Chương 542: Quyết tuyệt

“Ủy khuất không?”

Thẩm Thiết Tâm nghe vậy liền rũ mi thanh tú.

Dưới làn nước hồ, từng đàn cá vàng cá bạc bơi lội thành hàng, gặp vách đá thì quay đầu, tựa như tự do tự tại.

Nàng ngắm nhìn một lát, chợt tự giễu cười khẽ.

“Lão tổ tông là người nhìn Thiết Tâm lớn lên mà.”

Thẩm Thiết Tâm thấp giọng nói.

“Hồi nhỏ, Thiết Tâm thường nghe lão tổ tông bảo ‘ngoài bản thân ra thì chẳng thể tin tưởng bất kỳ ai’, lúc ấy Thiết Tâm còn chẳng để trong lòng — khi ấy cha mẹ tốt biết bao, Thiết Tâm lại chẳng thiếu thứ gì.”

“Nào ngờ bọn họ lại đột nhiên vì võ đạo mà chia tay.”

Nàng chợt mỉm cười, rạng rỡ như hoa quỳnh nở rộ.

“Ta nhớ đó là một ngày đông tháng mười một, buổi sáng ta còn bảo nhũ mẫu ẵm sang phòng nương thỉnh an; ta ôm nương làm nũng, thấy lò đồng cạnh giường bạt bộ đốt than trắng hồng rực, ấm áp vô cùng. Khoảng bốn canh giờ sau, cha bước dài vào phòng ta, như cướp lấy mà ôm chặt ta vào ngực, lấp lửng thì thầm ‘nương con đi rồi’...”

Ý cười trên môi Thẩm Thiết Tâm càng sâu, nàng đưa tay lau khóe mắt.

“Lúc ấy ta còn quá nhỏ, đến khi thực sự hiểu hai chữ ‘đi rồi’ này có ý nghĩa gì, thì đã là mười mấy ngày sau. Kể từ lúc đó, ta biết lão tổ tông nói không sai, con người đặt ít kỳ vọng vào người khác thì mới không bị tổn thương, rồi sau đó dần dà nhiễm tính tình quái gở, chẳng buồn giao du với ai.”

Thẩm Ma Gia ngồi trên ghế băng, nghe những lời này mà chỉ cảm thấy toàn thân đông cứng lại.

Nhìn lại hai mươi ba năm qua, cả tộc họ Thẩm người cưng chiều Thẩm Thiết Tâm nhất chính là ông, thậm chí còn vượt qua cả thân phụ nàng là Thẩm Quốc Anh; chính vì thế, ông biết phần lớn trách nhiệm trong việc nhào nặn tính cách Thẩm Thiết Tâm là do bản thân mình.

Thẩm Ma Gia nay đã một trăm bốn mươi bảy tuổi, cả đời từng yêu từng hận từng nhẫn nhịn, những lần bị phản bội đếm không xuể, thế nên ông vẫn luôn dạy bảo con cháu “thà ta phụ người, chứ đừng để người phụ ta”.

Thế nhưng giờ phút này, nhìn vẻ mặt buồn bã của Thẩm Thiết Tâm, ông lại hối hận khôn nguôi.

Đời người nói dài cũng dài, nói ngắn cũng ngắn, không phải ai cũng sẽ gặp cùng một loại khổ ủi; lấy hố sâu mình từng ngã qua để ép đứa trẻ phải chai sạn, há chẳng phải là chuyện rảnh rỗi sinh nông nổi sao?

“Thiết Tâm, là lão tổ tông...”

Nhị giới thiên nhân còng cúi bả vai.

“Không liên quan đến lão tổ tông đâu ạ.”

Thẩm Thiết Tâm chỉ lắc đầu.

“Mười mấy năm sau đó, Thiết Tâm ở trong thành Tây Kinh dần dà cũng có qua lại với một số người cùng thế hệ, Lưu Hưng Hiền, Bạch Thái Bình, Ngao Tri Kiếm, Ngao Tri Hiền, Tô Bội Phong... Nhưng Thiết Tâm chẳng coi trọng bất kỳ ai trong số họ — những kẻ đó hoặc là e sợ lão tổ tông, đứng trước mặt ta thì khép nép cẩn trọng, hoặc là dòm ngó thế lực họ nhà họ Thẩm của ta, một mực nịnh hót lấy lòng. Lão tổ tông biết đấy, có dạo Ngao Tri Hiền thậm chí còn hình bóng không rời với ta, thế mà khi ả ta chết, ta lại chẳng hề có bao nhiêu bi thương, chỉ có nỗi sợ hãi khi đao kiếm kề cận và cơn giận dữ vì bị mạo phạm.”

“Lão tổ tông, nhưng con sinh ra ở họ nhà họ Thẩm, mượn sự sủng ái của người để lộng quyền làm càn, há chẳng phải cũng là một kẻ như thế hay sao?”

Nàng đột ngột chuyển hướng câu chuyện.

“Không giống, không giống đâu. Con không phải là mượn, thứ của lão tổ tông vốn dĩ là của con mà...”

Thẩm Ma Gia vụng về an ủi.

“Con chán ghét võ đạo, nhưng đáy lòng con hiểu rõ mọi thứ con có đều xuất phát từ võ đạo. Thiết Tâm rõ ràng lớn lên trong một thế gia võ đạo bậc nhất Chưởng Võ Viện, khi nương còn chưa đi thì ngày nào cũng nghe người ta bàn về võ, nhìn người ta luyện võ, xem người ta diễn võ, thế nhưng hóa ra con vốn chẳng hề hiểu gì về võ đạo — cho đến nhát kiếm ấy, chẻ toạc lớp màn che trên mặt, con mới nhìn thấy sự tàn khốc ẩn sâu bên dưới.”

Khi Thẩm Thiết Tâm nói những lời này, trong đáy mắt thoáng hiện lên sự kinh hãi, nhưng rất nhanh lại chìm sâu vào tròng mắt đen thẳm.

“Lúc đó ngoài mặt con cố tỏ ra kiên cường, nhưng trong lòng thực ra sợ Hồng Phạm đến chết khiếp, cứ hay gặp ác mộng về ngày hôm đó, nhát kiếm đó; nói ra lại thấy mình thật đê tiện, rõ ràng bị chém bị thương, vậy mà cứ tơ tưởng đến lưỡi đao ấy, để rồi lần nào tự mình nghĩ ngợi cũng giận đến rơi nước mắt.”

“Là lão tổ tông không phải, lúc ấy lão tổ tông không nên nghe lời quỷ quái của tên khốn Hứa Quy Niên đó...”

Thẩm Ma Gia thấy bộ dạng của nàng không khỏi nổi trận lôi đình, tay phải vung lên đánh gãy thanh vịnh tay ghế.

Thấy vậy, Thẩm Thiết Tâm lau đi giọt nước mắt, đứng dậy nhặt mảnh băng vụn lắp lại, vận chuyển Băng Phách Kính để nối liền chiếc ghế.

“Sau đó lại có chuyến đi Thiên Nam.”

Thẩm Ma Gia ép con bé đi làm đổng sự, rồi lại chạm trán hắn, con bé mới phát hiện kẻ này quả thực khác biệt với người thường — Hồng Phạm hắn không giống những võ giả thông thường, lại càng khác xa với lão tổ tông.

Lời này chuẩn xác trăm phần trăm, nhưng Thẩm Ma Gia nghe vào lại thấy vô cùng khó chịu.

“Hắn có năng lực mà không cậy mạnh hiếp yếu, giữ đạo nghĩa nhưng không cổ hủ, dung mạo thiên tư đều vô song một thời, lại giống như lão tổ tông, một mình gánh vác cả một gia tộc. Hai năm đó, thứ hạng của hắn trên Thiên Kiêu Bảng ngày càng cao, uy danh ngày càng lớn, nhưng vẫn không hề kiêu ngạo tung hoành, vẫn trầm ổn như ngày nào.”

Thẩm Thiết Tâm càng nói càng không kìm được mà nở nụ cười.

“Sau này ở cạnh hắn nhiều hơn, trong lòng tuy chưa nhận thức rõ điều gì, nhưng chỉ thấy những ngày tháng trôi qua càng lúc càng có sắc màu, đêm nào cũng ngóng chờ ngày mới tới.”

“Cho tới khi con đụng độ công chúa Tiên Đức, cho tới khi những nỗi lo âu sợ hãi ấy ập đến, con mới buộc phải thừa nhận, hóa ra con đã sớm động tâm với hắn rồi.”

Thẩm Thiết Tâm dùng đầu ngón tay cuốn lấy lọn tóc mai trắng như tuyết, phát ra một tiếng thở dài hòa quyện giữa niềm vui và nỗi muộn phiền.

“Con còn quá trẻ, chưa biết được lòng người đổi thay dễ dàng đến thế nào đâu.”

Thẩm Ma Gia nhìn bộ dạng của nàng, miệng chát chang, trong lòng ghen tuông ấm ức.

“Lòng người giống như ruộng đất, năm nào cũng gặt một vụ, thích hay không thích chẳng qua chỉ là chuyện trong chớp mắt.”

“Không phải vậy đâu, lão tổ tông, Thiết Tâm không giống thế. Trước kia con không luyện Băng Phách Kinh, không muốn sống trường thọ, không chỉ đơn thuần là vì chán ghét võ đạo. Lão tổ tông bảo lòng người như ruộng đất, nhưng người đời trồng lúa mạch, còn con lại trồng tường vi; bọn họ sợ đói bụng, chỉ có con là sợ khô héo.”

Thẩm Thiết Tâm nhìn làn nước biếc ngoài thủy tạ, khẽ rũ mi, nụ cười nhạt nhòa và mong manh.

Lại một lần nữa, đối diện với đứa cháu gái cưng, Thẩm Ma Gia chẳng thể thốt ra lời nào để phản bác.

“Lão tổ tông, có kẻ bảo con tham lam lại ngu ngốc, cứ khăng khăng đi tìm người đàn ông tuyệt vời nhất thiên hạ, thế nhưng lại chẳng tài nào nhận ra người ta từ khi chưa nổi danh.”

“Ai nói thế?!”

Thẩm Ma Gia sầm mặt lại, trầm giọng hỏi.

Thái độ này đủ sức dọa cho bất kỳ người họ nhà họ Thẩm nào sợ chết khiếp, nhưng lại không bao gồm Thẩm Thiết Tâm.

“Lão tổ tông đừng giận, con thấy bọn họ nói rất đúng mà.”

Thẩm Thiết Tâm lại mỉm cười.

“Con có thể kiêu ngạo nhất, nhưng cũng có thể vô cùng bé nhỏ; con có thể tham lam nhất, nhưng lại cũng dễ mãn nguyện nhất. Người đời đều muốn lấy nước sông dốc ba ngàn, còn Thiết Tâm chỉ cầu một gáo nước để uống.”

Nàng ngẩng đầu lên, vươn tay chỉ về phía con cá bạc trong làn nước.

“Thiết Tâm giống như một con cá bướng bỉnh, bị dòng thủy triều định mệnh cuốn lên bờ, đã từng ngắm nhìn non sông thiên hạ, thì dẫu có khô chết trên bờ đi chăng nữa, cũng tuyệt không theo dòng nước quay về.”

Trong câu nói ấy ngập tràn sự quyết tâm.

Mà quyết tâm ấy không chỉ nằm trong lời nói — mà còn nằm trong những ngày tháng bế quan khổ luyện, trong việc cách ly hoàn toàn với cuộc sống trác táng sa đọa trước kia, trong trận đại chiến đẫm máu không màng thể diện trên đỉnh Thiên Bằng...

Thẩm Ma Gia tuy vui mừng trước sự trưởng thành của đứa cháu gái cưng, nhưng nghĩ đến nguyên nhân khiến con bé thay đổi nhường này, ông đến một chút cũng chẳng cười nổi.

“Tiêu Sở đó dẫu sao cũng là công chúa, bên người còn mang theo cả Thắng Ngu quân...”

“Lão tổ tông cảm thấy con chẳng có chút hy vọng nào sao?”

Từ lúc nào không hay, Thẩm Thiết Tâm đã chất đầy những cánh hoa tường vi trên lò đồng.

“Thiết Tâm thấy không phải vậy đâu.”

Thẩm Ma Gia nhìn nàng, nhìn nụ cười rạng rỡ đến kinh diễm trên khuôn mặt nàng, lấn át cả trăm năm qua những trận tuyết rơi mà ông từng chứng kiến cộng lại.

“Tiêu Sở cũng được, Đường Tinh Tình cũng thế, ngoài một người ra thì những thứ bọn họ muốn và mưu cầu còn rất nhiều — danh vọng, quyền lực, binh thế, tiếng tăm gia tộc, võ đạo, tu vi — nhưng con chỉ cần hắn, vì hắn, con có thể vứt bỏ tất cả.”

Thẩm Thiết Tâm quyết tuyệt đến nhường ấy.

Gió thổi rủ rèm lụa.

Bên trong thủy tạ, những cánh hoa mọng nước trên lò than dần héo khô mất nước, tỏa ra hương thơm ngào ngạt.

“Lão tổ tông, Thiết Tâm không chỉ không mất đi tiên cơ, mà ngược lại ưu thế còn rất lớn!”

Nàng nhẹ giọng nói, đôi bàn tay ngọc ngà nhặt những cánh hoa đã được sấy khô, cẩn thận đặt vào hộp hương.

Thẩm Ma Gia không nói thêm gì nữa.

Bỗng chốc ông cảm thấy yên lòng.

Thiết Tâm của ta, một Thiết Tâm thế này, sẽ chẳng có ai nỡ từ chối cả.

Cho dù kẻ đó là Hồng Phạm.

(Hết chương)