Chương 519: Hộ pháp

Một niệm vừa phát, cát rối liền tan rã sụp đổ trong tiếng bước chân bôn ba.

Hồng Phạm bước nhanh vào tiền sảnh, thấy Tây Kinh phong trần mệt mỏi, vai xị u xuống, tay trái xách đôi bồ câu rách, tay phải đang ngắt một đóa đỗ quyên hình chuông từ lùm lá xanh, ngậm vào miệng mút mát.

“Thẩm Hồng, mau đi mua cho Khuất công tử một đôi giày mới!”

Y bất giác cười nhe răng, học theo đối phương bước lên ngắt một đóa nếm thử mật hoa, quả nhiên thanh ngọt.

“Ta nhớ Tu La Tông chẳng phải cứ tháng Tư là mở sơn môn thu nhận đệ tử mới sao, sao lúc này lại tới đây?”

“Đương nhiên là vì trận chiến ở Tiếp Thiên Đài ngày mười hai tháng Tư rồi; cả thiên hạ ai mà không biết giao tình giữa ngươi và ta, Trương Tam muốn dẫm lên ngươi chính là dẫm lên ta!”

Tây Kinh trợn mắt trừng trừng, giọng điệu hầm hầm đầy khí thế.

Hồng Phạm nghe vậy mỉm cười, kéo tay áo y bước vào trong sảnh.

Hai người vào nhà vừa mới ngồi xuống, Đào Hồng đã mang trà lên.

Trà là trà ngon, Tây Kinh rót uống liên tù tì mấy chén, nhưng bụng dạ lại bắt đầu kêu ọc ọc.

“Khuất huynh lại đói rồi sao?”

Hồng Phạm nhớ lại dáng vẻ của đối phương trong lần đầu tiên đến Thần Kinh hồi năm ngoái, liền cười hỏi.

“Cũng hơi hơi, ban nãy vội lên đường nên không kịp ăn gì.”

Tây Kinh vỗ vỗ cái bụng lép kẹp.

“Nhưng lần này không cần ngươi bỏ tiền đâu, sư phụ biết ta tới đây để trợ quyền cho huynh đệ nên đã đặc biệt cấp cho một khoản chi phí.”

Y vô cùng có khí thế, vơ tay gọi tiểu tỳ đang đứng đợi ngoài sảnh.

“Đào Hồng, bản thiếu hiệp bôn ba đường dài nên bụng dạ hơi đói, nhân tiện muốn mời thiếu gia nhà ngươi cạn vài chén; ngươi đi ra tửu lâu ngoài kia gọi hai bàn tiệc đi, nhớ chọn tửu lâu tốt nhất, món ăn cao cấp nhất, không thiếu tiền đâu!”

Tây Kinh nói xong liền ngả người vào ghế mây, gác chân phải lên đầu gối trái lắc lư, để lộ mu bàn chân đen nhẻm.

“Hiểu rồi Khuất công tử, chỗ gần đây nhất là Thanh Sưởng Cư, tiệc hạng nhất của họ khoảng chừng hai trăm lạng một bàn.”

Đào Hồng đáp lời, cúi người hành lễ vạn phúc.

“Nô tỳ đi ngay đây...”

“Khoan đã!”

Tây Kinh nheo hai ngươi lại, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác.

“Một bàn hai trăm lạng, thế hai bàn chẳng phải thành bốn trăm lạng sao? Số tiền này gom góp lại đủ để ra Tây Kinh bao hoa khôi rồi đấy, cái chỗ quái quỷ ‘Thanh Sưởng Cư’ này không lẽ là lừa đảo gian thương chứ?”

Đào Hồng sững lại giây lát — chủ gia phát tài đã lâu, nàng cũng quen xem tiền bạc chỉ là những con số.

“Khuất công tử, Thanh Sưởng Cư vốn là chốn tiêu kim đệ nhất ở cả thành Thần Kinh, giá cả quả thực là như vậy...”

Nàng uyển chuyển đáp.

“Hay là chúng ta đổi quán nào rẻ hơn đi, tửu quán Thúy Phương ở ngõ bên cạnh chỉ có ba lạng một bàn, vị trí cũng không tệ đâu.”

“Không, cứ đến Thanh Sưởng Cư.”

Tây Kinh vươn cổ cãi.

“Ta phải nếm thử xem bữa tiệc hai trăm lạng này có gì xuất sắc; với lại hôm nay huynh đệ đến thăm, nếu không gọi ở quán này, truyền ra ngoài người ta lại tưởng thiếu gia nhà ngươi keo kiệt đấy.”

Không phải chứ, ngươi là khách mà sao người ta lại tưởng thiếu gia nhà ta keo kiệt, rốt cuộc thì ai mới là người trả tiền hả trời?

Đào Hồng đứng ngây tại chỗ, đại não quá tải.

“Đi đi Đào Hồng, cứ đến Thanh Sưởng Cư.”

Hồng Phạm cười nói, sao lại không hiểu là Tây Kinh căn bản không trả nổi bốn trăm lạng bạc.

“Đừng gọi rượu khác, cứ lấy loại rượu ngon nhất ủ hai mươi năm của bọn họ; nếu họ nói hết hàng thì bảo là ta cần.”

Đồ do đích thân Phượng Tinh điểm danh, Thanh Sưởng Cư đương nhiên không dám chậm trễ; chưa đầy nửa khắc sau, rượu và thức ăn lần lượt được đưa tới, Tây Kinh vừa ăn vừa hô hào cụng chén, thậm chí còn cắn vỡ cả mấy bộ bát đũa.

Tu Sơ Tông đường đường là một trong tứ đại tông môn thiên hạ, vốn dĩ không thiếu tiền, nhưng để rèn giũa ý chí kiên định cho đệ tử, trong môn phái từ trước đến nay vẫn nghiêm cấm xa hoa lãng phí.

Đặc biệt là những hạt giống võ đạo như Tây Kinh.

“Cách nhau mấy ngàn dặm, chuyện giữa ta và Trương Tam sao lại truyền đến Tây Kinh nhanh thế nhỉ?”

Hồng Phạm mân mê chén rượu, nhìn hảo huynh đệ ăn như hổ đói.

“Chứ sao nữa. Tin tức đi bằng trạm dịch đặc biệt, vừa đến ngày hăm ba là đã khiến các con phố ở Tây Kinh sôi sục, ngay cả trong Tu Sơ Tông ai nấy cũng đều nhắc đến — dù sao ngươi cũng là người thứ hai sau huynh trưởng bước lên đỉnh Thiên Kiêu Bảng kể từ Chưởng Võ Viện.”

Tây Kinh mút mút khúc xương cá cháy, giọng điệu hiếm hoi lộ vẻ lo lắng.

“Trận chiến này của hai người đánh đấm chẳng đầu chẳng cuối, ta biết chuyện lúc nào lòng dạ cũng thấp thỏm không yên, thế nào cũng phải qua đây xem tình hình thế nào.”

“Ngươi thấy ta đánh không lại chắc?”

Hồng Phạm nhướng mày.

“Ngươi nghĩ ngươi thắng được à?”

Tây Kinh nghe vậy liền liếc xéo y.

“Ta không phải đang làm chí khí người khác mà nản lòng đâu, trận Trương Tam đánh bại Chung Liên Vân là ta xem trọn vẹn đấy; tên nhóc này tuy nhân phẩm không ra gì nhưng thực lực thì chuẩn xác không sai một ly, lối đánh cực kỳ nhanh và hung hãn, cho dù là ta của bây giờ đối đầu cũng không dám chắc phần thắng, huống chi ngươi mới là Tiên Thiên tứ hợp?”

“Ba ngày không gặp, phải nhìn nhau bằng con mắt khác.”

Hồng Phạm ngửa cổ cạn sạch ly rượu.

“Ta bây giờ đã là Tiên Thiên ngũ hợp, còn nhận được tinh huyết Long Tự, lại đúc thành cả Thần binh.”

Hồng Phạm? Hừ, tên tiểu tử ngươi quả nhiên thông thiên tận lối, thứ này cũng kiếm được sao?”

Tây Kinh hơi giật mình, dùng bàn tay dính đầy dầu mỡ gãi gãi cằm.

“Ngươi định dùng món binh khí này để chơi xỏ Trương Tam một vố à?”

“Không, những chuyện này đều đã nói cho Trương Tam biết rồi.”

Hồng Phạm lắc đầu.

“Đã lên Tiếp Thiên Đài, tự nhiên phải quang minh chính đại mà so tài; vừa hay ba ngày sau sẽ phát hành bảng xếp hạng mới, đến lúc đó thiên hạ ai cũng biết.”

Tây Kinh lập tức cảm thấy tiếc nuối.

“Cái tên Trương Tam này lấy cao hiếp thấp thật sự quá vô sỉ, ngươi thì lại lấy ơn trả oán, từ hồi năm ngoái ta đã nhận ra hắn ta mặt ngoài một kiểu trong lòng một nẻo rồi.”

Rõ ràng y vẫn canh cánh trong lòng vì không nhận được đánh giá “dung mạo xuất chúng”.

Hai người vừa uống vừa trò chuyện, rượu mới vơi đi nửa vò, Đào Hồng lại hớt hải chạy vào, phía sau còn có một tiếng bước chân quen thuộc theo sát.

“Thiếu gia thiếu gia, lại có quý khách tới.”

“Lần này là Cổ Thương Khôi đến rồi!”

Hồng Phạm sực đứng phắt dậy, không ngờ niềm vui tha hương ngộ cố tri lại đến thành đôi trong một ngày.

Ngoài cửa, Cổ Ý Tân mặc một bộ bạch y, trên lưng đeo cây thương cũ bước qua khúc quanh uyển chuyển; Hồng Phạm vừa nghênh đón định mở lời thì nghe thấy phía sau vang lên một tiếng “bốp” giòn giã.

“Không ngờ lại có thể gặp được Cổ Thương Khôi ở đây!”

Sau bàn rượu, Tây Kinh một chân giẫm lên ghế, giơ bàn tay đẫm mỡ vuốt lọn tóc mái ra sau, nở nụ cười góc chết bốn mươi lăm độ đầy sắc sảo.

Cổ Ý Tân và Hồng Phạm đều chết sững tại chỗ.

“Trận chiến giữa ngươi và ta cách đây nhiều năm vẫn còn rành rành trước mắt, không ngờ lại hội ngộ ở nơi này.”

Giọng điệu ngập tràn tang thương và sự kính trọng lẫn nhau giữa những kỳ tài gặp gỡ.

Trong sảnh đường im phăng phắc một thoáng.

“Xin lỗi, ngươi là...?”

Cổ Ý Tân gãi gãi đầu.

Tây Kinh nằm mơ cũng không ngờ lời nói lại có tính sát thương cao đến thế, cái dáng vẻ ta đây bỗng chốc sụp đổ, đến thở cũng trở nên nặng nhọc.

“Tiểu Đấu Đế...”

Hồng Phạm vội vàng dùng âm gió nhắc nhở.

“Tiểu, Tiểu đệ đệ á?”

Cổ Ý Tân vẫn chưa phản ứng kịp.

“Thiên Bằng Sơn, Tu Sơ Tông!”

Hồng Phạm bồi thêm một câu.

“À, ồ, hóa ra là Khuất sư đệ!”

Cổ Ý Tân nhìn thấy ngọn lửa xanh đang bùng lên trong tròng mắt đối phương, cuối cùng cũng vỡ lẽ.

“Thật có lỗi, chúng ta giao thủ là chuyện của bảy năm trước, ban nãy nhất thời thật sự không nhớ ra; Khuất sư đệ danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, sao ta có thể không nhớ chứ, lúc ấy đệ còn lăn lộn ăn vạ trong đại điện cơ mà...”

Để tỏ lòng chân thành, Cổ Ý Tân vội vàng hồi tưởng lại; Hồng Phạm đứng bên cạnh nghiến chặt hàm răng, mãi mới nén được tiếng cười.

Tây Kinh năm nay đã hai mươi sáu tuổi, ít nhiều gì cũng hiểu được việc bản thân mình lúc mười chín tuổi lăn lộn khóc lóc ăn vạ trước mặt đám đông quý khách nhục nhã cỡ nào.

Nhưng chuyện là do chính mình làm, Tiên Thiên lục hợp đối mặt với cửa ải Nguyên Từ lại hoàn toàn không có cửa đánh, hơn nữa Cổ Ý Tân lại là huynh đệ của huynh đệ mình, cục tức này ngoại trừ nuốt ngược vào trong thì còn biết làm sao?

Trên bàn lại bày thêm một bộ bát đũa.

“Tin tức truyền đến Nhĩ Bạch Thành vào ngày hôm qua, vẫn là do Uế Công đặc biệt phái người báo tin cho ta đấy.”

Cổ Ý Tân có phần mập mạp hơn trước một chút, vẫn thói quen cũ là không uống rượu.

“Huynh trưởng đi suốt đêm sao?”

Hồng Phạm cảm động trong lòng, cố ra vẻ thản nhiên.

“Mặc dù Trương Tam làm rùm beng thanh thế rất lớn, nhưng thực chất cũng chỉ là một trận ước chiến bình thường trong Thiên Kiêu Bảng mà thôi; gần đây ta vừa sáng tạo ra mấy môn sát pháp, đối với trận chiến này hoàn toàn nắm chắc phần thắng.”

“Lòng người khó dò, không thể nói trước được đâu.”

Cổ Ý Tân đáp lại vô cùng nghiêm túc.

“Có kẻ trước trận đấu sẽ tìm cơ hội chơi mụt ám toán, lúc ta còn ở trên bảng xếp hạng đã gặp phải không dưới một lần. Huống chi trận chiến này liên quan đến ngôi vị đầu bảng, với tư cách là huynh trưởng, thế nào ta cũng phải qua đây hộ pháp, chắc hẳn Khuất sư đệ cũng nghĩ vậy.”

“Vừa nãy đệ nói sáng tạo ra mấy môn sát pháp mới phải không, chúng ta cũng có thể giúp một tay — Khuất sư đệ ý chí kiên định lại rất giỏi khoản hồi phục, vừa hay để đệ ấy làm đối thủ thử chiêu cho.”

Hắn vừa nói vừa nhìn sang Tây Kinh.

Kẻ vừa ăn uống vừa hoài niệm về lịch sử đen tối bị đào mộ ban nãy, giờ phút này chỉ mong sớm ngày phá vỡ cửa ải Nguyên Từ để phân cao thấp với Cổ Ý Tân, nên chẳng bận tâm đối phương đang nói gì mà cứ cắm cổ gật đầu.

Với các mối quan hệ xã giao của Hồng Phạm ở Thần Kinh, thực ra đối tượng để luyện tập không hề thiếu.

Tiêu Sở dạo gần đây đi “hóa duyên” nên không có mặt ở Thần Kinh — nội kh vụt xảy ra sự cố do Thái tử nắm quyền, phải tạm thời cắt đứt khoản trợ cấp quân lương của Thắng Ngu quân — nhưng trước đó nàng đã hạ lệnh cho Hồ Trang ở lại hỗ trợ.

Xét về khả năng hồi phục, mệnh tinh “Thực Tượng Khách” không hề thua kém Tu Sơ Đấu Chiến Kinh.

Nhưng người với người vốn dĩ khác nhau.

Hồng Phạm nhịn không được uống liên tiếp mấy chén, đợi dòng rượu ấm áp trôi qua cổ họng xuống dạ dày, lại càng cảm thấy quyết định nhận lời chiến đấu lần này vô cùng anh minh.