Chương 556: Cổ Điêu
Chương 556: Cổ Điêu
“Chúc đô úy, ta e rằng đối chất chẳng để làm gì.”
Nghệ Hồng ôm ngực cười lạnh.
“Đông chí tuyết dày đường dài, ai biết bọn chúng có thể bịa ra lý do gì? Cho dù chúng ta thực sự tìm được chứng cứ, đến lúc đó vẫn phải giao cho Phủ Tả vệ tướng quân tài quyết, chẳng thể có kết quả gì đâu.”
“Theo ý của Ngượng trấn phủ, chẳng lẽ muốn nhẫn nhịn cho sóng yên biển lặng sao?”
Thâm Phi Thất nheo lại hai mắt.
“Nếu không phải hiệu úy chém Quách Hãn, làm gì có Phong Toại trấn thủ phủ ngoan ngoãn như bây giờ? Chi bằng lấy mắt đền mắt, lấy răng trả răng, bọn chúng giấu đi của chúng ta bao nhiêu, chúng ta lén cướp về bấy nhiêu!”
Hồng Bác, Cung Bằng Vân nghe vậy vô cùng động tâm.
“Đừng nói mấy lời ngu ngốc ấy.”
Hồng Phạm cau mày quát, ngăn lại những lời tranh cãi vô nghĩa giữa các thuộc hạ.
“Cứ làm theo cách của ngươi, chưa đầy nửa năm là ta phải cuốn gói khỏi Bắc Cương rồi đấy.”
Hắn vừa nổi giận, tất cả mọi người đều im phăng phắc như ve mùa đông.
“Đấu trí không phải là lúc thể hiện bản lĩnh, mà phải biết nắm bắt chừng mực; Trấn Bắc Vệ vẫn còn rất nhiều bài chưa đánh, nhưng Xích Sa Quân thì không có.”
Hồng Phạm đứng dậy bước đi quanh phòng.
“Chỉ riêng Vô Hồi doanh trong thành, hơn bốn phần trăm đều chẳng phải kẻ thiện lai, nếu không nhờ Trấn Bắc Vệ cung cấp độc dược thì e rằng khó lòng sai khiến.”
“Thuộc hạ nhớ hiệu úy từng quen biết Hứa Chức Yên?”
Cao Tuấn Hiệp lên tiếng.
“Chỉ là bèo nước gặp nhau, tuyệt đối chưa đủ sâu đậm.”
Hồng Phạm lắc đầu mạnh.
“Chuyện tiếp tế đành ghi nhớ trước đã, bây giờ chưa phải lúc. Phùng Khánh, con đường từ Phong Toại thành đến Quang Tế thành thám thính thế nào rồi?”
Quang Tế thành nằm ở biên giới tây bắc của Chưởng Võ Viện, cách Hợp Châu bởi ngọn Tuyệt Hầu sơn.
“Đã đi qua ba chuyến, đường chim bay dài bốn trăm dặm, phần lớn là núi non tuyết phủ, con đường ngắn nhất cũng mất mười hai ngày, có tới mười bốn đoạn vực sâu hiểm trở.”
Phùng Khánh đứng dậy bẩm báo.
“Ba lần vượt qua ấy các sĩ tử đều đi nhẹ mang gọn, nếu đổi thành thương đội mang trọng giáp e là còn khó khăn hơn nhiều. Huống chi còn có con Cổ Điêu kia nữa...”
“Người của ngươi đã nhìn thấy con hung thú đó rồi sao?”
Tiết Xích một tay tì lên đầu gối, rướn người về phía trước.
Cổ Điêu là loài thân báo, mỏ chim có sừng, ngủ ngày ra đêm, tiếng kêu giống như trẻ khóc, là một loài dị chủng mạnh mẽ nổi danh khắp Cửu Châu, mà Tuyệt Hầu sơn chính là sào huyệt của một con Cổ Điêu trưởng thành.
Năm ngoái, con dị thú này từng tập kích một đội thương gia qua lại giữa hai châu Lương - Hợp, tàn sát sạch sẽ toàn bộ hai mươi sáu người, khiến Bắc Cương được một phen chấn động; sau đó dư luận sục sôi khiến Tả vệ đại tướng quân Hoắc Trảm phải tự mình xuất mã, vào Tuyệt Hầu sơn truy sát suốt mấy ngày đêm, nghe đồn chỉ “trọng thương” nó chứ chưa lập được công lớn.
“Có một đội người đi qua một thung lũng lạnh lẽo hoang vắng đầy rẫy hài cốt, lại có một đội nghe thấy tiếng kêu sắc nhọn quỷ dị đến mức khiến chân tay người thường bủn rủn — may thay là chưa chạm mặt.”
Phùng Khánh mặt ngươi ngưng trọng.
“Hiệu úy, thuộc hạ e rằng con đường thương lộ này không dễ khai thông đâu.”
“Không phải là dễ hay không, mà là buộc phải khai thông.”
Hồng Phạm đáp gọn lỏn, chém đinh chặt sắt.
“Phùng Khánh, chuyện này ngươi không cần tiếp tục theo sát nữa. Ta sẽ tìm cách xử lý con Cổ Điêu đó trước, chỉ cần diệt trừ nó, dẫu có bắc cầu hay mở đường hầm đi chăng nữa, những vực sâu hiểm trở kia tự khắc có thể giải quyết bằng Thế Giới Cát...”
······
Ba ngày sau, buổi chiều.
Ánh trời lạnh lẽo trắng xóa chẳng có mấy hơi ấm, mặt trời tụt lại sau tầng mây cũng chẳng tìm thấy phương hướng cụ thể; gió bắc và tuyết lớn cuồn cuộn giữa những ô tường thành cùng cờ xí trên đỉnh Phong Toại thành, tạm thời chưa có dấu hiệu dừng lại.
Cung Bằng Vân đi tuần tra quanh thành một vòng, lúc quay lại lầu thành thì vừa vặn thấy Cao Tuấn Hiệp đang thêm củi vào chậu than.
“Chu thiếu hiệp đi rồi sao?”
Hắn cất tiếng hỏi.
“Đi rồi, ta đưa nhị thiếu tiễn hắn ra cửa Nam.”
Cao Tuấn Hiệp quay đầu cười nói.
Chu thiếu hiệp chính là thiên kiêu trên bảng “Thập Chỉ Huyền Mệnh” Chu Bình, vị này tu luyện Bằng Đầu Thuật chuyên dùng việc điều khiển con rối để chiến đấu, tháng năm năm nay chen chân vào top mười, hai tháng trước sau khi Trương Tam rời khỏi bảng đã đánh bại “Tử Phủ Triều Viên” Tiêu Triết tại Thần Kinh, leo lên vị trí thứ ba.
Giữa các thiên kiêu trên bảng vốn dĩ phong khí khiêu chiến rất thịnh hành, nhất là kẻ chiếm giữ hơn một nửa sự chú ý là người đứng đầu, một tháng nhận vài tấm chiến thiếp cũng là chuyện thường ngày.
Nhưng Hồng Phạm lại là một ngoại lệ.
Trận chiến trên Tiếp Thiên đài cuối tháng tư thu hút muôn vàn chú ý, những người tận mắt chứng kiến toàn bộ sự việc như Tư Không Phá, Tiêu Triết, Lệ Phong đều tận mắt nhìn thấy Trương Tam tay cầm “Quang Minh Tâm” thảm bại ra về, từ đó không còn ai ôm mộng may mắn khiêu chiến vị trí đứng đầu nữa.
Nay nửa năm trôi qua, vị trí đầu bảng mới cuối cùng cũng đợi được kẻ khiêu chiến đầu tiên.
“Trận chiến ngày hôm qua đánh thế nào?”
Cung Bằng Vân cởi chiếc áo choàng phủ đầy sương tuyết, hứng thú xích lại gần ngồi xuống — hôm qua vừa đúng phiên hắn dẫn binh đi tuần tra các trạm gác ngoài thành, đành ngậm ngùi bỏ lỡ sự kiện lớn hiếm có của Phong Toại thành.
“Đánh độ chục chiêu, miễn cưỡng đủ để hiệu úy làm nóng người thôi.”
Cao Tuấn Hiệp cười nói.
“Ba con rối của Chu Bình quả thực phi phàm. Con có tốc độ nhanh nhất là ‘Thất Sát’ đúc bằng hắc thiết, sáng lóa ánh minh quang, toàn thân toàn là đao nhận; con nặng nề nhất là ‘Tham Lang’ tạo từ sơn đồng, nước lửa khó xâm phạm, chân nguyên khó tổn thương; con có sức sát thương mạnh nhất là ‘Phá Quân’ ba mặt tám tay, trang bị đủ tám loại binh khí huyền cấp gồm phi tiêu, thương, chủ y thủ, kiếm, móc, khiên, rìu, roi. Trước khi nghênh chiến, ba con rối này đều đã được độn giáp cải tiến chống nhiệt chống cát...”
Hắn hào hứng miêu tả tỉ mỉ, cho đến lúc cả hai ra tay thì lại khựng lại.
“Thế rồi sao nữa? Đừng có úp úp mở mở chứ!”
Cung Bằng Vân nghe được nửa chừng thì lập tức sốt ruột.
“Chẳng có thế nào nữa cả.”
Cao Tuấn Hiệp vô tội buông tay.
“Nếu ngươi hỏi chi tiết quá trình bọn chúng giao thủ thì một kẻ ở cảnh giới Hôn Nhiên như ta tất nhiên không nhìn rõ rồi. Còn về kết quả... không đúng, chẳng lẽ Chu Bình này còn có thể thắng được chắc?”
Cung Bằng Vân nghe vậy ngẩn người một thoáng.
Đáng lẽ kẻ khiêu chiến là vị trí thứ ba trên bảng, một đường leo lên chưa từng nếm mùi thất bại, là thiên tài xuất thân bình dân, tuyệt đối không phải là kẻ dễ đối phó, nhưng nghĩ đến việc đối thủ của hắn là nhà mình hiệu úy, kết quả quả thực chẳng có gì phải hồi hộp...
“Chiêu thức giao thủ ngươi không nhìn rõ, thế dùng pháp sát phạt gì thì tổng phải nói được chứ?”
Cung Bằng Vân trợn trắng mắt.
“Hiệu úy lên đài, nói vài câu xã giao, rồi thi triển tinh hóa chiến giáp — pháp sát phạt này ở Tiếp Thiên đài ngươi cũng từng thấy rồi, binh khí huyền cấp làm sao đánh thủng được? Đợi Chu Bình vắt óc dùng hết các thủ đoạn sát phạt, hiệu úy đổi sang lôi minh thuấn bộ quyền cước nện thẳng tay, đại khái chưa đến mười hiệp là ‘Sát Phá Lang’ đã bị nện thành đống phế liệu rồi.”
Cao Tuấn Hiệp dùng vài lời ngắn gọn miêu tả trận quyết đấu top ba thiên kiêu bảng này.
“Theo lời của Tư soái và Lữ quân ti bọn họ, con rối của Chu Bình tuy sắc bén thật, mỗi tôn đều có chiến lực của cao thủ Tiên thiên cao đoạn bình thường, nhưng Bằng Đầu Thuật chỉ là võ đạo phẩm thứ ba, đã hạn chế căn cơ tố chất bản thân hắn. Dù bản thân hắn chen chân lên được vị trí thứ ba trên bảng, nhưng chiến lực tổng hợp thực tế vẫn còn khoảng cách so với bất kỳ vị trí đầu bảng nào trong những năm gần đây.”
“Chu Bình xuất thân ngh khó, làm hỏng ba con rối này khiến mắt đỏ ngầu vì xót ruột, hiệu úy lúc tiễn hắn đi còn Ân cần khích lệ lại tặng cả vàng bạc, tiểu tử đó cứ mở miệng là gọi huynh trưởng, chỉ thiếu điều quỳ xuống bái lạy thôi”
Nói đến đây cả hai nhìn nhau cười, rồi lại trầm mặc.
Ngoài lầu thành gió tuyết vẫn chưa ngớt, thổi cho than hồng trong chậu bập bùng lay lắt.
Cao Tuấn Hiệp đứng dậy ném thêm mấy khối củi vào trong.
Cung Bằng Vân đột ngột lên tiếng: “Về chuyện Cổ Điêu, ngươi nghĩ thế nào?”
“Dị thú có chiến lực đỉnh phong Nguyên Magnet, ta xứng để nghĩ tới sao?”
Cao Tuấn Hiệp thở dài.
“Ý ta là ngươi đoán xem hiệu úy sẽ giải quyết thế nào.”
Cung Bằng Vân giải thích một câu.
“Đại khái là phát huy quan hệ rộng rãi thôi. Có không ít cao thủ Nguyên Magnet thâm giao với hiệu úy, như Úy Nguyên Bạch, Cổ Ý Tân, Châu Văn Dương, Hồ Ngang v. v., thực sự muốn trả giá đủ lớn, muốn mời Thẩm Ma Gia, Chúc Trạm Nhiên, thậm chí là nộ thần của Thiên Bằng sơn, Thanh Long cũng không phải là không thể.”
Cao Tuấn Hiệp đứng dậy cầm lấy chiếc áo choàng trên móc treo, chuẩn bị ra lầu đi tuần thành.
“Còn ngươi nghĩ sao?”
“Chắc là mời cao thủ của Chưởng Võ Viện đi.”
Cung Bằng Vân đoán mò.
“Đáng lẽ săn lùng hung thú làm hại một phương ở Cửu Châu vốn cũng là trách nhiệm của Chưởng Võ Viện. Con Cổ Điêu này có thể giao thủ với Hoắc Trảm, dựa vào sức chúng ta kiểu gì cũng không được...”