tâm bệnh của các tầng lớp cao tầng nhà họ Hồng.
“Đối phương đã giở thủ đoạn này, ắt sẽ còn bước tiếp theo.”
Hồng Phạm nói tiếp.
“Chúng ta không có lý nào lại đi phòng bị giặc ngàn ngày.”
Hắn nhìn sang Hồng Kiên, thấy đối phương gật đầu ủng hộ, bèn tiếp lời.
“Cho nên ta muốn nhân dịp tụ hội phát bảng lần này, dùng kế điệu hổ ly sơn.”
“Đệ định làm thế nào?”
Hồng Thắng hỏi.
“Chuyện này rất đơn giản.”
Hồng Phạm mỉm cười đáp.
“Người ngoài không hay biết chuyện hôm nay; đến lúc đó huynh trưởng hãy giả vờ bất hòa với ta, tạo ra vẻ mặt rạn nứt.”
“Sau đó, ta sẽ tìm cơ hội đắc tội từng kẻ một với đám đại tộc con cháu có hiềm nghi; nếu bọn chúng có tật giật mình, sau này nhất định sẽ nhân cơ hội tìm huynh gây chuyện!”
Kế hoạch này không tính là cao minh, thậm chí có phần thô ráp.
Nhưng trong lúc không có thêm thông tin gì vào lúc này, thì đây cũng coi như một biện pháp.
“Kế hoạch này không có gì không ổn, nhưng làm vậy chẳng phải sẽ tổn hại đến danh tiếng của nhị đệ sao?”
Hồng Thắng liếc nhìn sắc mặt Hồng Kiên, nghi ngờ hỏi.
“Không sao, ta tuổi hãy còn nhỏ, sau này cũng không cần làm gương cho gia tộc, tiếng tăm tốt xấu thế nào cũng mặc kệ.”
Hồng Phạm thẳng thừng đáp.
“Hơn nữa, danh tiếng của ta ở ngoài gia tộc có kém đi một chút, ngược lại có thể dẹp yên những lời đàm tiu trong thành, khiến kẻ đứng sau không cách nào châm chọc khiêu khích.”
Hắn đây là muốn song quản tề hạ, triệt để cắt đứt khả năng khơi mào thị phi của kẻ đứng sau.
Nghe thứ đệ nói vậy, Hồng Thắng lại một lần nữa ngẩn người.
“Sao lại đến mức này chứ?! Nhị đệ thế này là xem ta thành kẻ vô tình vô nghĩa rồi!”
Hắn giận dữ lên tiếng, lồng ngực không kìm được mà dâng lên một luồng nhiệt huyết.
Hồng Phạm lắc đầu:
“Ta chỉ là đề phòng chu đáo mà thôi.”
“Thời gian này ta cũng có đọc ít sách lịch sử; từ khi Tổ Long khai thiên tích địa, những kẻ bị thời thế đẩy lên đầu sóng ngọn gió nhiều bao nhiêu chứ?”
“Phải làm như vậy mới có thể triệt để định đoạt lòng người!”
Hồng Thắng nhất thời nghẹn lời, chẳng biết phải tiếp lời thế nào —— từ nhỏ đã chịu sự giáo dục của Hồng Trần thị, hắn thật sự không tài nào thích ứng nổi kiểu giao tiếp thẳng thừng không che đậy thế này của đối phương.
Đường đường là đích trưởng tử, là người thừa kế tương lai của nhà họ Hồng, hắn rất muốn phản bác Hồng Phạm, để lộ chút phong thái cao ngạo trước mặt phụ thân.
Nhưng lời đến bên miệng, Hồng Thắng rốt cuộc vẫn không nói ra được, khiến da mặt đỏ bừng lên.
Cứ như vậy, mọi chuyện được định đoạt.
······
Sáu ngày sau, ngày hai mươi chín tháng mười.
Kim Hải vừa trải qua hai trận tuyết nhỏ.
Lúc này tuyết tuy đã tan nhưng thời tiết lại càng thêm buốt giá.
Đầu giờ ngọ (mười một giờ trưa), Hồng Phạm và Hồng Thắng hội họp tại cửa hông phủ Hồng.
Bên cạnh, hai cỗ xe ngựa đã chuẩn bị sẵn sàng.
“Thính Hải Các lầu bốn, phòng Bồng Lai.”
Hồng Thắng dặn dò thêm lần nữa, rồi lên cỗ xe ngựa có phần kém sang hơn, xuất phát trước một bước.
Khoảng nửa khắc sau, Hồng Phạm cũng khởi hành.
Cách giờ Chưởng Võ Viện phát bảng còn một tiếng rưỡi nữa, nhưng An Ninh Đại Điểu lúc này đã vô cùng náo nhiệt.
Các hàng quán ven đường vây quanh bởi người qua kẻ lại, miệng ai nấy phả ra hơi khói trắng, bàn tán rôm rả về những thay đổi có thể xảy ra trên tứ bảng.
Ngay cả những phiến đá xanh đã đông cứng cũng bị vô số bước chân giẫm đạp đến mềm nhũn.
“Tránh đường, nhường đường nào!”
Xa phu cất giọng hô quát mở đường, cỗ xe ngựa mang gia huy họ Hồng lộc cộc lăn bánh trên mặt đường lát đá xanh gập ghềnh.
Ngoài những vị Võ Thánh cao cao tại thượng, cùng với “Thiên Lý Nhất Bộ” Phong Gian Khách đứng đầu Địa bảng nhiều năm nay, dọc đường Hồng Phạm nghe được nhiều nhất chính là cái tên Hồng Thắng.
Vào cuối tháng chín, võ đạo của người sau lại có thêm đột phá, đạt đến cảnh giới Hồn Nhiên bảy mạch, sánh ngang với cao thủ xếp thứ ba trong tộc lúc trước là “Đan Tâm Kiếm” Hồng Lễ.
Đương nhiên, sự chú ý của người ngoài không đặt ở điểm này.
Thứ mà họ bàn tán là Hồng Thắng có thể đạt tới tầm cao nào trước năm hai mươi bốn tuổi, liệu có cơ hội lọt vào Thiên Kiêu bảng hay không.
Mất chừng một khắc, xe ngựa đã đến đích đến.
Khác với tửu lâu thông thường, Thính Hải Các không có sảnh ăn uống lộ thiên, từ tầng hai trở lên toàn bộ là phòng riêng.
Hôm nay phát bảng, tự nhiên không chỗ nào là không kín khách.
Dưới sự dẫn đường của hai gã tiểu đồng, Hồng Phạm bước lên từng bậc thềm, chỉ loáng thoáng nghe được vài tiếng hô hào ồn ã, đủ thấy tửu lâu đã làm rất tốt khâu cách âm.
Lên đến tầng bốn, tên tiểu đồng đi đầu vội bước lên trước gõ cửa.
Chờ hai cánh cửa gỗ được kéo vào trong, tức thì một luồng hơi ấm áp hòa lẫn với tiếng ồn ào tràn ngập hành lang, phả thẳng một lớp hơi ấm mềm mại lên người Hồng Phạm.
Cách một bức tường mà như trải qua hai mùa.
Bên trong phòng Bồng Lai, tiếng cười nói của nam thanh nữ tú đan xen lẫn nhau.
Ngay sau đó, tiểu đồng đứng hầu bên cửa lại lớn tiếng xướng tên:
“Thiếu gia nhà họ Hồng Hồng Phạm đến!”
Hơn hai mươi người trong phòng lập tức im bặt.
Trừ lác đác vài người, bọn họ chưa từng gặp Hồng Phạm bao giờ, nhưng lại chẳng một ai là không biết cái tên này.
“Là nhị đệ của ta đến rồi!”
Tiếng cười của Hồng Thắng phá vỡ sự tĩnh lặng đầu tiên.
Hắn vừa đứng dậy, tất cả mọi người liền bị cuốn theo, hướng về phía cửa chào đón, vừa vặn đụng độ Hồng Phạm vừa vòng qua bức bình phong.
Hai bên gặp mặt, tự nhiên bắt đầu đánh giá lẫn nhau.
Hồng Thắng vẻ mặt cáo già anh vũ, mặc võ phục màu đỏ sậm đi đầu ở vị trí trung tâm.
Đi sau hắn nửa bước là một công tử dáng người cao gầy, khí chất lạnh lùng thanh cao —— đích trưởng tử nhà họ Lý, Lý Thần Cơ.
Sau hai vị cao thủ cảnh giới Hồn Nhiên độc tôn trong thế hệ trẻ Kim Hải, Trịnh Phù Cừ mặc váy vàng rực rỡ cài trâm ngọc màu ngà trắng đang đứng ở vị trí được vây quanh như sao sáng giữa bầu trời.
Bên cạnh thiếu nữ còn có một thanh niên dáng người vạm vỡ, khuôn mặt vuông vức.
Nhìn vào vị trí đứng và ngôn ngữ cơ thể của đám đông xung quanh, nếu không có gì bất ngờ thì chính là thiếu đông gia nhà họ Trì, Trì Tâm Xích.
Đối lập với hơn hai mươi con người này, chỉ có độc nhất một mình hắn.
Hồng Phạm phớt lờ những ánh mắt lạnh nhạt hay nhiệt tình, khẽ gật đầu chào huynh trưởng rồi đưa mắt đảo một vòng.
Bao gồm cả Trịnh Phù Cừ, ấn tượng đầu tiên của hơn hai mươi người dành cho Hồng Phạm chính là vô cùng tuấn tú, lạnh lùng và kiêu ngạo.
Đương nhiên bọn họ không thể biết rằng, đối phương lúc này đang phân tâm Thụ Long Hồn, dò xét từng người có mặt tại đây.
Hải vực trong thức hải vẫn tĩnh lặng như tờ, rõ ràng hai kẻ kia không có mặt ở nơi này.
(Hết chương)