Chương 476: Đối lập

Hai ngày sau, mùng ba tháng Bảy.

Phủ Tiên Đức Công chúa.

Tiêu Sở vận váy áo màu đỏ nhạt, một tay cầm túi thức ăn cho cá, một tay chống cằm.

Dưới thủy tạ, đàn cá chép gấm sặc sỡ chen chúc chờ đợi đã lâu, nhưng vẫn chưa thấy thức ăn rơi xuống.

“Nội dung chính của cuộc trò chuyện hôm đó đại khái là như vậy.”

Hồng Phạm ngồi đối diện nàng, đôi mày nhíu chặt.

“Lập trường của ta chưa đủ vững, không thể nắm bắt hoàn toàn suy nghĩ của hắn.”

“Có lẽ Chưởng Võ Viện thực tế không quá để tâm đến kết quả của đợt đo đạc ruộng đất lần này — một là Thanh Đế Chân Tông không tính là tông môn đỉnh cấp, hai là dù có thanh toán thật thì bọn họ cũng chỉ nộp thêm vài vạn quan tiền thuế mỗi năm mà thôi — có lẽ cái Quan Kỳ Mại muốn chính là mượn thế của quân Thắng Ngộ để ra tay, tạo nên cục diện Chưởng Võ Viện hợp lực cùng hoàng thất...”

Hắn đem mọi chuyện phơi bày trước mặt Tiêu Sở, nhưng càng nói càng thấy khó mở lời.

Việc đo đạc ruộng đất không nghi ngờ gì là hợp với đại nghĩa.

Trong thời điểm các thế gia môn phái thống trị hơn nửa Cửu Châu hiện nay, Quan Kỳ Mại – người luôn đứng ra đối đầu với tứ phương – từ lâu đã nhận được sự ngưỡng mộ của Hồng Phạm. Trong khi đó, Tiêu Sở với tư cách là Trưởng công chúa – thành viên cốt cán của thế gia đứng đầu là hoàng thất – lại đang hưởng thụ thành quả từ sự thống trị và bóc lột của hoàng quyền.

Nếu xét theo lợi ích giai cấp, lẽ ra hắn phải đứng về phía Quan Kỳ Mại.

Nhưng các mối quan hệ xã hội của một con người vốn phức tạp hơn nhiều so với một câu chuyện đơn thuần.

Một mặt, Hồng Phạm và Tiêu Sở là chiến hữu vào sinh ra tử, hơn một năm qua lại càng thêm gắn bó. Mặt khác, Quan Kỳ Mại làm việc không từ thủ đoạn, khi lợi dụng người khác lại càng không hề che giấu.

Kể từ khi bước ra khỏi điện Kiến Uy hai ngày trước, hắn không ngừng suy nghĩ, cảm thấy kinh hãi trước sự mâu thuẫn và giằng xé trong nội tâm.

Kẻ mang tên Hồng Phạm này vốn tự phụ với những quan điểm tiến bộ và lý tưởng xã hội cao đẹp, nhưng đồng thời hắn không sống trong chân không, hắn có lợi ích thiết thân và thân phận xã hội của riêng mình.

Môn hộ tư kế, võ đạo lũng đoạn, giai cấp quý tiện...

Những từ ngữ này mỗi khi nhìn thấy, Hồng Phạm đều thấy phản cảm. Nhưng từ khi bước lên Thiên Kiêu Bảng, tại sao hắn chưa bao giờ chủ động nghĩ đến việc thanh lý ruộng đất ẩn giấu trong tộc, hay chỉnh đốn việc người trong tộc trốn thuế?

Ngẫm sâu hơn, mỗi khi hắn ngồi trên đài cao, nhìn thấy Chu Y Kỵ mặc trọng giáp, mang tư thế sắt thép trái với luật của Đại Hoa vượt qua thao trường phủ Hồng, thứ dâng lên trong lòng hắn chưa bao giờ là sự tự hào hay kiêu ngạo.

Khi Quan Kỳ Mại đã lộ rõ ý đồ, ta suy tính trăm bề vẫn nhận nhiệm vụ này, chẳng lẽ là vì đo đạc ruộng đất sao?

Hồng Phạm tự vấn lương tâm.

Không, tất nhiên là vì bộ Xích Hỏa Bạo Liệt Điển rồi!

Nghĩ đến đây, hắn thấy đau đớn và chán nản, giống như lúc đối mặt với sự ích kỷ và do dự của bản thân dưới áp lực huyết thù tại Chiêm Nguyên Tử năm nào.

Xé bỏ chiếc mặt nạ cao thượng do môi trường trưởng thành kiếp trước mang lại, Hồng Phạm nhận ra tận cùng bên trong mình vẫn là kẻ thực dụng khôn ngoan – người này quả thực chưa từng ngừng hoài niệm về Đoạn Thiên Nam, nhưng ở nơi tăm tối nhất trong lòng hắn, cũng luôn có Lý Hạc Minh ngự trị.

Một con chim trắng khép chân lướt qua làn nước biếc trong hồ.

Đàn cá chép gấm vẫn lặng lẽ chờ đợi.

Hồng Phạm hiếm khi lộ vẻ lúng túng.

“Điện hạ, ta...”

“Ta cho ngươi mượn người là được chứ gì.”

Tiêu Sở thong dong nhìn Hồng Phạm, thấy vậy liền mím môi cười, nhẹ nhàng phất tay.

“Hả?”

Đây là diễn biến mà Hồng Phạm không hề nghĩ tới.

“Ngươi rõ ràng xuất thân từ biên địa mà không biết lớn lên thế nào, chuyện gì cũng thích nâng tầm lên cao nhất để tự dọa mình.”

Tiêu Sở thẳng lưng, cuối cùng cũng rải nắm thức ăn đầu tiên xuống dưới sự mong đợi của vạn con cá.

Tiếng nước bì bõm trong hồ phá tan bầu không khí cứng nhắc.

“Sơn trưởng tuy trăm công nghìn việc, nhưng ông ấy không phải loại tể tướng nội các trói gà không chặt, tính toán từng bước, mượn lực đả lực không phải phong cách của ông ấy. Hơn nữa, dù sao ngươi cũng chỉ mới là Tiên Thiên mà thôi...”

Tiêu Sở buột miệng nói, liếc nhìn sắc mặt Hồng Phạm, lại vội vàng đổi giọng.

“Coi như ngươi tương đương với một cửa Nguyên Từ đi.”

Nàng nhịn cười.

“Nếu thật sự là chuyện lớn làm lung lay quốc bản, Sơn trưởng dù không tự mình ra mặt, cũng sẽ không tìm người từ đề kỵ đâu – vì nước Hoài Dương, vì Trấn Bắc Vệ, ông ấy đều đích thân tới Lang Gia, Hà Gian, Tuyết Mạn ngay từ đầu để đàm phán với Dịch Hậu nhị thánh và Khấu công.”

Hồng Phạm nghe đến đây tuy thấy xấu hổ, nhưng trong lòng lại nhẹ nhõm hơn nhiều.

“Còn việc tính kế ngươi tàn nhẫn như vậy, thực ra đó là phong cách làm việc nhất quán của ông ấy.”

Tiêu Sở cân nhắc câu chữ.

“Trừ khi là người trong mắt ông ấy, nếu không Sơn trưởng có thể dùng đến mười phần thì sẽ không chỉ dùng chín – bên ngoài đều đồn ông ấy ăn xương ống không chỉ hút tủy, mà còn nhai nát cả xương nuốt xuống.

Ta nhớ ngươi từng nhắc, Chưởng Võ Viện đã chiêu mộ ngươi không dưới một lần, từ Hứa Quy Niên cho đến chính ông ấy trực tiếp mở lời, nhưng ngươi đã quyết tâm không muốn ký thác dưới trướng người khác. Đã như vậy, quan hệ của các ngươi chỉ dừng lại ở bốn cuộc giao dịch, mà giao dịch thì làm gì có chuyện có thể kiếm nhiều hơn mà lại không kiếm chứ? Ngươi danh vọng cao, tiềm năng lớn, giỏi kinh doanh, nên Thiên Nhân cũng không tiếc khách sáo với ngươi, nhưng Thiên Nhân chẳng qua chỉ là chúa tể một vùng, thọ mệnh trăm năm, còn Võ Thánh mới là vị vua không ngai của thiên hạ.”

Lời dài lọt vào tai, Hồng Phạm sao có thể không hiểu lời khuyên nhủ ẩn ý của Tiêu Sở.

Ngẫm kỹ lại, hắn quả thực nhận ra sau khi từ Thắng Châu trở về, sự vinh hiển tột độ đã khiến mình sinh lòng kiêu ngạo, cứ ngỡ việc được thiên hạ nể trọng là điều đương nhiên.

Vì Võ Thánh xem nhẹ mình mà sinh oán hận, thật sự là không biết tự lượng sức mình...

Hồng Phạm bừng tỉnh, không những sự phản cảm đối với Quan Kỳ Mại giảm đi hơn nửa, mà đối với Tiêu Sở còn sinh lòng kính phục.

Hắn vốn giỏi dùng lợi ích để cân đo người khác, tự phụ tình cảm không tệ, nhưng đối phương dường như có thiên phú hoán vị cảm nhận, có thể nắm bắt cảm xúc của người khác trực tiếp hơn.

“Thời gian này ngươi đã tốn không ít tâm huyết cho việc hỏa khí hóa quân Long Tương, ta sẽ để Tống Huyền Qua dẫn ba đội người đi cùng ngươi.”

Tiêu Sở rải xong thức ăn, nói.

Tống Huyền Qua là quân hầu của quân Long Tương, mấy tháng nay vì huấn luyện hỏa khí mà đã khá quen thuộc với Hồng Phạm.

“Có cần bẩm báo với bệ hạ không?”

Hồng Phạm gật đầu đồng ý, trong lòng cảm động nên không nhịn được hỏi thêm.

“Không cần. Ta từ khi rời khỏi bụng mẹ đã rất đáng yêu, luôn được phụ hoàng và trưởng huynh cưng chiều, thuở nhỏ bắt nạt mấy đứa em cũng chưa bao giờ bị quở trách.”

Tiêu Sở lắc lắc ngón tay, giọng đầy đắc ý.

“Hơn nữa bổn cung bao năm qua đã thấy không ít sóng gió, không phải là không có thủ đoạn. Ngươi đã nhận việc này, mấy ngày tới ta sẽ mời Chu công chạy một chuyến tới mấy thế gia lớn ở Thanh Châu, thay ta liên lạc tình cảm, vớt vát chút đỉnh. Như vậy khi quân Thắng Ngộ hộ tống ngươi qua đó, bọn họ sẽ không phản ứng thái quá.”

Hồng Phạm nghe vậy hoàn toàn trút bỏ gánh nặng, nhất thời không biết bày tỏ lòng biết ơn thế nào, chỉ đành liên tục chắp tay vái chào.

“Ôi dào, chút việc nhỏ khách sáo làm gì, khắc cốt ghi tâm là được rồi.”

Tiêu Sở cố tỏ ra hào sảng.

Ngay sau đó cả hai cùng cười.

Hồng Phạm là người có tính cách mạnh mẽ và cực kỳ có chủ kiến.

Điểm lại mấy năm qua, hắn rất ít khi mất thế chủ động trong các cuộc đối thoại, nhưng Tiêu Sở không những làm được, mà còn khiến hắn không hề thấy phản cảm.

“Đo đạc ruộng đất xưa nay vốn khó khăn; Thanh Đế Chân Tông tuy mất đi Nguyên Từ, nhưng vẫn là kiếm phái nổi danh Cửu Châu. Đến Thanh Châu làm thế nào, ngươi đã có ý tưởng gì chưa?”

Tiêu Sở thuận thế chuyển chủ đề.

“Hai ngày nay đã soạn được vài bản thảo sơ lược.”

Hồng Phạm gật đầu.

“Ta định chia làm hai hướng.

Một là tra cứu Ngư Lân Sách của quan phủ thành Thương Khư, sao chép lại tất cả đất đai đăng ký dưới tên Thanh Đế Chân Tông, xác nhận vị trí, diện tích, loại hình, bậc thuế, sau đó đối chiếu thực địa với sổ sách, tìm ra người canh tác và chủ sở hữu; hai là tiếp nhận đơn tố cáo nặc danh của người địa phương, rồi xác minh có mục tiêu – một đại phái võ đạo đè ép cả một tòa thành, thứ không thiếu nhất có lẽ chính là kẻ thù.

Tất nhiên dù là tra sổ hay tra đất, cái khó thực ra đều nằm ở ngoài sự việc; trì hoãn, lấp liếm, thậm chí là đối kháng vũ lực, ta đều đã chuẩn bị tâm lý...”

Lúc này, đàn cá chép gấm ăn no thức ăn đang dần tản đi, đình đài thủy tạ trong phủ Công chúa tan hòa vào làn gió mát tháng Bảy của Thần Kinh.

Từ khi bắt đầu cuộc trò chuyện, tâm trạng Tiêu Sở luôn rất thư thái, nhưng lúc này thấy thần sắc Hồng Phạm nghiêm nghị, nghĩ đến việc hắn sắp đi xa tới Thanh Châu, đột nhiên thấy Cửu Châu thật xa xôi, thời gian thật dài đằng đẵng.

Thế là những lời cụ thể về việc đo đạc ruộng đất khi thốt ra đã cô đọng thành một lời dặn dò.

“Nếu có nguy hiểm, chạy là thượng sách.”