Chương 508: Cánh cửa

Đêm đó, gió mưa dữ dội đến mức đáng sợ.

Hồng Phạm dùng đao cát khoét một căn phòng nhỏ tựa như quan tài trên cành cây to lớn ở ngọn cổ thụ. Dẫu đã tìm được nơi trú ẩn, hắn vẫn có ảo giác như thể bầu khí quyển đang cuộn trào, xoay chuyển bên trong một chiếc máy giặt.

Ngày hôm sau, khi hành tinh màu xanh băng giá lần thứ tám vượt qua đỉnh đầu, mọi chuyện bắt đầu thay đổi.

Dưới gốc đại thụ, mực nước không ngừng dâng cao, chỉ trong hơn nửa ngày đã dâng thêm hơn hai trăm mét. Mặt nước hiện rõ độ nghiêng có thể nhìn thấy bằng mắt thường, còn đáy nước thì ánh lên sắc tím nhạt.

Đối mặt với câu hỏi của Hồng Phạm, Hồ Lộc Môn vẫn chỉ đáp lại vỏn vẹn một chữ: "Đợi".

Suốt cả ngày hôm đó, số câu nói của toàn bộ thành viên Chưởng Võ Viện chỉ đếm trên đầu ngón tay, tựa như ai nấy đều sợ rằng chỉ cần hé miệng là sẽ làm tiêu tan chút khí lực cuối cùng. Tin tốt duy nhất là vết thương của Giả Ngọc Thần đã hoàn toàn ổn định, có thể chống nạng tự đi lại.

Đêm thứ tám, những hạt mưa to đến mức bằng nắm tay, đập vào thân gỗ nghe như tiếng búa nện.

Hồng Phạm co quắp trong "quan tài gỗ "suy ngẫm suốt nửa đêm. Hắn thầm đoán rằng do bầu khí quyển loãng làm giảm lực cản không khí, còn luồng khí nóng bốc lên mạnh mẽ đã giúp các hạt nhân ngưng tụ có thêm thời gian lơ lửng, từ đó kết hợp thành những giọt nước lớn hơn.

Tiếc là, hắn chẳng tìm được ai để chia sẻ lý thuyết này.

Sáng sớm ngày thứ chín, khi Từ Tử Áng đi tuần tra thì phát hiện một thuộc hạ đã chết lặng lẽ trong đêm mưa, sắc mặt tái xanh.

Sau khi khám nghiệm tử thi, Hồ Lộc Môn kết luận nguyên nhân tử vong là trúng độc, nguồn độc đến từ việc lén uống rượu của hắn.

Hồng Phạm cảm thấy cách chết này thật nực cười.

Nực cười hơn nữa là không một ai, kể cả chính hắn, lên tiếng hỏi tại sao Hồ Lộc Môn lại mang theo rượu độc.

Hành tinh vượt đỉnh lần thứ chín.

Những con sóng từ xa vẫn đang cuồn cuộn đổ về đây. Đến buổi chiều, mực nước đã dâng lên sáu trăm mét, nhìn từ xa tựa như một dãy núi chất lỏng khổng lồ thấp phía Tây, cao phía Đông, bên trong phủ đầy những mô sống phát ra ánh tím.

Ngày thứ mười.

Hồng Phạm nghe tiếng mưa rả rích suốt đêm, mãi đến lúc mặt trời mọc mới chợp mắt được một canh giờ.

Khi hai vầng hằng tinh lần lượt mọc lên, hắn bước ra khỏi căn phòng gỗ, nhận thấy những hạt mưa rơi xuống người nặng hơn, thậm chí còn hơi đau rát.

Bầu khí quyển ngày càng loãng.

Lượng oxy giảm dần khiến người ta buồn ngủ rũ rượi, mãi đến giữa trưa mọi người mới tập hợp lại để ăn uống – bởi vì trong mười bảy người, ngoài Hồng Phạm ra chỉ còn một võ giả hệ Hỏa, mà lương khô phát ra nếu không được làm nóng thì khó nuốt vô cùng.

Mực nước biển đã dâng lên đến ngàn mét, trên mặt nước núi non nhấp nhô, dưới làn nước là những chi thể hình xúc tu màu tím đang vươn dài với kích thước kinh người.

Ngọn cây rộng trăm mét giờ chẳng khác nào một hòn đảo cô độc.

Nhìn cảnh tượng ấy, Hồng Phạm cắn miếng lương khô đầu tiên.

Hồ Lộc Môn đứng cạnh hắn, chiếc cằm vốn nhẵn nhụi nay đã mọc đầy râu quai nón xoăn tít, chỉ duy nhất chỗ vết bớt màu tím là không một sợi lông, trông vô cùng quái dị.

Dưới gốc đại thụ, xác một con giun khổng lồ dài hơn tám trăm mét đang trôi qua. Dù đã chết mấy ngày, nhưng những chiếc răng tựa như lưỡi dao hình cánh hoa nơi miệng nó vẫn đầy vẻ kinh hoàng.

"Không biết thứ này nếm thử thì có mùi vị gì nhỉ?"

Hồ Lộc Môn chằm chằm nhìn cái xác con sâu, đột nhiên ném bình rượu đã cạn xuống dưới.

Khoảng mười bảy giây sau, tiếng nước bắn lên vọng lại.

Cùng lúc đó, trong linh đài của Hồng Phạm kết ra một quả Long Hồn trọn vẹn, bổ sung lại chút nội lực gần như đã cạn kiệt.

Ăn xong hai miếng bánh khô, những hạt mưa lại có xu hướng to dần, như muốn đuổi người ta quay về quan tài.

Trong trại đột nhiên vang lên tiếng chửi bới.

Đầu tiên là chửi trời, sau là chửi đất, rồi chửi số phận mình, cuối cùng là chửi trận mưa này.

"Nếu muốn chửi thì chi bằng chửi Chưởng Võ Viện đi, hà tất phải chửi cơn mưa vô tội này?"

Hồ Lộc Môn bước đi thong dong đáp lại.

"Một đời của hạt mưa rất dễ tóm tắt: sinh ra trong mây, rơi xuống giữa không trung, chết trên mặt đất, chẳng phải rất giống con người sao?"

Giọng điệu của hắn rõ ràng vui vẻ hơn hai ngày trước, có lẽ chỉ muốn đùa một câu, nhưng mọi người lại bị sự bi quan sâu thẳm ẩn sau câu đùa ấy đánh gục, kẻ vừa chửi bới thậm chí còn lảo đảo muốn ngã.

Nước rơi thành mưa, vỡ tan ra thành nỗi bi thương vô hình.

Cho đến khi Hồng Phạm lên tiếng trong tĩnh lặng.

"Quá trình nó bốc hơi, lưu chuyển, ngưng tụ, rơi xuống chính là căn bản của sự vận hành đại đạo đất trời..."

Hắn vươn tay đón lấy những hạt mưa, nhìn chúng tích tụ thành một hồ nước nhỏ trong lòng bàn tay.

"Một giọt mưa tuy nhỏ bé, nhưng bên trong lại chứa đựng cả sông ngòi và đại dương của thế giới này!"

Hồ Lộc Môn nghe vậy thì ngẩn người, hồi lâu sau mới nhìn Hồng Phạm với vẻ nghiêm túc như một đứa trẻ: "Thật sự là vậy sao?"

Hồng Phạm trịnh trọng gật đầu.

Chẳng hiểu sao, không lâu sau lời phát biểu hào sảng của hắn, gió mưa liền dịu lại.

Ngày thứ mười hai, trời quang mây tạnh.

Hồng Phạm ngồi trên đỉnh cao nhất của đại thụ, cởi giày ra hong khô ngón chân.

Lương khô trong đội đã chẳng còn lại bao nhiêu.

Từ Tử Áng tranh thủ lúc trời sáng rõ liền dẫn người xuống cây, tìm được khá nhiều loại quả dại trông giống như quả sung. Sau khi Hồng Phạm nếm thử xác nhận vị hơi ngọt và không độc, mọi người liền buông thả bụng dạ mà ăn ngấu nghiến.

Trong đám người, chỉ có Hồ Lộc Môn là rõ ràng né tránh thứ này, chỉ ngồi trên cành cây nhìn biển nhìn trời.

Là một "người dẫn đường giàu kinh nghiệm "nhưng mấy ngày nay chỉ biết nói một chữ "đợi", tự nhiên chẳng ai muốn quản hắn.

Không ngờ sau khi số quả dại được chia hết, vị này đột nhiên thốt ra lời kinh ngạc.

"Ta biết lối ra ở đâu rồi."

Lời vừa dứt, bốn bề tĩnh lặng, tất cả mọi người không hẹn mà cùng nhìn về phía hắn.

"Xin Hồ Trấn Phủ Sứ chỉ giáo."

Từ Tử Áng ném quả dại xuống, đứng phắt dậy, hỏi với giọng điệu cung kính chưa từng có.

"Thực ra chẳng có gì để chỉ giáo cả. Nội dung của Tử Vô Thường chính là ký ức của Thiên Nhãn Ma Thần, lối ra chính là nơi nó từng muốn đến và cuối cùng đã đến."

Hồ Lộc Môn nói.

"Đến nước này rồi, câu trả lời đã quá rõ ràng."

Hắn nhìn lên đường nét vĩ đại của hành tinh trên bầu trời.

"Ý ngươi là..."

Giọng Hồng Phạm khô khốc.

"Đúng vậy, sắc tím trong dãy núi nước kia e rằng chính là chi thể mà Thiên Nhãn Ma Thần đã vươn ra, còn đích đến của Ngài chắc chắn là thế giới ngoài kia."

Hồ Lộc Môn gật đầu.

Mọi người vốn đang phấn khích, nghe xong lời này thì ai nấy đều ngơ ngác, hồi lâu không thể đáp lại.

"Vậy làm sao để qua đó?"

Lại Hoa Tạng cười thảm.

"Hai ngày nay ta vẫn luôn dõi theo, dường như đã thấy có phi thú bay qua đó."

Hồ Lộc Môn gãi gãi má.

"Trấn Phủ Sứ chắc chắn chứ?"

Sắc mặt Từ Tử Áng khó coi.

"Không chắc, có lẽ là nhìn nhầm."

Hồ Lộc Môn đáp một cách bất cần, dường như hoàn toàn không để tâm đến sống chết.

Từ Tử Áng hít sâu một hơi, rõ ràng đã bị thái độ của hắn chọc giận.

"Các ngươi không cần tuyệt vọng, chuyện này có cách."

Thấy vậy, Hồ Lộc Môn khẽ cười.

"Ta đã nói, lối ra là nơi Thiên Nhãn Ma Thần từng muốn đến và cuối cùng đã đến, cho nên những chi thể đang ngâm trong biển kia chắc chắn đã qua đó rồi – đã vậy, chi bằng chúng ta đi nhờ một chuyến."

Hắn vung tay chỉ.

Nơi hắn chỉ, trên mặt nước đang chậm rãi nhô lên một khối u lớn bằng ngọn núi, bên trong sắc tím tràn lan, thấp thoáng có thể thấy thứ gì đó với kích thước không thể đo đếm đang gặm nhấm xác những con sâu cát.

Nhìn thấy cảnh này, ngay cả Hồng Phạm cũng phải dựng tóc gáy.

"Mọi người, đây là con đường sống duy nhất."

Giọng Hồ Lộc Môn trở nên nghiêm túc.

"Mấy ngày nay mực nước không ngừng dâng cao, cái cây này của chúng ta cũng chẳng trụ được bao lâu nữa là bị nhấn chìm thôi."

Lời này tuyệt đối không phải giả.

Sau cuộc họp ngắn mười phút, mọi người ai nấy đều nhận nhiệm vụ.

Một buổi chiều cộng thêm nửa đêm, Lại Hoa Tạng dẫn người đi thu gom tất cả các loại quả cây trông có vẻ ăn được, còn vào sâu trong lõi cây giết nốt mấy con thú cuối cùng đang trú ẩn. Trong khi đó, Hồng Phạm và Hồ Lộc Môn đích thân cầm đao chặt cây đóng thuyền.

Ngọn cây chật hẹp dưới sự bận rộn của mọi người đã có chút sức sống, chỉ còn lại Giả Ngọc Thần với cái chân cụt ngồi thẫn thờ một bên.

Hai ngày nay hắn gần như không ăn uống gì, thỉnh thoảng lại khóc không tiếng động rồi cười vô cớ, phần lớn thời gian thì chìm đắm trong sự tĩnh lặng đáng sợ.

Cứ như vậy, lại thêm một đêm nữa trôi qua.