Chương 574: Xạ thanh

Ba ngày sau, mùng năm tháng Sáu.

Bầu trời rạng đông ở thành Phong Toại nhạt nhòa trong làn mưa bụi lất phất.

Thời tiết hơi se lạnh, con chó vàng nằm phục dưới hiên nhà vẫn còn ngái ngủ.

Giờ Mão chính (sáu giờ sáng), Hồng Phạm bước vào thư phòng, vừa thưởng thức bữa sáng vừa gọi vị khách đầu tiên vào yết kiến.

"Phần thứ nhất là tổng hợp tình hình thương vong trong trận chiến bảo vệ Pháo Đảm, phần thứ hai là phương án dự trù cho kế hoạch trợ cấp."

Đầu giờ Thìn, chén trà đậm thứ nhất đã uống xong, đống văn kiện chất chồng đã vơi đi nửa thước.

"Cự Linh cần bổ sung nguồn nhiệt để duy trì sự sống. Mất đi pháo đài Pháo Đảm, phạm vi săn bắn mùa đông của bọn chúng sẽ bị thu hẹp đáng kể, áp lực phòng thủ liên hoàn ở vùng quanh ta sẽ nhẹ hơn rất nhiều."

Đầu giờ Tỵ, Từ Vận Đào, Lữ Vân Sư, Hồng Liệt, Dưỡng Hạo Nhương cùng bảy tám tráng đinh chen chúc trong thư phòng chật ních không còn chỗ đặt chân.

"Các trạm gác và đài phong hỏa nên được đẩy lên phía bắc. Tiếc là núi Pháo Đảm vốn không phải là nơi yết hầu địa lý, lại thiếu nguồn nước, không thích hợp cho tộc ta xây dựng pháo đài; thế nhưng ngọn núi Lạc Bằng cách đó sáu mươi dặm về phía đông lại rất tuyệt..."

Đầu giờ Ngọ (mười một giờ trưa), Hồng Phạm duy trì đúng một tư thế ngồi ngay ngắn trước bàn làm việc suốt hai khắc rưỡi, cuối cùng cũng xử lý xong đống chính vụ tích tụ từ bấy lâu nay.

Bữa trưa theo lệ được đặt từ tử lầu lớn nhất trong thành với bốn món một canh, ngoài ra còn có món thịt đông và nấm hỗn hợp do Linh Tê đưa tới, nghe nói là do chính tay Thẩm Thiết Tâm xuống bếp làm, mùi vị không ngon cho lắm.

Hồng Phạm quen thói ăn sạch bách, trong bữa ăn tiện thể phê duyệt bản kế hoạch của Khai Minh Hành tại thành Quang Tế về việc chuẩn bị thành lập nhà máy mới.

Sau khi bước vào cảnh giới Nguyên Mức, lượng ăn của hắn ngược lại còn giảm đi, phần lớn dựa vào việc hấp thụ nguyên khí của Tiên thiên khí quan để bổ sung.

Sau bữa ăn, Hồng Phạm gọi Thẩm Hồng đến, dặn dò hắn thu thập một số loại đan dược quý hiếm có tác dụng chữa lành ám thương và kéo dài tuổi thọ để định tặng cho Tống Thê Ngô, sau đó lại viết thư cho Tây Kinh Trang Công, yêu cầu chế tạo một cây Côn Long bôn phẩm chất Huyền cấp thượng phẩm để thay thế thứ vũ khí đã bị Giả Thiết Tôn đánh hỏng của Vương Tiêu Đạm.

Mưa nhỏ tạnh vào đầu giờ Mùi (một giờ chiều).

Hồng Phạm vốc nước lạnh rửa mặt, trở lại chính sảnh chuẩn bị tiếp khách.

"Thiếp mời của vị tiếp theo mới được đưa vào hồi sáng, theo lý thì không nên xếp lịch vào hôm nay, nhưng thân phận của y lại khác..."

"Là ai?"

"Hậu Khương Sương, người của Hà Gian quốc."

······

"Ngươi là Hậu Khương Sương?"

Chưởng quỹ nhìn vị thanh niên cao lớn trước mặt.

Khuôn mặt vuông, tai hể, răng cửa hơi vẩu, mặc một bộ võ phục màu đen thêu hoa văn, sau lưng dạt một cây trọng cung cao bằng nửa người.

"Xếp thứ tư trên Thiên Kiêu Bảng, 'Xạ thanh'Hậu Khương Sương của Hà Gian quốc?"

Giọng chưởng quỹ cao lên tám quãng tám, tuy đang hỏi nhưng thực ra trong lòng đã tin tưởng vài phần.

Đơn giản vì vị khách trước mắt có đôi mắt đen tuyền, không phân biệt rõ tròng đen với tròng trắng, sau lưng mang theo đại cung nhưng lại chẳng hề mang theo mũi tên.

Cửu Châu ai mà không biết vương thất Hà Gian quốc đời đời truyền nhau bộ Kinh Tam Giới Biến Sào, người tu hành sau khi bước vào cảnh giới Tiên thiên thì tròng mắt sẽ bị nhuộm thành một màu thuần sắc; ngoài ra họ còn rất giỏi chế tạo thần binh mang tên "Ngưng Quang", có thể kết hợp với công pháp gia truyền để ngưng tụ chân nguyên thành lợi tiễn.

"Ta muốn một gian phòng, loại tốt nhất ở đây."

Hậu Khương Sương kiêu ngạo nói.

Từ nhỏ đến lớn, y đã quen với việc người khác nhìn mình bằng ánh mắt kính sợ — thuở nhỏ là vì gia thế, còn hiện tại là vì uy danh của một thiên kiêu trên bảng.

"Hiểu rồi, thượng phòng chữ Giáp vừa hay vẫn còn trống, hai lượng bạc một ngày."

Chưởng quỹ nở nụ cười rạng rỡ, dùng ánh mắt ra hiệu cho tên tiểu nhị đang đứng rảnh rỗi bên cạnh mau lên lầu chuẩn bị phòng ốc.

"Khách quan mang theo vàng ngọc phú quý lướt gió ngàn dặm đến đây, tiểu nhân cả gan hỏi một câu là ngài có chuyện gì quan trọng, có chỗ nào cần chúng ta giúp đỡ không?"

"Dùng võ hội hữu."

Hậu Khương Sương trả lời ngắn gọn.

Câu này thoạt nghe có vẻ khó hiểu.

"Ạ, quý khách không định thách đấu..."

Chưởng quỹ mang vẻ mặt không thể tin nổi.

Năm Chính Hòa thứ ba mươi tư đã đi qua được một nửa, vậy mà vẫn chưa có vị thiên kiêu nào đến thách đấu Hồng Phạm cả — chuyện này cũng là điều dễ hiểu, dù sao ngay cả đường đường Nguyên Mức Tôn giả Hoắc Nguy cũng không thắng nổi hắn cơ mà.

"Quý nhân, tháng mười một năm ngoái, vị 'Thập Chỉ Huyền Mệnh'Chu Bình vô cùng lừng lẫy cũng từng tới đây, khi ấy hắn xếp thứ ba trên Thiên Kiêu Bảng, nghe nói còn chẳng ép nổi hiệu úy nhà ta phải dốc toàn lực."

Một đại hán ăn mặc như thương nhân đang ngồi ở đại sảnh nhịn không được khuyên nhủ.

"Ta biết chứ, ta cũng đã đánh bại Chu Bình rồi, ngay vào tháng trước."

Hậu Khương Sương lạnh lùng đáp lại, vô cùng tự tin.

"Chỉ là thành Phong Toại nằm ở nơi hoang vu hẻo lánh, tin tức vẫn chưa truyền tới đây mà thôi."

Chưởng quỹ đang định lấy tấm bảng gỗ và chìa khóa phòng chữ Giáp ở lầu hai đặt lên quầy, nghe vậy thì giật mình kinh ngạc.

"Nếu Thiên Kiêu Bảng kỳ mới xuất bản, họ Hậu này tất sẽ đứng ngay dưới Xí Tinh Hồng Phạm."

Hậu Khương Sương cầm lấy chìa khóa, dùng ánh mắt không rõ tiêu cự quét qua mọi người.

"Hôm nay không cần chuẩn bị bữa trưa cho ta."

Y vứt lại một câu rồi quay người bước lên lầu.

Kẽo kẹt, kẽo kẹt...

Những bậc thang bằng gỗ thông phát ra tiếng kêu kèn kẹt mỗi khi có người bước lên, nghe đến là phiền lòng.

Thực ra trong lòng Hậu Khương Sương không hề tự tin như những gì y biểu lộ ra ngoài.

Cái gọi là văn vô đệ nhất, võ vô đệ nhị; nếu á quân Thiên Kiêu Bảng không tranh thủ thách đấu trước khi vị trí đứng đầu hết hạn, thì chính là vì sợ hãi.

Đây là nhận định chung của thiên hạ, logic vô cùng ngang ngược nhưng ít nhiều cũng có lý.

Áp lực của Hậu Khương Sương không chỉ dừng lại ở đó.

Chưởng Võ Viện thiết lập Thiên Kiêu Bảng tính đến nay đã hơn một trăm năm, tích lũy tổng cộng hơn hai trăm vị trí đứng đầu, thế nhưng trong số đó lại không có lấy một người nào xuất thân từ Hậu gia — một trong tứ đại thế gia.

Dùng thuật bắn cung để lên võ đài so tài, từ xuất phát điểm đã kém hơn người khác một bậc.

"Nhất tiễn xuyên vân "Hậu Nguyệt Thu, cũng là một thiên tài hiếm có khó tìm của Hà Gian quốc, từng bại dưới tay vị trí đầu bảng lúc bấy giờ là Tây Kinh qua ba trận thua liên tiếp, cuối cùng chỉ dừng chân ở vị trí thứ năm.

Hậu Khương Sương đã leo lên đến vị trí á quân, lại thêm ba tháng trước vừa đánh bại người đường huynh (Hậu Nguyệt Thu) lớn hơn mình năm tuổi, tung hoành khắp hai châu Thanh - Hán mà không tìm nổi một đối thủ, lúc này cho dù là vì hoài bão võ đạo của bản thân hay vinh quang của vương thất Hà Gian, y tuyệt đối không thể dừng bước.

Cửa phòng chữ Giáp đang mở, tiểu nhị khách điếm đứng hầu ở ngoài cửa cung kính mời vào.

Phòng khách của dãy phòng được trải một tấm da gấu nâu nguyên vẹn, hương thơm vừa được đốt lên trên chiếc bàn tròn đang chậm rãi tỏa khói.

[Hồng Phạm và ta đều ở cảnh giới Tiên thiên Lục hợp, lại đều mang trong mình huyết mạch Long tộc; ta tu luyện Kinh Tam Giới Biến Sào, hắn lại kiêm tu mệnh tinh quyền uy và bộ Xích Hỏa Bạo Liệt Điển.]

Hậu Khương Sương bước vào phòng, chẳng thấy có động tác gì mà cánh cửa phía sau đã tự động khép lại.

[Chỉ tính riêng những yếu tố trên giấy tờ này, ta có phần kém hơn đối phương một bậc.]

Đệ tử thế gia hạng nhất xưa nay vẫn luôn kiêu ngạo, nhưng sự kiêu ngạo ấy cũng tùy đối tượng.

Thừa nhận bản thân không bằng Xí Tinh không có gì là mất mặt cả.

[Khả năng quan sát và độ chính xác khi thao túng chân nguyên của võ giả họ Hậu chúng ta đứng đầu thiên hạ; lần này ta lấy yếu thắng mạnh, phải bắt đầu đột phá từ những phương diện này.]

Đòn sát thủ cốt lõi của Kinh Tam Giới Biến Sào mang tên "Quan Thiên Thần Nhãn", sở hữu thị lực động học cực mạnh, vi thị, viễn thị, linh khí thị và vô số uy năng khác, ở cảnh giới Tiên thiên thậm chí có thể trực tiếp "nhìn "thấy dòng chảy chân nguyên cùng kình khí vô hình.

[Nhìn từ lý lịch mà nói, kinh nghiệm chiến đấu của Hồng Phạm phong phú hơn ta rất nhiều, nhưng ta đã tu thành "Vị lai thị", khả năng ứng biến tại chỗ nhất định sẽ vượt trội hơn hắn.]

"Vị lai thị "là môn sát thủ thần thông siêu phẩm vô cùng nổi tiếng, có thể thông qua việc nắm bắt các thông tin như nhiệt độ toàn thân, mật độ, sự bơm máu của tim, sự co giãn của cơ bắp, dòng chảy chân nguyên của đối thủ để suy diễn ra hành động của họ, có nét tương tự như hiệu quả tiên tri nhưng mạnh mẽ hơn và không cường hóa thể chất giống như "Vô Gian".

[Chế độ sáu tay của Hoang Sa Chiến Giáp có thể áp đảo cảnh giới Nguyên Mức Nhất quan trong cận chiến, đánh liều mạng là điều cực kỳ không khôn ngoan. Ta nên tuyên bố rõ ràng để đảm bảo công bằng, không cho phép Hồng Phạm sử dụng Vô Tưởng Linh. Ngoài ra, chiêu "Mục kích "có thể tạo ra hiệu quả bất ngờ nhất, ta phải giữ lại dùng vào thời khắc then chốt nhất...]

Hậu Khương Sương khoanh chân ngồi trên giường, không biết là lần thứ bao nhiêu nhẩm lại chiến thuật trong đầu.

[Hồng Phạm tuy cực kỳ mạnh mẽ, nhưng hắn tuyệt đối không phải là vô địch!]

(Hết chương)