Chương 489: Quần anh tụ hội

Tháng Mười hai mươi hai, buổi chiều.

Cách Tây Bắc Thần Kinh trăm dặm.

Tuyết lớn mịt mờ, bầu trời hóa thành một mảnh màu trắng phát sáng.

Hồng Phạm mặc giáp cát, đứng ngược gió, nhìn thấy mấy chục ngọn núi ở phía bắc lơ lửng trên màn tuyết cuồng nộ, tựa như vây cá mập của cự thú lộ ra mặt biển.

Sử Nguyên Vỹ mặc một chiếc áo đơn màu sắc, tay cầm trường sóc phá giáp bằng thép, đứng đối diện hắn cách đó hai mươi mét.

"Thế nào?"

Hắn xoay vòng trường sóc bên hông, vung lên tiếng gió hùng hồn, lên tiếng hỏi.

"Được rồi, vẫn là nhắm vào chính giữa khiên đi."

Hồng Phạm ngưng tụ ra một chiếc khiên cát dày bằng giáp bụng, đáp lại.

Sử Nguyên Vỹ gầy đầu, hai tay cầm sóc, ánh mắt hơi ngưng lại, như một luồng hắc quang xé gió rời khỏi chỗ cũ.

Một thoáng sau, trường sóc đâm thủng khiên cát, lộ ra một đoạn đầu thương.

"Một tấc hai phân."

Hồng Phạm lấy mắt làm thước đo đọc ra số liệu.

"Mười lần thử nghiệm mười lần xuyên thủng, độ sâu sát thương nằm trong khoảng từ một đến hai tấc."

"Nhìn bộ dạng của ngươi vẫn thấy chưa thỏa mãn, rõ ràng sức phòng thủ này đã vô cùng khủng bố rồi!"

Sử Nguyên Vỹ cắm bộ sóc xuống nền tuyết, bĩu môi nói.

"Ta hiện tại miễn cưỡng đạt tới Tiên Thiên tam hợp, tay đôi cầm hai món binh khí sắc bén phá giáp, dùng mười thành công lực thi triển Thần Hành Điển, cũng chỉ có thể miễn cưỡng đánh thủng lớp giáp bụng khá mỏng trên toàn thân giáp cát của ngươi — đổi lại tình hình thực chiến chỉ có thể phát huy bảy, tám phần lực thì đến phòng ngự cũng chẳng phá nổi!"

Sử Nguyên Vỹ vốn là người gan lớn tâm tinh tế, mấy ngày nay sớm đã phát hiện Hồng Phạm hình như có tâm sự, bớt đi rất nhiều nụ cười.

"Ta vốn dĩ cũng cảm thấy như vậy, lão Sử, nhưng Thiết Ma ở Thanh Châu thực sự đã cho ta một bài học."

Hồng Phạm thở dài một tiếng.

"Hơn nữa võ giả nếu không chịu mày mò sát pháp, võ đạo làm sao có thể tiến bộ?"

Hắn vừa nói vừa vận chuyển Xích Hỏa chân nguyên để nung chảy lớp ngoài giáp cát ở phần bụng.

Lớp tuyết dày bằng bắp chân dưới chân hai người nhanh chóng thăng hoa, Sử Nguyên Vỹ chẳng mấy chốc đã bị bức xạ nhiệt nướng cho mặt ngươi đỏ bừng.

Vài nhịp thở sau, hơi nóng tan đi, chiến giáp cát hoang mạc ở phần giáp bụng láng bóng như gương, khảm sáu viên tinh thể có độ thấu quang cao.

"Chiêu này ta gọi là 'tinh hóa phòng ngự tấm lót', sẽ làm giảm nhẹ sự linh hoạt khi cử động, nhưng có thể nâng cao đáng kể sức phòng thủ."

Hồng Phạm dùng đốt ngón tay khẽ gõ lên tấm lót, phát ra tiếng kêu giòn tan.

"Lần này ngươi trực tiếp đâm thẳng vào người ta đi."

"Được."

Sử Nguyên Vỹ biết rõ bằng hữu xưa nay làm việc cẩn trọng, xách trường sóc bước ngược trở lại.

Vẫn là khoảng cách hai mươi mét, hai người tổng cộng thử nghiệm ba lần.

Lần đầu tiên đầu thương trượt trên tấm lót tinh hóa, lần thứ hai mũi thương uốn cong, sau khi nắn thẳng lại đo lần thứ ba thì gãy đứt từ giữa.

Độ bền của thép trăm rèn thông thường rõ ràng là không đủ xem nữa rồi.

Thế là hai người lại đổi một cây thương phá giáp cấp Huyền trị giá ba trăm lạng để thử nghiệm, lần này tuy có thể xuyên thủng tấm lót một cách ổn định, nhưng vẫn chưa đủ để làm tổn thương bản thể Hồng Phạm.

Khách quan mà nói, sức phòng thủ này vẫn chưa đủ để sánh ngang với Thiết Ma, nhưng việc ăn trọn vài đòn chém từ Địa thần binh, cương nhận của Phong Mạn Vânv. v... thì không thành vấn đề.

"Bộ sát pháp mới này về nguyên lý coi như đã thành hình, nhưng trong thực chiến để nhanh chóng chế tạo và bố trí tấm lót thì ta vẫn cần phải luyện tập nhiều hơn."

Hồng Phạm hiếm lắm mới lộ ra một nụ cười.

"Một môn sát pháp ít nhất là nhất phẩm cứ thế mà thành công rồi sao?"

Lần này đến lượt Sử Nguyên Vỹ thở dài.

"Hả, trước kia ở châu bộ Tây Kinh ta vẫn luôn cảm thấy mình khá thông minh, sau lưng còn cười Lữ Vân Sư, Võ Như Ý bọn chúng ngốc nghếch, bây giờ ở cùng ngươi nhiều rồi mới thấy bản thân mình cũng chẳng khác gì bọn chúng, chỉ thiếu nước chui vào máng ăn cám."

Hai người vừa cười nói vừa đi lấy con hoẵng đã sớm bị đông cứng bắt được dọc đường lúc tới, nướng trên nền tuyết rồi ăn sạch.

······

Giờ Thân chính (bốn giờ chiều), Thần Kinh.

Nhờ có Ngự Tọa Sơn, Địa Nhãn Hồ cùng thác nước Lôi Quốc, thủ đô của Đại Hoa mùa hạ không nóng bức, mùa đông không giá lạnh, lúc này không những không có tuyết rơi, nhiệt độ ngược lại còn tương đương với miền bắc Chiêm Châu, ven đường vẫn nở rộ không ít hoa thược dược và kim quế.

Hồng Phạm trở về phủ, theo lệ ghi chép lại kết quả thí nghiệm trước, tĩnh tọa một lát lại bổ sung thêm một số ý tưởng.

Giáp lưu lượng phản xạ nổ: Bố trí cấu trúc đạn phá giáp bên trong giáp cát, khi cận chiến chịu áp lực sẽ phát nổ, tích hợp cả công lẫn thủ; nhưng bị hạn chế bởi sức tính toán của não bộ, e là phải đến cảnh giới chân nguyên hữu linh mới có giá trị thực chiến.

Liệt Sa Đao: Kết hợp đặc điểm cắt nước chứa cát và hàn khí, dùng hạt cát tinh hóa để cắt gót ở nhiệt độ cao và tốc độ cao, sức phá hoại so với đao lưu cát ắt sẽ tăng vọt...

Một bản thảo viết dài dòng văn tự vừa mới viết xong, Thẩm Hồng từ bên ngoài gõ cửa bước vào, dâng lên một tấm thiếp mời mạ vàng được đựng trong hộp gỗ đàn hương đen.

Hồng Phạm bóc niêm phong bằng sáp thơm rồi mở ra, nhất thời có chút hoa mắt.

Phụng Thành Công phủ cẩn bái

Kính gửi Hồng thị thiếu quân:

Cuối năm sương ngưng, ánh trời giấuềm điềm lành.

Cúi nghĩ Hồng thiếu quân thiên tư thanh nhã, anh hoa rạng rỡ.

Nay tiếng trống tháng Chạp giục giá lạnh, đặc biệt chuẩn bị nghi thức cổ xưa xua đuổi ma quỷ trừ tai họa, rộng mời lân phượng khắp bốn biển tề tựu chung vui đại lễ.

Mùng tám tháng Chạp lúc ba khắc giờ Tỵ, mở đàn múa mặt nạ trăm trò; hai khắc giờ Ngọ, dời tiệc ven hồ Địa Nhãn.

Bốn mắt vàng rực, áo đen váy đỏ, xin hãy cầm giáo giương khiên để xua đuổi dịch bệnh.

Gương băng gợn sóng, gỏi ngọc bày la liệt, phỏng theo phong nhã khúc thủy lưu thương.

Quân chính là sao trời rực rỡ chốn mây xanh Cửu Tiêu, há có thể phụ ước hẹn tốt đẹp chốn Quỳnh Lâm Lãng Uyển?

Đặc phái Phi Liêm mang thiếp, mong thiếu quân mang theo ngọc bội Long Uyên mà đến.

Nhân dịp hoa mai lạnh điểm tuyết rơi, cùng quân ngắm nhìn anh kiệt xếp hàng như sao trời, chung tay vẽ nên bức tranh vân đồ võ đạo.

Kính chúc

Võ vận xương long

Sắc phong Siêu phẩm Phụng Thành Công Thân Hổ Thần kính dâng

Năm Chính Hòa Ất Tỵ tháng Đinh Hợi ngày Ất Mùi (ngày 22 tháng 10)

Phía cuối thiếp mời còn đóng dấu son, lưu lại bốn chữ "Thiên Giám Phụng Thành".

Hồng Phạm đến Thần Kinh đã hơn một năm, đương nhiên biết danh tiếng của "Tam công tứ hầu", đặc biệt là ba vị quốc công trong số đó đều nhờ công phò tá từ long cuộc biến loạn mười ba vương gia hai trăm năm trước mà vọt lên hàng siêu phẩm.

"Thiếp mời này viết văn vẻ quá, nếu không đọc lại mấy lần thì chẳng hiểu nổi ý nghĩa."

Hắn đưa lại thiếp mời cho Thẩm Hồng.

"Nhị thiếu những ngày này bận rộn tu hành, lão Thẩm ta đây ngược lại sớm đã nghe người trong giang hồ bàn tán chuyện 'Quần anh tụ hội'rồi."

Người sau đáp lại.

"Quần anh tụ hội?"

Hồng Phạm nghe vậy sắc mặt hơi thu lại, thở dài một tiếng.

"Chính là buổi tụ họp được nhắc đến trong thiếp mời của Phụng Thành Công, đã liên tục tổ chức mười bảy năm, thường chỉ mời những võ giả trẻ tuổi từng có tên trong top 20 bảng Thiên Kiêu, mỗi lần chỉ mấy chục người; còn về đại lễ trừ dịch thực chất do Thái Thang khanh (quan chưởng quản lễ nghi tông miếu, đứng đầu Cửu khanh) chủ trì, chẳng có liên quan gì đến Phụng Thành Công phủ cả."

Thẩm Hồng giải thích.

Hồng Phạm trầm mặc gật đầu.

Cái gọi là kiệu hoa người nâng người, Khúc Vĩnh, Cổ Ý Tân, Tây Kinh khi còn trên bảng đều từng du ngoạn Cửu Châu — một là để cắt giao võ đạo với các anh kiệt khác, hai là cũng có thể gia tăng danh tiếng cá nhân cùng môn phái — mà Hồng Phạm những năm này cũng nhận không ít thiếp mời loại này, chẳng qua quy mô không cao bằng lần này mà thôi.

"Thay ta hồi đáp nhận lời việc này đi, đã đến trung tâm Cửu Châu rồi, có cơ hội làm quen với những đồng bối trên bảng cũng là chuyện tốt."

Hắn nói.

"Ngoài ra, lễ vật chuẩn bị cho Trợ năng công, ngài kiểm tra lại lần nữa, đừng để xảy ra sơ suất gì."