Chương 462: Kỳ quan

Trung Châu nằm sâu trong nội địa, đồng bằng trải dài bát ngát, không khí trong lành mát mẻ, phóng tầm mắt ra xa như thể có thể chạm tới tận cùng thế giới.

Trên đường chân trời phía bắc, một dãy núi hùng vĩ đội trên đầu những đỉnh tuyết, sừng sững uy nghiêm.

"Ngọn núi kia chắc chắn là 'Ngự Tọa', trải dài sáu trăm dặm đông tây, vài chục dặm nam bắc, có bảy đỉnh núi cao hơn bốn ngàn mét. Tương truyền cung điện của Tổ Long nằm ngay trong lòng núi."

Hồng Phạm đứng trên nóc xe ngựa, đưa tay chỉ về hướng bắc.

Nghe thấy sự hào hứng trong giọng nói của chủ nhân, Hồng Kỳ rung rung bờm, hừ mũi một tiếng đầy lấy lòng.

Phía xa, bóng dáng Thần Kinh đã lộ ra một nửa, vô số mái hiên lầu các lấp lánh dưới ánh bình minh.

Một hồ nước lớn xanh biếc như biển, nối liền với bầu trời, nép mình bên phía đông thành trì.

"Núi đã là Ngự Tọa, vậy hồ lớn hội tụ dòng sông băng kia chính là 'Địa Nhãn'!"

Thẩm Hồng cũng phấn khích không kém.

"Hồ đã là Địa Nhãn, thì cột đá trơ trọi phía sau hồ kia chắc hẳn là Tiếp Thiên Đài. Nghe kể trong thoại bản không biết bao nhiêu lần, đời này cuối cùng cũng được tận mắt chứng kiến!"

Tôn Lực cưỡi trên lưng ngựa cao lớn, khuôn mặt đầy vết sẹo lộ ra nụ cười rạng rỡ như trẻ thơ.

Trên bình bằng, đại lộ như những sợi chỉ hội tụ lại thành mạng lưới hướng về phía thành phố, cái nóng oi ả của mùa hè cũng tan biến từ lúc nào không hay, tựa như mùa xuân đang quay trở lại.

Đoàn xe tiến gần đến rìa Thần Kinh, nhà cửa bên đường từ những điểm lẻ tẻ dần kết thành dãy.

Thực Hổ Thú kéo cỗ xe lớn chen vào dòng người, kiêu ngạo ngẩng cái mặt dài, liếc nhìn những con trâu ngựa bình thường đang lướt qua.

Từ quan lộ bước vào phố thị, hơn mười kỵ sĩ hùng tráng đã xuống ngựa đi bộ, càng đi càng thấy gượng gạo, nghĩ mãi không ra là vì sao, hồi lâu sau mới được Khổng Hải đang gãi đầu gãi tai nói toạc ra.

"Lão Thẩm, sao Thần Kinh này lại không có tường thành?"

"Đúng vậy, nhị thiếu, thành trì lớn thế này mà không có tường thành thì chẳng phải không có chỗ hiểm để thủ sao?"

Thẩm Hồng vỗ vào cái đầu trọc lốc, chợt bừng tỉnh.

Là những cựu binh dày dạn trận mạc, dọc đường đi họ nói nhiều nhất chính là bình phẩm địa thế, phòng ngự thành trì, thảo luận xem nhét bao nhiêu khẩu súng lên tháp cao mới có thể chặn đứng các ngả đường...

"Thành trì hùng vĩ thế này mà không xây tường thành, thật là đảo lộn thiên cương!"

Đám người quen chém giết cảm thấy vô cùng khó chịu.

Đúng lúc này, một giọng nói chen vào.

"Các vị quý nhân có lẽ chưa biết, dưới chân Ngự Tọa ai dám đao binh đại chiến? Dù là chuyện thay triều đổi đại cũng chỉ phân thắng bại ở phía trên, không ai dám làm vạ lây đến dân chúng đâu."

Mọi người nhìn theo hướng phát ra tiếng nói, thấy một thanh niên lanh lợi chừng mười tám mười chín tuổi, đang mặc trường bào, vội vàng chắp tay hành lễ.

Tiếng vó ngựa chậm lại.

"Ngươi đã theo chúng ta nửa con phố rồi, có chuyện gì sao?"

Hồng Phạm nhìn xuống từ cửa sổ xe, hỏi.

"Tại hạ Liễu Tứ, thế cư ở bản địa, thấy các vị quý nhân mới tới Thần Kinh, mạo muội lên tiếng muốn xin một chân dẫn đường."

Hắn bị dung mạo khí độ của người trong xe làm cho choáng ngợp, ngẩn người một lúc mới chắp tay lần nữa, rảo bước theo sát xe.

Người dẫn đường chờ việc ở rìa Thần Kinh rất nhiều, cũng có bốn năm người để ý đến nhóm của Hồng Phạm, nhưng vì e ngại hơn mười gã đại hán trang bị tinh nhuệ, mang theo binh khí cùng cỗ xe bốn bánh xa hoa và Thực Hổ Thú, nên nhất thời không dám lại gần.

"Chúng ta quả thực cần một người dẫn đường, ngươi đòi giá bao nhiêu?"

Hồng Phạm cười hỏi.

"Tại hạ từ nhỏ đã lăn lộn trên đường phố Thần Kinh, ngõ ngách nào cũng thuộc lòng. Nếu quý nhân không chê tại hạ lắm lời, thì những chuyện danh nhân, dã sử điển cố ở đây, tại hạ có thể kể ba ngày ba đêm!"

Liễu Tứ vỗ ngực cam đoan.

"Còn về giá cả..."

Hắn giơ một ngón tay lên.

"Một trăm văn?"

Thẩm Hồng hỏi, trong lòng nghĩ giá cả ở Thần Kinh cũng rẻ thật.

"Một trăm văn thì không được, tại hạ muốn một quan."

Liễu Tứ cẩn thận đáp.

"Dẫn đường mà đòi một quan, chẳng phải một năm kiếm được mấy trăm lượng sao? Đây là thấy chúng ta từ nơi khác đến nên muốn chém đẹp à?!"

Tôn Lực đỡ lấy chuôi đao, cười lạnh, vết sẹo dài trên mặt vặn vẹo như con rết.

"Nào dám có tâm địa đó với các vị quý nhân?"

Liễu Tứ cười làm lành.

"Nếu là dẫn đường cho người thường, tại hạ chỉ cần ba bốn mươi văn là đủ sống rồi. Nhưng công tử khí chất quý phái, như vàng như ngọc, tại hạ nghĩ gặp được là vận may lớn, nên mạo muội xin một ân huệ — chỉ cần ngài còn dùng đến tại hạ, trước khi rời kinh tại hạ sẽ ngày ngày tận tụy, tất cả đều nằm trong cái giá này!"

Lời nói chân thành khéo léo của hắn khiến Thẩm Hồng và những người khác nguôi giận.

"Vậy thì nhờ ngươi dẫn đường; cũng không cần ngày nào cũng đến, chúng ta tới đây để ở lâu dài, chỉ cần hôm nay là đủ."

Hồng Phạm vui vẻ đồng ý, trong lòng nghĩ Thần Kinh quả nhiên không giống nơi khác — đổi lại là người dẫn đường ở địa phương nhỏ, thấy đám người hổ lang như Thẩm Hồng nổi giận, chắc đã lắp bắp không nên lời rồi.

"Ngày mai ta phải tới Chưởng Võ Viện, ngươi ngồi lên càng xe, dẫn chúng ta tìm một khách điếm thuận tiện."

Chàng hất cằm ra hiệu.

Liễu Tứ mừng rỡ, cúi người hành lễ thật sâu.

"Rõ ạ, Chưởng Võ Viện ở phía đông thành, nơi đó có mấy khách điếm rất thượng hạng."

Dưới cái nhìn khinh bỉ của Hồng Kỳ, hắn cẩn thận vén trường bào ngồi xuống cạnh Khổng Hải đang đánh xe, mông vừa chạm vào đã kinh ngạc vì sự êm ái, mượt mà của cỗ xe khi di chuyển.

"Là tại hạ mắt kém, với mức chi tiêu của quý nhân thì thượng hạng vẫn chưa đủ, phải đến chỗ tốt nhất mới được."

Hắn tạ lỗi một tiếng, sờ vào khung xe bọc thép phủ sơn, chỉ đường cho đoàn xe tiến về phía trước.

Xe đi không bao lâu, mọi việc đều thuận lợi.

"Liễu Tứ, chúng ta thế này đã coi là vào thành chưa?"

Hồng Phạm hỏi từ trong xe.

"Bẩm quý nhân, Thần Kinh giống như một sinh vật sống, mỗi năm đều lớn thêm ra, trong thành ngoài thành rất khó nói có biên giới cụ thể; chúng ta đi đến đây chắc chắn là đã vào thành rồi."

Liễu Tứ đáp.

"Không cần nộp thuế vào thành sao?"

Hồng Phạm hỏi.

"Thần Kinh không có khái niệm thuế vào thành hay thuế thương mại, nhưng cửa hàng và sạp hàng trong chợ phải nộp thuế theo doanh thu, tỷ lệ khoảng một phần rưỡi."

Liễu Tứ giải thích.

"Bây giờ chưa đến giờ Thân (ba giờ chiều), chúng ta muốn đến phía đông thành phải băng qua toàn bộ thành, mất hơn một canh giờ."

"Xa đến vậy sao?"

Thẩm Hồng đi phía trước nghe vậy thì líu lưỡi.

Tây Kinh trong mắt hắn đã là đại thành không thể tưởng tượng nổi, từ đông sang tây gần hai mươi dặm, xe ngựa phải đi mất ba khắc.

"Vâng ạ, quý nhân không biết đó thôi, Thần Kinh không chỉ lớn, mà hình dáng cũng không phải hình vuông."

Liễu Tứ chỉ tay về phía Tiếp Thiên Đài cao vút cô độc ở phương bắc.

"Hoàng thành của quan gia nằm ở phía nam Tiếp Thiên Đài, thế gia và thứ dân phân bố xung quanh hoàng thành, tổng thể là hình chiếc quạt dẹt, dày khoảng ba mươi dặm nam bắc, rộng hơn sáu mươi dặm đông tây."

Hôm nay là mùng tám tháng bảy, dù lễ Khất Xảo đã qua, trong thành vẫn còn lưu lại dư vị của ngày lễ.

Hai bên phố thị, nhiều thiếu nữ dùng nước cốt hoa phượng tiên nhuộm đỏ móng tay, trên những cành cây cao chìa ra từ ngõ nhỏ còn buộc những dải lụa đỏ.

"Vậy ra Thần Kinh là vì thành quá lớn nên không xây được tường thành?"

Khổng Hải khẽ chen vào một câu.

Dọc đường đi, trong đầu hắn luôn luẩn quẩn một ý nghĩ — thành trì đẹp thế này mà xây tường cao bảy tám trượng, thì thủ thành sẽ sướng biết bao?

"Không phải đâu ạ."

Liễu Tứ ưỡn thẳng lưng, giọng nói đầy khí thế.

"Quý nhân không biết đó thôi, Thần Kinh có ba triệu dân, cao thủ Tiên Thiên có gần bốn trăm người, Nguyên Từ Tôn Giả vượt quá bảy mươi vị, Thiên Nhân Võ Tông đủ mười vị, những năm gần đây ngay cả Võ Thánh cũng có hai vị trường cư; thực sự muốn xây cái gì, đừng nói là thành hay lầu, sông núi hồ nước cũng chẳng khó gì!"

Lúc này đoàn xe đang chuẩn bị qua cầu, vì người đi đường và xe cộ quá đông nên bị tắc lại xếp hàng ở đầu cầu.

"Ồ, nói vậy là sao?"

Hồng Phạm nhận ra chàng thanh niên này vừa là người giải thích vừa có ý khoe khoang, nên chủ động tiếp lời.

"Bẩm công tử, khi công tử từ phía tây tới chắc hẳn đã thấy ba dòng sông băng đổ xuống từ Ngự Tọa, hội tụ vào Địa Nhãn ở phía đông."

Liễu Tứ chắp tay, hắng giọng.

"Mà phía đông nam hồ Địa Nhãn còn có một thác nước khổng lồ 'Lôi Quốc'rộng mười sáu dặm; thác nước này cao trăm mét, cách xa hơn mười dặm vẫn nghe thấy tiếng nước đổ, tựa như quốc gia của sấm sét, nên mới có tên gọi đó. Tại hạ từng đến dưới chân thác chơi, thấy hơi nước bay cao trăm trượng, dòng chảy đổ xuống như tấm màn ngoài giới, vô số cầu vồng treo lơ lửng, dù có ghé tai bạn bè hét lớn cũng không nghe thấy tiếng đối phương..."

Mô tả này khiến đám người Thẩm Hồng nghe mà ngẩn ngơ, trợn mắt không thể tưởng tượng nổi khung cảnh đó.

"Lời này là ngươi học thuộc lòng à?"

Hồng Phạm vừa ngưỡng mộ vừa cười hỏi.

"Không giấu gì quý nhân, đúng là học thuộc, nhưng tại hạ đã thực sự đi xem rồi, chỉ là bản thân không biết cách miêu tả."

Liễu Tứ đáp rất thẳng thắn.

"Tại hạ nhắc đến chuyện này là vì sông núi hồ nước bên cạnh Thần Kinh đều không phải tự nhiên, và mỗi thứ đều có tác dụng riêng.

Phương chí Thần Kinh có ghi, sau khi Tổ Long giáng thế, ngọn núi đầu tiên mọc lên là Ngự Tọa Sơn, một mặt làm cung điện, mặt khác giúp vạn dân chắn luồng khí lạnh từ phương nam — nghe nói sau tháng mười hàng năm, phía bắc dãy Ngự Tọa đều bị băng tuyết phong tỏa, trong khi phía nam vẫn xanh tươi như cũ."

[Nghe có vẻ giống Tần Lĩnh nhân tạo, chỉ là hẹp và cao hơn.]

Hồng Phạm thầm nghĩ.

"Ngươi nói tiếp đi."

"Sau khi có Ngự Tọa Sơn, khí hậu Thần Kinh ấm lên đáng kể, nhưng chênh lệch nhiệt độ giữa đông và hè vẫn không nhỏ, vì vậy Tổ Long lại khơi thông sông ngòi từ núi tuyết tạo thành hồ lớn — hồ này có tên là Địa Nhãn, chính vì bờ hồ tròn trịa quy củ, như thể được dao gọt."

Liễu Tứ kể một cách đầy sống động.

"Có hồ lớn bên cạnh, Thần Kinh nhờ đó mà đông ấm hạ mát, bốn mùa như xuân."

Nghe đến đây, đám người Thẩm Hồng mới hiểu vì sao từ khi nhập cảnh Trung Châu, càng đi về phía đông nam, thời tiết lại càng mát mẻ.

"Sau Địa Nhãn chính là Lôi Quốc."

"Phía trên thác nước lớn, hơi nước không màu bốc lên như núi, chuyển hóa thành lượng mưa dồi dào cho vùng lân cận; những loài hoa nơi khác chỉ sống được vào xuân hạ, ở Thần Kinh lại có thể nở quanh năm!"

Công trình sinh thái hùng vĩ này vượt xa trí tưởng tượng của nhóm người Tây Kinh, lập tức khiến họ choáng ngợp.

Mà những thương nhân phía trước đoàn xe, những phu phen phía sau, chỉ cần là người bản địa đều bất giác phấn chấn, ngẩng cao đầu, đến cả sự sang trọng của đoàn xe Hồng Phạm cũng chẳng còn khiến họ phải trầm trồ nữa.

"Tất nhiên, những thắng cảnh vừa rồi người thường không có duyên chiêm ngưỡng, chỉ có những đại cao thủ như Nguyên Từ Thiên Nhân mới có thể ngao du Thái Hư, mới tận mắt chứng kiến được..."

Liễu Tứ cũng bị lây nhiễm, cảm thán nói.

Trên cầu vòm, mọi người nhất thời chìm đắm trong nỗi lòng hoài niệm và ngưỡng vọng.

"Ta cứ tưởng Võ Thánh 'Bách Lý Thi'đánh ra sa mạc Kim Hải đã là tuyệt đỉnh thiên hạ, không ngờ thế gian lại có kỳ quan như vậy."

Thẩm Hồng chép miệng, sờ đầu than thở.

"Đúng như lời Liễu tiểu ca, phong cảnh này chúng ta không có phúc chiêm ngưỡng, nhưng nhị thiếu ngài nhất định phải tự mình lên trời xem thử, quay về kể lại cho anh em nghe."

Lời này thốt ra như một lưỡi dao, lập tức cắt đứt bầu không khí hoài niệm.

"Hả?"

Liễu Tứ nuốt nước bọt, chỉ cảm thấy vị trí trên càng xe nóng như lửa đốt, gần như không thể ngồi yên.

Còn người dân Thần Kinh chen chúc bên cạnh đoàn xe thì chỉ biết nhìn mũi chân, thì thầm với nhau bằng hơi thở.

"Liễu Tứ, ta nghe nói Ngự Tọa Sơn là nơi ở của Long Cung, bay lên trên đó không phạm kỵ húy sao?"

Hồng Phạm hỏi.

Câu hỏi này của chàng tương đương với việc xác nhận lời nói của Thẩm Hồng.

"Cái này, cái này tiểu nhân thực sự không biết..."

Liễu Tứ run rẩy đáp.

"Nhị thiếu quay về gặp Sơn Trưởng, vừa hay có thể hỏi lão nhân gia người."

Khổng Hải kéo dây cương, ngăn cái mặt dài của Hồng Kỳ đang thò vào giỏ rau nhà người ta, cười nói.

Đến lúc này, sắc mặt Liễu Tứ càng thêm gượng gạo, còn xung quanh cầu vòm chỉ nghe thấy tiếng gió, đám đông đã im phăng phắc.

Phía đông cầu là trung tâm của Tây Thành Thần Kinh.

Cửa hàng dọc phố san sát nhau, bán đủ thứ; Hồng Phạm nhìn từ cửa sổ xe, thấy dưới sảnh có nhiều đồng hồ để bàn cỡ lớn, còn có một số người ăn mặc bảnh bao mang theo đồng hồ bỏ túi cơ khí.

Đi thêm hai ngã tư, một cửa hàng treo biển hiệu "Phương Ảnh Trường Lưu", đang xếp hàng dài.

Hồng Phạm không khỏi tò mò.

"Bẩm quý nhân, đó là tiệm chụp ảnh mới mở năm nay, nghe nói ông chủ đã mua lại công nghệ mới của Trang Công vài năm trước, có thể chụp lại chân dung người và lưu giữ lâu dài."

Liễu Tứ giải thích.

"Tháng trước tiểu nhân từng dẫn lão nương đi thử, lưu ảnh là thật, nhưng sáng tối đảo ngược, hơn nữa xem nhiều sẽ dần dần đen đi."

"Thì ra là vậy."

Hồng Phạm gật đầu.

Chàng nghe qua là biết đây là công nghệ chụp ảnh buồng tối sơ khai từng được nhắc đến trong môn hóa học, đại khái là dùng vật liệu cảm quang như bạc clorua hoặc bạc nitrat để bắt lấy hình ảnh phản chiếu từ ống kính.

Xe ngựa đi qua tiệm chụp ảnh, ngang qua võ quán thứ năm trên đường.

"Thần Kinh quả nhiên giàu có, Liễu Tứ, dọc đường đi ta thấy mật độ võ quán tầm trung rất cao nha."

Hồng Phạm nghe tiếng thiếu niên luyện quyền trong gió, trong lòng vui vẻ.

"Đúng rồi, võ đạo của ta chưa đạt đến Nguyên Từ, tuổi tác cũng chưa chắc lớn hơn ngươi hai tuổi; ngươi đừng căng thẳng, cứ tự xưng là tại hạ là được rồi."

"Quý nhân, chuyện này thực ra chỉ mới mười năm nay thôi."

Liễu Tứ rõ ràng đã thở phào nhẹ nhõm.

"Ngài đừng thấy võ quán dọc đường hưng thịnh, thực tế đều là công phu mèo cào, phần lớn sư phụ chỉ có tu vi Quán Thông Cảnh. Những năm trước, sự cạnh tranh giữa các võ quán ở Thần Kinh rất khốc liệt, quán chủ không có chút thủ đoạn thì không thể mở nổi, lúc đó phí bái sư cũng rất đắt đỏ, người bình thường không học nổi."

"Nhưng sau đó Sơn Trưởng lão nhân gia người từ chức Đề Đốc Thanh Châu thăng chức tới Thần Kinh."

Liễu Tứ cố gắng giữ giọng điệu trung lập.

"Lão nhân gia người uy thế hiển hách, nói một không hai, Chưởng Võ Viện dưới sự cai trị của người ngày càng tôn nghiêm, triệt để cấm tiệt các môn phái võ quán ở Thần Kinh tự ý gây hấn, đúng sai phải trái đều do Sát Võ Bộ quyết định."

Từ đó về sau, những võ quán tầm trung truyền dạy vài pháp môn thô sơ, không màng danh phận sư đồ như thế này ngày càng nhiều. Đặc biệt là ba năm trước khi Sơn Trưởng đẩy mạnh chính sách mới, phàm là võ quán ở Thần Kinh dạy ra một người đả thông kinh mạch đều được trợ cấp ba quan, nhất thời người mở quán truyền nghề mọc lên như nấm sau mưa, người luyện võ cũng nhiều hơn..."

Thái độ của Liễu Tứ khi nói chuyện cho thấy Quan Kỳ Mại không hẳn được lòng nhiều người.

Nhưng cách phổ cập võ đạo này chắc chắn nhận được sự tán đồng của Hồng Phạm.

Võ giả Nội Thị Cảnh đả thông kinh mạch tuy không có gì đáng kể — chẳng qua chỉ nâng được hai ba trăm cân, ngang tầm với vận động viên cử tạ kiếp trước — nhưng sức lao động họ cung cấp không thể so sánh với người bình thường.

Một khắc sau, đoàn xe tiến vào Nam Thành.

Lúc này là thời điểm nắng gắt nhất trong ngày, người đi đường trên phố giảm bớt.

Liễu Tứ dùng khóe mắt liếc nhìn Khổng Hải đang đánh xe vài lần, cuối cùng không nhịn được hỏi: "Dám hỏi quý nhân có phải là người đứng thứ mười tám trên Thiên Kiêu Bảng, Xích Tinh Hồng Phạm Hồng công tử?"

"Ngươi biết ta?"

Giọng Hồng Phạm vọng ra từ trong màn xe.

Thấy chàng thừa nhận thân phận, mặt Liễu Tứ đỏ bừng lên trông thấy.

"Sao có thể không biết chứ? Thần Kinh ba triệu dân, ngoài những người điếc mù và trẻ con chưa biết gì, ai mà chưa từng nghe danh công tử? Thực ra trước đó nghe tin hộ vệ của ngài là người Kim Hải, lại thấy quý nhân phong thái ngời ngời, trong lòng tại hạ đã có suy đoán, chỉ là không dám hỏi."

Nói xong, Liễu Tứ càng thêm hăng hái.

"Ngài lần này tới, lại còn ở lâu dài, chắc chắn là muốn nhậm chức Tử Thụ Thiên Hạ Kỵ ở Thần Kinh rồi! Tại hạ được làm người dẫn đường cho Tinh Quân một lần, thật là phúc phận không nhỏ!"

Hắn vui mừng trong lòng, trong phút bốc đồng muốn trả lại một lượng bạc đã nhận, nhưng lại sợ sự lấy lòng đường đột này khiến Thiên Kiêu chán ghét.

Quả nhiên, dù cách xa vạn dặm, dù là ở Thần Kinh vô song, nhị thiếu của mình vẫn là cái tên ai ai cũng biết.

Xung quanh xe ngựa, các hộ vệ trong lòng trào dâng, bất giác bước những bước chân đầy tự tin.

Hồng Phạm tựa người trong xe, nhớ lại ngày đầu tiên chứng kiến bảng vàng vào năm Chính Hòa thứ hai mươi bảy — lúc đó gió lớn khắp thành đều gào thét cái tên Cổ Ý Tân, mọi ánh mắt của Cửu Châu như đổ dồn vào một người.

Khung thép rung lên, khiến chàng có chút lâng lâng.

"Thần Kinh trong ngoài có môn phái nào nổi tiếng không?"

Hồng Phạm gõ ngón tay lên tay vịn.

"Trước kia có hai nhà, mười năm nay đều dời đi rồi."

Liễu Tứ đáp đầy nhiệt tình.

"Công tử ngài nghĩ xem, đại môn đại phái ai mà chẳng muốn tiêu dao; nhưng ở đất Thần Kinh này, Sơn Trưởng tính khí thất thường, quy củ lại nhiều, không được tự tại."

"Xem ra người Thần Kinh có ý kiến với Chưởng Võ Viện?"

Hồng Phạm hỏi.

"Có một số người chê Chưởng Võ Viện quản lý quá nhiều, nhưng phần lớn chỉ là càm ràm ngoài miệng, dân chúng nhìn chung là không có ý kiến gì."

Liễu Tứ suy nghĩ kỹ lưỡng một lát mới đáp.

"Hiện nay trị an Thần Kinh rất tốt, võ giả không dám tùy tiện ra tay với người thường, dân gian cười nói rằng Ngũ Thành Binh Mã Tư có cắt giảm một nửa nhân sự cũng vẫn còn dư. Những năm trước dù Trấn Sơn Vương còn đó, mọi người cũng không biết hóa ra Võ Đạo Chí Thánh thực sự có thể dùng một đôi tai giám sát toàn thành — chín năm trước Sơn Trưởng chứng đạo Võ Thánh, từ đó về sau, bất kể là kẻ cường hào ác bá nào cũng đều thay đổi hoàn toàn, vì chỉ cần đao binh vừa động là thực sự có thể dẫn lão nhân gia người tới..."

Nghe đến đây, đám người Thẩm Hồng đều thấy lạnh gáy, như thể trên tường viện bên đường bất cứ lúc nào cũng có thể thò ra một ông lão tóc trắng.

"Tóm lại theo tại hạ thấy, người có bản lĩnh thì không thích sự ràng buộc bình đẳng, nhưng đối với phần lớn người không có bản lĩnh ở Thần Kinh, mọi người cùng giữ quy củ vẫn tốt hơn là có một bộ phận không giữ quy củ."

Liễu Tứ kết luận, chợt nhận ra mình nói quá nhiều và quá sâu, lại không nhìn thấy sắc mặt chủ nhà, không khỏi trong lòng thấp thỏm.

Hồng Phạm im lặng suy tư, một là thấy Quan Kỳ Mại này có chút phong thái của Triết Nhân Vương, hai là không ngờ một võ giả lại có thể có ảnh hưởng to lớn và sâu sắc đến cuộc sống hàng ngày của ba triệu dân thường như vậy.

Người còn như thế, huống chi là Tổ Long người đã dời núi khơi hồ?

Xe ngựa theo kế hoạch tới khách điếm tốt nhất ở Đông Thành.

Định Tâm Tinh Xá, diện tích hơn vạn mét vuông, đình đài lầu các đầy đủ, thượng phòng ba mươi hai lượng bạc một ngày, trung phòng tám lượng, phổ phòng cũng phải hai lượng, đẳng cấp không cần bàn cãi, nghe nói là sản nghiệp của Lục gia ở Thần Kinh.

Hồng Phạm vốn không phải người giản dị, năm nay lại đã tự do tài chính, nên đặt thẳng thượng phòng.

Ánh chiều tà chiếu xiên, nhuộm vàng lớp tuyết tích trên Ngự Tọa Sơn.

Liễu Tứ ôm số tiền thưởng thêm, hối hả bước chân lên đường về nhà.

(Hết chương)