Chương 607: Phụng bồi

“Bắn!”

Thẩm Thiết Tâm buông lời lạnh lẽo.

Hơn mười cây cung kỵ binh đồng loạt buông dây, những mũi tên phá giáp cắm phập vào đám địch. Vài tên Thủy tộc lảo đảo ngã xuống, bị đồng bọn đang hoảng loạn tháo chạy giẫm đạp lên sống lưng.

Những tên Thủy tộc đi đầu đã lội xuống vùng nước nông, cái đuôi dài quất lên mặt sông tạo thành những dải bọt trắng xóa.

Thẩm Thiết Tâm không thể đợi thêm, nàng nhảy khỏi lưng ngựa, một mình lao lên trước.

Mũi ủng điểm nhẹ xuống đất.

Băng Phách Chân Nguyên tỏa ra hình quạt, mặt sông rộng hơn mười mét tức thì đông cứng thành lớp vỏ băng màu xanh trắng.

Hai tên Thủy tộc cuối cùng bị đóng băng trong lớp đá, vùng vẫy dữ dội, vảy cá cọ xát tạo nên tiếng ken két nghe đến rợn người. Tên thứ ba thì đấm mạnh xuống mặt băng, gầm lên một tiếng rồi xoay người lao tới.

Gai băng từ dưới đất đâm ngược lên, xuyên thủng lòng bàn chân nó.

Tiếng kêu thảm thiết của tên Thủy tộc còn chưa kịp thốt ra, Thẩm Thiết Tâm đã giơ tay trái lên, ngón tay kết thành kiếm chỉ. Một ngọn giáo băng từ giữa đống đá vụn dưới lòng sông vọt thẳng lên, mũi giáo xuyên từ dưới cằm thấu ra sau gáy, hất văng nó lên không trung.

Bốn chi đầy móng vuốt cào cấu vô vọng vào cột băng, cái đuôi dài co giật quất loạn trong không khí.

Thẩm Thiết Tâm không thèm nhìn thêm, lướt qua người nó.

Ánh bạc chợt lóe.

Kỵ sĩ theo sau chủ quân vung đao chém ngang như điện xẹt, máu từ cổ họng bị cắt đứt phun lên mặt đất đóng băng, bốc hơi nghi ngút.

Kỵ binh đạp lên băng xông vào trận địch.

Tiếng đao chém vỡ vảy cá giòn tan hòa lẫn với tiếng móng vuốt cọ xát vào thép lạnh.

Từng tên Thủy tộc quay đầu tử chiến đều bị chiến mã húc nát lồng ngực, nghiền nát dưới làn nước nông.

Chiến trường sôi sục trong chốc lát rồi nhanh chóng chìm vào tĩnh lặng.

Thủy tộc Sóc Hải tuy thân hình cường tráng, hung tính mãnh liệt, nhưng đối với một cao thủ Tiên Thiên Nhị Hợp như Thẩm Thiết Tâm mà nói, đám tàn quân này chẳng khác nào trứng chọi đá.

Tên Thủy tộc cuối cùng bị kỵ thương đâm xuyên từ sau lưng, ngã nhào xuống nước.

Màu đỏ tươi loang ra.

Các kỵ sĩ lần lượt xuống ngựa, thuần thục dọn dẹp chiến trường, dùng đoản đao cắt đứt dây thần kinh cột sống sau mang tai của từng cái xác.

Ba tên Thạch Nô còn sống sót bị áp giải quỳ trên bãi đá cuội ven sông.

Tên lớn tuổi nhất cúi đầu, khóe miệng rỉ máu, không nói một lời. Tên thứ hai còn khá trẻ, chừng mười ba mười bốn tuổi, nửa mặt bị đông cứng đến tái nhợt, đang run rẩy không ngừng. Tên thứ ba vạm vỡ hơn, hai tay bị võ sĩ vặn ngược ra sau, vẫn cố ngẩng cổ, chửi bới những lời cứng rắn.

Thẩm Thiết Tâm tháo dải buộc tóc, mái tóc trắng xõa xuống bờ vai, đuôi tóc ẩn hiện trong ánh sáng rực rỡ.

Tên Thạch Nô thứ ba nghe tiếng động liền ngẩng đầu.

Tay và đầu gối hắn cắm sâu vào đá vụn, đá cứa vào da thịt nhưng hắn chẳng hề hay biết. Người thiếu nữ đang bước tới trong ánh nắng vàng rực rỡ kia, vẻ đẹp vô song như một cú đấm giáng thẳng vào mặt hắn.

Đặc biệt là giọt máu vương trên đuôi tóc mái màu trắng.

Đỏ tươi.

Đỏ đến mức khiến người ta không thể rời mắt.

Tên Thạch Nô vạm vỡ vô thức há miệng, căng thẳng đến mức luống cuống, cổ họng phát ra tiếng động mơ hồ, nhưng đại não lại chẳng thể sắp xếp nổi ngôn từ.

Hắn thấy người thiếu nữ giơ tay về phía mình, những ngón tay thon dài không hề điểm tô móng.

Kình lực băng giá bùng phát, tiếng "phập "vang lên.

Tên Thạch Nô cúi đầu, thấy một đoạn gai băng trong suốt đâm xuyên từ ngực trước, từ vết cắt có thể nhìn thấy những mảnh xương gãy và mạch máu bị xé rách.

Máu dính trên gai băng vẫn còn bốc hơi nóng, màu đỏ thẫm sau khi đông lại dần nhạt thành màu hồng phấn.

Không một tiếng động, tắt thở.

Thẩm Thiết Tâm nhìn sang người thứ hai.

Thiếu niên Thạch Nô kia bị sự tương phản giữa vẻ đẹp và cái chết làm cho hít thở không thông, bản năng lùi lại, lùi không được liền dập đầu lia lịa.

Nó khóc lóc kêu “Tiên tử tha mạng”, giọng nói vỡ tiếng đầy chói tai.

Tiếng bước chân lướt qua trước mặt.

Hơi lạnh từ bãi đá cuội ven sông thấm ngược lên.

Trong tĩnh lặng, động tác dập đầu của thiếu niên chậm dần, toàn thân nhanh chóng bị đóng băng trong làn sương giá màu xanh lam, không còn động tĩnh.

“Thẩm vấn tên còn lại, không để lại kẻ sống.”

Thẩm Thiết Tâm liếc nhìn kẻ thứ ba đang run rẩy — bốn chữ đầu nàng dùng quan thoại, bốn chữ sau là phương ngôn Tây Kinh — rồi xoay người rời đi.

Thị nữ Linh Tê dắt ngựa đi theo, đưa bình nước cho nàng.

Ánh mắt nàng vẫn ôn thuận như xưa, nhưng cảnh giới võ đạo đã vững vàng dừng ở mức Quán Thông sơ giai.

Sau khi Thẩm Thiết Tâm quyết định, vốn định tìm cho thị nữ một tấm chồng, nhưng Linh Tê chỉ nói nguyện đeo đao dắt ngựa, không rời nửa bước, dù thế nào cũng không đi.

Cuối cùng nhờ dùng đan dược bồi đắp, cô thị nữ nhỏ bé mới miễn cưỡng được nâng lên thành võ giả.

Linh Tê nhận lại bình nước, cẩn thận quan sát sắc mặt tiểu thư.

Nàng hầu hạ Thẩm Thiết Tâm từ nhỏ, sớm chiều bên nhau hơn mười năm; vẻ đẹp rung động lòng người của đối phương vẫn chưa từng thay đổi, chỉ là từ khi đến thành Phong Toại, nụ cười trên gương mặt nàng đã vơi đi nhiều.

Linh Tê thầm thở dài trong lòng.

“Tiểu thư, theo sắp xếp thì Hồng công tử ba ngày nữa sẽ về thành Phong Toại.”

“Ta biết rồi.”

Thẩm Thiết Tâm nhảy lên lưng ngựa.

Linh Tê cũng lên ngựa theo sau, do dự một chút rồi thăm dò hỏi.

“Vậy chúng ta quay về luôn sao?”

“Không cần.”

Thẩm Thiết Tâm siết chặt dây cương, mắt nhìn thẳng phía trước.

Mặt trời đang chậm rãi lặn xuống giữa những tầng mây.

“Với hắn, lấy lòng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Nàng như đang tự nói với chính mình.

“Khoảng cách giữa ta và hắn không phải là không gian. Nếu muốn đuổi kịp, chỉ dựa vào chút võ đạo này của ta thì vẫn còn xa lắm.”

Bên bờ sông truyền đến vài tiếng tranh cãi, rồi là tiếng đao thép cắt vào da thịt.

Vật nặng đổ xuống, tiếng động trầm đục tan vào trong gió.

Linh Tê không biết đáp lời thế nào, chỉ thúc ngựa lại gần tiểu thư hơn.

“Hồng Phạm không phải là không hiểu, hắn cái gì cũng biết, chỉ là không để tâm, chỉ là...”

“Hắn chỉ là vẫn chưa thích ta.”

“Hắn sớm tối miệt mài với võ đạo sát pháp, cơm không buồn ăn, ngủ không buồn ngủ vì chính vụ quân vụ; đường đường là Hoành Thiên Xí Tinh, mang tư thế Võ Thánh, chuyện nam nữ đối với hắn không quan trọng, ít nhất là không quan trọng bằng những việc lớn trong lòng hắn.”

Khi Thẩm Thiết Tâm nói những lời này, hốc mắt hơi đỏ, nhưng khóe miệng lại nhếch lên.

Kiêu ngạo, mà cũng chua xót.

“Cả cái ả Đường Tinh Tình kia cũng làm bộ làm tịch. Nói là vì Đoan Lệ Đường gia, vì tiền đồ của gia quân, vậy mà lại rút lui, cứ như thể sau này có thể lên được Địa Bảng vậy.”

Nàng dừng lại, giọng điệu khinh miệt nhưng thần thái lại thản nhiên.

“Còn Tiêu Sở nữa, cái gọi là Công chúa cầm kiếm sau bao năm gây sóng gió, cuối cùng ai mới là người đứng trên chiến trường biên cương phía Bắc này?”

Thẩm Thiết Tâm nhìn quanh vùng đất hoang vu, khoanh tay tự hào.

“Tiểu thư, việc lớn của Hồng công tử... rốt cuộc là gì?”

Linh Tê khẽ hỏi một câu.

Câu hỏi này cắt ngang dòng suy nghĩ của Thẩm Thiết Tâm.

“Ta cũng không biết.”

Nàng nới lỏng dây cương, để chiến mã chậm rãi bước đi.

“Có lẽ là Võ Thánh, có lẽ là noi gương ba họ chia đất phong vương... hừ, hoặc là lật đổ thiên hạ, tái tạo càn khôn? Hắn là người được Sơn Trưởng coi trọng, mà vị Đoạn Thiết Chưởng đã chết ở nước Hoài Dương kia, hắn cũng kính trọng vô cùng.”

Linh Tê nghe mà rùng mình, không dám lên tiếng.

Chiến mã đi lâu không nhận được lệnh, dần dần dừng lại, tai xoay nửa vòng, cúi đầu gặm cỏ.

Thẩm Thiết Tâm vỗ vỗ cổ ngựa, ngước mắt nhìn về phía Bắc của bình nguyên, mái tóc trắng bị ánh nắng chiều cắt thành một vệt vàng rực.

“Không sao cả, ta đều phụng bồi.”

Nàng khẽ cười.

Rắc.

Kình lực băng giá dần tan.

Mặt sông bị phong tỏa đang tìm kiếm sự tự do trong tiếng xương cốt gãy vụn.

Hoang nguyên trải dài vô tận, phía xa nhất là một đường kẻ xám mảnh khảnh; đường kẻ này dường như là rìa của Sóc Hải, lại giống như một cơn bão cát đang di chuyển.

“Khiến hắn cần ta, cần đến mức không thể rời xa ta, tự nhiên chúng ta sẽ ở bên nhau.”

Thẩm Thiết Tâm nghiêm nghị nhìn lại đám thân vệ đang theo sau, vung roi thúc ngựa.

Hoàng hôn rơi xuống trong tiếng hí dài của ngựa, tựa như một giọt lệ nhuốm máu.