Chương 484: Quyết tuyệt

“Tổ sư qua đời cách đây ba tháng, môn phái ta như rắn mất đầu, lòng dạ rối bời, nỗi đau thương này khó lòng diễn tả bằng lời. Chúng ta chỉ biết ngơ ngác lo liệu hậu sự, chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ đến chuyện thường ngày.”

Tân Văn Thành chậm rãi lên tiếng.

“May thay trong thời gian cử hành tang lễ, nhờ có các bậc anh hùng hào kiệt từ khắp bốn phương tám hướng tụ hội về đây, tổng cộng hơn sáu trăm vị khách quý, mới khiến chân tông ta được an ủi phần nào, trên dưới đều cảm thấy được khích lệ.”

“Thật lòng ghi tạc trong tâm!”

Hốc mắt ông hơi đỏ, có chút thất thố, sau khi nói xong bằng giọng khàn đặc, ông uống cạn ba chén rượu.

Trong sảnh tiệc, không ít người đáp lại bằng những câu như “Không dám”, “Ngài quá lời”, “Xin nén bi thương”, phần đông còn lại thì lặng lẽ nâng chén đáp lễ.

“Ta vẫn còn nhớ như in ngày đầu tiên cùng mười bảy vị sư huynh đệ bái nhập môn phái cách đây ba mươi chín năm, chính tại Quảng Ấm Điện này. Khi đó tổ sư hạc phát đồng nhan, khí thế như mặt trời ban trưa, đích thân truyền y phục và đeo kiếm cho chúng ta...”

Tân Văn Thành đợi xung quanh yên tĩnh trở lại, lại mỉm cười kể về những chuyện cũ của tổ sư. Đáng tiếc, lời nói đứt quãng không thành câu, ông chỉ đành lấy tay che mặt, quay đầu đi chỗ khác.

Trong tiệc đã có người âm thầm lau nước mắt.

“Tại hạ là Giang Tử Mặc, chưởng môn Hoành Thắng Môn ở Thanh Châu. Sư tổ nhà ta lập nghiệp từ bảy mươi năm trước, khi đó túi tiền eo hẹp, chính nhờ Dương tiền bối hào phóng giúp đỡ, mới giúp môn phái vượt qua cửa ải khó khăn.”

Một gã đại hán thấy Tân Văn Thành hồi lâu vẫn chưa bình tâm lại, liền lớn tiếng lên tiếng, phá tan bầu không khí trầm mặc.

Lời này như mồi lửa, lập tức khơi dậy ý muốn bày tỏ của nhiều người khác.

“Ta là Khổng Bân, thuộc ‘Ly Chấn Tử’ của Chân Dương Kiếm Phái. Ta và sư phụ đều từng được Dương tiền bối chỉ điểm, nếu không có ân tình này, thì không có tu vi Khí Cảnh của ta ngày hôm nay.”

“Sư thúc ta hai mươi năm trước từng bị thương gãy cột sống, vốn tưởng đời này khó lòng hồi phục, may nhờ Dương tiền bối chủ động tặng thuốc, ân tình như tái sinh...”

Lời qua tiếng lại, sự việc chân thực tỉ mỉ, đến chỗ cảm động còn rơi lệ tại chỗ, rõ ràng không phải chuyện bịa đặt, khiến cho hơn bảy mươi bàn tiệc đều chìm đắm trong bầu không khí hoài niệm người đã khuất.

“Cảm ơn chư vị, chân tông ta...”

Tân Văn Thành đã bình tĩnh trở lại, vẻ mặt xúc động, nhưng đúng lúc đó, đồ đệ yêu quý của ông đột ngột đứng dậy ngắt lời.

“Có một việc vốn dĩ hổ thẹn không dám mở lời, khiến gia sư đêm không ngủ được, Trương mỗ đây nghẹn ở cổ họng, không nói không được.”

Trương Ngang Hùng uống cạn một ly rượu, đứng dậy nhìn quét khắp hội trường, lớn tiếng nói.

“Tổ sư vừa mới đi chưa được bao lâu, đã có kẻ thừa cơ trục lợi, đe dọa chèn ép, tang kỳ chưa mãn đã vội vàng áp đặt tội danh.”

“Trương sư đệ đang nói đến chuyện của Xí Tinh sao?”

Từ góc sảnh, có người lớn tiếng vạch trần, vẫn là Giang Tử Mặc của Hoành Thắng Môn.

“Chính là hắn!”

Trương Ngang Hùng chắp tay về phía bên đó.

“Trương sư huynh muốn mọi người làm gì?”

Người thứ hai tiếp lời.

“Chân tông ta đơn độc khó chống đỡ, muốn mời các vị anh hùng hào kiệt cùng nhau lên tiếng, tìm Xí Tinh đối chất trực diện, đòi lại công đạo!”

Trương Ngang Hùng bất chấp gia sư đang trừng mắt nhìn mình, lập tức đáp lời.

“Thôi, bỏ đi; vẫn mong chư vị giúp đỡ.”

Tân Văn Thành thấy vậy thở dài, cúi người thỉnh cầu, giọng nói trầm thấp nặng nề, làm ngọn nến lay động.

Trong ngoài điện yên tĩnh một lát, rồi dần có vài tiếng hưởng ứng, sau đó trở nên ồn ào, cuối cùng có hào kiệt đập vỡ bát rượu, hô hào đi ngay bây giờ, nhất thời tạo nên khí thế quần chúng sục sôi.

Đúng lúc Trương Ngang Hùng đang thầm vui mừng, dưới sân lại có một giọng nói cao vút vang lên.

“Hoành Thắng Môn ta và chân tông là thế giao, chân tông gặp nạn tất sẽ giúp một tay! Nhưng người đông phức tạp, trước khi đi chúng ta cần phải định ra quy tắc — xin hỏi Tân chưởng môn, yêu cầu của Chưởng Võ Viện là không cho phép điều tra, hay là đợi qua tang kỳ rồi mới điều tra?”

Câu hỏi này nhìn thì có vẻ ôn hòa nhưng thực chất lại vô cùng hiểm hóc.

Nếu Tân Văn Thành chỉ nói là trì hoãn điều tra, thì lực lượng quá yếu, tỏ ra quá mức phô trương; nếu khăng khăng nói không cho phép điều tra, thì lại trở nên cứng nhắc vô lý, gây ra nghi ngờ.

Phải biết rằng hành vi đám đông phần lớn dựa vào sự kích động nhất thời, cái gọi là “lần đầu thì hăng hái, lần hai thì suy giảm, lần ba thì cạn kiệt”, một khi đa số mọi người từ cảm tính quay về lý tính, sự việc sẽ không thể tiếp tục được nữa.

“Hứa chưởng môn, việc này không chỉ là vấn đề thời điểm.”

Tân Văn Thành trấn tĩnh đáp.

“Chưởng Võ Viện nắm giữ việc phế lập môn phái, định phẩm công pháp, lưu chuyển đan dược, nhưng xưa nay chưa từng quản đến tư sản; nếu triều đình thực sự muốn truy thuế, tự nhiên phải do quan viên khoa đạo của Đốc Sát Viện đứng đầu, sao có thể tùy tiện phái đề kỵ đến?”

Lời này miễn cưỡng gỡ gạc lại được.

Nhưng các võ giả ngồi đây sau khi suy ngẫm theo logic, lý trí lập tức trở lại, không chỉ trong tiệc bắt đầu có tranh cãi, mà nhiều người còn giật mình tỉnh rượu, vận chuyển chân khí.

“Tại hạ là Hướng Duệ ở Tuyết Mạn Thành, Hạ Châu. Tân chưởng môn nói có lý, nhưng Xí Tinh là tâm phúc đề kỵ của Sơn Trưởng, tính cách hung hãn, nếu mọi người đến mà hắn kiên quyết không lùi, chúng ta có thể làm gì? Chẳng lẽ lại động thủ với hắn sao?”

Lại có người đứng ra nói.

Cái gọi là “pháp bất trách chúng”, nếu Hồng Phạm xử lý không thỏa đáng làm lớn chuyện, tự nhiên là điều Thanh Đế Chân Tông mong muốn.

Nhưng Tân Văn Thành không thể nói ra suy nghĩ thật trong lòng mình.

“Hắn thế nào là chuyện của hắn, giữa đất trời có đạo lý, cần phải có người đứng ra đòi lại!”

Lúc này Trương Ngang Hùng đập bàn, hiên ngang đáp lại.

Qua hai lượt đối đáp, sự phẫn nộ của đám đông dưới sân đã nguội đi một nửa.

Đường Tinh Tình ngồi ở đầu bàn thứ hai bên trái, nghe đến đây đã hiểu rõ những ám lưu trong ngày hôm nay, nghĩ đến việc trước đó khi gặp Hồng Phạm, đối phương không hề nhờ mình giúp đỡ, vừa cảm thấy vui mừng lại có chút bực bội.

Thấy tình hình không ổn, Tân Văn Thành chỉ đành nhìn về phía Sở Kiếm Các.

Người kia vẫn giữ thói quen im lặng không nói.

Vì vậy, ông quét mắt nhìn quanh tiệc, hướng về phía Đường Tinh Tình.

“Không biết Thiên Điểm Tinh Hoài Dương nghĩ sao?”

Đường Tinh Tình với tư cách là thiên kiêu đương thời, là một trong năm sáu người có danh vọng nhất ở đây, thêm vào đó thiên hạ đều biết Đường gia và Bách Thắng Quân đối đầu binh đao, bản thân nàng cũng từng bị Hồng Phạm đánh bại và bắt giữ, lúc này chắc chắn sẽ không lùi bước.

“Ta cho rằng việc này không thể nóng vội.”

Ai ngờ Đường Tinh Tình vừa lên tiếng đã dội một gáo nước lạnh.

“Chưởng Võ Viện thế lực lớn là một, về mặt pháp lý khống chế các môn phái thiên hạ là hai; huống hồ hôm nay người đông biến số cũng nhiều, mọi người ùa nhau đi tìm Xí Tinh, vạn nhất có xung đột, chẳng phải là vô cớ đưa cho Chưởng Võ Viện cái cớ để gây áp lực sao?”

“Nay hậu sự của Dương tiền bối đã xong, với phẩm hạnh ‘tùng chi qu ải kiếm, tỳ tự sinh kim’ của quý môn, cứ để Hồng Phạm điều tra là được; đợi hắn điều tra mãi không ra kết quả, hừ, tự nhiên sẽ có miệng lưỡi thế gian thay Tân chưởng môn đòi lại công đạo từ Chưởng Võ Viện!”

Những lời hoa mỹ thực chất là thoái thác này lại đánh trúng tâm lý của các hào kiệt đã tỉnh rượu, nhất thời tiếng phụ họa vang lên liên hồi, ồn ào náo động.

Tân Văn Thành biết hôm nay không thể có kết quả, ngồi chết lặng ở ghế chủ tọa như rơi xuống hầm băng.

······

Ngày hôm sau, vào đêm.

Bầu trời đêm sâu thẳm như biển, vài con quạ tối lặng lẽ bay qua.

Tân Văn Thành chắp tay sau lưng đứng dưới mái hiên, thấy đồ đệ yêu quý bước nhanh tới báo tin.

“Sư phụ, đã thống kê sơ bộ, các hào kiệt đến dự lễ hôm qua, hôm nay đã khởi hành khoảng năm phần, có gần trăm vị thậm chí đã rời đi ngay trong đêm qua.”

Trương Ngang Hùng cúi đầu nói, khó giấu vẻ giận dữ.

“Chín trăm lượng bạc tiền rượu của chúng ta coi như đổ sông đổ biển!”

“Là ta, ta cũng sẽ rời đi ngay trong đêm.”

Tân Văn Thành cười lạnh một cách vô lực.

“Những môn phái nhỏ đó, ngay cả chưởng môn trưởng lão còn chưa đạt Tiên Thiên, thì chống đỡ được việc gì? Xí Tinh uy danh lẫy lừng, thủ đoạn của hắn chúng ta ở Kình Thiên Điện cũng đã thấy rồi, tuy hỏa hầu chưa tới, nhưng rõ ràng là tư chất như Cổ Ý Tân hay Sở Kiếm Các, Tiên Thiên bình thường đến trước mặt hắn căn bản không thể cứng rắn nổi.”

“Ta giận là giận những kẻ khác, là những vị Lục Địa Thần Tiên, Thiên Nhân Tôn Giả ở Thanh Châu kia!”

Ông hạ thấp giọng, hơi thở dần gấp gáp.

“Tổ sư lúc sinh thời tuy dừng lại ở nhị quan Nguyên Từ, nhưng kết giao rộng rãi, ngay cả với sáu vị Thiên Nhân ở Thanh Châu cũng đều có giao tình, kết quả thì sao?”

“‘Đại Hoang Thôn Vân’ thì không nói làm gì, năm vị còn lại ngay cả tang lễ cũng không xuất hiện, người duy nhất trên Địa Bảng có mặt lại là người ngoài Thanh Châu...”

Tân Văn Thành nghiến răng nghiến lợi, giọng nói run rẩy, lảo đảo hai bước rồi ngã ngồi vào chiếc ghế gỗ.

Chiếc ghế gỗ kêu lên kẽo kẹt.

Im lặng hồi lâu, trong sảnh đột nhiên phát ra một tiếng gầm gừ méo mó đầy kìm nén: “Thanh Đế Chân Tông ba trăm năm nguồn mạch, ta là chưởng môn đời thứ hai mươi mốt, nếu không giữ được truyền thừa, còn mặt mũi nào để hợp táng cùng các vị tổ sư tiền bối?”

Trương Ngang Hùng nghe tiếng khóc mà lòng thắt lại, vừa ngẩng đầu lên đã thấy người sư phụ thân thiết như cha ruột đang co quắp trong ghế, nước mắt nước mũi giàn giụa, gân xanh nổi đầy trên trán.

Đàn chim trên mái hiên kinh hãi bay đi, ánh trăng ngoài sân bị lá cây cắt thành những mảnh trắng như xương vụn.

Trong Kình Thiên Điện dần trở lại tĩnh lặng.

“Ngang Hùng, con đi tắm rửa thay y phục, rồi đến trước bài vị tổ sư quỳ lạy dâng hương, một canh giờ sau đến phòng ta.”

Tân Văn Thành loạng choạng đứng dậy, giọng nói quyết tuyệt như tiếng kiếm gãy vang lên.

“Vi sư sẽ truyền cho con khẩu quyết pháp môn sau khi đạt Tiên Thiên Lục Hợp của Thanh Đế Kiếm Điển.”