Chương 50: Suy một ra ba

“Kim Hải chúng ta đang thông thương với Xà Nhân, chuyện này tuy do nhà họ Trì đứng ra làm, nhưng chúng ta và nhà họ Lý đều có góp vốn góp sức.”

Hồng Kiên nhìn chằm chằm vào con trai, chậm rãi nói.

Hồng Phạm nghe vậy thì gật đầu, nét mặt bình thản như mặt hồ.

Thấy vậy, ba người kia càng kinh ngạc trước sự điềm tĩnh của y.

Họ vốn tưởng sẽ thấy phản ứng kịch liệt hơn, ví dụ như nổi trận lôi đình chẳng hạn—cái gọi là khí phách thiếu niên, Hồng Phạm đang ở độ tuổi không thể dung thứ cho bất kỳ hạt cát nào trong mắt.

“Chuyện này quả thực phạm vào điều cấm kỵ của triều đình.”

Dừng lại một lát, Hồng Vũ tiếp tục giải thích.

“Nhưng so với mối thâm thù huyết hải giữa chúng ta và Xà Nhân, thì ý tứ của mấy vị quý nhân triều đình kia đáng là bao?”

Ông cười khẩy một tiếng.

“Mấy năm nay, thứ chúng ta bán sang bên đó chủ yếu là đồ sắt và vải vóc.”

“Tất nhiên không phải binh khí.”

“Chủ yếu là các loại công cụ, lễ khí dùng trong tế tự, cùng với quần áo lụa là—Xà Nhân đặc biệt coi trọng huyết tế, nên giá của những thứ này bên đó rất cao.”

Sau khi đã mở lời, Hồng Vũ dứt khoát nói hết mọi chuyện.

“Xà Nhân không có kỹ thuật luyện sắt hay dệt vải sao?”

Hồng Phạm lập tức hỏi.

Lúc này, y chợt nhớ đến vị “Cửu Thủ Xà Thần” trong hồ sơ.

Trong số các chúng linh, vị thần được xưng tụng là “giống Tổ Long nhất” kia, thuộc hạ của ngài ta đã chinh chiến với nhân tộc bao năm, vậy mà lại không biết dệt vải, rèn sắt, thật nực cười.

“À, không phải vấn đề kỹ thuật.”

Hồng Vũ đáp, đã dần quen với tốc độ suy một ra ba của đứa cháu này.

“Xà Nhân bình thường cũng giống như loài bò sát bên ta, đều là máu lạnh.”

“Chúng không chịu được nóng cũng chẳng chịu được lạnh, nhiệt độ cao một chút là phải tìm chỗ râm mát để ngủ đông, nên không làm nổi công việc đốt lò rèn sắt.”

“Còn về dệt vải thì chủ yếu là do nguyên nhân địa lý—càng đi sâu vào phía Tây Bắc Kim Hải càng nhiều đầm lầy chướng khí, dâu gai không thể sinh trưởng.”

Hồng Vũ từng nhiều lần cùng huynh trưởng và Mã Kinh Sa xông vào lãnh địa Xà Nhân, những thông tin ông nhắc đến đều là điều chính mắt ông xác nhận.

Hồng Phạm chợt vỡ lẽ.

“Phượng ca nhi, tộc ta làm vậy thực ra cũng là bất đắc dĩ.”

Lúc này, Hồng Lễ đã trầm ngâm từ lâu mới lên tiếng.

“Những năm trước khi Kinh Sa Công còn tại thế, Kim Hải chúng ta như lửa cháy đổ thêm dầu, trông thì hừng hực khí thế nhưng thực chất các nhà đều đã thâm hụt nặng nề.”

“Thế hệ trưởng bối phía trên ta và cha ngươi, không chết ở Kim Hải thì cũng bỏ mạng nơi đầm lầy Xà Nhân, có nhiều người đến thi thể còn không mang về được.”

Nói đến đây, ông dừng lại ho khan mấy tiếng, sống lưng còng xuống.

Vài nhịp thở sau, lão giả lại ưỡn thẳng lưng, bổ sung thêm một câu: “Tất nhiên, máu của Xà Nhân chảy ra chắc chắn nhiều hơn chúng ta gấp bội!”

Nhấp một ngụm trà nóng, Hồng Lễ bình tâm lại rồi tiếp tục.

“Sau đó thương lộ sang Hoài Dương Quốc bị cắt đứt, tình cảnh ba nhà chúng ta ngày càng tồi tệ.”

“Mãi đến khi nhà họ Trì mở được thương lộ phía Bắc, dựa vào da thú, dược liệu và mật rắn từ bên đó chuyển về, nguyên khí của thành Kim Hải mới dần hồi phục.”

“Nếu không, lúc ngươi nhập học, trong tộc e là đến cả Thôi Cung Hoàn cũng không phát nổi nữa.”

[Xà Nhân bán mật rắn, đây là trò đùa địa ngục gì thế này?]

Đây là ý nghĩ đầu tiên nảy ra trong đầu Hồng Phạm.

Nhưng dưới ánh nhìn của các trưởng bối, y chỉ khẽ thở phào, đáp: “Đa tạ các trưởng bối đã bao dung cho sự vượt quyền của tiểu tử, con đã hiểu.”

Trong thư phòng, bầu không khí hơi cứng nhắc nhanh chóng dịu lại.

Đối với buổi triệu kiến lần này, Hồng Phạm chủ yếu có hai mục đích.

Thứ nhất là gia tăng trọng lượng của bản thân dựa trên nền tảng Sa Thế Giới.

Thứ hai là thăm dò rõ ràng mối quan hệ giữa ba nhà và Xà Nhân.

Từ khi xuyên không đến nay đã nửa năm, việc tu hành của y dần đi vào quỹ đạo, mối quan hệ với Khí Tác Giám cũng ngày càng vững chắc, tương đương với việc đã bước vào giai đoạn phát triển thần tốc.

Hồng Phạm lúc này không muốn nhìn thấy bất kỳ sự bất định nào nhất.

Nếu nhà họ Hồng thông đồng với ngoại tộc, dám mạo hiểm thiên hạ, y buộc phải sớm chuẩn bị đường lui.

May thay, nhìn vào tình hình hiện tại, cục diện thành Kim Hải khá giống với việc buôn lậu dân gian giữa Bắc Tống và Tây Hạ ở kiếp trước.

Rõ ràng đôi bên đã đánh nhau sứt đầu mẻ trán, nhưng dưới sự ngầm cho phép của quan phủ, bên này vẫn mua chiến mã của bên kia, còn bên kia lại mua giáp trụ của bên này.

“Tính tình con trầm ổn, chỉ là trong lòng ôm đồm quá nhiều chuyện.”

Hồng Lễ nửa đùa nửa thật quở trách.

“Trong tộc vẫn còn chúng ta, chưa đến lượt con phải lo lắng. Bây giờ việc cấp bách trước mắt chỉ có một, phải trả đũa Hải Thượng Phi cho ra trò!”

“Chuyện này con đang sắp xếp với hai nhà, chỉ là họ có chút bất mãn.” Hồng Vũ tiếp lời.

“Có bất mãn cũng là lẽ thường.”

Hồng Lễ mỉm cười nhạt.

“Chuyện lần này do Hồng Minh dẫn đội, kết quả chúng ta tổn thất ít nhất, chỉ mất hai người ngoại tộc.”

“Quan trọng hơn là, Sa Thế Giới còn nhập vào nhà ta!”

Nói đoạn, ông nhìn về phía Hồng Phạm, ánh mắt đầy đắc ý.

Lúc này, Hồng Kiên chậm rãi xen vào: “Ta nghe nói Dư Khai Thành đã đánh gãy hai cái xương sườn của cháu?”

Hồng Phạm gật đầu đáp: “Trúng một đao của hắn, nhưng vết thương không nặng.”

Hồng Vũ hừ lạnh một tiếng: “Đả thương cháu ta, nếu có cơ hội gặp mặt, ta nhất định lấy đầu hắn!”

Ông có biệt danh “Hỏa Lý Kim Cương”, là cao thủ tu vi Thiên Nhân Giao Cảm, cũng là người mạnh thứ hai trong tộc, nói ra lời này quả thực rất xứng tầm.

Hồng Lễ nghe vậy, mỉm cười rót đầy mấy chén trà.

“Cái đầu của tên Tứ Tí Dạ Xoa đó cứ gửi tạm trên cổ hắn cũng không sao.”

“Tương lai đợi Hồng Phạm có được hai phần uy thế của Kinh Sa Công, hoàn toàn có thể tự mình báo thù.”

Ông đặt ấm trà xuống, dặn dò Hồng Phạm câu cuối cùng.

“Con về nhà nhớ tịnh dưỡng cho tốt, không cần vội vàng tu hành.”

“Ghi nhớ, sau này đừng tùy tiện ra khỏi thành luyện công — mọi chi phí sinh hoạt trong viện của con, tất cả đều do tộc chi trả!”

······

Nửa tháng sau.

Mùng một tháng chín, một trong hai ngày họp chợ phiên mỗi tháng.

Ngoài cửa đông thành Kim Hải, cờ xí trên cột cao bay phấp phới trong gió, dòng người chen chúc chật cứng trong lối đi ngăn cách bởi hàng rào gỗ.

Luồng khí thu mát lạnh lẫn trong mùi mồ hôi và mùi tanh nồng của trâu bò, cuốn theo cỏ khô xoay vần, cuối cùng bị tấm thảm lông chặn lại bên ngoài xe ngựa.

Đây là một chiếc xe lớn thoải mái do hai ngựa kéo, toàn thân sơn màu đỏ thẫm, hai bên xe còn đóng gia huy của nhà họ Hồng.

Chiếc xe đỗ cạnh lối vào chợ, gã phu xe béo tốt ngồi phía trước dùng ánh mắt kiêu ngạo nhìn những người qua đường, ép họ phải tránh xa ba thước không được lại gần.

Trong khoang xe, Hồng Phạm đang nhắm mắt ngồi xếp bằng.

Lúc này, y đang ở trạng thái nội thị, dốc hết thần thức cảm nhận sự vận hành của Thụ Long Hồn.

Thế nhưng cho đến tận một canh giờ sau, dưới rễ của cây báu vàng vẫn chỉ có những làn vân khí mỏng manh.

“Hừ, định lợi dụng sơ hở mà thất bại rồi, quả nhiên không dễ dàng như vậy.”

Hồng Phạm tự giễu thở dài, mở bừng mắt.

Y khẽ vén rèm xe, ánh mắt lướt qua dòng người nhìn khắp hơn nửa khu chợ.

Trên những giá gỗ và mặt bàn san sát nhau, rất nhiều heo, bò, cừu mới giết mổ đang bị lột da, tháo huyết, rồi chặt nhỏ theo yêu cầu của người mua.

Quá trình như vậy, trong một canh giờ vừa qua đã diễn ra ít nhất hàng trăm lần.

Thế nhưng tổng cộng lại, mấy vạn cân gia súc cũng chỉ cung cấp cho Sa Thế Giới một chút dưỡng chất ít ỏi — quy đổi tương đương ra cả ngày, chỉ bằng khoảng nửa viên hạ phẩm Thôi Cung Hoàn.

Ăn thì nhạt nhẽo, bỏ thì tiếc.

“Chúng ta về thôi.”

Hồng Phạm nói vọng qua rèm cửa, ra lệnh cho phu xe.

“Phượng công tử, tiểu nhân tuân lệnh!”

Nghe thấy chủ nhân lên tiếng, gã phu xe béo tốt lập tức khom lưng, đổi sắc mặt, nịnh nọt đáp.

Xe là xe của công quỹ.

Gia nô cũng là gia nô của tộc.

Nhưng Hồng Phạm chỉ cần nhắn nhủ một câu với quản gia, mọi việc đều được sắp xếp chu toàn.

Hiện tại, y cuối cùng đã có được uy nghiêm và đãi ngộ của một vị thiếu gia chính hiệu.