Chương 588: Bóng hình
“Hồng Thắng tuy từng liệt vào hàng thiên kiêu, nhưng chỉ tu hành loại công pháp tam phẩm Viêm Lưu Công, thế huynh hà tất phải làm quá lên như vậy?”
Mạc Thế Khanh nhíu mày.
“Huynh cho rằng hai tấm thiệp mời của hôn lễ này dễ cầm đến thế sao?”
Lãnh Trác Hề liếc nhìn y một cái.
“Đối với đám võ đạo thiên kiêu như chúng ta, thiên hạ này đâu có cánh cửa nào khó vào, chẳng phải sao?”
Mạc Thế Khanh đáp lại một cách đương nhiên.
Lãnh Trác Hề lại cười, nhưng là một nụ cười đầy châm biếm.
Chuyến xe điện dừng lại êm ru, tựa như con quái thú khổng lồ đang nằm phục, nuốt vào nhả ra những hành khách.
“Theo như huynh biết, lần hôn lễ này số lượng Thiên Nhân Nguyên Từ tham dự sẽ vượt quá hai mươi vị; ngay cả lão tổ tông nhà ta cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng xem có nên đích thân tới hay không, chỉ vì suy tính tình giao với Hồng Phạm không sâu nên mới thôi.”
Lãnh Trác Hề dõi mắt nhìn theo chuyến xe tăng tốc rời đi.
Mạc Thế Khanh tất nhiên chấn động.
Xuất thân từ thế gia đỉnh cấp, vừa là đích hệ vừa là thiên kiêu, y tự cho rằng mình đã trải đời, nhưng ngay cả thời kỳ đỉnh cao của nhà họ Mạc khi đích trưởng tử thành hôn cũng không có đội hình như thế này.
Võ giả có thể đạt tới cảnh giới Thiên Nhân, một là tuổi tác đã rất lớn, hai là tâm trí chỉ say mê võ đạo — đúng như câu “Thiên Nhân vô tình” — trong hầu hết các trường hợp, lão tổ tông của nhà họ Mạc thậm chí còn chẳng buồn tham dự hôn lễ của hậu bối trong nhà mình.
“Đều là vì Hồng Phạm mà đến?”
Mạc Thế Khanh lẩm bẩm.
“Chứ còn gì nữa? Nói ra thì tất cả mọi người đều vì cuộc liên hôn giữa nhà họ Hồng và nhà họ Tưởng mà đến, nhưng thực chất đều là vì một mình Hồng Phạm.”
Lãnh Trác Hề gật đầu mạnh.
“Tuy rằng hắn và huynh lên Thiên Kiêu Bảng cách nhau không bao nhiêu năm, nhưng huynh đừng bao giờ nghĩ về người này với cái nhìn dành cho thiên kiêu tầm thường. Thế này đi, huynh cứ coi Hồng Phạm là một vị Địa Bảng tông sư, hôm nay gặp mặt thì dùng lễ tiết của hậu học vãn bối, đến lúc đó ta cũng sẽ làm như vậy.”
Mạc Thế Khanh thu hồi ánh mắt, không đáp lại ngay.
Là thiên kiêu, y tất có sự kiêu ngạo của mình, y thừa nhận khoảng cách võ đạo với Hồng Phạm là rất lớn, nhưng dù thế nào cũng không đến mức kém hẳn một bậc vãn bối.
Hai người chậm rãi bước lên cầu Hàm Tôn.
“Thế Khanh, thời thế thay đổi không đợi người.”
Lãnh Trác Hề vươn tay đặt lên lan can cầu, vuốt ve những vết phong hóa nhẹ nhàng tích tụ qua hàng trăm năm.
“Võ giả Quán Thông ngày trước, chỉ cần cầm đao mặc giáp là không còn người thường nào có thể lay chuyển, nhưng bây giờ, bất kỳ gã phàm phu nào của Chưởng Võ Viện chỉ cần dùng một khẩu súng trường cùng một viên đạn định hình là có thể lấy yếu thắng mạnh.”
“Đó cũng chỉ là cảnh giới Quán Thông, chưa thấy được sự thâm sâu của võ đạo, còn cách xa phàm nhân.”
Mạc Thế Khanh khinh miệt nói.
Đến năm Chính Hòa thứ ba mươi lăm, y tất nhiên đã nghe nói về hỏa súng của Khai Minh Hành.
“Vậy còn võ giả Hồn Nhiên thì sao? Đặt vào thế gia của huynh và ta cũng coi như là học võ có thành tựu, đủ để giành được hai dòng mực trên gia phả, nhưng có thể chống đỡ được bao nhiêu phát đạn?”
Lời Lãnh Trác Hề buột miệng, ngay lập tức trở nên lạnh buốt trong gió sông.
“Một khẩu súng bắn không chết thì có thể dùng mười khẩu, đạn thường bắn không chết thì có thể dùng đầu đạn Huyền Thiết, thậm chí là Ngọc Tủy. Huynh có lẽ không biết, so với năm năm trước, số lượng vụ án võ giả chết dưới tay phàm nhân ở Chưởng Võ Viện đã tăng gấp mười lần.”
“Đây là thay đổi mà các thế gia ở Chưởng Võ Viện thảo luận nhiều nhất gần đây, nhưng thay đổi còn xa mới dừng lại ở đó.”
Đứng trên đỉnh cầu Hàm Tôn, quá khứ và hiện tại của thành Tây Kinh chồng chéo trong tầm mắt.
Lồng đèn và cột đèn, xe ngựa và xe chở than, phu khuân vác và cần cẩu, tiệm rèn và nhà máy thép...
Những điều như thế, đối với cá nhân là ký ức, nhưng đối với văn minh lại là lịch sử.
“Thế Khanh, huynh không tận mắt nhìn thấy những thay đổi của Chưởng Võ Viện trong những năm qua.”
Lãnh Trác Hề trầm giọng thì thầm.
“Nếu huynh đã thấy, sẽ biết rằng mảnh đất này nơi nơi đều là bóng hình của hắn.”
Người đang nói chính là “Phong Đao Sương Kiếm”, kẻ từng cao đến hạng ba trên Thiên Kiêu Bảng, bậc tuấn kiệt của thiên hạ.
Trước đó, Mạc Thế Khanh không thể tưởng tượng nổi y lại có thể lộ ra vẻ mặt ngưỡng mộ cao sơn ngưỡng chỉ đối với một người cùng trang lứa như vậy.
[Sức mạnh một người lại có thể đến mức này sao?]
Mạc Thế Khanh bất giác hoảng hốt.
[Nếu là Hồng Phạm thay thế ta, sau khi lão tổ tông tiên thệ, liệu có thể chống đỡ được sự sấm sét vạn quân của Chưởng Võ Viện hay không?]
Một canh giờ sau.
Phía đông thành Tây Kinh, trước con hẻm dẫn vào phủ Hồng mới xây xong, cách xa trăm mét đã có gia đinh chỉ dẫn xe ngựa, duy trì trật tự.
Dinh thự này tuân theo quy chế Lưu thị, chiếm diện tích hai trăm mẫu, tương đương với nhà họ Thẩm, đều là những dinh thự lớn nhất thành Tây Kinh.
[Với thực lực và nội hàm hiện tại của nhà họ Hồng, dinh thự này quá mức chói mắt; nhưng chỉ cần viên Xí Tinh kia còn chiếu sáng, mọi chuyện sẽ không có vấn đề gì.]
Mạc Thế Khanh giẫm lên ghế bước xuống chiếc xe ngựa thuê, nhớ tới tòa nhà cũ của Thanh Hành Mạc thị đã chở che tuổi thơ mình.
Tòa đại trạch đó diện tích còn vượt xa nơi này, hiện đang bỏ trống chờ bán — không phải vì nhà họ Mạc thiếu tiền, mà là như một nghi thức đầu hàng trước Chưởng Võ Viện.
“Đang nghĩ gì thế?”
Lãnh Trác Hề hỏi.
“Đang nghĩ về cảnh tượng ngày xưa của Chưởng Võ Viện và Lưu thị.”
Mạc Thế Khanh vươn tay che mặt trời rực rỡ.
Lãnh Trác Hề vỗ nhẹ vai bạn thân, nhắc nhở y cẩn trọng lời nói.
Người đánh xe giúp chuyển xuống những món quà chúc mừng mà hai người mang theo.
Một thanh bảo kiếm, một khối mỹ ngọc.
Lúc này cửa chính phủ Hồng mở rộng, phía trước đặt một “Tri Khách Bình”, do Hồng Bàn và Tưởng Văn Bách dẫn theo vài vị quản sự đón khách.
Phía sau hai người, một chiếc xe ngựa bốn bánh màu xanh lam dừng lại cách đó mười trượng, trên xe bước xuống một người đàn ông trung niên ăn mặc như phú gia ông trong bộ cẩm bào.
Ông ta bước những bước nhỏ, chắp tay chào hỏi Hồng Bàn và những người khác, dâng lên thiếp lễ.
Một lát sau, người giữ cửa dùng giọng nói đầy nội lực xướng danh.
“Bang chủ Bích Hải Bang thành Tây Kinh, Ngưu Đức Toàn Ngưu bang chủ đến, tặng ba trăm lượng bạc, một tấm bình phong gỗ tử đàn chạm khắc ‘Bách Niên Hảo Hợp’!”
Bích Hải Bang là bang phái lớn nhất đoạn sông Dao Hà thuộc thành Tây Kinh, có gốc rễ sâu xa trong bến tàu và vận tải đường thủy trong thành; nhưng vị bang chủ ấy lúc này lại khom lưng chắp tay, vẻ cẩn trọng hoàn toàn không khớp với vết sẹo trên mặt và những vết chai dày trong kẽ tay.
Lãnh, Mạc hai người cũng tiến lên.
Hồng Bàn và những người khác vốn không quen biết cặp khách trẻ tuổi này, nhưng rõ ràng đã chuẩn bị bài vở kỹ lưỡng, rất nhanh đã phá băng bằng chuyện Lãnh Trác Hề và Hồng Thắng giao đấu hai năm trước.
“Lãnh Trác Hề Lãnh công tử của ‘Phong Đao Sương Kiếm’ thành Linh Ba, Mạc Thế Khanh Mạc công tử của ‘Nghênh Phong Bộ Nguyệt’ thành Vân Lam đến...”
Tiếng xướng danh trong trẻo vang xa.
Mạc Thế Khanh cố ý che giấu, nhưng vẫn không tránh khỏi căng cứng gương mặt khi nghe thấy ba chữ “thành Vân Lam”.
Người hầu dẫn hai người vào trong có dung mạo tuấn tú, mặc đồ đỏ toàn thân, dẫn đường đi về phía chính sảnh; còn người hầu dẫn đường cho Ngưu Đức Toàn lúc nãy mặc đồ xanh toàn thân, đi về phía điện phụ.
Hành lang đan xen qua đình đài lầu các, dọc đường trong các sân viện cũng đặt tiệc rượu cho khách bình thường; nơi trống trải, kể chuyện, tạp kỹ, ca múa biểu diễn không dứt, khi đi xuyên qua cửa sổ, cửa chính như đang mở ra một bức tranh sinh động.
Người chưa ngồi xuống, Mạc Thế Khanh lại nghe thấy tiếng xướng danh dồn dập truyền đến từ bên ngoài bức tường xanh.
“Trưởng tòa Ngoại Sự Viện Tu La Tông, Viên trưởng tòa Viên Lăng Tuyết đến, thay mặt Lịch chưởng môn Tu La Tông tặng một cuốn ‘Bát Nhã Kinh’ chép tay.”
“‘Tiểu Đấu Đế’ Tu La Tông, Khuất công tử Tây Kinh đến, tặng một trăm lượng bạc...”
Chính sảnh rộng lớn, phía bắc đặt ba bàn chính Long, Phượng, Kỳ Lân, trải thảm đỏ, dùng đồ vàng ngọc.
Tiệc rượu phân chia theo thứ tự, tỳ nữ cầm bình rượu đi lại như nước chảy, sau bình phong hai bên thấp thoáng có nhạc công.
Hai khắc sau, giờ lành sắp đến, khách khứa đã tề tựu đông đủ.
Mạc Thế Khanh nhìn về phía thượng thủ, thấy trong mười người ở bàn chính lại có năm vị Thiên Nhân uy nghiêm như núi, gồm Doãn Liên Phong, Thẩm Ma Gia, Chúc Trạm Nhiên, Ứng Trượng Kiếm, Hứa Quy Niên, cùng với Tống Hồng Trù - Châu thủ Chưởng Võ Viện và Chu Chí Học - Bố chính sứ, do Hồng Phạm và Tưởng Đạm Hổ đích thân tiếp đón.
Ở các bàn thứ hai bên trái phải, các vị Nguyên Từ bản địa thành Tây Kinh tụ họp, có Thẩm Mậu Huân, Bạch Dung Dữ, Lâm Tiệm Thanh, Lục Trí Uyên, Thạch Mãnh, Lưu Hoành (Vi Mệnh Hầu) vân vân, tổng cộng mười bốn người, cộng thêm Vệ Chiêu Lý, Tăng Anh Quỳnh, Tần Hồng, Lãnh Tân Độ, Cổ Ý Tân, Châu Văn Dương vân vân là những vị khách quý từ xa tới, tổng cộng vượt quá hai mươi vị.
Nhìn thoáng qua, những người thấy được đều là những nhân vật có tên có tuổi của Chưởng Võ Viện, bối cảnh bao gồm Quân Bộ Đại Doanh, Chưởng Võ Viện, Trang Công, các đại phái võ đạo, cự phú kinh thế, hào cường địa phương, đến mức Lãnh, Mạc hai người dù là thiên kiêu Cửu Châu cũng phải ngồi tít ở bàn thứ hai mươi trở đi; mà nhiều người hơn nữa, bao gồm cả gã “Trầm Giang Thiết” mặt ngươi tươi cười, hèn mọn cung kính lúc vào cửa thì chỉ ngồi ở điện phụ, thậm chí không nhìn thấy nghi thức hôn lễ, chỉ có thể nghe “Thông Ngôn tiên sinh” đọc lời dẫn đầy nhịp điệu.
Mạc Thế Khanh ngồi ở góc giữa phía sau, lần đầu tiên sau khi lên Tam Bảng chịu sự lạnh nhạt này, nhưng lại cảm thấy vô cùng hợp lý.
Bởi vì số lượng võ giả cao cấp tham dự hôm nay đã vượt quá một nửa tổng số của cả một châu.