Chương 497: Trung nghĩa

đệ497chương Trung nghĩa

Môn đệ hán tử trên xe ngựa lần lượt vây lại, đang nương theo ánh trăng sao để dỡ hàng, từ đằng xa chợt thấy một bóng người đi ngược gió sải bước lao tới.

Lão Ma và mấy tên tay sai liếc nhau ra hiệu.

Người nhà bình thường sẽ không chọn thời tiết này để lên đường đi gấp trong đêm.

Huống chi lại còn đi một mình.

Động tác dỡ hàng chậm lại.

Mười hai người lần lượt tháo găng tay, nhét vào cạp quần.

Nào ngờ người đối diện còn chưa tới gần, đã cất giọng vang lên trước.

"Các ngươi là đám buôn muối lậu phải không?"

Lão Ma hoài nghi tai mình có vấn đề, hoặc là đối phương đang nói tiếng địa phương.

"Ngươi là ai?"

Hắn quát hỏi.

"Các ngươi là đội vận chuyển muối của nhà họ Hoà phải không? Ta chính là đến tìm các ngươi."

Kẻ tới thong thả đáp lời, rõ ràng bước chân lộn xộn, nhưng chẳng biết thế nào mà trong chớp mắt đã áp sát tới cách mấy chục thước.

"Hướng về chúng ta mà đến."

Ánh mắt lão Ma hiện rõ vẻ hung ác, thấp giọng ra lệnh, mười hai tên liền rút đao kiếm từ trong khung xe ra, thậm chí còn có ba chiếc nỏ cứng chưa lên dây.

"Lên cùng lúc, đừng để hắn thoát."

Chỉ trong một câu nói, đám buôn muối đã tản ra thành bốn đội, trong đó chín tay đao chia làm ba đường xông lên trước, chỉ chực bắt sống đối phương rồi chém thành bùn nhát.

Tầm ngắm khoá chặt mục tiêu, tiếng dây cung vang lên tiếng đầu tiên.

Mũi tên đáng lẽ phải trúng đích, nhưng không hề có động tĩnh gì, hơn nữa kẻ kia vẫn đang tiến về phía trước.

"Toàn là đêm tối như mực, xui xẻo thật."

Tên nỏ thủ thầm mắng một tiếng, vội vàng lắp tên khác.

Tiếng dây cung vang lên lần thứ hai và thứ ba.

Lúc này lão Ma cách kẻ tới chỉ ba trượng, hắn nhìn rất rõ, ba mũi nỏ kia không hề bắn lệch, mà là bị dễ dàng đưa tay bắt gọn lấy.

"Trời lạnh quá, dây cung giòn rồi, chẳng có chút lực nào."

Kẻ tới bình phẩm.

Dưới ánh trăng, y một tay nắm chặt phần cổ tên, ngón cái phát lực "keng "lên một tiếng, vậy mà lại bẻ gãy mũi tên bằng thép tinh luyện, nhẹ nhàng tựa như nhặt rau vậy.

Sau đó tất cả đám buôn muối đều nhìn thấy, ba mũi tên bị vò vào lòng bàn tay rồi bóp nát, chỉ nghe tiếng kim loại rên rỉ một hồi, đến khi buông tay ra thì đã thành một cục bầy nhầy rơi xuống tuyết.

Phập một tiếng.

Da đầu lão Ma tê dại, dứt khoát quỳ rạp xuống.

Hắn có tu vi quán thông sơ giai, cũng chính vì thế nên mới hiểu rõ đây là thủ đoạn cùng cỗ sức mạnh khủng khiếp cỡ nào.

"Hảo hán, chúng ta là thương đội đứng đắn đấy!"

Lão Ma nghiêng đầu liếc đám tay chân, thấy từng tên cũng đều vứt binh khí phục xuống đất, vội vàng giả vờ yếu đuối.

"Thương đội đàng hoàng mà mang theo nỏ làm gì?"

Hồng Phạm mang theo vẻ đùa cợt hỏi.

"Bẩm hảo hán, đao là dùng để phòng thân, còn nỏ là để săn bắn ạ."

Lão Ma vừa nói vừa dập đầu một cái.

Hồng Phạm không tỏ thái độ gì, giẫm qua bãi tuyết vương ánh trăng trên đao thép, đi đến bên xe ngựa thò tay vào bao nếm thử, quả nhiên đúng là muối.

"Buôn muối lậu cũng có phân biệt đàng hoàng hay không đàng hoàng sao?"

Y quay người mỉa mai.

Lão Ma ấp úng không nói nên lời.

"Được rồi, tất cả qua đây, hỏi các ngươi chút chuyện, trả lời thành thật thì có thể không phải chịu khổ."

Hồng Phạm không lãng phí thời gian nữa.

"Thứ nhất, hàng từ đâu tới và định đi về đâu; thứ hai, người phụ trách họ tên là gì; thứ ba, hắn bây giờ đang ở nơi nào?"

Tất cả mọi người đều nhìn về phía lão Ma.

Kẻ sau lộ ra nụ cười còn khó coi hơn cả khóc.

"Hảo hán chớ nên phí sức, bọn ta chịu ơn của chủ nhà đều là kẻ trung nghĩa, mặc ngươi..."

Tên này miệng thì nói cứng, nhưng đầu gối lại vô thức khuỵu xuống.

Hồng Phạm lắc đầu, tiến lên tung một quyền vào vùng gan.

Lão Ma ôm bụng lùi lại mấy bước rồi mềm nhũn ngã xuống đất, khóe miệng nước bọt tứa ra, vậy mà lại cố cắn răng không xin tha.

Đám buôn muối còn lại vừa sợ vừa hoảng, ngây người không dám nói gì — nào ngờ đâu đại ca ngày thường vốn hay lén cá lách cáp, vào thời điểm then chốt lại có cốt khí đến vậy?!

"Chà, hóa ra đám buôn muối lậu cũng có kẻ trung nghĩa cơ à?"

Hồng Phạm nhướng mày, xắn tay áo lên.

"Được, vậy thì thử lại thủ đoạn của ta xem!"

Lão Ma nghe vậy liền trợn trừng đôi tròng mắt đỏ ngầu, trơ mắt nhìn đối phương áp sát, vội vàng thốt lên trước khi y ra tay lần thứ hai.

"Ta khai, hảo hán, tiểu nhân vẫn luôn rất sẵn lòng khai mà!"

Câu này vốn đã được hắn ngâm trong miệng từ nãy đến giờ rồi.

"Ngươi đang đùa cợt ta đấy à?"

Giọng Hồng Phạm mang theo chút giận dữ.

"Vừa rồi đau đớn quá trời quá đất nên quả thực khó mở miệng, nào dám đùa cợt hảo hán chứ?"

Lão Ma lật người lại như con rùa, quỳ sụp trong tuyết.

"Bọn tiểu nhân là thủ hạ phụ trách vận chuyển muối của nhà họ Hoà, chuyến này lấy hàng từ kho hàng ở huyện Mặc Đàm, vận chuyển đến huyện Bân bên ngoài thành Vân Khuyết."

Trước khi đến Cửu Châu, Hồng Phạm đã ghi nhớ toàn bộ địa hình, biết huyện Mặc Đàm cách nơi này về phía đông hai trăm dặm.

"Thế chủ lực của các ngươi là ai, ở nơi nào?"

"Chủ lực họ Lâm, tên là Lâm Minh Xướng, chính là phủ để nhà họ Lâm ở huyện Mặc Đàm."

Lão Ma nói tỉ mỉ, thở hổn hển từng ngụm lớn.

Đàn ngựa trong tuyết không ngừng dậm móng.

Đám buôn muối cẩn thận đánh giá sắc mặt Hồng Phạm, thấy y không có ý định nuốt lời giết người, lúc này mới phào nhẹ nhõm một hơi.

"Ngay từ đầu mà hợp tác thì có phải đã bớt ăn một quyền rồi không."

Hồng Phạm mỉa mai một câu, tháo toàn bộ mười hai con ngựa ra khỏi ách xe, đoạn chỉ tay vào từng tên buôn muối một cái.

Theo dòng Xích Hỏa Chân Nguyên truyền vào, tứ chi vốn đã bị đông cứng trong tuyết của bọn chúng phút chốc liền cảm thấy ấm áp, đang định cảm ơn thì lại phát hiện toàn thân vô lực không thể cử động.

"Chỉ cần chân nguyên của ta chưa tan, các ngươi tuy không thể động đậy nhưng cũng chẳng cần phải sợ hãi gió tuyết; huyện Mặc Đàm cách nơi đây chỉ vỏn vẹn hai trăm dặm, nếu tình báo không đúng, ta sẽ quay lại lấy tính mạng của các ngươi."

Hồng Phạm nói bâng quơ, sải bước đi về hướng đông, chưa đi được mười thước quả nhiên đã bị gọi lại.

"Hảo hán tha mạng, hảo hán, vừa rồi đầu óc tiểu nhân hồ đồ mất rồi!"

Kẻ lão Ma mặt đầy vẻ hối hận.

"Bọn tiểu nhân quả là người huyện Mặc Đàm, nhưng lời lúc nãy là ta nói sai. Lâm Minh Xướng chỉ là kẻ đứng đầu bên đối địch của chúng tôi, đại ca ở trên của bọn tiểu nhân tên là Hà Hồng Phi, ở dài hạn tại phòng số một chữ Giáp lẩu tử Minh Trân trong huyện Mặc Đàm, ngày thường vẫn xưng huynh gọi đệ với huyện úy đấy ạ."

Hồng Phạm lại không thèm nhìn hắn lấy một cái, quay sang hỏi những người còn lại.

"Lần này hắn nói thật chưa?"

Mọi người hoảng hốt gật đầu.

"Được, đến lúc đó đừng trách ta không cho mười một người các ngươi cơ hội."

Lão Ma nghe xong mới thấy bất ổn, đã bị một đợt triều đỏ vô hình cuốn qua, phập một tiếng thiêu rụi thành ngọn đuốc rực lửa.

Ngựa hoảng hốt lao vào khu rừng bên đường.

Đám buôn muối câm như hến.

Ban đêm kéo dài sâu thẳm trong ánh trăng nhạt nhòa, tựa như một đường hầm không rõ biên giới.

Hồng Phạm lấy chiếc đồng hồ bỏ túi ra xem.

Giờ Sửu khắc hai (một giờ rưỡi sáng), cách thành Vân Khuyết một trăm mười dặm.

······

Huyện Mặc Đàm, lẩu tử Minh Trân.

Mặt trăng gối lên đầu đao góc mái cong.

Phòng ngoài của dãy phòng thượng hạng chữ Giáp, nến sáng trưng, lò than sưởi ấm căn phòng như tiết xuân sang.

Thất gia nhà họ Hoà là Hà Hồng Phi tay cầm đũa ngà voi gõ nhịp vào bàn rượu, nhịp nhàng cho ba vũ công tay áo rộng múa.

"Hà Thất gia, đại ca ta thành danh ở thành Phi Vũ nhiều năm, có quan hệ rộng rãi với quan phủ, ngày thường chỉ cần báo ra danh hiệu 'Thiên Kim Nghĩa'là có thể bình ổn mọi chuyện, chỉ vì nhất thời sơ sẩy ra tay đánh chết ba người vốn chẳng tính là phiền toái gì lớn."

Phía dưới bên trái, một vị công tử mặc áo gấm nói.

"Nhưng lần này thiếu đi việc lo lót, Chưởng Võ Viện địa phương bẩm báo lên đã rước lấy Hồng Y đề kỵ, bọn ta đành phải ra ngoài lánh mặt một chút."

Hà Hồng Phi nghe thấy hai chữ "đề kỵ "liền liếc hắn một cái, dừng tiếng đũa gõ, dùng ánh mắt ra hiệu cho đám vũ công lui ra ngoài.

Cửa vừa đóng mở, trong phòng liền tĩnh lặng hơn hẳn.

"Nếu không phải tam đệ hết lời khuyên nhủ, bản gia vốn dĩ cũng chẳng muốn bỏ đi lánh nạn."

Người nói ngồi đối diện với công tử áo gấm, râu quai nón bụng phệ, đã ăn sạch sẽ đồ nhắm trên bàn.

"Thực ra thì đấu với đám áo đỏ ở thành Vân Khuyết kia thì sao chứ? Biết đâu lại lọt vào bảng thu gom kẻ ác, thế mới đúng là nổi danh thiên hạ chứ!"

Hắn lấy tay ấn lên đầu gối, dáng vẻ tựa như vô tình.

"Được, không hổ danh là Thiên Kim Nghĩa của Phi Vũ, thật hào sảng!"

Hà Hồng Phi giơ ngón cái lên.

"Huynh trưởng đã đến huyện Mặc Đàm, chuyện bên ngoài hoàn toàn có thể yên tâm — Huyện úy Tào chính là thân huynh đệ ruột thịt của Hoà mỗ."

Hắn vừa nói vừa nắm lấy bàn tay của người đàn ông trung niên mặc áo đỏ bên cạnh, hiển nhiên chính là "Huyện úy Tào".

"Với tu vi Hỗn Nguyên tam mạch của huynh trưởng, coi như lấy một năm tám trăm lượng bạc để mời làm hộ pháp cho nhà họ Hoà ta, thấy thế nào?"

"Nào dám không tuân lệnh?!"

Thiên Kim Nghĩa nghe vậy vô cùng vui mừng, vội vàng rót đầy rượu vào chiếc chén không.

Chốc lát sau bốn người trong phòng nhìn nhau cười lớn, chuẩn bị ngửa cổ cạn sạch.