Chương 516: Lương duyên

Buổi chiều cùng ngày, điện Tam Hi.

Bên ngoài bức tranh phong cảnh "Hải Châu Nhật Xuất", đầu đuôi hình cánh hoa của chiếc lư hương Thanh Kim Mặc Kỳ Lân tỏa ra làn khói mỏng, ngưng tụ thành sợi thẳng tắp bay lên, rồi tan ra thành một đám mây nhỏ trên phù điêu Nhật Nguyệt nơi trần điện.

"Hốc mắt phụ hoàng sâu thế này, gần đây chắc hẳn đã quá lao lực rồi."

Tiêu Sở vận cung trang, ân cần nói.

"Quả thực không hề nhàn hạ."

Dưới tấm biển đề "Lâm Lang Thịnh Đại", hoàng đế Tiêu Sách ngồi quay mặt về hướng nam.

"Ba quận hoàn châu vừa dứt, chỉnh đốn lại quan lại Trung Châu vẫn còn đang hừng hực lửa cháy; từ đầu năm đến nay, tấu chương trẫm phê duyệt ngày nào cũng cao bằng nửa người, sao có thể không nhọc lòng?"

Ông nhấp một ngụm canh bổ dưỡng con gái mang tới.

"Có lẽ con cũng nghe tin, năm ngày trước chiến hỏa biên cương phía Bắc lại bùng phát, hai tòa vệ thành ở cực Bắc Hạ Châu đang bị Cự Linh mãnh liệt tấn công; mấy ngày nay quân tình đệ báo từ Trấn Bắc Vệ gửi về Thần Kinh ngày nào cũng có một bản, xem ra tình thế chẳng mấy lạc quan."

Tiêu Sở chưa từng đến Đại Hoa biên cương, Thắng Ngu quân cũng chưa từng đối đầu với dị tộc phương Bắc.

Thế nhưng, Cự Linh trong các tộc vốn sở hữu thực lực cá nhân và trí tuệ chiến thuật hàng đầu, thậm chí có thể lôi kéo quy mô lớn nhân loại về phe mình, độ khó nhằn chẳng hề thua kém Hải tộc hay Trùng tộc.

"Xin phụ hoàng hãy giữ gìn long thể."

Ngoài những lời khuyên nhủ, Tiêu Sở chẳng còn cách nào khác.

"Một đội thái y suốt ngày vây quanh trẫm, đã rất giữ gìn rồi; nhưng thiên hạ rối ren muôn vàn, dù có huynh trưởng con chia sẻ, vẫn khó tránh khỏi lao tâm."

Tiêu Sách cười nói.

"Ngược lại là con, thân là chủ soái một quân, lần này không phải năm hết tết đến, sao lại có nhã hứng đến thăm lão phụ thế này?"

Ông uống cạn bát canh, đôi mày vốn nhíu chặt quanh năm hiếm hoi giãn ra, ra hiệu cho trưởng tử ngồi bên cạnh múc thêm cho mình một bát.

"Có chuyện ạ, về chuyện cả đời của con."

Tiêu Sở hít sâu một hơi, hiếm khi lộ ra vẻ căng thẳng.

"Trước đây con không màng tình ái, nhưng giờ đã có người trong lòng."

Nghe vậy, Tiêu Sách và Tiêu Diên, với tư cách là cha và anh, đều không giấu nổi vẻ kinh ngạc.

"Con nhà ai mà có phúc phận lớn đến thế?"

Tiêu Sách vuốt chòm râu dài, trong lòng dấy lên dự cảm chẳng lành, cố gắng giữ giọng điệu ôn hòa.

Trưởng nữ nhà mình đầu năm nay đã hai mươi chín tuổi, mấy năm gần đây tiến cảnh võ đạo chậm lại, cũng đến lúc phải cân nhắc chuyện này rồi.

Ông tự an ủi mình như vậy.

"Là Hồng Phạm."

Tiêu Sở siết chặt vạt váy, rồi đột ngột buông lỏng.

"Hồng Phạm?"

Sắc mặt hoàng đế và thái tử lập tức nghiêm nghị.

Là một trong những thiên kiêu nổi danh nhất trên Thiên Kiêu Bảng, ở Thần Kinh hiếm có ai chưa từng nghe qua cái tên này, huống hồ hắn còn được coi là nửa ân nhân cứu mạng của Tiêu Sở.

"Thế Giới Cát Tinh Quân Hồng Phạm?"

Tiêu Sách xác nhận lại một lần.

"Chính là chàng."

Tiêu Sở đáp thẳng thắn, rời ghế quỳ xuống trước mặt phụ thân để tỏ rõ quyết tâm.

"Hồng Phạm tài đức vẹn toàn, chính là lương duyên của nhi thần."

"Không được!"

Thái tử Tiêu Diên thốt lên.

"Tại sao?"

Tiêu Sở quay đầu nhìn huynh trưởng, bình thản hỏi.

Tiêu Diên lại ấp úng không nói nên lời.

"Trai lớn dựng vợ, gái lớn gả chồng; đó là lễ nghĩa nhân luân. Con có không nỡ xa muội muội thì sớm muộn gì nó cũng phải có gia đình riêng."

Tiêu Sách mỉm cười, tiếp lời.

"Tinh Quân là người được Tổ Long sắc phong, tất có sự thần thánh. Danh tiếng của 'Sí Tinh'ngay cả trẫm cũng nghe qua nhiều lần, hẳn là nhân tài hiếm có; nhưng hắn xuất thân thảo mãng, rất khó để trẫm và huynh trưởng con yên tâm."

"Mười mấy tuổi con đã đòi tòng quân, lúc đó cha và huynh trưởng không cản được sự bướng bỉnh của con nên đành đồng ý, trong lòng chỉ nghĩ sau này tìm được người ổn định để kiềm chế con lại, ai ngờ xoay đi xoay lại con lại chọn một kẻ còn biết quậy phá hơn, bảo sao chúng ta yên tâm cho được?"

Ông phất tay như thể không để tâm.

"Được rồi, con đã đến cảnh giới Tiên Thiên Tam Hợp rồi, còn quỳ cái gì, đừng làm hỏng viên gạch hoa sứ dưới chân."

Nghe được chân tình trong lời nói của phụ thân, Tiêu Sở nhất thời buồn vui lẫn lộn.

"Hồng Phạm chí hướng cao xa nhưng xuất thân bình thường, nên mới phải lăn lộn; sau này có con hỗ trợ, điều kiện khác biệt, không cần phải liều mạng gian khổ như thế nữa."

Nàng tuy đã về chỗ ngồi nhưng không hề né tránh chủ đề, đáp lại trực diện.

"Chuyện cả đời không thể khinh suất, cũng không thể vội vàng."

Tiêu Sách trầm ngâm một lát, vẻ mệt mỏi trên gương mặt càng thêm rõ rệt.

"Gần đây quốc sự bận rộn, hãy cho phụ hoàng và huynh trưởng thêm thời gian cân nhắc, con cũng nên suy nghĩ lại đi."

Tiêu Sở gật đầu.

Nàng biết chuyện hôn nhân dù ở nhà bình thường cũng chẳng đơn giản, huống hồ thân phận nàng khác biệt, không thể một sớm một chiều mà thành.

Đợi trưởng nữ cáo lui, tiếng bước chân xa dần, Tiêu Sách và trưởng tử đối diện nhau, sắc mặt cuối cùng cũng hoàn toàn âm trầm.

"Phụ hoàng, chuyện này phải làm sao đây?"

Tiêu Diên hỏi.

"Làm sao ư, đương nhiên là không thể được!"

Tiêu Sách giận dữ, chỉ thấy đau đầu nhức óc.

"Đại trận ngày càng suy yếu, thời gian không chờ đợi ai; phía Quan Viện Tôn chỉ còn thiếu một bước cuối cùng, nhiều nhất hai ba mươi năm nữa là sẽ lấy hết ngàn sao, đến lúc đó chúng ta biết ăn nói thế nào với con bé? Trẫm là cha, con là huynh, chẳng lẽ lại mặt dày đi tìm Sở Nhi nói rằng vì đại thế thiên hạ mà mượn mạng phu quân của con sao?"

Tiếng vang trong điện Tam Hi tan biến, không gian tĩnh mịch lạ thường.

"Hay là nhi thần đi khuyên muội ấy? Nếu không được thì lại từ phía Hồng Phạm..."

Tiêu Diên hiến kế.

"Khuyên? Con lấy tư cách gì mà khuyên?"

Tiêu Sách liếc nhìn trưởng tử, lông mày nhíu thành hình chữ xuyên.

"Tính tình muội muội con thế nào con còn không biết sao? Chúng ta không nói rõ sự thật thì không thể thay đổi chủ kiến của nó. Con cũng đừng hòng gây áp lực lên Hồng Phạm, hai người này quen biết nơi chiến trường, vào sinh ra tử, dùng thủ đoạn mạnh chỉ phản tác dụng mà thôi."

Ông suy tính nhanh chóng, cuối cùng cũng có kế sách.

"Muội muội con làm việc cẩn trọng lại luôn nghĩ cho người khác, với thân phận chênh lệch như vậy, nàng chắc chắn sẽ dọn dẹp hết chướng ngại phía mình trước, nên chuyện này Hồng Phạm khả năng cao vẫn chưa hay biết."

"Thằng nhóc họ Hồng kia tuy trẫm chưa gặp, nhưng có thể cùng lúc nhận được sự chú ý của Quan Viện Tôn và Sơn Trưởng, tài hoa phẩm mạo hẳn là không nghi ngờ gì. Là kẻ xuất chúng trong cùng thế hệ, họ nảy sinh tình cảm cũng là chuyện thường, nhưng tình cảm nam nữ nhất thời vốn chẳng có gì là không thể thay thế, chỉ là người trẻ tuổi lầm tưởng nhất thời là cả đời mà thôi."

"Cho nên kế sách hiện tại chỉ có một cách tốt nhất, đó là kéo dài! Tìm cho họ chút việc, để hai người này bận rộn, xa cách nhau, cảm xúc tự nhiên sẽ nhạt đi..."

Tiêu Sách nói xong thở dài thườn thượt, cầm chén vàng uống cạn bát canh bổ dưỡng đã nguội lạnh.

Mà ở phía dưới bên trái, ánh mắt Tiêu Diên đảo động, đã có tính toán.

······

Hai ngày sau, giữa tháng ba.

Thành Bắc Thần Kinh, Dịch phủ.

Suối chảy róc rách đổ vào hồ biếc, gió lùa cuốn theo hơi nước tanh nồng xuyên qua hành lang trống trải.

Trong thủy tạ bày rượu ngon và trái cây, tụ tập tám người.

Cách mặt hồ bảy mươi thước, tiếng đàn tiêu diệt dưới ngón tay ca nữ gảy lên những âm thanh ôn nhu, nhưng lại càng khiến bầu không khí thêm phần nóng nảy.

"Ta có một chuyện không nói không được, muốn trưng cầu ý kiến mọi người."

Trương Tam thần sắc lạnh lùng, nhìn chằm chằm vào nén hương đã cháy được một nửa.

"Thế huynh cứ nói."

Mọi người gượng cười, kẻ hoạt bát hơn lập tức tiếp lời.

"Ta muốn so tài một trận với Hồng Phạm."

Trương Tam thốt ra một câu ngẩn ngơ, khiến mọi người nhìn nhau ngơ ngác.

"Ngươi nói Hồng Phạm nào?"

Hậu Minh Húc, hậu duệ trực hệ hoàng thất nước Hà Gian có địa vị cao nhất ở đây, khó hiểu hỏi.

"Kẻ trên Thiên Kiêu Bảng đó sao?"

Hắn lớn hơn Trương Tam bốn tuổi, mặc một bộ trực xuyết lụa Nam màu xanh sau mưa, đôi mắt vì tu luyện "Tam Giới Biến Chiếu Kinh "mà nhuộm thành màu đen tuyền.

"Có cần thiết không? Không nghe nói các ngươi có thù oán gì, chẳng lẽ là vì nước Hoài Dương?"

Hậu Minh Húc khẽ rủ mi mắt che đi phân nửa con ngươi đen, nhìn về phía người anh em đã kết giao nhiều năm.