Chương 606: Tình sâu nghĩa nặng
Chương 606: Tình sâu nghĩa nặng
“Hoắc Nguy sau đó còn dẫn binh nữa không?”
Trang Lập Nhân hỏi.
Câu hỏi này lọt vào tai người khác thì có chút khó hiểu.
Với địa vị cao quý của Đại Giám tạo, ông lờ mờ nghe ngóng được rằng Hoắc Nguy trong trận chiến ấy đã bất chấp tất cả, một ý cô hành dẫn quân đoạn hậu tự đẩy mình vào chỗ chết, hoàn toàn nhờ có Hồng Phạm ép lùi Khai Hoành mới thoát nạn.
“Chắc sẽ bị Tướng quân phủ gạt ra khỏi, không cho tham gia chuỗi chỉ huy nữa.”
Hồng Phạm đáp.
Theo quân chế của Đại Hoa, võ giả cấp cao thường là người chỉ huy tối cao của đơn vị; đây không phải vì họ đều giỏi điều binh khiển tướng, cũng chẳng phải thế gian không rõ cái tệ hại của việc ngoại đạo chỉ huy nội gia, mà là vì tình thế ép buộc phải thế.
Võ giả nắm giữ thứ bạo lực cao nhất, ở trong cỗ máy bạo lực sinh tử vô thường như quân đội thì việc tự nhiên sở hữu uy quyền cao nhất chính là điều kiện tiên quyết để trở thành người chỉ huy. Có thể khiến người ta tuân phục mới là hàng đầu, còn giỏi chỉ huy lại là chuyện xếp sau.
Nhưng những kẻ phạm lỗi lớn như Hoắc Nguy, sau này chỉ có thể bị dùng như binh khí hình người mà thôi.
Bóng tối của chiến hỏa đã lùi dần dưới ánh nắng rực rỡ của Tây Kinh.
“Lần này về ở lại mấy ngày?”
Trang Lập Nhân mỉm cười nhìn sang Hồng Phạm.
“Ba ngày.”
Người kia đáp.
“Về Kim Hải không?”
“Không có thời gian. Hôm nay xem xong ở đây là phải đi gặp Tống Hồng Trù ngay, ngày mai trời vừa hửng sáng thì tới Khai Minh Hành trước, sau đó lần lượt bái kiến Vô Trượng công cùng Chúc công, ngày mốt còn phải đi thành Quang Tế.”
Trang Lập Nhân nghe vậy liền hiểu rõ. Chiến tranh thần tích vừa mới bắt đầu, chuyến trở về này của Hồng Phạm rõ ràng có trọng tâm là bảo đảm hậu cần cho việc mở rộng.
“Huynh trưởng, bữa tối với Châu thủ họ Tống, huynh phải tìm cách nặn ra cho bằng nửa khắc.”
Hồng Phúc đi theo phía sau bèn chêm vào một câu.
“Đề đốc Chưởng Võ Viện vốn có việc rời khỏi Tây Kinh, trưa nay nghe tin huynh về liền đổi lại lịch trình tạm thời, muốn gặp một mặt rồi hãy đi.”
Hồng Phạm tiện miệng đáp vâng dạ.
“Haiz, ngươi về chỉ có ba ngày, bao nhiêu người bao nhiêu việc chen chúc chẳng tài nào đến trước mặt ngươi được, thế mà lại từ chối Thiên nhân, bỏ mặc Châu mục để đi theo lão phu xem mỡ bò trước thế này, e là sắp bị người ta chê trách là không biết phân biệt nặng nhẹ rồi.”
Trang Lập Nhân lắc đầu cười nói.
Hồng Phạm lại có vẻ mặt vô cùng nghiêm nghị.
“Tây Kinh lớn thế này, tính về tình thâm nghĩa trọng dành cho ta, Trang Công nhận số hai thì không ai dám nhận số một; nếu không vì có việc gấp như sét đánh bên tai, ta đã về tất phải gặp Trang Công trước tiên.”
Trang Lập Nhân nghe vậy thì ngẩn người, vành mắt nóng lên, đành quay mặt đi chỗ khác.
Còn Văn Trung Quan cùng Tiền Hoành đi theo bên cạnh đều là những người sống thiên về tình cảm, cũng không nhịn được mà hơi đưa tay lau tròng mắt.
“Còn về phần mỡ vàng của cục cơ khí này, quan trọng thì đúng là quan trọng, nhưng nó lại giống như chuyện bỏ ngàn vàng mua ngựa quý hơn.”
Hồng Phạm nói tiếp.
Ngay cửa xưởng mới, Lỗ công phụ trách dự án đã đứng đợi sẵn.
“Các vị đại nhân, đây chính là mỡ vàng mà chúng ta vừa mới tinh luyện ra.”
Ông ta trạc tuổi bốn mươi, vai rộng eo dày, mười ngón tay thô ngắn như củ ấu, lúc này đang đứng trước một vạc sành, run run tay cạy tấm bạt dầu đậy bên trên.
Hồng Phạm bước lên nửa bước, chắp tay sau lưng cúi nhìn xuống.
Trong vạc chứa một thứ chất sáp nửa đặc, màu sắc nằm giữa mỡ gà và sáp ong, bề mặt được chiếc dao gạt phẳng lì như gương, dưới ánh sáng cửa sổ hắt xiêm phản chiếu cả những đường vân trên tường.
Cả đoàn người bước vào phân xưởng xà phòng hóa.
Hơi nóng ập tới, khiến tất cả nheo cả mắt lại.
“Lấy nước vôi cùng dầu mỏ nấu chung với nhau, nhiệt độ khống chế ở một trăm hai mươi độ—cao hơn thì dầu sẽ khét, thấp hơn thì quá trình xà phòng hóa không triệt để, thế nên tốt nhất là phải dựa vào võ giả.”
Giọng Lỗ công có chút căng thẳng.
“Đợi khi xà phòng hóa hoàn tất, còn cần phải rửa nước từng lượt một để loại bỏ lượng kiềm tự do. Nước kiềm người thường không thể chạm lâu, hiện tại công đoạn này do thổ hành võ giả hoàn thành, tương lai chúng ta hy vọng có thể dùng máy móc để làm.”
Ông ta dẫn mọi người bước vào phân xưởng tiếp theo, tiếng nói bỗng chốc bị tiếng ồn của máy móc đang vận hành nuốt chửng.
Cái máy khuấy được điều khiển bởi một cỗ máy hơi nước nhỏ, cánh tay sắt chầm chậm khuấy đều ở trong lớp mỡ sệt đặc, đoạn được ép ra từ cửa xả liệu.
“So với dầu bôi trơn trước đây, mỡ vàng gần như tương đương về mặt chống gỉ và bôi trơn, nhưng nó có hai cái lợi. Thứ nhất là dạng nửa rắn, có thể bám chặt vào đồ vật, bôi một lần là dùng được rất lâu; thứ hai là không sợ nước cuốn trôi.”
Thấy Hồng Phạm chỉ yên lặng lắng nghe, Lỗ công bớt căng thẳng đi phần nào, giọng nói cũng lớn hẳn lên.
Ông ta ra hiệu cho tiểu đồng mang tới một chiếc mâm sắt, quẹt một lớp mỡ vàng bôi lên mặt mâm, đoạn nhúng thẳng vào bồn nước rồi lắc mạnh.
Những gợn sóng trên mặt nước bắn tung tóe, còn lớp mỡ thì vẫn trơ ra không nhúc nhích.
“Xe buýt trong thành trước kia đều dùng dầu trẩu để bôi trơn, một trận mưa là bị xói rửa sạch trơn, ổ bi chỉ đành cạo khô, tệ nhất là cứ ba ngày mưa liên tiếp là phải thay ổ bi. Bôi mỡ vàng lên rồi, ổ bi ít nhất nửa tháng chẳng cần bận tâm gì sất!”
Lỗ công nhấc một chiếc mâm sắt khác nhúng đẫm dầu trẩu rồi ngâm vào nước, lắc mạnh vài lần là đã lòi cả chất sắt ra ngoài.
“Ngoài ra, độ kín của mỡ vàng cũng cực kỳ cao, có thể lấp đầy khe hở giữa các bộ phận máy móc giống như một tấm đệm mềm, ngăn chặn hiệu quả bụi bặm, cát bùn và hơi ẩm bên ngoài xâm nhập vào—”
Hồng Phạm dùng ngón trỏ khều lên một nhúm mỡ vàng.
Chất của lớp mỡ không hề mịn màng, mang theo cảm giác rít đặc trưng của bệ xà phòng, dưới thân nhiệt từ từ mềm ra, dần dần tơi ra thành một lớp màng mỏng đều đặn.
Anh giơ tay đưa lên sát chóp mũi, ngửi thấy mùi hơi mặn của vôi, hương nền của dầu mỏ, cùng với một chút mùi tanh hôi của sự mục rữa.
“Mùi tanh này là sao?”
“Đó là mùi bản thân của mỡ, tạm thời chưa khử được, nhưng không ảnh hưởng gì tới việc sử dụng.”
Lỗ công đáp, đoạn lại xoa xoa hai bàn tay vào nhau.
“Đây không phải mùi của mỡ.”
Hồng Phạm lắc đầu, dùng kình lực ngọn lửa làm sạch tay với nhiệt độ cao.
“Để chế tạo mỡ vàng cần có axit béo, các người dùng loại mỡ nào thế?”
“Dùng mỡ động vật, đều thu gom từ các lò mổ và xưởng thuộc da của Tây Kinh.”
Lỗ công rụt rè đáp.
“Thảo nào, những thứ phẩm này chứa lượng lớn tạp chất.”
Hồng Phạm gật gật đầu.
“Protein động vật, mỡ da, vết máu ở trong môi trường có nước rất dễ sinh sôi một lượng lớn vi khuẩn; những chất khí như amoniac, sunfurơ, các chất amin... do vi khuẩn phân giải chất béo và protein sinh ra đều là nguồn gốc gây ra mùi hôi thối điển hình.”
Anh chắp tay sau lưng thong thả dạo bước trong phân xưởng.
Đường ống của máy hơi nước liên tục xả ra làn khói đuôi màu trắng.
Cánh tay sắt của máy khuấy đang dùng một nhịp điệu cố định để khuấy vạc mỡ tiếp theo.
Ánh nắng hắt xiêm qua khung cửa sổ cao, cắt đôi mặt nền được ta cứng thành một mảng sáng tối rạch ròi.
Tám năm trước, cỗ máy tách sắc tố do chính tay anh thiết kế và chế tạo từ đầu đến cuối, trong Thiên Hợp Hành ngoại trừ anh ra thì không tìm nổi người kỹ sư thứ hai.
Tám năm sau, một dự án không phải do anh lập chủ trương, không có sự thúc đẩy hết mình của anh, càng không có sự tham gia của anh vào bất kỳ công đoạn nghiên cứu phát triển hay sản xuất nào đã đơm hoa kết trái.
Là một kẻ xuyên không, chân nguyên chính là vòng tuần hoàn nhỏ mà Hồng Phạm xây dựng bên trong cơ thể, còn thứ này chính là vòng tuần hoàn lớn mà anh xây dựng ở bên ngoài cơ thể.
“Đại nhân, ta, cái mùi này, chúng tôi, lập tức—”
Lỗ công khẩn trương đến mức nói năng lắp bắp.
“Không, đây không phải vấn đề.”
Hồng Phạm mỉm cười bước lên nắm lấy cánh tay của ông ta.
“Các người làm rất tốt, ta rất hài lòng, vô cùng hài lòng!”
Anh thở dài thật sâu, ngoảnh đầu đắm mắt nhìn bồn làm nguội.
Mỡ vàng đang từ từ đông đặc lại.
Tây Nam thành Phong Toại, nhánh sông Lăng.
Tiếng móng ngựa rền vang như sấm, mười sáu kỵ sĩ phi nước đại dọc theo bờ sông.
Thẩm Thiết Tâm đi đầu một ngựa, mái tóc bạc được bện thành chiếc bím dài cắn chặt trong kẽ răng, tầm mắt đinh chặt vào đám bóng xám đang liều mạng tranh nhau vượt sông ở bãi cát.
...
Ba ngày trước, hơn hai mươi tên thủy tộc Thức Hải theo hệ thống sông đi sâu vào nội địa, dưới sự dẫn dắt của bảy tên thạch nô để quấy rối các thôn làng; nàng dẫn đội truy đuổi bám riết không buông, sau một ngày một đêm cuối cùng cũng bắt kịp vào lúc này.