Chương 552: Điểm binh

Hôm sau, buổi chiều.

Phủ trấn thủ Phong Toại Thành, viện phụ.

Thị vệ quấn áo da đứng gác ngoài hành lang, phía sau là lầu gác hai tầng xây bằng gạch đỏ và gỗ thông — tường ngoài khảm sắc băng lam, lặng lẽ đứng giữa màn tuyết dày đặc bao trùm cả thành phố.

Đường chính tầng một, lò than đồng đỏ cách qua lớp lưu ly tạp sắc, hiên ngang chống chọi với mùa đông giá rét.

"Hiệu úy xin xem, cây dã sơn sâm này có thể coi là cực phẩm!"

Tác Thành Châu hai tay nâng hộp, ra vẻ dâng bảo vật đầy ân cần.

"Trước tiên hãy nhìn lô đầu (lô đầu) nhỏ dài, uốn cong tự nhiên như cổ ngỗng, chính là đống hoa lô; tiếp theo nhìn linh thể, còn có vân chỉ sắt và điểm trân châu, chà, quả đúng là 'ngũ hình đều đẹp, lục thể hợp nhau'!"

Hắn vừa nói vừa lấy dã sơn sâm ra, dưới ánh mắt chăm chú của Dưỡng Hạo Nhương cùng Quách Hãn, bỏ nguyên cả cây vào ấm trà.

Tiếng nước sôi trong trẻo.

Nấu không lâu lắm, hương sâm đậm đà mang theo chút vị đắng nhẹ rồi chuyển ngọt hậu đã lan tỏa khắp căn phòng.

"Chà, nếu không nhờ quý nhân ở đây, nhất định không thể khiến Tác đại nhân tốn kém thế này. Đây là vua của sơn trân miền Bắc, Hồng hiệu úy không thể không nếm thử!"

Quách Hãn cười hào sảng, chủ động nhấc ấm rót trà thay.

Nhưng Hồng Phạm không nâng chén, cũng chẳng tiếp lời.

Lò đồng than vẫn cháy, nước ấm sứ vẫn sôi.

Không khí trong sảnh bỗng chốc trở nên lạnh buốt.

"Lần này có vài lời khó nghe cần nói, chén trà này đợi nói chuyện xong hãy uống cũng không muộn."

Hồng Phạm đảo mắt nhìn ba người, trong ánh mắt chứa đựng cái lạnh thấu xương tựa băng tuyết ngoài cửa sổ.

Tác Thành Châu không dám tin người trẻ tuổi trước mắt lại chẳng nể mặt đến thế, đành nén giận trong lòng, dằn mạnh chén trà xuống.

Một tiếng "keng "giòn giã vang lên.

"Hồng hiệu úy cứ nói."

Hắn chống hai tay lên ghế, thẳng lưng lại.

"Mục đích đến đây của ta, ba vị hẳn là hiểu rõ."

Hồng Phạm nhìn thẳng vào mắt Dưỡng Hạo Nhương và Quách Hãn.

"Hồng mỗ là chủ quan quân vụ toàn thành Phong Toại, thống lĩnh Ty Thành Phòng, nhưng vào thành bốn ngày nay, Phì Kiên Doanh, Chấp Duệ Doanh, Vô Hồi Doanh đều chưa từng báo cáo với ta."

"Tại sao?"

Lời đã nói toẹt ra, hai người Tác, Quách á khẩu không trả lời được.

"Hồng hiệu úy, ta biết ngài đại danh đỉnh đỉnh, kính trọng võ huân huy hoàng của ngài. Ngài dẫn quân từ xa đến, bọn ta là thật lòng thật dạ muốn nước giếng không phạm nước sông với ngài."

Tác Thành Châu tiếp lời, nhưng không trả lời thẳng trọng tâm.

"Chẳng có chuyện phạm hay không phạm, chỉ là ta đã ngồi ở vị trí này thì phải mưu sự nơi đó."

Hồng Phạm đáp.

"Ngài muốn làm chuyện gì?"

Tác Thành Châu kìm nén tính khí, tìm cách xoay chuyển cục diện.

"Trấn thủ thành cho tốt, đánh thắng trận, dập tắt cái khí diệu của Cự Linh, tiện thể phát triển dân sinh, mưu tính chút lợi ích thiết thực cho biên cương phía Bắc."

Lời Hồng Phạm nghe có vẻ sáo rỗng.

"Đây đều là việc đại thiện, bọn ta nguyện đồng tâm hiệp lực với Xích Sa Quân."

Tác Thành Châu gượng cười.

"Thế thì tốt quá."

Hồng Phạm liếc hắn một cái, không hề dao động.

"Thế nhưng toàn quân dưới quyền hai vị đô úy nằm trong phạm vi chức trách của ta, thứ lỗi không thể nhượng bộ."

Cuộc giao dịch đến đây, Dưỡng Hạo Nhương chỉ cảm thấy như ngồi trên đống lửa.

"Xích Sa Quân của hiệu úy lập nên ở Chưởng Võ Viện, hai vị đô úy cùng ba doanh dưới quyền đều là người phương Bắc; chúng ta nước sông không phạm nước giếng, hợp lực với nhau, chẳng phải tốt hơn sao?"

Tác Thành Châu đổ chén trà đã nguội trước mặt Hồng Phạm đi, rót cho hắn một chén mới.

Nhưng đây chỉ là công cốc.

"Danh không chính thì ngôn không thuận thì việc không thành. Bọn họ làm nên việc là công của ta, không làm nên việc là lỗi của ta, ta không thể mặc kệ."

Hồng Phạm lắc đầu quả quyết.

Tác Thành Châu hít sâu một hơi, sắc mặt hoàn toàn lạnh xuống: "Hồng hiệu úy, miền Bắc không phải Chưởng Võ Viện, Trấn Bắc Vệ có quy tắc của Trấn Bắc Vệ."

"Ta e là trấn thủ không thể đại diện cho Trấn Bắc Vệ."

"Hồng hiệu úy, bản trấn nói thẳng luôn, đây không chỉ là ý của ta, ý của Phong Toại Thành, mà còn là ý của phủ Tả Vệ Tướng Quân."

"Ta vẫn chưa có vinh hạnh bái kiến Tả Vệ Đại Tướng Quân, nhưng Xích Sa Quân lần này bắc thượng là ý của triều đình, là ý của Đại Hoa..."

Trải qua vài câu đối đáp gay gắt như nước với lửa, căn phòng chìm vào tĩnh mịch hoàn toàn.

Cho đến một tiếng "ực", Quách Hãn cổ họng khô khốc nhịn không được nuốt nửa ngụm nước bọt.

Kiên nhẫn đã cạn, Hồng Phạm đột ngột đứng phắt dậy.

"Ba ngày sau giờ Tị (chín giờ sáng), bản hiệu úy muốn điểm binh ở thao trường. Hai người các ngươi cùng tướng sĩ dưới quyền nhất định phải có mặt đầy đủ, sổ sách danh sách cũng mang theo luôn."

Hắn đứng cao nhìn xuống, không thèm nhìn Tác Thành Châu nữa, ra lệnh thẳng cho hai vị đô úy.

"Các người đều nghe thấy rồi chứ."

Hồng Phạm ném lại câu cuối cùng, đẩy cửa bước ra ngoài.

Không đe dọa, không cười lạnh.

Không có những lời cay độc kiểu như "quân pháp vô tình "hay "đừng trách ta không báo trước", chẳng có dư địa cho sự thỏa hiệp, chỉ còn lại sự kiên quyết lạnh lùng.

Vài nhịp thở sau, tiếng bước chân đã bị gió tuyết che đậy hoàn toàn.

Thị vệ tâm phúc vẫn luôn canh gác bên ngoài lúc này mới đẩy cửa bước vào.

"Đại nhân có sao không? Ban nãy suýt nữa đã ra tay..."

Hắn tỉ mỉ quan sát ba người trong phòng, vẻ mặt lo lắng khẩn thiết.

"Trương bé xé ra to, ra cái thể thống gì chứ?!"

Tác Thành Châu mắng mỏ như để trút giận.

"Thuộc hạ... Thôi, đại nhân, hay là ngài ra ngoài xem thử?"

Thị vệ cúi đầu bẩm báo.

Thấy hắn tỏ ra nghiêm trọng như vậy, ba người cùng nhau ra ngoài xem, chỉ thấy toàn bộ lầu gác từ ngói đến tường, từ cửa cho đến cửa sổ đều trơ trọi lộ ra màu sắc tự nhiên vốn có, mà những tầng băng tuyết bị sương giá tích tụ dày đặc trên đó từ lúc nào đã bị bốc hơi sạch trơn không còn một mảnh.

Rõ ràng trong phòng có hai vị Thiên Nhân giao cảm ngồi đó, nhưng suốt cuộc trò chuyện dài ban nãy lại chẳng hề cảm nhận được bất kỳ sự thay đổi nhiệt độ nào.

Tác Thành Châu đứng ngây người một lúc lâu định cười giễu, ngưng tụ nửa ngày trời mà cười không nổi một chút, chỉ nghe thấy tiếng răng hàm va vào nhau lách cách khô khốc.

"Thế thì hay quá, tốt lắm, còn đỡ cho chúng ta phải dọn dẹp."

Hắn phất tay ra hiệu cho thị vệ lui ra, dùng ánh mắt ra hiệu cho hai vị đô úy quay lại phòng.

Quách Hãn tay nặng, đóng cửa vang lên một tiếng "rầm "thật lớn.

Lò sưởi vẫn chưa tắt, đám dã sơn sâm trong ấm trà không biết từ lúc nào đã được nấu nhừ nát.

"Trấn thủ, ba ngày sau điểm binh bọn ta có đi không?"

Dưỡng Hạo Nhương ngồi xuống cùng hắn, kéo cổ áo nốc liền hai chén trà sâm, hỏi thẳng.

"Ngươi sủa cái giọng chó gì thế, đương nhiên là không đi rồi!"

Tác Thành Châu trừng to mắt.

"Thế chẳng phải là đối đầu trực diện sao?"

Dưỡng Hạo Nhương mang theo vẻ lo lắng.

"Bây giờ là hắn chủ động tới khiêu chiến chúng ta!"

Tác Thành Châu nhíu chặt mày.

"Hai người mà đi thì chính là tuân theo hiệu lệnh của hắn, thừa nhận hắn có thể làm chủ toàn quân Phong Toại Thành. Đến lúc đó trên thao trường đại kỳ phấp phới tiếng trống trận vang lên, Hồng Phạm trên đài chỉ huy quát lệnh yêu cầu dâng sổ sách danh sách lên, hai người còn chống cự nổi mà không giao ra chắc?"

Lời chưa nói rõ, nhưng ánh mắt hắn rõ ràng đang mắng ngu ngốc.

Dưỡng Hạo Nhương dời mắt đi, muốn nói lại thôi.

"Hồng Phạm mới đến, chẳng lẽ hai người thực sự nghĩ hắn dám làm gì sao?"

Tác Thành Châu vừa đi đi lại lại vừa cười lạnh.

"Nếu kẻ đến lần này là một tên mãn phu ngu ngốc đầu đất, tự ta sẽ khuyên các ngươi không cần cứng đầu. Nhưng Hồng Phạm không chỉ không ngốc, mà còn là một kẻ thông minh xuất chúng."

Hắn biết giới hạn chịu đựng của hai người đã bắt đầu lung lay, bèn cố gắng dịu giọng lại.

"Hiệu úy thì phải chịu sự tiết chế của trấn thủ, Phong Toại Thành lại càng phải dựa vào Trấn Bắc Vệ mới có thể sinh tồn. Nếu hắn mượn gió bẻ măng muốn xử lý các ngươi, chính là xé rách mặt mũi với phủ Tả Vệ Tướng Quân thậm chí là cả Trấn Bắc Vệ, sau đó người của Xích Sa Quân ở miền Bắc chắc chắn không nhìn thấy nổi một nụ cười, tìm chẳng ra nửa người bạn!"

"Kẻ tên Hồng Phạm này có chí lớn, tuyệt đối không chỉ đến đây để canh giữ biên cương qua ngày tháng đâu; bản trấn nắm chắc mười phần, hắn chỉ đang dọa các ngươi thôi."

Tác Thành Châu nói năng chắc nịch.

Quách Hãn nghe vậy suy nghĩ mấy bận, cảm thấy lời ân chủ nói không phải không có lý, lòng tin đại tăng gật đầu liên hồi.

"Thế nào?"

Thấy vậy, Tác Thành Châu liếc xéo người thứ ba trong phòng.

Dưỡng Hạo Nhương đành phải gật đầu mà thôi.

(Hết chương)