Chương 568: Pháo đài Huyền Đảm

Ấn tượng của mọi người về miền Bắc luôn là băng tuyết, nhưng băng tuyết vốn chẳng phải là vĩnh cửu nơi biên ải.

Từ tháng Hai, nhiệt độ dọc theo sông Lăng bắt đầu ấm lên, băng nứt vang dội như sấm, băng lở hung hiểm; tháng Ba, tuyết tan ở các trạm phong hoả, chim di cư bay về phương Bắc, cây cối đâm chồi xanh tốt; tháng Tư lập hạ, những trận mưa rào chợt đến chợt đi, ban ngày dần dài ra.

Đến tận cuối xuân, chiến lợi phẩm từ thân xác của Cổ Điêu đã được Hồng Phạm bán sạch, đổi lấy hàng ngàn khẩu súng hoả mai kiểu mới, sáu cỗ pháo Tam Tam, khoản phụ cấp huấn luyện cho năm vạn quân, cùng với trứng, sữa, cá và thịt cung cấp cho toàn quân mỗi ngày.

Hai tháng đầu hạ, Từ Vận Đào huấn luyện tân binh với phương thức không màng hao tổn đạn dược, giúp họ quen thuộc với trang bị và chiến pháp mới; đến tận tháng Năm, rất nhiều binh sĩ tuổi hãy còn nhỏ, thậm chí còn phát triển lần thứ hai nhờ rèn luyện cường độ cao và bổ sung dinh dưỡng đầy đủ, đến mức phải cắt may quần áo mới.

Ngày hai mươi mươi tháng Năm, chuôi đẩu chỉ hướng Nam, tiết Hạ Chí.

Sáng sớm, cơn mưa rào ngắn ngủi đã quét sạch tầng mây chì che khuất bầu trời.

Bốn ngàn tinh nhuệ trong thành Phong Hoả tập hợp, hít hà mùi tanh màng mỏng của đất sau cơn mưa rồi xuất thành diễn tập.

Những buổi luyện tập đạn thật thế này đã diễn ra rất nhiều lần, bất kể là tướng sĩ hay bách tính đều chẳng thấy lạ lẫm gì; chỉ là không ngờ khi hành quân về hướng Đông hai canh giờ, thượng cấp lại bất ngờ hạ lệnh chuyển từ diễn tập sang thực chiến, lập tức đột kích về hướng Bắc vào pháo đài Huyền Đảm.

Mũi tên đã rời cung, có chuẩn bị hay không lúc này nói tới cũng đã thừa.

Ba ngày sau, chiều tối.

Gò Vọng Tình cách pháo đài Huyền Đảm về phía Nam ba mươi dặm.

Hồng Phạm đứng trên đỉnh gò cao, gật đầu ra hiệu với Vương Tiêu Đạm và Tống Thê Ngô vừa đuổi kịp ở phía sau.

Gần vạn đại quân liên minh đến từ ba tòa thành của Tả Vệ hội tụ giữa thảm cỏ xanh ngút ngàn, giẫm lên ánh chiều tà rực lửa lao về phía sắc chàm ở phương Bắc.

Trước khi trời tối, các đội trinh sát bao gồm cả võ giả đã tản ra toàn diện để làm nhiệm vụ che chắn chiến trường cuối cùng, cố gắng giảm thiểu thời gian phản ứng của kẻ địch.

Tiến về phía bắc thêm hai mươi dặm, toàn quân hạ trại trong đêm, nấu nướng vào lúc rạng sáng, xuất trận vào giờ Thìn đầu khắc (bảy giờ sáng).

Ánh mặt trời chói lọi, bầu trời trong vắt không một gợn mây.

Pháo đài Huyền Đảm tựa lưng vào núi, lấy núi làm tên, khu vực ngoài trời rộng khoảng một dặm vuông, địa thế cao hơn vùng đồng bằng dưới chân núi vài chục mét.

Khác với các pháo đài loài người thường thấy, người Cự Linh không dựng tường thành cũng chẳng cất nhà cửa — thân thể chúng tránh được mưa gió, chẳng cần đến những thứ ấy — duy chỉ có những nơi trống trải khuất gió là chen chúc lều tạm do đám nô lệ người đá sinh sống.

"Tổng cộng có bảy ngàn hai trăm ba mươi mốt tên, tính cả quân lưu thủ ở doanh trại và thám mã tản ra bên ngoài, tổng số người chắc chắn phải trên chín ngàn."

Toái Quang đứng ở nơi cao, quét sát trận địa địch bằng khả năng quan sát quang học độ chính xác cao độc đáo của mình.

"Quy mô điều động quân sự lớn thế này, vậy mà chúng ta lại không hề nhận được tin tức trước, mạng lưới tình báo có lẽ đã có vấn đề."

"Ta có thể khẳng định tháng trước mạng lưới tình báo ở thành Lang Tích vẫn hoạt động bình thường, chưa chắc đã là sự thất trách bên phía Tôn chủ Trần."

Ong Văn chịu trách nhiệm liên lạc đối ngoại đáp lời.

"Có bốn ngàn người trang bị hoả khí, thảo nào lại là Xích Sa Quân của thành Phong Hoả, vị tướng mặc áo choàng đỏ như lửa kia nếu không đoán nhầm thì chính là thiên tài võ đạo nổi danh nhất đời này của Nhân tộc — Xí Tinh Hồng Phạm."

Thúc Thủy sải bước đi tới đứng song song với đồng nghiệp, cất lời khen ngợi: "Quả nhiên danh bất hư truyền, vừa mới đến đã mang lại cho chúng ta một trận tập kích xuất sắc."

Pháo đài Huyền Đảm nhận ra tình hình có điều bất thường là vào nửa cuối đêm ngày hôm qua — khi ấy Thúc Thủy với tư cách là quan chức quân sự đứng đầu đã phát hiện có tổng cộng bốn đội tuần tra thông lệ không quay về đúng giờ — đến khi xác nhận tình hình địch rồi gửi tin đi, thời gian đã gần rạng sáng.

Nhưng đám Cự Linh hoàn toàn không hoảng hốt.

"Tống Thê Ngô và Vương Tiêu Đạm đều là người quen cũ; theo tin tức từ thành Tuyết Mạn, Hồng Phạm từng chiến hòa với Hoắc Nguy, có sức chiến đấu của võ giả cấp Nguyên Từ."

Ong Văn giới thiệu.

"Nếu chỉ có vậy, trận chiến này bọn chúng chưa đủ để giành phần thắng."

Thúc Thủy tự tin đáp lại, đồng thời dùng màn sáng điều khiển hơn trăm Cự Linh tản ra phòng thủ bên trong lẫn bên ngoài pháo đài.

"Đương nhiên không chỉ có vậy, nếu không thì bọn chúng đã chẳng đến."

Toái Quang đáp.

"Quân địch nhất định có chỗ dựa, chắc chắn là hỏa khí."

"Loại ở Trạm Châu ấy hả? Nghe nói thời tiết ẩm ướt thì một nửa bắn không nổi."

Thúc Thủy khinh miệt.

"Không, ta đã thu thập và tổng hợp thông tin bên phía Chưởng Võ Viện, nghe nói các loại hỏa khí tuy cỡ nòng khác nhau nhưng đều cực kỳ sắc bén, đã lật đổ sự cân bằng chiến lực với người rắn."

Ong Văn đính chính.

"Vậy thì quá tốt. Trước chiến tranh tế hiến, vừa hay nên thử nghiệm chiến pháp mới nhất của Nhân tộc."

Ánh mắt Thúc Thủy lướt qua mười hai khẩu đại bác trong Xích Sa Quân, đưa ra chỉ thị chiến chuẩn bị cuối cùng.

Mạch linh khí trong pháo đài Huyền Đảm chợt sáng lên, linh khí tiên thiên xung quanh bỗng chốc loãng đi.

Dưới sự dẫn dắt và phối hợp của mấy chục Cự Linh, trên đường núi đột ngột mọc lên sáu lớp tường thành bằng đất cao từ ba đến năm mét, sau đó bề mặt bên ngoài còn mọc ngược và quấn quýt những chùm gai nhọn ken dày đặc.

Khe đất, gai đá, cùng những cỗ nỏ lớn do nô lệ người đá dùng sức đẩy vào vị trí...

Cách đó ba dặm, trước trận địa quân tấn công.

Hồng Phạm chăm chú nhìn quang phổ rực rỡ được phát thích ra từ đỉnh núi của đám Cự Linh, có chút tiếc nuối vì "ngôn ngữ "này phe mình không thể giải mã nổi.

Cũng may công tác tình báo của Trấn Bắc Vệ cũng chẳng hề kém cạnh.

Khi quân liên minh ba thành xuất hiện dưới chân núi Huyền Đảm, tính ra đã có tổng cộng bốn gián điệp trốn thoát bằng đủ mọi cách, lúc này đang tổng hợp lại tình báo.

"Tổng số Cự Linh vượt quá hai trăm tôn, có ba vị 'Kẻ Cổ Xưa'."

"Kẻ Cổ Xưa "là tầng lớp trong số Cự Linh nằm trên cả Giác Giả, đại diện cho việc đã trải qua tuổi thọ dài đằng đẵng, hơn nữa đã kiến thiết nên những mạch nguồn bản thể được chuyên hóa cao độ.

Mặc dù rất khó để quy đổi trực tiếp với võ giả Nhân tộc, nhưng ít nhất cũng sở hữu chiến lực cấp Tiên thiên.

"Tổng số nô lệ người đá khoảng hai ngàn sáu trăm, trong đó có hơn bốn trăm chiến sĩ."

"Còn có ba đầu thú vương, đang quản lý hơn một ngàn con nai sừng tấm, một mặt cung cấp thức ăn cho đám nô lệ người đá, mặt khác cũng gánh vác các công việc nặng nhọc..."

Theo thông tin bên trong pháo đài Huyền Đảm dần được tổng hợp lại, sắc mặt các vị tướng lĩnh đến từ hai thành Đoạn Hồng, Tông Tấn trên đài chỉ huy tạm thời càng lúc càng ngưng trọng.

So với Xích Sa Quân, thời gian bọn họ nhận được mật lệnh muộn hơn, cho nên số lượng người xuất trận cuối cùng cũng ít hơn.

Lúc này trong trận địa liên minh, bao gồm hai vị Tinh quân là Hồng Phạm và Tống Thê Ngô, tổng cộng có tám chiến lực từ cấp Tiên thiên trở lên, cùng hơn bảy ngàn chiến binh. Mặc dù đều là tinh nhuệ, nhưng tổng chiến lực so với quân địch hoàn toàn không có chút ưu thế nào.

Cục diện địch thủ thành ta công, trận chiến này e là phần thua nhiều hơn phần thắng.

"Hơn hai trăm tôn Cự Linh sao..."

Tống Thê Ngô nghiến răng lầm bầm.

Trong sự im lặng, các sĩ quan không khỏi liếc nhìn Hồng Phạm.

Hiển nhiên phủ tướng quân không có lý do gì để bắt mọi người đánh một trận chắc chắn phải thua, mà nghĩ đi nghĩ lại thì biến số duy nhất lúc này chỉ có thể là chiến lực cá nhân của thống soái liên minh.

Hồng Phạm mạnh cỡ nào, Vương Tiêu Đạm đã tận mắt chứng kiến — chưa tính đến khả năng bay lượn, cùng lúc đánh ba kẻ như hắn ta cũng không thành vấn đề.

Nhưng cũng chỉ là ba kẻ mà thôi.

"Áp lực công kích mạnh sẽ rất lớn."

Tống Thê Ngô cất lời với vẻ nghiêm nghị.

"Bây giờ tuyết đã tan, quân phòng thủ trong pháo đài muốn lấy nước buộc phải xuống dòng sông tuyết tan ở chân núi, chúng ta có thể vây mà không đánh, kéo dài một thời gian để tiêu hao bọn chúng."

"E rằng tin tức pháo đài Huyền Đảm giao tranh đã truyền đi từ nửa đêm hôm qua rồi."

Từ Vận Đào lên tiếng.

"Chúng ta tốt nhất nên hạ gục nơi này trong vòng ba ngày, nếu không viện binh sẽ kéo đến bất cứ lúc nào."

Những gì hắn nói tất nhiên là đúng — vô số pháo đài của Cự Linh nằm rải rác đan xen dọc theo tuyến Hạ Châu, Thanh Châu, quốc gia Hà Gian, chúng hô ứng lẫn nhau, động một phát là ảnh hưởng toàn cục.

Nhưng những "thường thức "này sao Tống Thê Ngô lại không biết cơ chứ?

Điều hắn vừa nghĩ đến chẳng qua chỉ là đợi viện binh của địch kéo đến, rồi lấy đó làm cái cớ để rút quân.

"Ý của ngươi là cứ thế mà đánh cứng vào sao?"

Tống Thê Ngô nhìn Từ Vận Đào.

"Người Chưởng Võ Viện các ngươi đụng độ người rắn cũng đánh kiểu này à?"

Trong câu chất vấn của hắn đã mang theo sự phẫn nộ.