Chương 590: Kẻ làm nền

Hương long diên trầm mặc vương vấn nơi đầu mũi.

Khu vườn Kỳ Lân nơi tân nhân nghỉ lại nằm ở phía Tây, phía trên cao giăng những dải lụa đỏ thắm bằng tơ thiên tằm, lọc ánh trăng bạc xuyên qua thành sắc ấm áp.

"Hôn lễ là việc kết mối tốt giữa hai họ, trên để thờ phụng tông miếu, dưới để nối dõi tông đường, nên người quân tử rất mực coi trọng."

Đường Tinh Tình nhàn nhã ngồi trên ghế gỗ dưới sân, một tay chống cằm.

Bên ngoài hành lang, những chiếc đèn lồng tua rua đỏ rực dán chữ Hỷ treo thành hàng dài hình chữ "Chi", lập lờ trong ánh sáng mờ ảo của đèn khí.

"Hôm nay phô trương thế này, tốn kém không ít nhỉ?"

Nàng nhớ lại con kênh đồng phun nước ở hai bên chính sảnh hôn lễ, cùng những chiếc đèn hoa sen và chén rượu gỗ trôi lững lờ trong đó.

"Gần tám ngàn quan, cũng thường thôi."

Hồng Phạm đáp.

"Dù sao thì địa điểm và nhân lực đều có sẵn, vàng bạc châu báu mua sắm cũng là tiền trong túi mình, không tính là tiêu tốn, chỗ thực sự tốn kém chẳng qua là trang trí và tiệc rượu mà thôi."

"Tám ngàn quan mà chỉ là 'thường thôi'sao?"

Đường Tinh Tình thở dài bằng hơi.

"Huynh trưởng của ngươi đã phô trương đến mức này, còn ngươi thì sao?"

Hơi thở Hồng Phạm hơi chững lại.

Gió lặng im, nhưng nàng chẳng chút thẹn thùng.

"Nếu ta và ngươi thành hôn, ngươi nói xem ngày đó ta sẽ giống Hồng Thắng hơn hay là giống Tưởng Linh Lang?"

Đường Tinh Tình nghiêng đầu nhìn lại, ánh mắt dịu dàng.

Hồng Phạm nghe câu hỏi này, trong đầu bất chợt hiện về đêm đại chiến Thiết Ma năm ấy — ánh lửa lướt qua sợi chỉ vàng trên vạt áo, nữ kiếm sĩ nắm lấy tà váy nhẹ nhàng đáp xuống, cùng thanh phi kiếm xoay tròn trở về, đứng trên vai nàng.

"Đương nhiên là Tưởng Linh Lang."

Đường Tinh Tình tự hỏi tự đáp, quay đầu lại, tĩnh lặng nhìn về phía hồ tinh tú đang bao quanh Thương Nguyệt.

"Người tụ lại thành đám đông, tất sẽ có chính phụ. Hồng Thắng có danh hiệu 'Hỏa Loan', từng đứng trên bảng Thiên Kiêu, lại là huynh trưởng ruột thịt của ngươi, nên hôm nay tất nhiên là chính, Tưởng Linh Lang là phụ."

Tiếng cười khẽ của nàng run rẩy.

Hồng Phạm đã đoán được Đường Tinh Tình muốn nói gì, bởi nàng là một cô gái rõ ràng đến mức khó lòng che giấu, nay lại càng dám nghĩ dám làm, chẳng buồn che đậy.

Một nỗi buồn trống trải như hơi lạnh đêm đông thấm vào tim.

Chàng theo bản năng định níu kéo, bước lên nửa bước, cuối cùng lại thôi.

Hai người cách nhau chín thước.

"Ngươi lúc nào cũng suy một biết mười, nói chuyện với ngươi thật chẳng thú vị chút nào."

Đường Tinh Tình nghe thấy tiếng bước chân chợt đến chợt đi, liếc nhìn đầy chán ghét.

"Nhưng ngươi Xí Tinh Hồng Phạm vẫn chưa đủ thông minh, nếu ngươi thông minh tuyệt đỉnh thì đã biết giờ nên làm vài chuyện ngốc nghếch..."

Nàng càng nói càng giận, trừng mắt nhìn gương mặt Hồng Phạm, nhưng chỉ thấy sự bất lực và thất vọng, thế là không kìm nén được lòng mình nữa.

Nàng đột ngột đứng dậy, sải bước dài.

Thiên Điểm Tinh bước lên bậc thềm, quyết liệt ép sát người trong lòng.

"Đời này kiếp này, ta chỉ ngưỡng mộ một mình ngươi."

Nàng ngẩng đầu nhìn, lời nói kiên quyết như rút kiếm.

"Ta yêu ngươi, thật đấy!"

Hốc mắt đỏ hoe, đôi nắm tay siết chặt, nụ cười vừa quật cường vừa tủi thân.

"Nhưng ta không muốn gả cho ngươi theo cách đó, cũng là thật!"

Lời nói sắc như dao, cắt qua hai trái tim, hòa dòng máu nóng chảy tràn, nhấn chìm hoa lá dưới sân.

Đường Tinh Tình đứng thẳng trong gió, đôi mắt không chớp, mặc cho nước mắt rơi từ khóe mi.

Lần này không ai ngoảnh mặt đi.

"Ngươi có nhớ con đường ta đã đi qua không?"

"Ta từng quỳ trên tuyết cầu xin được vào tộc học, ta từng dùng sắt vụn mài ra thanh phi kiếm đầu tiên, ta từng bao đêm ngày chịu đựng ánh mắt lạnh lùng mà tu hành... Đường Tinh Tình ta quỳ gối mài giũa suốt dọc đường, không phải để làm kẻ làm nền cho người khác."

"Ngươi hiểu ta không?"

Nàng nắm lấy tay Hồng Phạm, ấn mạnh lên ngực mình.

"Ngươi có hiểu được không?"

Thình thịch, thình thịch...

Đó là nhịp tim mạnh mẽ mà Hồng Phạm chưa từng cảm nhận được.

Tấm chân tình này, sao chàng có thể không hiểu?

Từ khi lên bảng Thiên Kiêu, Thiên Điểm Tinh đã bại trận nhiều lần, nhưng vẫn chưa từng nhận thua.

Dù cho đối thủ đã là kẻ mạnh nhất được công nhận trong các đời Thiên Kiêu.

"Ta hiểu."

Hồng Phạm khẳng khái đáp lời.

Lúc này ánh mắt người con gái thẳng thắn và nóng bỏng, tựa như ngọn lửa thiêu đốt trên lưỡi kiếm, khi Hồng Phạm chạm vào ánh mắt nàng, ngọn lửa ấy lặng lẽ thiêu vào đáy mắt chàng.

"Ta yêu ngươi, cũng từng nghĩ sẽ bất chấp tất cả để ở bên ngươi."

Đường Tinh Tình gần như đang nức nở.

"Nhưng ta không chỉ là nữ nhi, ta còn là võ giả, nay cũng là thiếu quân của Đoan Lệ Đường thị."

Nàng tự tin và kiêu hãnh kể lại, bởi tất cả những gì nhắc đến đều là do chính nàng giành lấy.

"Hãy làm điều ngươi muốn, chọn điều ngươi không hối hận."

Hồng Phạm nắm chặt tay nàng.

Đường Tinh Tình nghe vậy mỉm cười, nước mắt vỡ tan thành những hạt kim cương trên mu bàn tay hai người đang nắm chặt.

"Trước khi đến đây ta còn băn khoăn không ngủ được, nghĩ đến việc muốn gặp ngươi lại sợ gặp ngươi; đợi đến khi gặp rồi, ta lại nghĩ hay là cứ tham lam vài ngày ân ái, lúc chia ly mới bày tỏ tâm ý. Nhưng hôm nay xem xong hôn lễ này, ta cuối cùng đã tin chắc mười phần, ta không muốn bị người ta dắt mũi, ta không muốn đội khăn voan ngọc trai ngồi trên ghế đỏ mặc người sắp đặt."

Nàng dùng mu bàn tay lau đi vệt nước mắt nơi khóe mi.

"Kẻ tầm thường sẽ đắm chìm trong lưu luyến không rời, nhưng đó không nên là chúng ta."

Hai người nghe vậy đều cười, trong tiếng cười đắng chát lẫn lộn.

Tiêu Sở và Thẩm Thiết Tâm sinh ra đã ngậm thìa vàng, trước mặt không có con đường nào bắt buộc phải gian nan bước tới.

Nhưng nàng thì có.

"Ngày dài tháng rộng."

Hồng Phạm lại nói bốn chữ này, nhưng ý nghĩa đã hoàn toàn khác biệt với trước kia.

Đường Tinh Tình nhón chân, đột ngột lao vào lòng chàng, trao một nụ hôn sâu nồng cháy.

Vài nhịp thở sau, nàng mới buông tay.

"Hồng Phạm, đợi đến khi ta sở hữu và tận hưởng hết những thứ mà đám người sinh ra đã là quý tộc kia có được, hãy cho phép ta đến tìm ngươi."

Đường Tinh Tình ánh mắt lưu luyến, giọng điệu vô cùng kiêu hãnh.

Sau đó nàng đột ngột quay người, bước đi hiên ngang như rồng bay hổ nhảy, không hề ngoảnh đầu lại.

Ánh trăng rơi xuống đất hóa thành gạch đá.

Hồng Phạm đứng lặng tại chỗ, nhìn bóng lưng gầy gò của người thương chìm vào đêm vô tận, lòng chua xót, nhưng cũng trút được gánh nặng.

······

Mấy chục ngày sau, mười bốn tháng năm.

Thành Tuyết Mạn.

Cơn mưa rào mùa hạ chạy như ngựa phi trên vạn nẻo đường, xua đuổi người đi đường vào dưới mái hiên.

Một tia chớp lóe lên trong mây.

Tại chính điện phủ Trung Vệ tướng quân, Khấu Phi tựa vào tấm da gấu trắng, lặng lẽ nhìn ánh chớp trắng rực lóe lên rồi vụt tắt giữa vô vàn hạt mưa ngoài sân.

"Trong thời đại này, Trấn Bắc Vệ đã không còn nền tảng để đứng vững nữa rồi."

Chàng đột ngột lên tiếng, nói ra điều đè nén trong lòng bấy lâu.

Tiếng sấm rền vang làm cánh hoa rơi rụng, khiến mọi người biến sắc.

"Thế huynh sao đột nhiên lại nói lời nhụt chí thế này?"

Bành Quan gượng cười.

"Không đột nhiên, cũng chẳng phải lời nhụt chí."

Khấu Phi nhìn thẳng, lắc đầu.

"Thực ra lời này khi Phong Gian Khách chết là đã có thể nói rồi, kéo dài đến nay cũng đã năm năm."

"Phong Gian Khách tuy đã chết, nhưng Nhị Thánh vẫn còn đó."

Hoắc Trảm vuốt chòm râu dài.

"Còn trụ được bao lâu nữa?"

Khấu Phi liếc nhìn ông ta một cái.

"Dịch Chấn năm nay thọ hai trăm chín mươi tám tuổi, có thể nói là ngồi trong quan tài đếm ngày mà sống; vài năm nữa nếu chỉ còn lại Hậu Tri Thu đơn độc khó chống đỡ, đối mặt với Tiêu Đỉnh và Quan Kỳ Mại đang thời kỳ xuân thu chính thịnh, liệu có giữ được quốc đô Hà Gian hay không còn chưa biết được. Suy cho cùng, triều đình không ổn thì Trấn Bắc Vệ mới có chỗ đứng, nay uy thế Thần Kinh ngày càng lớn, đã không còn thỏa mãn với việc ngồi nhìn thiên hạ từ phương Nam nữa rồi."

"Những đạo lý này người sáng mắt đều biết, Khấu hiền đệ cũng không cần phải đặc biệt hẹn chúng ta đến đây để nghe giáo huấn."

Hoắc Trảm mặt lạnh tanh mỉa mai.

"Thế huynh đừng giận, tất nhiên không chỉ vì nói mấy lời này."

Khấu Phi nhếch miệng cười.

"Hẹn các vị đến đây, là vì còn có chuyện tồi tệ hơn."

Hoắc Trảm nghe vậy sắc mặt càng đen hơn: "Vậy là chuyện gì? Thằng nhãi hoàng đế triệu chúng ta đến Thần Kinh để thuật chức?"

"Ba ngày trước Tiêu Long phụng mệnh quân vương đến, nói Tổ Long và Sơn Thần đã định xong khế ước chinh phạt; từ năm sau, tộc ta và Cự Linh phải đánh một trận chiến Thần Dụ."

"Ngươi nói cái gì?!"

Bành Quan và Hoắc Trảm kinh hãi biến sắc.

Trong ký ức của họ, hai cuộc chiến Thần Dụ trước đây của Nhân tộc lần lượt đối đầu với Hải tộc và Xà nhân — trong đó cuộc chiến trước cách đây hơn năm mươi năm, cuộc chiến sau cách đây hơn một trăm hai mươi năm — do sự trừng phạt của thần linh bị vô hiệu hóa có định hướng trong thời gian chiến tranh, mức độ khốc liệt và quy mô của chiến tranh cao hơn bình thường rất nhiều, Nguyên Từ tử trận là chuyện thường, Thiên Nhân cũng không dám nói là vạn toàn.

(Hết chương)