Chương 567: Chuẩn bị chiến tranh

Người ngoài chưa chắc đã tin, nhưng Hứa Chức Yên biết hắn không hề nói lời hoa mỹ.

Từ thuở thiếu thời kết giao đến nay, Khẩu Vĩnh luôn tỏ ra xa cách với gia tộc, tựa như bản thân vốn biết rõ mình chỉ là kẻ lữ hành, còn thế giới này chẳng qua là nơi tạm trú ngắn ngủi.

“Vậy rốt cuộc là ai muốn đối phó với Hồng Phạm?”

Vương Tiêu Đạm phá vỡ sự im lặng.

“Tả Vệ đã làm dịu tình hình, ta thấy Đại tướng quân đối với hắn cũng vô cùng khách khí, chẳng lẽ là Bành gia và Dung Thiết Cung? Mấy năm trước họ đã có mâu thuẫn trong việc vận chuyển hàng hóa rồi.”

“Chuyện đó không quan trọng.”

Khẩu Vĩnh liếc nhìn hắn, mỉm cười thản nhiên.

“Sao lại không quan trọng?”

Vương Tiêu Đạm thấy người bạn cũ lại bày ra bộ dạng thâm sâu khó lường đó, không khỏi ngứa răng.

“Hồng Phạm trên danh nghĩa là Hiệu úy, nhưng thực tế cũng thống ngự một thành như ta, mà Trấn Bắc Vệ của ta tổng cộng mới có mười ba tòa thành trì!”

“Ngươi hiểu lầm ý ta rồi. Ý ta là đối phó với hạng người như Hồng Phạm, không chỉ dựa vào kế hoạch mà còn phải có vận may.”

Khẩu Vĩnh đáp.

“Như lần này hắn dùng Tiên Thiên chiến ngang hàng với Nguyên Từ, chẳng phải đã chặn đứng mọi tính toán của Hoắc gia sao? Trước tháng chín năm nay, biết đâu hắn đã đột phá Nguyên Từ rồi, khi đó người khác dù bày mưu tính kế thế nào cũng là công cốc.”

“Ngươi nói mê sảng gì thế?”

Vương Tiêu Đạm cảm thấy khó hiểu.

“Trước hết, ta không hề coi thường hắn. Hắn mở Hoang Sa Lục Tí ra khiến Hoắc Nguy không thể đánh trả, ta không xứng để so tài với hắn. Nhưng từ Tiên Thiên đỉnh phong đột phá lên Nguyên Từ mà mất năm năm đã là cực nhanh rồi. Những trường hợp đặc biệt như Thời Hạo Nhiên hay Cổ Ý Tân đều là những người chuyên tâm tu hành và có cơ duyên đặc biệt. Hồng Phạm vừa chỉ huy quân đội, vừa quản lý chính sự, lại còn lo khai phá thương lộ, mỗi ngày xử lý công việc thường nhật đã bận tối mắt tối mũi, lấy đâu ra thời gian tu hành?”

“Chuyện này ngươi không nên hỏi ta, mà nên hỏi thúc tổ của ta.”

Thúc tổ mà Khẩu Vĩnh nhắc đến chính là Khấu Phi.

“Thúc tổ ta xưa nay làm việc đều có mục đích, ông đã đích thân lấy Hồng Phạm ra so sánh với Thời Hạo Nhiên, nghĩa là tên kia thực sự có hy vọng.”

“Nhãn quang của Khấu công ta không dám nghi ngờ, nhưng hy vọng mà ngươi nói rốt cuộc nằm ở đâu?”

Giọng điệu của Vương Tiêu Đạm dịu lại.

Sau khi từ Thần Kinh trở về và gia nhập vòng tròn cốt lõi ở Bắc Cương nhiều năm, hắn phần nào cảm nhận được Khấu Phi không hề thô lỗ như vẻ bề ngoài, thực chất tâm cơ vô cùng thâm sâu.

“Hồng Phạm mười lăm tuổi luyện võ, hai mươi ba tuổi đạt đến Tiên Thiên đỉnh phong, tiến độ này trong bảng Thiên Kiêu các đời chỉ thuộc hàng trung thượng. Ngươi nói xem dựa vào đâu mà hắn có thể đột nhiên vượt xa người khác ở cửa ải Nguyên Từ?”

Vương Tiêu Đạm vẫn không chịu bỏ qua.

“Lão Vương, ngươi đừng chỉ nhìn vào võ đạo.”

Hứa Chức Yên khẽ nói.

“Hắn cũng là Tinh Quân giống ta. Đối với chúng ta, chỉ cần có chiến tranh và giết chóc là có thể tiến bộ, chỉ là nếu muốn trong thời gian ngắn thúc đẩy lên Nguyên Từ, quy mô e là...”

Nàng nói đến đây chợt hiểu ra ẩn ý trong lời của Khẩu Vĩnh.

“Khấu công muốn Xích Sa Quân xuất chiến?”

Hứa Chức Yên trố mắt kinh ngạc.

Vương Tiêu Đạm vẫn chưa kịp phản ứng.

“Đúng như ngươi nghĩ, ta cho rằng phía Tả Vệ sắp có chiến sự; tất nhiên đây chỉ là suy đoán, có lẽ ta đã suy diễn quá mức.”

Khẩu Vĩnh gật đầu với nàng.

“Tả Vệ nếu muốn khai chiến, ta đường đường là trấn thủ Đoạn Hồng Thành, đối mặt trực diện với hai tiền tuyến trọng yếu của Cự Linh, sao có thể không biết?”

Vương Tiêu Đạm ngẩng cao đầu phản bác, nhưng càng nói càng thiếu tự tin.

Dân số nội thành Lang Tịch Thành đã vượt quá hai mươi vạn, cùng văn cùng chủng với Trấn Bắc Vệ, hai bên không biết đã cài cắm bao nhiêu tai mắt. Nếu Tướng quân phủ muốn đánh úp bất ngờ, thì kẻ mới đến và tự thành một khối như Xích Sa Quân lại là người đáng tin cậy nhất.

Nghĩ đến đây, hắn đành im lặng.

·······

Thoáng chốc đã đến giữa tháng hai.

Tuyết mới ở Phong Toại Thành dần vơi, nhiệt độ tiếp tục tăng lên.

Cổ Điêu sau khi bị chặt sừng, chỉ còn lại nửa cái đầu lâu đã được lọc sạch da thịt, treo lên cổng thành phía Tây làm cột mốc mới. Thi thể đã xử lý xong được giao cho Thiên Hợp Hành phụ trách bán ra.

Do loại dị thú cấp bậc này cực kỳ khan hiếm, vô giá vô thị, chỉ trong vòng một tháng Hồng Phạm đã thu về hai vạn quan tiền.

Cuối tháng hai, Thẩm Thiết Tâm đích thân dẫn đội băng qua Tuyệt Hầu Sơn, đến Phong Toại Thành khảo sát.

Cách nhau nửa năm, nàng đã đột phá đến Hồn Nhiên Lục Mạch, nếu kịp đả thông hai đường kỳ kinh còn lại trước khi tròn hai mươi bốn tuổi trong vòng bốn tháng tới, thậm chí có thể lọt vào bảng Thiên Kiêu kỳ này.

Cổ Điêu đã chết, thương lộ giữa Chưởng Võ Viện và Bắc Cương Hạ Châu không còn chướng ngại vật quyết định nào nữa. Công việc thông suốt còn lại (cầu đường, trạm dịch, xua đuổi mãnh thú, v. v.) vô cùng lâu dài, được ủy thác cho Dực Phong Hành của nhà họ Thẩm cùng vài hào tộc địa phương tại Phong Toại Thành.

Về phần bản thân Hồng Phạm, hắn dồn toàn lực vào việc chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị chiến tranh – hắn dự định mở rộng quy mô doanh pháo binh gấp đôi, tăng cường võ giả hệ Băng và hệ Kim, trang bị hạng nặng cho Vô Hồi Doanh, đồng thời chuyển đổi hoàn toàn hai doanh Phi Kiên và Chấp Nhuệ địa phương sang hỏa khí hóa.

Tháng ba, đội ngũ dưới trướng Dưỡng Hạo Nhương được đánh tan và cải tổ quy mô lớn cùng với Xích Sa Quân, lấy lý do là để thuận tiện chỉnh huấn. Các sĩ quan địa phương tuy có chút bất mãn, nhưng dưới uy danh lẫy lừng của Hồng Phạm, họ không còn phát ra bất kỳ tiếng động nào khác.

Bốn tháng sau năm mới, Phong Toại Thành tung ra nhiều đội thám báo đi về phía Bắc để thăm dò, trong đó Từ Vận Đào và Lữ Vân Sư còn đích thân áp sát để quan sát địa hình.

Mục tiêu mà Khấu Phi và Hồng Phạm đã thỏa thuận có tên là Huyền Đảm Bảo.

Đây là một trong hai mươi bảy pháo đài tiền tuyến mà Cự Linh bố trí trên tuyến Hạ Châu, Thanh Châu và Hà Gian Quốc, tọa lạc cách Phong Toại Thành hai trăm dặm về phía Đông Bắc, dự trữ lượng lớn vật tư và khai thác được hồ nham thạch bổ sung năng lượng.

Nếu nhổ được nó, các hoạt động săn bắn về phía Nam xung quanh Phong Toại Thành ít nhất sẽ bị đình trệ bảy phần.

······

Ngày mười bảy tháng tư, Huyền Đảm Bảo.

Hang động tự nhiên trong lòng núi đã được khai phá vài lần, khoét rỗng thành vòm cung khổng lồ cao hàng chục mét.

Cuối đường hầm xa nhất có ánh sáng màu cam đỏ tràn ra, chiếu rọi lên những vòng lặp pháp trận khổng lồ, gần trăm Cự Linh đang bận rộn ở đó.

“Sóc Thủy, hoạt động quân sự của Phong Toại Thành tháng này ngày càng sôi nổi, thường xuyên ma sát với các chư hầu; tỷ lệ thương vong thống kê mới nhất là một chọi bốn, rất bất lợi cho chúng ta.”

Một Cự Linh cổ lão cao ba trượng phóng ra màn sáng, giao tiếp với đồng liêu cách đó hai trăm mét trong tĩnh lặng.

“Toái Quang, là do vũ khí năng lượng hóa học mà Xích Sa Quân mang đến sao? Súng shotgun và súng lục.”

Sóc Thủy đáp lại qua không trung, bước tới gần.

Do quang phổ không thể định hướng nhìn thấy, các Cự Linh có thói quen thêm tên lên đầu khi đối thoại với mục tiêu chỉ định.

“Quả thực là tri thức mới rất thú vị, đáng để dâng lên Thần Thượng. Cuối năm ngoái khi Hồng Phạm tuyên bố diệt trừ Cổ Điêu, Sơn Dương từng lên kế hoạch thành lập đội ngũ để nhân cơ hội tiêu diệt hắn, không ngờ kẻ này hành động quá kín kẽ và nhanh chóng, không kịp trở tay.”

Hai tôn Cự Linh băng qua bóng tối, cùng nhau bước ra khỏi cánh cửa hình kiếm của điện đường trong lòng núi.

Nhìn ra xa, lớp tuyết bao phủ đồng hoang suốt mùa đông đang tan chảy dưới ánh mặt trời, lộ ra màu xanh non bên dưới.

Gần đó, hàng ngàn công nhân Nhân tộc đang cầm công cụ xây dựng phần mở rộng của vòng lặp.

“Toái Quang, Phong Văn sau đó đã đến Tuyệt Hầu Sơn, tại hiện trường có dấu vết nổ uy lực kinh người, không giống kỹ thuật Ngọc Tủy kiểu cũ của Trang Công.”

Sóc Thủy vừa nói vừa thấy một tôn Cự Linh thân hình thon gọn đang bước sáu chân lại gần.

Chính là Phong Văn vừa nhắc tới.

Ba vị Cự Linh cổ lão này chính là tầng lớp ra quyết định cao nhất của pháo đài Huyền Đảm Bảo.

“Vừa nhận được tin tức mới, Thần Thượng đã tỉnh lại nhẹ vào cuối đông, xác nhận cuộc chiến hiến tế tiếp theo sẽ diễn ra giữa chúng ta và Nhân tộc, thời gian trong vòng hai năm.”

Phong Văn chiếu màn sáng.

“Không nằm ngoài dự đoán.”

Toái Quang đáp lại.

Đối chiếu lịch trình tộc tự, các Cự Linh đã sớm dự liệu được chiến tranh đang đến gần, và những năm gần đây việc săn bắn về phía Nam ngày càng hung hãn chính là màn khởi động ở cấp độ vĩ mô.

“Hồ nham thạch trong bảo đã hoàn thành mở rộng, đợi pháp trận mới được bố trí bí mật hoàn tất, chúng ta có thể rút địa mạch lên bề mặt với quy mô lớn hơn.”

Ba vị Cự Linh nhìn những con người và thú thồ hàng đang làm việc hối hả trong bảo, trong mạch logic tràn đầy sự lạc quan dựa trên lý tính.

“Trong trận chiến sắp tới, Huyền Đảm Bảo sẽ trở thành căn cứ tiền phương quan trọng nhất.”

“Hãy để vinh quang mới của tộc ta, bắt đầu từ đây!”

(Hết chương)