Chương 612: Họ tên

“Trong thành củi đóm chuẩn bị thế nào rồi?”

Hồng Phạm lại hỏi.

Mùa đông ở Trấn Bắc Vệ cực kỳ khắc nghiệt, cần phải chuẩn bị trước lượng củi dùng cho năm đến sáu tháng. Số củi này thường được bổ, phơi khô và xếp đống từ tháng tám đến tháng chín để phòng ngừa tuyết rơi sớm làm cản trở lối đi.

“Đã chuẩn bị đủ cả, thừa dùng cho đến tận tháng tư năm sau.”

Hồng Liệt đáp.

“Việc rút quân khỏi Tuyết Hầu Sơn yếu tái và rút chốt các trạm gác đều đang được chuẩn bị, sẽ hoàn tất trước giữa tháng mười.”

Sông Lăng bắt đầu đóng băng từ giữa tháng mười và đóng băng hoàn toàn vào cuối tháng. Nhiệt độ thấp đồng thời sẽ gây ra sự hạn chế cực lớn đối với Nhân tộc cùng thủy tộc, tuy cự linh có khá hơn đôi chút nhưng cũng không thể phớt lờ, thế nên suốt cả mùa đông sẽ không có chiến sự quy mô lớn.

Hồng Phạm gật đầu, đặt tờ chiến báo đã phê duyệt sang một bên, rút tiếp văn bản kế tiếp.

“Vết thương của Thẩm Thiết Tâm thế nào rồi?”

Hắn hỏi.

Hồng Liệt khựng lại một nhịp, kín đáo mà tỉ mỉ quan sát sắc mặt của trấn thủ.

Hồng Phạm không ngẩng đầu lên khi hỏi, ngòi bút sột soạt lướt trên mặt giấy. Dưới ánh sáng hắt sang từ ngọn đèn khí đá, một bên cung ngươi và sống mũi của hắn đều chìm vào bóng tối.

“Chỉ bị thương nhẹ. Cánh tay và sau lưng trúng móng vuốt của thủy tộc, không nghiêm trọng.”

Hồng Phạm vừa nói, ngòi bút của Hồng Phạm vẫn không dừng lại, nét chữ cũng chẳng hề thay đổi.

“Còn chuyện gì khác nữa không?”

“Không còn ạ.”

“Nghỉ ngơi đi.”

Hồng Liệt chắp tay cáo thối, lúc mở cửa, trong gió thoảng đến vài tiếng chó sủa từ nơi xa vọng lại.

Một canh giờ sau, Hồng Phạm phê duyệt xong tất cả văn thư trong tay, vươn vai thẳng lưng, đoạn rút từ góc án thư ra một bức thư vừa đến sáng nay.

Thư được gửi từ Tây Kinh, nội dung có ba điều.

Thứ nhất, mỡ bôi trơn gốc canxi đã đưa vào sản xuất thành công;

Thứ hai, máy phay vạn năng kiểu mới và máy dập cỡ lớn do Cục cơ khí Dao Kinh thử nghiệm chế tạo đã hoàn thành việc chế tạo nguyên mẫu vào mấy hôm trước;

Thứ ba, bộ Cồng Tắc Quy mới đã được triển khai rộng rãi ở khắp các đơn vị thuộc hai châu Lương - Hạ, Trang Công cùng Viêm Hoàng Khống Cục.

“Điều kiện coi như đã chín muồi.”

Hồng Phạm đọc lại bức thư lần thứ hai, lấy ra một tập bản vẽ.

Tập bản vẽ này hắn đã phác thảo từ lâu, các góc đã bị mài tơi tả, những nét than chì ở vòng ngoài cũng bị cạnh bàn tay cọ xát đến mức mờ nhòa.

Phương án thiết kế súng máy xoay phiên bản sơ khai.

Súng máy thiết kế tốc độ bắn hai trăm tám mươi viên mỗi phút, tổng trọng lượng đạn đạt gấp ba lần đạn súng trường hiện dịch, sở hữu sáu nòng súng, sáu bộ bệ khóa nòng, một tay quay, hoàn toàn đủ sức cung cấp hỏa lực tập trung tương đương hàng chục cây súng trường.

Cách đây một năm, bản thiết kế này vẫn còn phải đối mặt với vô số khó khăn về mặt kỹ thuật: độ chính xác và tính tương thích của nòng súng cùng rãnh khương tuyến, độ đồng nhất hình học của gờ đáy vỏ đạn nạp sẵn, việc gia công tay quay và bánh răng côn, cùng với sự bôi trơn liên tục của trục quay và đường ray bệ khóa nòng v. v...

Những điều này vừa hay lại là nơi mà máy phay kiểu mới, cồng tắc quy và mỡ bôi trơn gốc canxi có thể phát huy tác dụng.

Hệ thống cấp đạn của súng máy đã bỏ qua phương án cấp đạn bằng trọng lực nguyên thủy nhất của kiếp trước (phễu cộng thiết bị rung), mà trực tiếp sử dụng băng đạn bằng vải bạt.

Băng đạn vải bạt hút nước trương nở sẽ dẫn đến sự thay đổi lực rút đạn...

Hồng Phạm thầm nghĩ, ghi chú lại một dòng chữ nhỏ.

Vải bạt cần phải ngâm dầu trẩu để chống ẩm.

Tàn tích cháy của thuốc súng đen là vấn đề không thể tránh khỏi đối với việc bắn tốc độ cao; bắn tối đa vài trăm phát là nòng súng tất yếu sẽ tích tụ cặn bẩn, gây ảnh hưởng đến việc khóa nòng và hất vỏ đạn.

Thế là hắn viết tiếp.

Xạ thủ súng máy nên được trang bị tiêu chuẩn võ giả cảnh giới Thủy Hành Quán Thông, có thể bất cứ lúc nào làm sạch nòng và làm mát súng, đồng thời kiểm soát độ giật tốt hơn.

Cuối cùng là tích hợp hệ thống và ghép nối trình tự thời gian.

Cấp đạn, quay, khóa nòng, điểm hỏa, nhả vỏ đạn... năm chuỗi thao tác đồng thời vận hành, bất kỳ một khâu nào xảy ra sơ suất nhỏ, quy trình bắn sẽ lập tức kẹt cứng tại chỗ.

Những vấn đề trên không thể giải quyết trên bản vẽ, chỉ có thể thử nghiệm từng phát với tốc độ chậm trước, xác nhận logic động tác; sau đó mới từng bước nâng cao tốc độ quay, bắn liên tục với số lượng lớn trong mọi môi trường khắc nghiệt để bộc phô sự cố phát sinh ngẫu nhiên.

Hồng Phạm dốc sức múa bút, cho đến khi trút sạch mọi suy nghĩ trong đầu, đoạn buông bút đứng dậy, sải bước mở cửa sổ.

Cơn gió lạnh ban đêm ùa vào, làm dịu đi đại não đang hầm hập hơi nóng.

Hắn đứng đó một lát, quay trở lại bàn đọc lướt lại toàn văn lần cuối, xác nhận không có gì sót lại, bèn lấy phong bì, nhét chung bản vẽ cùng một bức thư hồi âm vào trong.

Dán sáp niêm phong, đóng dấu.

Đêm đã về khuya, những chiếc lồng đèn ngoài cửa sổ đu đưa theo gió.

Cơn gió lớn đang cạn chén nốc cạn đêm thu muộn.

Hai tháng sau, ngày mười lăm tháng mười một.

Bắc Cương.

Tuyết rơi dày đặc đến mức nuốt chửng cả đất trời, vỡ vụn thành băng trong gió bão, khó mà trông thấy trăng tròn. Mùa đông lạnh giá đến mức tột cùng, tựa như nỗi đau mà đại thổ âm thầm chịu đựng từ lâu nay bỗng bùng phát toàn bộ trong một lần.

Đại trạch nhà họ Thẩm ở Phong Toại Thành đóng chặt cửa, thềm đá bên ngoài tích tuyết dày nửa thước, chẳng có lấy một dấu chân người qua.

Phòng sách.

Ngọn đèn lồng bão treo ngoài cửa bị thổi cho đung đưa như sắp rớt.

Trong lò sưởi đốt loại than tơ bạc thượng hạng được vận chuyển từ Chưởng Võ Viện, vừa ấm áp lại không có khói.

Thẩm Ma Gia khoanh chân ngồi sau án thư, chậm rãi quan sát cách bài trí tiêu điều mà giản dị ở đây.

Trên tường treo một cây bảo cung đã tháo dây, chỗ tay cầm bằng tinh thép còn hằn lại vết lõm do bàn tay dùng sức bóp chặt; chiếc án dài ở chính đường đặt một thanh chiến đao theo chế độ quy chuẩn của Bắc Cương, lưỡi đao sắc bén, hoàn toàn không có chút hoa văn trang trí nào.

Không có tranh cổ, không có bình phong thêu, cũng chẳng có lò xông hương bằng đồng đỏ đốt hoa.

Những món đồ mà trước kia ở Thẩm phủ Tây Kinh nàng dính lấy không rời, ở đây một món cũng không có.

...

Thẩm Thiết Tâm quỳ ngồi trước án, thẳng lưng, hai ống tay áo khép lại trước đầu gối, dáng vẻ tiểu thư khuê nữ đoan trang đến mức không chê vào đâu được.

Nàng mặc chiếc áo bông thường thấy trong quân doanh Bắc Cương, mái tóc bạc bện thành bím dài buông sau lưng, dung mạo vẫn trẻ trung xinh đẹp như ngày nào. Võ đạo tu luyện khổ hạnh ròng rã mấy năm trời đã khóa chặt thanh xuân của nàng, tựa như đóng băng cả thời gian.

Đây vốn dĩ phải là chuyện khiến Thẩm Ma Gia cảm thấy vui mừng.

“Phong Toại Thành là chốn khổ hàn.”

Thẩm Ma Gia cất lời, mang theo chút xót xa.

“Con ở đây sống có tốt không?”

“Tốt lắm ạ.”

Lời đáp của Thẩm Thiết Tâm rất đỗi điềm tĩnh.

“Thấy được rất nhiều, học được rất nhiều.”

“Kể cho lão tổ tông nghe xem nào.”

Thẩm Ma Gia nói.

“Thiết Tâm từng uống nước đá ngoài hoang mạc, nếm mật của hoa đỗ quyên. Đầu hạ, con theo đội trinh sát tiến về phương bắc, nhìn thấy ánh nắng ban mai rọi xuống ngập tràn Phù Đảm Bảo tựa như làn nước hồ. Cuối thu, con dẫn đội tuần tra Tuyết Hầu Sơn, làn sương tuyết do móng ngựa cuốn lên đuổi theo sau lưng chẳng khác nào mãnh long; cách qua thung lũng sâu, đàn hươu như đàn kiến đang tung vó vượt qua dãy núi trắng muốt...”

Thẩm Thiết Tâm trầm ngâm một thoáng, chậm rãi thuật lại, giọng nói thanh u nhỏ dần rồi khép lại.

“Đối với lão tổ tông mà nói, chắc là mấy chuyện vặt vãnh không đáng nhắc tới.”

“Chỉ báo tin vui mà giấu tin buồn sao?”

Thẩm Ma Gia đợi một lát, lắc lắc đầu.

“Còn chiến trường từng trải qua thì sao, sao lại không nói nữa? Vết thương con chịu ở trấn Ngư Lịch hình như mới khỏi chưa lâu phải không?”

Bầu không khí ôn hòa bỗng căng thẳng thêm vài phần.

Thẩm Thiết Tâm mím chặt môi.

“Linh Tê, người ra ngoài trước đi.”

Nàng nghiêng đầu nói, đợi thị nữ đóng cửa lui ra xa.

“Đúng là có chịu một chút thương tích, nhưng Thiết Tâm chịu đựng được.”

“Chịu được hay không chịu được thì cũng đã bị thương rồi, chuyện cũ không thể truy cứu.”

Thẩm Ma Gia chuyến này đến không báo trước, mục đích vô cùng rõ ràng.

“Thấy từng ấy thứ, thế là đủ rồi. Theo lão tổ tông về thôi.”

“Không.”

Thẩm Thiết Tâm ngồi thẳng tắp, thốt ra một chữ.

Ngọn lửa trong chậu than kêu lách tách một tiếng.

Thẩm Ma Gia không đáp ngay.

Đứa cháu gái này trước kia cũng thường xuyên từ chối, nhưng đó thường là giọng điệu tùy hứng hoặc làm nũng, chưa từng bình tĩnh thế này bao giờ.

Bình tĩnh tựa như tuyết rơi trên tuyết.

“Cha con cùng những bậc trưởng bối khác trong tộc đều rất lo lắng cho con.”

Giọng Thẩm Ma Gia hơi nặng thêm một chút.

“Con dẫu sao cũng là người của Tây Kinh tộc ta.”

Muốn người của nhà họ Thẩm tộc tuân lệnh, từ trước đến nay hắn chỉ cần làm đến bước này là đủ.

“Xin họ đừng lo lắng.”

Thẩm Thiết Tâm siết chặt hai tay trong ống tay áo, đáp ngay.

“Đại chiến Bắc Cương đang hồi ác liệt, vô số người chiến đấu bằng cả sinh mạng, vô tư vô ngã. Thiết Tâm dấn thân vào đó, cũng suýt quên mất cả họ tên của mình rồi.”