Chương 513: Ngạo mạn

Chính Hòa năm thứ ba mươi ba, tháng ba ngày mười một, phủ Tiên Đức công chúa.

Gió lùa qua đường nối, thổi tung lớp rèm sa bên cửa sổ, phấp phới bay lượn.

Những bụi cây trong sân đơm đầy hoa dành dành, cánh hoa hình trứng ngược chia làm sáu thùy, tụ lại thành một mảng sắc trắng tinh khôi.

Tiêu Sở mặc một chiếc váy dài màu vàng nhạt, mái tóc dài chưa búi rủ hững hờ trước bờ vai, tựa sát vào gò má dịu dàng của chủ nhân.

Hồng Phạm ngồi sát bên, chóp mũi vương vấn hương thơm thoang thoảng trong phòng, chẳng biết là hương người, hương tóc hay hương hoa.

"Mấy hôm nay nhà có gửi thư tới, nhắc đến chuyện Chưởng Võ Viện bên kia trăm bề không thuận, chắc là do áp lực từ phía Cận Tử Minh."

Y tiện miệng nhắc đến.

"Hay để ta tìm lão tam nói chuyện xem sao?"

Tiêu Sở chủ động hỏi.

"Không cần."

Hồng Phạm lắc đầu.

"Toàn là mấy chuyện nhỏ nhặt gây sự bới lông tìm vết, nước đến đất chặn binh tới tướng đỡ, chẳng qua cũng chỉ thiệt hại chút ít bạc tiền; hơn nữa ta không cho rằng tam điện hạ sẽ tiếp tục—— hiện tại ta và Chưởng Võ Viện đã giao ước xong, sau này hai vị điện hạ có suy tính gì đi nữa, cũng chẳng còn liên quan gì đến ta."

Tiêu Sở gật đầu.

Con người Tiêu Cát dẫu không đến mức thù dai nhớ đời nhưng cũng chẳng phải kẻ rộng lượng gì, người bình thường chọc giận y thì chẳng có kết cục tốt đẹp.

Nhưng Hồng Phạm sớm đã không phải người thường, dù là đối với hoàng tử đi chăng nữa thì cũng thuộc về đối tượng không bắt buộc thì không nên đắc tội.

"Thắng Châu bên kia cũng có quân báo truyền về, nói rằng lũ côn tộc rải rác trong châu cơ bản đã được quét sạch, từ thành Nhĩ Bạch đến tuyến Mậu Ngạn đã hoàn toàn quang phục, chỉ là do thảm thực vật xung quanh chưa hồi phục nên phần lớn các nơi vẫn chưa thích hợp để sinh sống."

Tiêu Sở có chút cố ý nói ra một tin tức tốt.

Hồng Phạm nghe vậy liền nhớ đến Cổ Ý Tân, khóe môi lướt qua một nụ cười tan biến nhanh chóng.

Trà hoa quả trên lò đồng đã sôi, Tiêu Sở xắn tay áo rót trà.

Trong tầm mắt dư quang của hai người, một chú bướm xanh vàng đang dập dờn giữa khóm hoa dành dành phía xa, tiếng vỗ cánh phành phịch lọt vào tai lúc có lúc không.

"Điện hạ, ta có chuyện muốn hỏi."

Hồng Phạm ngắm nhìn lớp phấn lân trên đôi cánh bướm ấy, do dự một lát.

"Bốn năm trước, Cận Tử Minh đến nhậm chức ở Chưởng Võ Viện và giằng co không dứt với Tây Kinh Ngao Tri Kiếm, kết quả là Phục Bồ Bang dưới quyền kẻ sau lại tự ý ám sát đề kỵ dẫn đến việc Chưởng Võ Viện nhúng tay vào, chuyện này ngài có từng nghe qua chút nội tình nào không?"

Tiêu Sở ngẩn người trong giây lát.

"Ta nhớ lúc bấy giờ triều chính Thần Kinh đầy sóng gió quỷ dị, làn sóng đàn hặc Cận Tử Minh nổi lên liên miên; phía lão tam vì muốn giữ vững vị trí sư phụ của y mà dốc toàn lực, tuy nhiên cụ thể đến tầng lớp thực thi của Tây Kinh thì ta không rõ lắm."

Nàng dẫu tinh tế nhạy bén đến đâu, nhưng với tư cách là đại công chúa thì cũng chưa đến mức nắm rõ chuyện bang hội trên sông cách mấy ngàn dặm, chỉ là thấy Hồng Phạm đã mở lời nên mới dốc sức hồi tưởng lại.

"Lúc đó có sự nhúng tay của Giám Sát Viện không?"

Hồng Phạm không kìm được mà truy vấn, lời vừa thốt ra lại sinh lòng hối hận.

"Chuyện này thì ta thật sự không biết."

Tiêu Sở nhìn chăm chú vào nam thanh niên ngồi đối diện—— hàng mày của y khẽ nhíu lại, hàng mi như lớp rèm sa ngoan ngoãn rủ xuống che khuất đôi mắt, làn da gò má phảng phất một thứ sắc trắng ngọc ngà không chút tạp chất.

"Khác với Chưởng Võ Viện, ngân sách, cơ cấu và nhân sự của Giám Sát Viện hoàn toàn độc lập với sự giám sát của triều đình, dù là ta đi nữa thì cũng chẳng thu thập được mấy tin tức."

Hồng Phạm im bặt.

Giám Sát Viện nghe có vẻ giống như một cơ quan đặc vụ kiểu như Cẩm Y Vệ, nhưng thực tế lại không phải vậy.

Bởi vì hoàng quyền yếu thế và giai cấp võ giả cường đại, chức năng giám sát quan lại văn võ của triều đình Đại Hoa triều vô cùng công khai rõ ràng, hoàn toàn không có mảnh đất tồn tại cho trinh thám bí mật, những cơ quan tương tự như chiếu ngục lại càng không hề tồn tại.

Trừ những sự kiện đặc biệt liên quan đến thần linh như cảnh giới Vô Thường, người đời thậm chí còn chẳng thể nhận ra sự tồn tại của Giám Sát Viện.

"Ngài đã nhận được tin tức gì sao?"

Tiêu Sở dò hỏi.

"Là ở Tử Vô Thường, một vị trấn phủ sứ của Giám Sát Viện lúc liều mình cứu ta đã nói rằng y rất lấy làm tiếc về chuyện của Tây Kinh bốn năm trước."

Hồng Phạm dùng tay ấn ấn huyệt thái dương, cổ tay để lộ phần tĩnh mạch nhạt màu hơn người thường.

"Năm đó ta tung hoành ngang dọc ở Tây Kinh, hành sự trăm bề không kiêng kỵ, hầu như không gì là không thành..."

Trong lời nói tràn ngập vẻ tự giễu cợt.

"Nghĩ đi nghĩ lại, điều y nhắc đến chỉ có thể là chuyện đồng liều của ta bị ám sát mà chết; ngoài Giám Sát Viện ra, chuyện này ngẫm lại chắc chỉ có Trợ năng công là rõ."

"Diệp Trảm thoạt nhìn có vẻ phóng khoáng cuồng ngạo, nhưng thực chất lại là một kẻ cực kỳ có chừng mực."

Tiêu Sở cẩn thận nhắc nhở.

"Ta biết, ta sẽ không ép y mở miệng đâu."

Hồng Phạm đáp lời không chút do dự.

"Giờ nghĩ lại, bang chủ Ngao Phục Uy của Phục Bồ Bang kia có lẽ cũng có thân phận giống như vị trấn phủ sứ đã cứu ta, huống chi chuyện quá khứ đã qua rồi, bản thân ta hiện tại còn có lập trường gì để nhắc lại chuyện này nữa chứ?"

Y hít sâu một hơi, vạt áo hơi lỏng lẻo, phập phồng lên xuống theo nhịp thở hỗn loạn.

Tiêu Sở thấy vậy không kìm được mà siết chặt lấy tay vịn bằng gỗ của ghế tựa, lớp sơn gỗ dưới móng tay đan châu đã bị năm tháng bào mòn, lẫn lộn sắc đỏ tía loang lổ.

Hồng Phạm như né tránh ngọn lửa mà dời tầm mắt đi, gò má tái nhợt bỗng chốc trào dâng một mảng huyết sắc.

Căn phòng chốc lát trở nên yên tĩnh.

Tiêu Sở đăm đăm nhìn ánh mắt nghiêng của y, giữa sắc đen huyền bí sâu thẳm không lường ấy, nàng nhìn thấy những tia sáng vàng vụn vỡ lấp lánh.

"Ngài làm sao thế?"

Nàng lo lắng khôn nguôi, đến khi định thần lại chỉ nghĩ là do mình nhìn nhầm.

"Lúc đó ta bước vào chốn vực sâu sinh tử, vậy mà lại chùn bước."

Hồng Phạm nghiến răng, thốt ra từng chữ như ngọc vỡ.

Tiêu Sở nghe vậy trong lòng đau nhói không sao tả xiết.

Hai mươi chín năm đời người, nàng khẳng định Hồng Phạm là người giống với nàng nhất, cũng là người duy nhất mà nàng dốc lòng trao tình cảm.

Dựa theo tâm ý ấy, khi nhìn thấy một mặt vô cùng yếu ớt của y, từ trong xương tủy Tiêu Sở trào dâng cảm giác trách nhiệm và lòng bảo hộ, mọi câu nói lúc này đều phải phát ra từ đáy lòng.

"Ta không thấy ngài sợ chết!"

Giọng nàng vô cùng quả quyết, nhạy bén và chuẩn xác.

"Lúc ngài lao lên Phong Vân Đỉnh, ngài đã chứng minh được rằng mình không hề sợ chết."

Khoảng khắc câu nói ấy thốt ra, mọi cảm xúc của Tiêu Sở dành cho người trước mắt đều đồng loạt phun trào, giẫm nát cả sự rụt rè và thẹn thùng vốn có của những thân phận như công chúa, chủ soái hay nữ nhi.

"Ngài biết không, trong mắt ta, hay là trong mắt tất cả mọi người, ngài là một người rất đặc biệt."

"Ngài xuất thân từ gia đình nghèo khó, mất mẹ từ sớm, thế nhưng lại có thứ tự tin phát tiết từ trong xương tủy; bất kỳ ai có chút từng trải đều có thể nhìn thấu sự tự cao tự đại của ngài—— nó cao đến mức nào nhỉ? Cao hơn cả ta, cao hơn cả thiên nhân và võ thánh, tựa như lơ lửng cao vút trên cõi đời này, dùng ánh mắt của kẻ ngoài cuộc để suy ngẫm vạn vật, ưu tư vạn vật, thậm chí là mộng tưởng giải quyết tất thảy..."

"Hạ, ngài quá ngạo mạn rồi!"

Tiêu Sở cảm thán, giọng điệu uyển chuyển mà đầy vẻ thán phục thưởng thức.

"Hồng Phạm, ta không biết niềm tin trước kia của ngài đến từ đâu, không biết đã xảy ra chuyện gì ở Tử Vô Thường, ngài đã nhìn thấy những gì, bởi vì ngài đã chịu tổn thương nên hôm nay gặp lại ngài mà ta cũng chẳng dám hỏi; nhưng ta nhìn rất rõ, ngài hiện tại đã đánh mất thứ tự tin đó, ngài rơi khỏi tầng mây, nhận ra rằng bản thân cũng chỉ là một con người..."

Đến cuối câu, nàng gần như cất lên tiếng khóc.

Hồng Phạm thét gào xóa sạch mọi âm thanh ồn ào của vạn vật.

Gió ngừng thổi một chút, lớp rèm sa mất đi lực đẩy nên rủ xuống, mang theo những nếp gấp mỏng manh.

Hồng Phạm ngẩn ngơ cả hai mắt, mãi cho đến tận một lúc lâu sau khi nghe dứt những lời an ủi ấy, y mới nhận ra bàn tay mình đã siết chặt thành nắm đấm từ lúc nào.

Điều đầu tiên y cảm nhận được chính là sự phẫn nộ.

Cơn phẫn nộ tựa như núi lửa phun trào, nóng bỏng như dòng nham thạch, xuất phát từ tâm can với động cơ phủ nhận, ép cuống họng phải thốt lên lời phản bác.

Thế nhưng Hồng Phạm lại cứng họng không nói nên lời.

Những giáo hóa mà y tiếp thu từ thư ở nhỏ đã ngấm sâu vào đạo đức, bản năng từ chối lời buộc tội "ngạo mạn", nhưng đồng thời lý trí dưới sự dẫn dắt của ngọn lửa giận dữ lại ngầm thừa nhận phán đoán của Tiêu Sở.