Chương 565: Cạm bẫy

Trở lại hậu viện, Hồng Phạm dặn dò hạ nhân chớ có làm phiền, đoạn dùng hỏa kình hóa giải băng tuyết để tắm rửa, xua đi hơi men, rồi thay vào bộ kình trang vải thô màu đen không vướng chút mùi vị.

Đẩy cửa phòng, tiếng chúc rượu, tiếng hô hào, tiếng ca hát bị màn tuyết đè nén ở phía xa, lọt vào tai nghe hư ảo mơ hồ; ánh trăng tròn dịu dàng tinh khiết rải bạc khắp nơi, dấu chân lúc đến đã bị trận tuyết lớn vùi lấp chẳng còn tăm hơi.

Hồng Phạm đóng cửa phòng, lặng lẽ rời thành đi về phía Tây.

Khoảng cách ba trăm dặm, Sa Dực bay lượn chẳng quá một khắc đồng hồ.

Đêm trên bầu trời Tuyệt Hầu Sơn trong trẻo, không hề có tuyết rơi, mà toàn bộ thuốc nổ cùng hương dẫn thú đã được Thế Giới Cát niêm phong trong hang đá khô ráo tinh khiết từ trước.

Hồng Phạm lấy ra những thứ cần thiết, bố trí cạm bẫy tại một thung lũng cách tổ Cổ Điêu bảy dặm — đây là một hố lõm ba mặt bao vây, một mặt để trống, vừa có thể trúng đích đường thẳng từ lỗ bắn đã định sẵn, vừa có thể tập trung tối đa uy lực nổ.

Đặt thuốc nổ mạnh vào vị trí, dùng phiến đá mỏng tạo hình che đậy.

Y đánh chết một con nai sừng tấm trưởng thành, mổ bụng rồi nhét hương dẫn thú vào; dưới sự xúc tác của máu tươi, rất nhanh một mùi tanh nồng nặc đã tỏa ra bốn phía...

Cách ba ngọn núi, Cổ Điêu đang nằm phục trong hang trên đỉnh núi giả vờ ngủ.

Là dị chủng mạnh mẽ bẩm sinh, nó thực ra chẳng cần ngủ bao nhiêu, chỉ là say mê trạng thái không suy không nghĩ, không làm gì cả này.

Đúng lúc này, một tiếng gầm dài đầy phấn khích từ xa truyền vào trong hang.

Đôi tai nhọn của Cổ Điêu xoay chuyển, đột ngột ngẩng đầu.

Tuyệt Hầu Sơn thỉnh thoảng sẽ có hiện tượng "sấm đánh tuyết", nhưng mỗi mùa đông trung bình không quá một lần; dựa vào thính giác siêu phàm, nó có thể xác định tiếng gầm này đến từ vật sống thông qua động thái rung động.

[Nghe có vẻ là một cá thể rất mạnh.]

Cổ Điêu rung mình, nheo đôi mắt đen trên nền vàng rồi bước ra ngoài, đứng trên đỉnh vách đá cao ngàn trượng, nhìn xuống vương quốc của chính mình.

Gió băng lướt qua lớp lông vũ nơi cổ dị thú, lại thổi ra những gợn sóng trên bộ lông màu vàng sáng.

Tiếng gầm trước đó đã sớm vượt qua không biết bao nhiêu ngọn núi.

Nhưng nó thu được nhiều tin tức hơn từ đầu mũi — mùi máu thịt rất nhạt, ẩn chứa sức sống dồi dào, vô cùng tinh khiết.

Ba trăm dặm Tuyệt Hầu Sơn từ trước tới nay chưa từng có con mồi đầy sức quyến rũ như vậy.

Cổ Điêu ngẩng đầu há miệng để hít thở đầy đủ hơn, giữa hai chiếc mỏ chim dính đầy nước bọt đặc quánh mới tiết ra.

Dục vọng bắt rễ từ bản năng rất nhanh đã không thể kiềm chế.

Nó xác định phương hướng rồi lao xuống, một lần hạ thấp độ cao năm trăm mét theo chiều thẳng đứng, bốn móng đạp lên đá cứng mềm nhũn như bùn, phát ra tiếng nổ ầm ầm như sấm sét.

Ba ngọn núi thoáng chốc đã qua.

Đêm chưa tàn.

Trăng tròn trượt trên nóc nhà của thế giới.

Nhờ ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu từ lớp tuyết dày trên núi, Cổ Điêu đã nhìn thấy nguồn gốc của mùi hương.

Một con nai sừng tấm chết ngang giữa tuyết.

Máu kia rõ ràng đã đóng băng, nhưng mùi vị trong không khí lại càng thêm quyến rũ.

Trong cuộc đời dài đằng đẵng, Cổ Điêu không biết bao nhiêu lần chiêm ngưỡng trận đồ vây bắt nai của lũ sói hung trên cánh đồng tuyết, lập tức nhận ra đây là một cái bẫy.

Nó nhận biết tất cả các loại dị thú trong Tuyệt Hầu Sơn, trong đó tuyệt đối không có giống loài nai sừng tấm, mà nếu thứ chết trong thung lũng chỉ là dã thú bình thường, thì sức sống trong mùi tanh không thể nào nồng đậm đến thế.

[Đây chắc chắn là bẫy, vấn đề là kẻ địch ở đâu?]

Cổ Điêu đứng cao trên sườn núi, ánh mắt tinh tường như lược, quét nhìn toàn bộ thung lũng — đêm nay không tuyết, tầm nhìn cực tốt, vạn vật dưới ánh trăng đều sáng tỏ trong trẻo.

Mùi tanh từ xác nai sừng tấm càng lúc càng nồng.

Nước dãi chảy xuống từ mỏ, cổ họng hơi ngứa ngáy...

Cổ Điêu có một cảm giác, nếu nuốt chửng nguồn gốc của mùi hương này, sức mạnh đã đình trệ bấy lâu của nó sẽ lại có thêm sự tăng tiến.

Quan sát hồi lâu không thấy manh mối, nó đè nén sự nôn nóng trong lòng, men theo chân núi phía trên thung lũng đi lại, cẩn thận xuyên qua vài cánh rừng.

Vương giả của Tuyệt Hầu Sơn không biết sợ hãi, chỉ là cẩn trọng.

Cẩn thận rà soát một khắc đồng hồ, vị trí của Cổ Điêu dần dần xuống dưới sườn núi, khoảng cách tới đáy thung lũng không đầy hai trăm mét, sau đó đột ngột phát ra tiếng gầm nhọn hoắt quái dị.

Trong phạm vi vài dặm, phàm thú không con nào không nghe tiếng mà nằm phục run rẩy, kẻ nhát gan thậm chí sợ hãi mà chết.

[Ở đây không có bẫy.]

Cổ Điêu suy xét trong lòng.

[Nếu thực sự có cường giả Nhân tộc tới đây — ví dụ như tên lùn tới trước đó — thì khi ta lộ diện đã có thể ra tay rồi.]

Nó sống hơn trăm năm, tự nhiên cũng có chút kiến thức.

Phương Nam, Nhân tộc có nỏ giường và đá bay; phương Bắc, Cự Linh có trận pháp và sói binh.

Nhưng toàn bộ bề mặt đá trong thung lũng này hoàn chỉnh, linh khí tiên thiên thuận hòa, không thể có khả năng phục binh quy mô lớn.

Quan sát, suy nghĩ, phán đoán.

Con người không thể tưởng tượng ra những thứ nằm ngoài sự hiểu biết của mình, dị thú cũng vậy.

Sự cẩn trọng thực sự đã tạm thời đè nén thú tính, nhưng theo thời gian trôi qua, thứ sau lại phản phệ gấp bội.

Cổ Điêu cuối cùng không thể kiềm chế được sự kiêu ngạo và dục vọng trong xương tủy, từ trên vách đá lao xuống.

Lơ lửng, bay lượn, ma sát với khí quyển, mặc cho ánh trăng gột rửa từng sợi lông trên khắp cơ thể, tưởng tượng cảnh máu thịt đầy sức sống đứt đoạn trong mỏ, tan chảy nơi cổ họng...

[Đó sẽ là hương vị thế nào nhỉ?]

Cổ Điêu bất giác nheo mắt lại...

Đối diện thung lũng, Hồng Phạm đang ẩn mình dưới cát đất, hơi thở và nhịp tim chậm như đá núi, cuối cùng vẫn không bắn ra phát súng đã tích tụ từ lâu.

Không phải vì mềm lòng, mà là không cần thiết.

Thuốc nổ mạnh vốn là hợp chất cực kỳ không ổn định, chịu sự va chạm khi lao xuống từ trên cao của một quái vật khổng lồ như Cổ Điêu, chẳng nói hai lời liền trực tiếp kích nổ.

Thời gian nhòa đi vào khoảnh khắc này.

Trong thế giới cảm quan với phản xạ thần kinh nhanh tới năm mili giây của Hồng Phạm, ánh kim chói lòa lóe lên một thoáng, đốt cháy cả ngọn núi phủ tuyết, sau đó sóng bùn tuyết cuộn trào bành trướng như quả cầu.

Sóng xung kích từ trong làn khói hình nấm lan tỏa bao quanh, dọc đường làm rung chuyển cành khô, đá núi rào rào rơi xuống.

Một giây sau vụ nổ, đá vụn xương cốt văng tới trước mặt Hồng Phạm;

Hai phẩy năm giây, tiếng nổ ầm ầm lướt qua bên tai;

Thêm ba nhịp thở, hai ngọn núi trái phải màu trắng tinh khiết nứt toác nơi vách đá, lộ ra màu sắc đen ngòm của đá tảng bên trong.

Tuyết lở không ngừng nghỉ.

Tiếng ầm ầm vang vọng đầy thung lũng, tựa như đại địa đang rên rỉ.

Hồng Phạm giữ im lặng quan sát theo kế hoạch — y chưa từng đối đầu với dị thú có sức chiến đấu đỉnh cao Nguyên Từ, không chắc bốn ngàn cân thuốc nổ mạnh có đủ để giết chết trong một đòn hay không — tuy nhiên vầng kim quang tích tụ trong căn nguyên Thụ Long Hồn khiến y hoàn toàn thả lỏng.

Cổ Điêu đã chết hẳn.

Nhiều năm qua, Hồng Phạm đã có nhiều đúc kết kinh nghiệm về công dụng của mệnh tinh — ví dụ như hiệu suất hấp thụ sức sống khoảng một phần mười — suy đoán tổng lượng sức sống của Cổ Điêu gấp năm lần mình.

[Mạnh hơn tưởng tượng một chút.]

Hồng Phạm hơi thất thần, trong đầu lướt qua rất nhiều cái tên.

Lưu Nhuệ, Đoạn Thiên Nam, Phong Mộ Bạch, Tiêu Đường Hoàng, Chập Lôi, Hàn Vân...

Y tận mắt chứng kiến sự ngã xuống của những cá thể mạnh mẽ này, chỉ vì khi đó bản thân yếu kém không thể đong đếm khoảng cách, nay đã có thể nhìn thấy bóng lưng họ.

Đám mây hình nấm dần tan đi, Hồng Phạm phá bỏ ngụy trang xuống núi.

Mùi khói thuốc súng nồng nặc bao trùm thung lũng, nhiệt độ cao trong hố nổ khổng lồ vẫn chưa tan.

Xác nai sừng tấm hoàn toàn biến mất.

Cổ Điêu tuy đã chết, xác còn lại vẫn cao nửa tầng lầu, nơi bị tổn thương nghiêm trọng nhất là bụng dưới và ngực trước — nội tạng và chi trước bị hủy hoại hoàn toàn, xương đầu và ngực vỡ một nửa, mất hàm dưới, sừng đơn gãy lìa.

Theo cấu trúc khôi phục, chiều dài thân thể trước khi chết của nó khoảng chín mét, chiều cao đứng bốn mét, trọng lượng hơn năm mươi tấn.

Tham khảo giá bán hài cốt võ giả Nguyên Từ trên thị trường đen, cái xác không trọn vẹn này bán được vài vạn quan là chuyện dễ dàng, đủ để trợ cấp cho Xích Sa Quân vài năm.

Lợi lớn trước mắt, Hồng Phạm đành phải hóa thân thành kẻ nhặt rác, cố gắng lục lọi trong thung lũng, cuối cùng bới lại được vài trăm cân xương thịt bị nổ bay, cùng với bộ lông ghép lại cũng to bằng hai cái chăn.

"Chỉ tiếc là máu toàn thân đã chảy cạn đóng băng vào trong đất, không được, phải bảo người đào những khối đất này về, nếu không thì uổng phí cho dã thú địa phương..."

Hồng Phạm vừa tự nhủ, vừa vác cái xác nặng hơn ba mươi tấn trên vai kéo đi — độ cứng của đất đá bình thường chênh lệch quá xa với thân xác Cổ Điêu, không cần lo lắng chuyện mài mòn.