Chương 591: Chiến tranh thần dụ

Chương 591: Thần Dụ Chi Chiến

Mưa xối xả vẫn chưa ngớt, hơi nước ào ạt phả vào đại sảnh.

Khấu Phi không vội lên tiếng, dùng ốt ngón tay nhịp nhàng gõ lên tay vịn sắt, tiếng vang đanh gọn thậm chí át cả tiếng mưa rơi.

Mấy nhịp thở sau, hai người Bành, Hoắc đã lấy lại sự bình tĩnh.

"Quy mô, chiến trường, thời gian bắt đầu và kết thúc, có tin tức nào chính xác hơn chưa?"

Bành Quan cất lời hỏi.

"Chi tiết thì vẫn chưa rõ, chỉ biết chiến trường sẽ bao trùm toàn tuyến Hạ Châu, Thanh Châu và Hà Gian Quốc."

Khấu Phi nhìn ra ngoài điện, nơi cỏ cây bị gió mưa quật cho oằn xuống.

"Nhưng dù cho đến lúc đó triều đình hạ văn hịch thế nào đi nữa, nguyên nhân đại chiến bùng phát thì chúng ta đều rõ — đại trận do chư thần dựng lên bao bọc thiên địa, cách ly ngoại tà, việc cung cấp năng lượng cho nó tự nhiên sẽ phải tiêu tốn một lượng sinh cơ khổng lồ như biển."

Lời này vừa thốt ra, ba vị võ giả có mặt đều bất giác liếc nhìn vòm trời.

Tò mò là bản tính tự nhiên của con người.

Sau khi có được năng lực tung mình ngự hư, bọn họ đều từng thử dò xét ngoại vũ, và ở rìa tầng linh khí đã cảm nhận được tòa sinh cơ đại trận bao bọc lấy tinh cầu kia.

Hùng vĩ, tinh vi, lạnh lẽo.

"Trận phải đánh, người phải chết, lại còn bắt buộc phải chết đủ số. Quả là một trận chiến không có kẻ thắng..."

Hoắc Trảm lạnh lùng mỉa mai.

Đứng ở độ cao của hắn, "chư thần từ bi "trong lời chúc tụng của thần miếu chẳng qua chỉ là sự ôm ấp ảo tưởng của những kẻ nương tựa; bản chất các ngài vốn dĩ chẳng màng tới sinh tử của quyến tộc.

Điều cốt lõi là phải chết sao cho đáng giá.

Thần khiển hay là vì thế mà sinh ra.

"Hoắc thế huynh nói thế là sai rồi."

Bành Quan hai tay khum hờ.

"Trận chiến này thua ít chính là thắng, kẻ địch chết nhiều thêm một tên, chúng ta liền có thể sống nhiều thêm một người; huống chi Thần Dụ Chi Chiến tất sẽ liên quan đến cương thổ, nếu như đại chiến thất bại, e rằng ba vệ sẽ phải cắt đi hơn nửa."

"Ta hiểu chứ. Thiên đạo tổn hại phần không đủ để bù đắp cho phần dư thừa, Cửu Châu chốn nào chẳng phải giành được bằng cách ấy?"

Hoắc Trảm cười kiêu ngạo, với lấy chén trà trên bàn ngửa cổ uống cạn, đã có ý muốn rời đi.

"Huynh trưởng chớ vội nóng nảy, hãy còn một chuyện nữa."

Khấu Phi đưa tay đè xuống hư không.

"Tiêu Long mang khẩu dụ của bệ hạ, yêu cầu vì trận chiến này mà thiết lập một cơ cấu chỉ huy thống nhất bao gồm cả Trấn Bắc Vệ. Cũng vì thế, nửa năm tiếp theo Hạ Châu đại doanh phải đổi sổ sách đối chiếu với chúng ta, kiểm tra kho tàng hậu cần; Chưởng Võ Viện sẽ toàn diện tiến về phía bắc, tiếp quản tư pháp võ giả."

Nếu nói tin tức đại chiến sắp tới là một chậu nước đá, thì câu nói vừa rồi chính là ngọn lửa hừng hực.

"Thế này là thế nào, nước đục thả câu à?"

Nét mặt Bành Quan căng cứng, siết chặt đến mức đốt ngón tay kêu răng rắc.

Đối với tương lai của Trấn Bắc Vệ, trong lòng ba vị đại tướng quân sớm đã có dự liệu, nhưng dù thế nào cũng không ngờ sự thay đổi lại tới nhanh và mãnh liệt nhường này.

"Cũng không hẳn hoàn toàn là nước đục thả câu đâu. Không đối chiếu sổ sách, không thông suốt các đầu mối đường dây, thì thời chiến sẽ không thể phối hợp tác chiến và đảm bảo hậu cần thông suốt."

Khấu Phi thở dài một hơi dài.

"Mấu chốt là chúng ta không có năng lực tự lập sinh tồn, thì tự nhiên không giữ nổi địa vị độc lập. Ta nói thẳng ra cho rõ — Vệ Chiêu Lý đã âm thầm đánh tiếng với ta, sơn trưởng hy vọng sau trận chiến này Phủ tướng quân của ba vệ ít nhất phải có một nhà đổi chủ."

"Đúng là tên thôn phu Thanh Châu!"

Hoắc Trảm nghiến răng ken két.

"Rõ ràng chiến dịch là do chúng ta đánh cơ mà! Cầu còn chưa qua, mà đã nghĩ đến chuyện phá cầu rồi sao?"

Ba nhà ở Bắc Cương đã lũng đoạn chức vụ Tướng quân ba vệ ngót nghét hai trăm năm, chính là cơ nghiệp tổ tông rành rành; nay bỗng chốc đứt đoạn ngay trong tay mình, chốc lát hắn sao có thể chấp nhận được?

"Nghe ý của Khấu huynh, chẳng lẽ định mang phong tiết cao ngạo ra thuận theo tâm nguyện của bọn chúng chắc?"

Bành Quan chất vấn.

Không ngờ Khấu Phi lại gật đầu.

"Được, Khấu lão đệ đúng là rộng lượng đấy, vi huynh mạo muội hỏi một câu, đệ thấy nên đổi nhà nào trước?"

Hoắc Trảm giận quá hóa cười, ẩn chứa sát khí sắc lạnh.

Trong số những kẻ có mặt, thực lực của hắn là kém nhất, tâm lý hoài nghi sinh ra do phản ứng tự vệ tự nhiên là mạnh nhất.

Khấu Phi nghe vậy cười nhạt.

"Đã nói đến mức này rồi, sao hai vị vẫn còn câu nệ tiểu tiết thế nhỉ?"

Hắn thẳng lưng ngồi cao, ánh mắt nhìn xuống hai bên với vẻ khinh miệt.

"Chẳng mấy chốc Trấn Bắc Vệ còn chẳng tồn tại nữa là, đến lúc từ chức rồi còn tranh giành ai trước ai sau làm gì? Tại sao Phong Gian Khách bất chấp sự phẫn nộ của thiên hạ để công phá Thiên Môn? Bởi vì Võ Thánh mới là đại thế, dưới Võ Thánh thì không ai có tư cách đi ngược lại thời thế cả."

Cả hai nhất thời câm nới.

"Há chẳng phải hổ thẹn với tiên nhân sao?"

Trầm mặc hồi lâu, Bành Quan vẫn cảm thấy bất bình.

"Hổ thẹn cái khỉ gì chứ?"

Khấu Phi tựa người vào tấm da gấu, vậy mà lại tỏ vẻ vô cùng đường hoàng lý lẽ.

"Nếu hai trăm năm qua các bậc tổ tiên nhà họ Khấu sớm xuất hiện một vị Võ Thánh, thì đâu còn lắm chuyện rắc rối thế này? Cái nền móng của thế gia nhị đẳng không chống đỡ nổi cái khung của chư hầu vương, lẽ nào chuyện này còn trách chúng ta được chắc?"

Nói xong, hắn không chút lưu luyến đứng dậy khỏi bảo tọa, bước thẳng ra ngoài điện.

"Hai vị hiền đệ đừng làm khó nhau nữa, đợi khi giết lui Cự Linh, để nhà họ Khấu ta nhường trước là được..."

Trong trận mưa rào truyền đến câu nói cuối cùng, rồi chìm ngay vào thứ âm thanh hỗn tạp của tự nhiên.

Một canh giờ sau, Hữu Vệ - Trụy Ưng Thành.

Bành Quan đứng sững trước vách núi, đăm đăm nhìn mây mù chìm nổi.

"Dừng hết những việc trước kia nhắm vào Hồng Phạm vì Lung Thiết Cung đi."

Hắn đột ngột ra lệnh.

"Cái này... Đại tướng quân, bên phía Thủ tọa Trịnh phải ăn nói thế nào đây?"

Tả hữu kinh ngạc hỏi lại.

"Bảo với Trịnh Can rằng, Lung Thiết Cung đã hết cứu nổi rồi, bảo hắn sớm tính toán đi thôi."

Bành Quan hững hờ đáp, ánh mắt vượt qua ngọn núi trùng trùng điệp điệp, dừng lại ở pháo đài tuyến đầu hùng vĩ của Cự Linh.

······

Thời gian trôi đi vù vụt như tên bắn.

Ngày mùng bảy tháng bảy, Quang Tế Thành.

Khu nhà xưởng mới của Khai Minh Hành.

Lò gạch màu xám xanh ngăn cách tiếng gầm rú của máy tiện; ngọn lửa màu cam đỏ từ cửa lò phun trào làm vặn vẹo không khí.

Đầu mũi Hồng Phạm thoang thoảng một thứ mùi vị hăng hắc tương tự như khi nung vôi đá.

"Chủ công, đây là nòng súng kiểu cũ được chế tạo bằng công nghệ hầm xương cốt, da vụn."

Tôn Bình Ba đưa tới một đoạn nòng súng cũ đã được bổ đôi.

Hồng Phạm nhận lấy, đầu ngón tay lướt qua những đường khương tuyến xoắn ốc đều đặn và tinh tế, nhìn thấy mặt cắt của nó có màu carbon ngấm loang lổ, độ sâu lớp thấm nông sâu không đều, độ dày ước chừng khoảng không phẩy năm milimet.

"Công nghệ mới phát triển của xưởng chúng ta đã đổi sang dùng bột hỗn hợp bột đá nặng (bari carbonat) và than gỗ sồi, tốc độ thấm khí carbon đã tăng gấp ba lần, độ sâu lớp thấm đạt tới một phẩy hai milimet."

Tôn Bình Ba vừa nói vừa thao tác.

Hắn mở vòm gốm, trút đầy thứ bột mịn màu trắng xám vào một nòng súng mộc chưa qua xử lý nhiệt, nén chặt lại rồi đưa vào lò hồi nhiệt hai buồng.

Nhìn qua lỗ quan sát lửa, Hồng Phạm thấy nòng súng trong ngọn lửa lò ổn định đang ánh lên một lớp màu đỏ anh đào đều đặn.

"Nhờ bột đá nặng dẫn dắt, khí carbon thấm vào đất mịn màng từ tốn, không nhanh không chậm, đều đặn gọn gàng, chủ công xin xem."

Tôn Bình Ba lấy tới một nòng súng mới đã được bổ đôi từ trước, mặt cắt của nó hiện lên một khung cảnh hoàn toàn khác biệt — từ thành trong hướng ra ngoài, lớp thấm carbon màu xám bạc đặc khít sáng đều, ranh giới rõ ràng như được vẽ bằng mực tàu, độ dày thừa sức gấp đôi phương pháp cũ.

"Chất thép của nòng súng kiểu cũ vốn thiên về mềm, tuổi thọ tuy đạt bốn trăm phát, nhưng bắn vài chục phát là độ chính xác giảm sút rõ rệt; nòng súng thép hàm lượng carbon cao kiểu mới không chỉ có độ chụm tốt hơn, mà tuổi thọ còn vượt gấp năm lần công nghệ cũ."

Tôn Bình Ba nói.

"Nhược điểm duy nhất là thép cao carbon rất dễ giòn gãy, độ cong vênh vượt quá một phần mười một chút, nhưng nếu có võ giả Kim Hành thủ công nắn chỉnh lại thì vấn đề không lớn."

"Xưởng Quang Tế thật sự đã mang lại cho ta một bất ngờ lớn."

Hồng Phạm dồn sức ở đầu ngón tay, móng tay cắm sâu vào thành trong nòng súng.

"Dây chuyền sản xuất mở rộng hết tốc lực, không cần tính đến chuyện tiêu thụ, chế tạo được bao nhiêu cứ sản xuất bấy nhiêu."

Hai tháng trước, hắn đã nhận được bức thư viết tay của Tiêu Sở, biết được đại chiến với Cự Linh sẽ diễn ra trong nay mai; từ đó trở đi Phong Toại Thành vận hành rầm rộ như một cỗ máy, mục tiêu là trong năm nay gấp đôi quy mô quân đội.

Dưới cái nắng như đổ lửa, Hồng Phạm rời khỏi xưởng xử lý nhiệt dưới sự hộ tống của ba người Hồng Phúc, Văn Trung Quan, Tiền Hoành.

"Chuyện vay mượn tiến hành thế nào rồi?"

Hắn trầm giọng hỏi.

"Đều đã thỏa đáng cả rồi."

Hồng Phúc đáp lời.

"Vay từ Bách Thế Hành ba mươi vạn quan, cộng thêm các thương gia thế gia Chưởng Võ Viện tổng cộng hai mươi lăm vạn quan, thành ra năm mươi lăm vạn quan; tổng lãi suất ba phần trăm một năm, lấy cổ phần tập đoàn làm vật thế chấp, chia trả trong mười năm."

"Làm tốt lắm."

Hồng Phạm gật đầu, lại nói tiếp.

"Ngoài ra còn chuyện của Lung Thiết Cung."

Theo đà lưu lượng thương đạo Tuyệt Hầu Sơn tăng vọt, mâu thuẫn giữa Lung Thiết Cung và Thiên Nam Hành ngày càng sâu sắc, thấy cạnh tranh trực tiếp không có chút hy vọng nào, thậm chí bọn chúng từng có lúc dùng biện pháp cưỡng chế cấm hàng hóa cạnh tranh bên ngoài nhập vào Trấn Bắc Hữu Vệ.

Bước ngoặt xảy ra vào tháng sáu.

Từ khi Phủ Tướng quân Hữu Vệ rạch ròi giới hạn thu hồi lại sự ủng hộ nhất quán trước đây, sự phong tỏa của Lung Thiết Cung sụp đổ nhanh chóng, cuối cùng đành hạ mình phái người đến Phong Toại Thành giảng hòa.

Đáng tiếc là đã quá muộn.

"Người và kênh phân phối của bọn chúng ta không có hứng thú, nhưng mấy mỏ quặng ở Trung Vệ và Hữu Vệ có ý nghĩa chiến lược nhất định, ngươi thử xem có thể mua lại với giá rẻ được không."

Hồng Phạm dặn dò Văn Trung Quan.

Ngoài cửa khu công xưởng, thành thủ Quang Tế Thành đã sớm đứng đợi sẵn, lịch trình tiếp theo là thị sát Tây Kinh — tuyến đường sắt Quang Tế Thành đang trong quá trình xây dựng.

Hai tháng sau, Lung Thiết Cung sụp đổ đúng hạn, Thiên Nam Hành như ý nguyện thâu tóm được ba mỏ quặng sắt với giá hời.

Nửa cuối năm Chính Hòa thứ ba mươi lăm, vô số vật tư từ Nam chí Bắc được vận chuyển nhộn nhịp, từ Hạ Châu cho đến Hà Gian Quốc đâu đâu cũng tiến hành chỉnh đốn quân đội, củng cố gia cố thành phòng.

Và theo đà Bắc Cương của toàn bộ Đại Hoa gia tăng áp lực đẩy nhanh nhịp độ từ trên xuống dưới, tin tức đại chiến sắp bùng nổ dần dần lan truyền ra ngoài.

Hoài nghi, sợ hãi, phấn khích...

Mùa xuân năm Chính Hòa thứ ba mươi sáu vội vã trôi qua, ngày mười sáu tháng giêng, một tờ văn hịch đã đập tan mọi ảo tưởng của người đời.

PS:

Tổng kết lại tháng này, dục tốc bất đạt, càng vội vàng càng thấy kiệt sức.

Nhìn lại năm hai mươi lăm, trong sự đuổi bắt và nội hao, hết lần này tới lần khác mệt rã rời, vậy mà vẫn không học được cách buông bỏ và bằng lòng.

Thỉnh thoảng sẽ nhớ lại bản thân thuở thiếu niên vốn không phải thế này, không khỏi thắc mắc, là sự trầm cảm và lo âu đã thay đổi mình, hay đây mới chính là bộ mặt thực sự của ta?

Mấy ngày gần đây liên tục bị ợ hơi đau dạ dày, mất ngủ do áp lực, cơ bắp cứng đờ giống như một lớp vỏ bọc bằng sắt, vẫn còn nhớ như in sáng tinh mơ ngày kia, thức trắng đêm không ngủ đành nằm trên giường hết lần này tới lần khác tự kỷ ám thị.

[Không có gì là việc buộc ngươi phải làm cho bằng được.]

Nói ra thì buồn cười, lúc viết những dòng này trong lòng ta vẫn bốc hỏa hừng hực, chỉ cảm thấy thời gian trôi qua vô nghĩa, hổ thẹn với tất cả mọi người.

Dù thế nào đi nữa.

Các ngươi độc giả thân mến, chúc chúng ta năm mới vui vẻ!

(Hết chương này)