Chương 486: Thiết Ma

Cùng đêm đó.

Cách thành Thương Khư hai mươi dặm, tại một nghĩa trang hoang phế.

Góc tường chính điện bị lũ chuột và chó hoang đào khoét thành một lỗ hổng, trên tường vẫn còn dán những dải giấy trắng chưa được xé sạch; cột trụ và xà ngang đổ sập một bên khiến mái nhà bị hở, ánh trăng khuyết rọi qua khe hở, bên dưới là đống ngói vỡ vụn ngổn ngang.

Phía bên phải căn nhà, một cỗ quan tài gỗ cũ kỹ hơi hé mở, bên trong vương vãi những mảnh xương trắng, trên nắp quan tài bày sẵn một mâm rượu thịt, một kẻ hung ác đang ngồi trên tảng đá bên cạnh.

Hung ác theo đúng nghĩa đen.

Hắn cao tám thước, trên người khoác tấm vải đen một cách tùy tiện, toàn bộ vùng da thịt lộ ra ngoài đều mọc đầy lớp giáp kim loại, trên trán và các khớp xương còn mọc ra những chiếc gai nhọn hoắt.

"Người giới thiệu đã nói rõ với bản tọa rồi, chẳng qua chỉ là đốt một thương trạm, giết vài chục kẻ phàm nhân, dễ như trở bàn tay."

Gã Thiết Ma lầm bầm, bàn tay trần bốc lấy một cái chân giò nuốt chửng, đoạn lại cầm bầu rượu dốc ngược vào cổ họng.

Theo từng cử động của hắn, những chiếc gai trên giáp sắt cày xới tảng đá bên dưới thành những vết rãnh sâu hoắm, bột đá rơi lả tả, phát ra âm thanh chói tai khó tả.

Ngoài sân, Tân Văn Thành mặc bộ đồ dạ hành, ngồi trên tảng đá thứ hai, cổ áo ướt đẫm mồ hôi, cảm giác như có gai đâm sau lưng.

"Xí Tinh danh chấn thiên hạ, chiến lực mạnh hơn võ giả Tiên Thiên bình thường gấp mấy lần, không thể xem thường."

Hắn hạ thấp giọng bổ sung.

"Sao nào, một kẻ hậu bối như ngươi không tin tưởng bản tọa?"

Kẻ hung ác ngừng nhai, đôi hốc mắt đen ngòm không thấy con ngươi nhìn sang, tựa như vực thẳm không đáy.

Tân Văn Thành mồ hôi tuôn như mưa, liên tục nói không dám.

"Không cần lo lắng, đại danh của bản tọa đã treo trên Tập Ác Bảng hạng mười suốt mười ba năm nay, chút danh hiệu Tử Thụ trong mắt ta chẳng qua chỉ là hạng gà đất chó sành!"

Thiết Ma chộp lấy khúc xương ống heo nhai ngấu nghiến, cứ như đang ăn măng, nhai nát cả xương lẫn tủy rồi nuốt chửng.

"Xin các hạ nhất định phải giữ lại tính mạng của Hồng Phạm, nếu không hậu quả khó lường."

Tân Văn Thành lại cẩn thận nhắc nhở.

"Chuyện này ngươi cứ yên tâm một trăm phần trăm."

Thiết Ma cười khẩy, dù không có thị lực nhưng dường như nhìn thấu sự chật vật của người ủy thác.

"Bản tọa tiêu dao nhiều năm, dựa vào chính là chữ tín: nhận bao nhiêu tiền làm bấy nhiêu việc. Hai ngàn lượng bạc lẻ tẻ không mua nổi mạng của một thiên kiêu đang tại bảng như Tử Thụ đề kỵ đâu."

"Vả lại, chẳng phải Xí Tinh nổi danh với tốc độ thần sầu sao? Đến lúc đó hắn sợ hãi thì tự khắc sẽ chạy thôi."

Thiết Ma cười lớn đầy ác độc, thấy rượu thịt đã hết, hắn tiện tay bóp nát bầu rượu thành một viên sắt rồi cho vào miệng nhai rắc rắc, nuốt trọn vào bụng.

······

Ngày hai mươi tám tháng Chín.

Đường Tinh Tình hôm qua đã nhận được lời hứa cùng về của Hồng Phạm, sáng sớm nay lại chủ động tìm đến làm khách.

Tại Đại Hoa, võ đạo hưng thịnh, ranh giới nam nữ không quá khắt khe, nhưng ít nhiều vẫn tồn tại.

Một tiểu thư thế gia đang độ xuân thì chưa gả chồng mà một mình tìm đến nam nhân lạ mặt, ít nhiều cũng có phần đường đột.

Thế nhưng Đường Tinh Tình chẳng hề bận tâm, thậm chí đối với ánh mắt đầy ẩn ý của Thẩm Hồng hay sự cảnh giác của Tống Huyền Giao, nàng đều làm như không thấy. Ngày trước, khi còn ở Đường gia chưa lộ diện, ngày nào nàng cũng phải gồng mình chịu đựng những ánh mắt khinh miệt hay coi thường như thế để khổ luyện nơi góc sân võ.

Đời người có muôn vàn loại khóa, nàng chỉ dùng một chiếc chìa khóa duy nhất để mở.

Hôm nay Hồng Phạm khá bận rộn, trước và sau bữa trưa lần lượt đi gặp Thái Quang Hi và Kỳ Hoành Khoáng để chuẩn bị cho màn đối đầu cuối cùng. Còn Đường Tinh Tình cũng không cần người tiếp đãi, chủ nhà bận việc thì nàng tự tìm chỗ, khi thì ngồi đả tọa tĩnh tâm trong phòng khách, khi thì tản bộ trong sân.

Thoáng chốc màn đêm đã buông xuống.

Giờ Hợi (mười giờ tối), phần lớn những hộ gia đình trong thành không đủ tiền mua dầu đèn nến đều đã chìm vào giấc ngủ. Đường Tinh Tình nhớ đến cô hầu gái bị nhốt trong phòng cả ngày nên có chút không đành lòng, cuối cùng quyết định quay về.

Ngày gần đầu tháng, ánh trăng mờ nhạt khó nhìn.

Bầu trời trong vắt như mắt người, chỉ có một đám mây lẻ loi trôi dạt, tựa như vệt đục trong con ngươi.

Lửa trong chậu trước cửa thương trạm cháy lách tách, lính gác chán chường nhìn lũ thiêu thân lao vào lửa, bỗng nghe từ phía xa truyền đến tiếng bước chân nặng nề khác thường. Hắn nhìn theo hướng âm thanh, thấy dưới ánh trăng xám xịt, một bóng người cao lớn với đầu sừng dữ tợn đang sải bước đi tới, trong tay còn xách hai cái thùng lớn, trông chẳng khác nào quỷ quái đi tuần.

Người thường thấy cảnh này khó tránh khỏi kinh hồn bạt vía, nhưng lính tinh nhuệ của Thắng Ngộ Quân đã trải qua trăm trận chiến, lần này lại đi theo Xí Tinh làm việc, sao có thể sợ hãi?

"Kẻ nào đó?!"

Hắn một tay rút khẩu súng shotgun nòng đôi đeo sau lưng, từ xa quát hỏi.

Thiết Ma đáp lại bằng một nụ cười ác độc đầy khinh bỉ.

"Dừng bước!"

Lính gác chĩa súng cảnh cáo lần thứ hai, ngón tay đặt lên cò súng.

"Đồ ngu, mù mắt rồi à."

Thiết Ma đá văng viên sỏi dưới chân, trúng ngay con mắt mà tên lính đang dùng để ngắm bắn. Sau khi bước qua xác chết, hắn hất dầu hỏa trong thùng lên tường thương trạm.

Từ trong góc tối, lính gác ngầm dùng súng lục khai hỏa.

Năm tiếng súng xé toạc màn đêm, làm kinh động vô số loài chim.

Thiết Ma như không có chuyện gì xảy ra, cứng rắn đỡ lấy những viên đạn, búng tay tạo ra tia lửa, ngọn lửa vàng rực lập tức bùng lên.

"Đốt xong rồi, giờ đến lượt giết người."

Hắn nghiêng tai nghe tiếng gió đối lưu do ngọn lửa tạo ra, vươn vai, lẩm bẩm đầy hài lòng.

Lại một phát đạn cỡ lớn bắn trúng ngực hắn, vỡ vụn thành từng mảnh.

Lần này là đổi từ súng lục sang súng trường.

"Nghịch ngợm thật."

Hắn tiện tay phủi đi vết trắng nơi bị đạn bắn, dùng lực khiến gạch đá dưới chân nổ tung, một đầu gối lao tới, vượt bảy trượng đập thẳng vào ngực tên lính gác ngầm. Kẻ kia xương cốt vỡ vụn, bay ngược vào bóng tối bên ngoài thương trạm như một cái bao tải rách.

"Hai đứa rồi, giết thêm hai mươi tám đứa nữa là xong việc."

Thiết Ma tự nói với chính mình, vươn tay chộp lấy khẩu súng trường rơi xuống.

"Hỏa khí này cũng không tệ."

Từ tiếng súng đầu tiên đã qua năm giây, trong nhà bắt đầu có động tĩnh. Hắn tùy ý chọn một vị trí, ném khẩu súng qua tường.

Ngay khoảnh khắc tiếng gió rít lên, một tia trăng chảy xuống từ nóc nhà, cắt đứt sát cơ.

Khẩu súng bị chém làm đôi giữa không trung.

"Hửm?"

Thiết Ma còn chưa kịp định thần đã bị bốn thanh phi kiếm lao sát mặt đất chém trúng.

Tia lửa bắn tung tóe, bốn thanh kiếm bị bật ngược lại.

"Lưỡi kiếm bị mẻ, kẻ này mặc bảo giáp!"

Trên góc mái lầu hai, Đường Tinh Tình đứng bằng một chân trên đỉnh đầu con si vẫn, lớn tiếng cảnh báo.

"Sao lại có cả một con nhóc ngự kiếm thế này?"

Thiết Ma gãi gãi vùng eo vừa bị đánh trúng, vẻ mặt vô cùng thong dong.

Lời còn chưa dứt, phi kiếm lại tới.

Lần này là Tịnh Niệm lướt qua trán hắn, để lại một vết xước không chảy máu.

"Địa Thần Binh?!"

"Không đúng, trên da hắn mọc ra giáp trụ!"

Hai âm thanh vang lên cùng lúc, một bên kinh hỉ, một bên kinh ngạc.

Dòng suối cát trào ngược dập tắt ngọn lửa.

"Tập Ác Bảng hạng mười, Thiết Ma?"

Hồng Phạm từ cửa chính thương trạm bước ra, siết chặt băng cổ tay, giọng điệu vô cùng nghiêm nghị.

Bên cạnh hắn, dòng cát không ngừng tuôn ra, xoay vần tụ lại.

"Chính là bản tọa."

Thiết Ma kiêu ngạo đáp.

"Tiểu tử Hồng Phạm và con nhóc kia, bản tọa không giết các ngươi, tự mình lo mà chạy đi; nhưng thanh Địa Thần Binh này phải để lại, hắc hắc, hôm nay đúng là ngày phát tài của bản tọa!"

Hắn nói bằng giọng điệu như đang ban ơn.

Ai là chiến lực mạnh nhất trong số võ giả Tiên Thiên thì Cửu Châu không có kết luận chung — những người đứng đầu Thiên Kiêu Bảng qua các thời đại đương nhiên không có kẻ yếu, một số kẻ ngâm mình trong cảnh giới Tiên Thiên đỉnh phong mấy chục năm thậm chí còn mạnh hơn — nhưng Thiết Ma cho rằng kẻ đó chỉ có thể là mình.

Đáp lại hắn là những nhát chém liên hồi từ phi kiếm.

Cùng lúc đó, từ cửa sổ lầu hai, bảy tám khẩu súng dài ngắn cũng thò ra, liên tục tập hỏa.

"Đồ đồng nát sắt vụn, phí công vô ích."

Thiết Ma cười khẩy, hất tung tấm đá xanh dưới chân ném về phía lầu hai, bị Tịnh Niệm chém đứt giữa không trung.