Chương 470: Hư vọng

Ngày hai mươi mốt tháng Chín.

Đầu cán cân chỉ hướng Tuất, tiết Sương Giáng đã về.

Cỏ vàng như khói, gió lạnh tiêu điều, huyện Hạc Cao mang vẻ ốm yếu, rệu rã.

Hai ngày nay đúng dịp kiểm tra tư pháp định kỳ hàng năm, theo luật phải kiểm tra nhà lao, thẩm định hồ sơ vụ án.

Cảnh Xích tại vị nhiều năm, làm việc vốn rất chỉn chu, ngày thường coi việc kiểm tra này là chuyện thường tình, nhưng chẳng hiểu sao lần này trong lòng lại thấy bất an. Nhìn đống hồ sơ vụ án chất cao như núi được lôi ra từ kho, y bỗng dấy lên nỗi sợ hãi không tên.

Con còn chưa lớn, chẳng lẽ ta đã già rồi sao?

Lòng y chua xót, không nơi nương tựa. Hôm qua y ra chợ mua một con chó vàng mới giết, hôm nay đặc biệt dặn vợ hầm nửa ngày, buổi trưa ăn vào cho thêm khí huyết để đi nha môn ứng phó đợt kiểm tra.

Do sự tồn tại của lực lượng quyết định là võ giả, thể chế chính trị của Đại Hoa trọng trật tự hơn là chế ước. Mọi việc lớn nhỏ trong huyện từ trước đến nay đều do Huyện tôn (Tri huyện) một lời định đoạt, việc bắt người, xét xử cũng vậy.

Xét về công việc thường nhật, chuỗi chấp pháp và tư pháp của huyện Hạc Cao gồm ba tầng: đề kỵ, Điển sử và Tri huyện. Trong đó hai người trước không có phẩm trật, chỉ người sau mới có quan thân chính thất phẩm. Còn vị Phân tuần đạo viên đến kiểm tra tư pháp lần này lại là Kiểm sự chính ngũ phẩm của Chiêm Châu Đề hình Án sát ti.

"Nhà lao của huyện các ngươi bản quan đã xem qua, nhìn chung là không tệ."

Kiểm sự họ Dịch ngồi ngay ngắn trên ghế thái sư, tay cầm chén trà, giọng điệu không nhanh không chậm.

"Hồ sơ vụ án bản quan bắt đầu xem từ ba ngày trước, đến hôm nay mới xem được ba quyển, nhưng đều có chút vấn đề."

Lời vừa dứt, Ôn Điển sử đang khom lưng đứng chờ bên cạnh sắc mặt lập tức biến đổi, còn Cảnh Xích đang đứng dưới sảnh dù cố gồng mình nhưng lòng bàn tay đã rịn mồ hôi.

"Cảnh đề kỵ phải không? Thanh danh của ngươi bản quan cũng từng nghe qua."

Kiểm sự họ Dịch uống cạn trà, đứng dậy đi dạo đến bàn dài, nhặt một quyển hồ sơ bìa đen lên, lật đến trang đã gấp góc.

"Bản quan lần này kiểm tra ngẫu nhiên ba quyển, trước tiên hãy xem vụ án thứ tư trong quyển thứ hai này."

Ông ta nghiêng hồ sơ về phía ánh sáng, đôi mắt phượng nheo lại, con mắt bên trái nhìn qua không thấy rõ con ngươi.

Cảnh Xích bất giác thấy rợn tóc gáy.

Y chỉ cảm thấy có một con mắt vô hình luôn chằm chằm nhìn mình, tay vô thức sờ lên chuôi đao, nhưng bên hông nào có đao đâu?

"Năm Chính Hòa thứ hai mươi ba, ngươi xác minh Lý trưởng họ Trương che giấu lưu dân thành Lang Hoàn, sau khi cách chức thì phạt tám mươi trượng; người này tuy có lòng tốt nhưng chứng cứ rành rành, phán quyết theo 'Giáo dân bảng văn'là không sai."

Kiểm sự họ Dịch giọng điệu bình thản.

"Năm đó đúng dịp Hải tộc xâm lấn đất liền, lưu dân trong châu rất nhiều, nhưng bản quan vừa nhìn vụ án này đã thấy quen mắt.

Khi đó ở thành Lang Hoàn có một vụ án do chính bản quan đốc thúc, là quân hộ muốn thoát tịch cấu kết với Huyện thừa muốn ăn chặn quân lương, lừa gạt Lý trưởng nơi khác để lấy thân phận lưu dân — ta đoán Lý trưởng họ Trương trong vụ án của ngươi chính là con tốt thí."

Cảnh Xích giờ đã dày dạn kinh nghiệm, lập tức nhận ra những uẩn khúc trong đó.

Quân hộ tụ tập bỏ trốn, giả khổ lừa gạt Lý trưởng nơi khác thu nhận, sau khi vụ việc bại lộ thì bị trả về nguyên quán theo thân phận lưu dân, Huyện thừa lại ghi danh họ thành dân thường, quân hộ trước đó liền trở thành hộ giả có lương mà không có người...

Mặt y nóng bừng.

Sao lúc đó mình lại không nghĩ ra? Những lần kiểm tra trước đó sao không có quan trên nào đề cập tới?

Cảnh Xích lòng lạnh buốt, lại không thể kiểm soát được một ý nghĩ trỗi dậy.

Pháp luật còn có chỗ thiếu sót, huống chi là con người?

"Đây là quyển thứ bảy."

Kiểm sự họ Dịch nhặt quyển hồ sơ thứ hai lên, cũng có một góc bị gấp.

"Ba tháng trước, Hứa Dịch ở phía nam thành đầu độc chết vợ mình, nhân chứng quan trọng là Vương Hàng rong nói 'giờ Hợi thấy Hứa Dịch đào đất ở sân sau', sau khi vụ án xảy ra quả nhiên đào được thạch tín — trên lời khai này còn có dấu tay của Vương Hàng rong và Trịnh Minh, bộ khoái dưới trướng ngươi.

Bản quan hôm qua xem xong vụ án này, ngẫu hứng đi tìm Vương Hàng rong đó, phát hiện địa chỉ đăng ký trong hồ sơ cỏ dại um tùm, không có người ở ít nhất một năm rồi.

Chân tướng vụ án này ta không rõ, nhưng chứng cứ của Vương Hàng rong chắc chắn có vấn đề!"

Cảnh Xích nhớ lại ba tháng trước, lúc đó y đột ngột mắc bệnh hàn, mọi vụ án trong thời gian đó đều giao cho cấp dưới.

Đúng rồi, Lão Hà cũng là chuyển đến vào lúc đó.

Tâm trí y tán loạn, đến cả cái nhìn giận dữ của cấp trên là Ôn Điển sử cũng không hề hay biết.

"Còn quyển thứ tư, cũng là quyển cuối cùng bản quan kiểm tra ngẫu nhiên."

Kiểm sự họ Dịch lắc đầu, lấy quyển hồ sơ thứ ba.

"Vụ án vận chuyển muối quan thứ chín, vụ án này ngươi thấy trên bao tải muối vớt dưới sông có dấu ấn 'Lâm Thanh Thương', tưởng là chứng cứ sắt thép. Nhắc mới nhớ cũng thật khéo, bản quan năm xưa từng nhậm chức ở Lâm Thanh, vừa hay biết sợi đay Lâm Thanh dùng ở đó mảnh hơn vật chứng. Sáng nay kiểm tra lại, quả nhiên phát hiện ở góc trong bao tải có dấu vết cạo bỏ ấn cũ. Như vậy có thể thấy số muối quan này sớm đã bị tráo đổi bán tư, ngươi lại thay bọn chúng dọn dẹp hậu quả."

Ông ta thở dài một tiếng.

"Bản quan chỉ xem ba quyển này, những chỗ sai sót rõ ràng đã có ba nơi."

Dưới sảnh chỉ có ba người.

Ôn Điển sử vốn là kẻ phó mặc, lúc này thu tay đứng một bên, hoàn toàn lúng túng.

Cảnh Xích thì ngẩn ngơ nhìn hồ sơ trên bàn, tai như điếc đặc.

"Cảnh đề kỵ, tâm ý làm việc của ngươi bản quan nhìn một cái là hiểu, ba vụ án này cũng không thể trách ngươi."

Kiểm sự họ Dịch lại quay sang ôn tồn an ủi.

"Người không phải thần thánh, trí tuệ có hạn, tất sẽ phạm sai lầm; mà thiên lý nhân dục phức tạp nhường nào, đừng nói là một người một nha môn, ngay cả tể chấp đương triều mỗi ngày đối mặt với lượng thông tin khổng lồ của cửu châu, làm sao có thể gạn đục khơi trong? Bản quan đôi khi cũng thường nghĩ, bản chất của đất trời này có lẽ chính là hư vọng, tìm tòi chân tướng vốn dĩ là tự chuốc lấy phiền não..."

"Đại nhân nói rất đúng ạ!"

Ôn Điển sử nghe vậy vội vàng phụ họa, cười như một đóa cúc.

"Người không phải thần thánh, đất trời hư vọng..."

Cảnh Xích bước chân lảo đảo, vô tình ngước mắt lên, lập tức kinh hãi nhận ra con mắt trái luôn nheo lại của vị quan trên kia xám trắng mờ đục, nổi lên một lớp màng.

Lại là mắt trái?

Y bỗng chốc kinh hãi, lông tơ trên người dựng đứng, mồ hôi vã ra như tắm, một lát sau lại thả lỏng xuống.

Là hay không phải, thì đã sao chứ?

Cảnh Xích bỗng thấy chán chường nghĩ.

Thời gian này y liên tiếp vấp ngã, đã không còn dũng khí và niềm tin như xưa là càng biện luận càng sáng tỏ, sai thì sửa.

Nhân lý không bằng thiên số, luật pháp cũng là do người định. Ta lấy chính nghĩa và chân tướng làm mục tiêu, nhưng lại không biết trong đất trời này có lẽ căn bản chẳng có chính nghĩa; dù có, kẻ phàm phu tục tử như ta, lấy đâu ra căn cơ để truy cầu chứ?

Phàm nhân nỗ lực, càng làm càng sai; biết làm sao đây?

Y càng nghĩ càng bi thương, suýt chút nữa không kìm được dòng lệ nóng, đành lấy cớ đi vệ sinh để trốn khỏi sân dưới ánh mắt của Kiểm sự họ Dịch.

Bên ngoài gió bấc gào thét, bẻ gãy cỏ cây.

Cảnh Xích một mình đơn độc không dám nhìn đất trời, chỉ đành ngồi xổm dưới gốc cây hòe lớn tránh gió, trông như một con chó nhà mất chủ.

Từ trên đỉnh đầu y, những chiếc lá kép lông chim của cây hòe đang xoay tròn rơi xuống, trao đổi hơi ấm cuối cùng với mặt đất.