Chương 452: Tam Hi

Năm Chính Hòa thứ ba mươi mốt, ngày mười lăm tháng tư.

Trăng tròn tựa đĩa ngọc, ánh lạnh soi rọi Thần Kinh.

Ngự thư phòng trong hoàng cung, vì câu ngạn ngữ cổ "Sĩ hiền hiền, hiền hi hiền, thánh hi thiên"(Kẻ sĩ mong làm người hiền, người hiền mong làm thánh, thánh nhân mong làm trời) mà được đặt tên là điện Tam Hi.

Xung quanh lầu các lát đá bạch ngọc, bảy đội với tổng cộng bốn mươi chín vị ngự tiền thị vệ cảnh giới cảnh giác tản ra, đao vàng giáp bạc, sáng rực dưới ánh trăng.

Cách cửa đại điện hai mươi mét, một võ giả mặc tử bào chắp tay đứng lặng, đôi mắt khẽ nhắm.

Người này họ Tiêu tên Long, là đường huynh của đương kim hoàng đế, xếp hạng một trăm trên Địa Bảng, tôn hiệu "Tử Khí Đông Lai".

Vượt qua khung cửa sổ bằng lụa mỏng, trên tường hành lang dán giấy bồi vỏ dâu, bức tranh phù điêu trên giấy lấy chủ đề mặt trời mọc ở Hải Châu; người mới bước vào sẽ thấy ngàn vạn con sóng cuộn trào, kế đến là mặt trời mới mọc giữa trời, mây nổi hai bên nghiêng dần theo tỷ lệ phối cảnh, lập thể tinh tế.

Trong điện lát gạch men xanh, khe hở dát vàng.

Chính đường treo một tấm biển cao, viết bốn chữ.

Lâm Lang Thịnh Đại.

"Từ mùng chín đến mười hai, tổng cộng bốn ngày, thủy triều côn trùng bổ sung thêm hơn hai ngàn chân trùng. Ngày mười ba bắt đầu đợt tấn công thứ ba, kéo dài mười canh giờ, còn lại một vạn chân trùng."

Giọng nam trầm thấp vang vọng trong điện.

Người nói chừng ba mươi tuổi, đội mũ ô sa, mặc long cổn dệt gấm màu đỏ thẫm.

"Ba lần tác chiến, tổn thất của thành Nhĩ Bạch lên tới ba vạn một ngàn; đặc biệt là trận thứ ba, Cổ Ý Tân bị Tiêu Đường Hoàng đánh gãy hai xương sườn, chịu trọng thương do điện hỏa xâm nhập phổi, may mà đã uống Cửu Chuyển Thanh Quang Hoàn hoàng muội mang theo bên người, có thể khôi phục bảy thành chiến lực."

Hắn đẩy một phong thư đã bóc dở qua chiếc bàn dài bằng gỗ tử đàn.

Lá thư không được nhấc lên.

"Thái tử điện hạ chớ lo, Trưởng công chúa điện hạ vẫn chưa sử dụng Loạn Giới, thành Nhĩ Bạch ít nhất có thể thủ thêm nửa tháng."

Người nói ngồi đối diện thái tử qua chiếc bàn, chăm chú nhìn bình tráng men trên bàn.

Ánh nến lay động, tỏa ra những tia sáng vụn vỡ trong nhụy hoa mẫu đơn giả bằng đá quý trong bình.

Thái tử Tiêu Diên nghe vậy sắc mặt trầm xuống, bàn tay dưới gầm bàn nắm chặt thành quyền.

"Nửa tháng, cũng chỉ đến cuối tháng tư mà thôi."

Ở vị trí chính giữa bàn dài, một người đàn ông trung niên chừng năm mươi tuổi lên tiếng.

"Quan viện tôn, Lễ Gọi Rồng còn mười sáu ngày nữa, có thể để Ngài ấy ra ngoài không?"

Ông ta đội mũ cánh chuồn bằng chỉ vàng, mặc long cổn thêu rồng màu vàng sáng, chính là cửu ngũ chí tôn đương triều Tiêu Sách, còn "Quan viện tôn "mà ông nhắc đến chính là Viện trưởng Giám Sát Viện, Quan Thiên Kiếm.

"Không thể."

Quan Thiên Kiếm đáp dứt khoát.

Trầm hương trên bàn bị hơi thở của người này thổi loạn, đổ xuống chặn giấy bằng mực ngọc.

"Hôm qua lão phu đã thử lại, nhưng long khu gánh nặng quá lớn, suýt chút nữa khiến Ngài ấy tỉnh giấc."

Khi nói, ông ấn mạnh vào giữa lông mày, vài sợi tóc bạc xõa xuống trán vặn vẹo chớp nháy, bắn ra những tia sáng màu tím.

"Khi nào thì được?"

Tiêu Sách hỏi.

Dưới đường lặng đi một lúc.

Trên tấm bảng trống dưới khung cửa sổ bên điện, bức bình phong sơn mài thu nhỏ đang âm thầm phản chiếu ánh tím.

"Theo tiến độ hiện tại, năm sau hay năm tới đều chưa đủ, phải xâm thực sâu hơn nữa..."

Quan Thiên Kiếm rủ mắt đáp.

Tiêu Diên đổi tư thế ngồi, hơi thở nặng nề hơn.

Tiêu Sách liếc ngang đôi mắt sắc bén nhìn con trai cả.

"Năm năm đi, nhiều nhất là năm năm nữa."

Quan Thiên Kiếm xoa đầu gối, đưa ra một con số chắc chắn.

"Không phải trẫm muốn ép viện tôn, chỉ là thời gian không đợi người, mấy năm nay bọn chúng thăm dò ngày càng dày đặc."

Tiêu Sách gật đầu, thở dài một tiếng.

"Đầu tiên là con xà ma ở phía Tây Bắc gây chuyện; lúc đó nó còn không dám trực tiếp phái Nguyên Từ, mà là tế máu tại chỗ để lách luật. May mà Kim Hải xuất hiện một Hồng Kiên, coi như là giải vây đúng lúc. Sau đó là Hải tộc, bây giờ lại là Côn tộc..."

Ông khẽ nheo mắt, che giấu nỗi lo âu về tòa đại hạ sắp đổ.

"Từ năm Chính Hòa thứ mười một đến nay, Tổ Long vẫn chưa xuất hiện, tâm tư bọn chúng đương nhiên là rục rịch."

Giọng điệu Quan Thiên Kiếm lại khá phóng khoáng.

"Đâu chỉ là rục rịch?"

Giọng Tiêu Sách âm trầm khó đoán.

"Công khai phái hai vị Thụ Thần thân vệ đến, thật đúng là..."

"Bệ hạ, đây chẳng phải đều nằm trong dự liệu sao? Dù sao bọn chúng cũng là những nút thắt không thể thiếu của đại trận, huống hồ kẻ Nguyên Từ vượt giới bên phía Hải tộc kia đến nay vẫn bình an vô sự đấy thôi."

Quan Thiên Kiếm tựa vào lưng ghế, thói quen xoa xoa giữa lông mày.

Cuộc trò chuyện dừng lại ở đây, ba người im lặng hồi lâu.

"Phụ hoàng, viện tôn, hoàng muội ba ngày hỏi một lần, nửa phần Thắng Châu đã tan hoang, chẳng lẽ chúng ta cứ tiếp tục chờ đợi?"

Tiêu Diên đột ngột hỏi, dùng tay áo thấm mồ hôi trong lòng bàn tay.

"Phàn công ở thành Hồng Đậu hôm nay gửi bức thư thứ ba, rất quan tâm đến cục diện; lần này là Côn tộc phá vỡ quy tắc trước, nếu có thượng mệnh, ông ấy nguyện đi về phía tây qua thung lũng Đoạn Trường, quét sạch toàn bộ Thắng Châu."

Phàn Long Khâu đã chứng đắc Thiên Nhân Hợp Nhất, tôn hiệu "Tam Xích Độc Bộ", là một trong ba Thiên Nhân tôn giả xếp hạng đầu ở Thắng Châu.

Tiêu Sách không đáp, nhìn về phía Quan Thiên Kiếm.

"Điện hạ, bình tĩnh nào!"

Người sau vuốt râu cười cợt.

"Quy tắc không hề bị phá vỡ. Chỉ cần Tổ Long còn đó, quy tắc vẫn còn; quy tắc còn, Tổ Long vẫn ở đó."

Quan Thiên Kiếm nhìn làn khói trầm hương đang thẳng tắp trở lại, ý vị sâu xa.

"Đợi Lễ Gọi Rồng, tổ chức tế lễ thật lớn, trước tiên xin hạ dụ chỉ, sau đó mới cày nát hang ổ."

Ông ấn tay lên bàn, đưa ra quyết định.

Tiêu Sách lặng lẽ gật đầu.

"Được, vậy trẫm sẽ để Phàn công chờ thêm chút nữa."

Tiêu Diên thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại bị tiếng cười cắt ngang.

"Ông ta chờ cái gì chứ? Thằng nhóc họ Phàn kia muốn giết hai con trùng một người đó còn phải tốn không ít công sức, cày nát hang ổ kiểu gì?"

Quan Thiên Kiếm cười lớn.

"Đợi lão phu viết một tờ giấy, đến lúc đó để Vạn Quy Triệt đi là được."

······

Ngày mười bảy tháng tư.

Thành Nhĩ Bạch.

Ráng chiều từ đường chân trời bùng phát, mây trời nhuận sắc như màng dầu.

Thủy triều côn trùng phát động đợt tấn công thứ tư trước lúc bình minh.

Cổ Ý Tân trước đó bị thương quá nặng, dù có thuốc quý cũng chưa lành hẳn, chiến lực suy kiệt, sau khi dây dưa với Tiêu Đường Hoàng hơn nửa ngày thì rõ ràng không chống đỡ nổi.

Như vậy, dù bản thân hắn không muốn, vẫn bị Tiêu Sở ra lệnh tránh chiến.

Rạng sáng hôm sau, mất đi đối thủ, Tiêu Đường Hoàng không ai chế ngự, quả nhiên lên thành.

Khi tia điện tím nổ tung góc lầu, Tiêu Sở đang trấn thủ phía sau thành tháo chiếc ô vàng trên lưng xuống.

Nắm chặt cán ô, nàng dùng sức đẩy lên, tức thì cảm thấy trên cán ô mọc ra hai hàng răng sắc nhọn đâm vào lòng bàn tay, cảm giác đau đớn xen lẫn chua tê, như thể liên lụy đến ngũ tạng.

Máu tươi đỏ thắm khảm chỉ vàng chảy dọc theo cán ô, rồi biến mất không dấu vết.

Trong vài giây, bàn tay phải của Tiêu Sở từ hồng hào chuyển sang trắng bệch.

Lúc này nàng đã không còn cảm thấy đau đớn, chỉ trong cơn chóng mặt mà dùng ý chí đẩy ô.

Mây mù dày đặc không biết từ lúc nào đã che khuất thành trì.

Đôi má của Tiêu Sở cũng mất đi sắc thái.

Khoảnh khắc Loạn Giới được đẩy ra, cuồng phong vô hình lấy tường thành làm trung tâm bùng lên quét ngang, chấn tan mây trời, để lộ bầu trời trong xanh như gột rửa.

Minh Nguyệt chiếu rọi khắp nơi.

Hồng Phạm nghe như không nghe, thấy như không thấy, chỉ biết giác quan thứ sáu chuyên nhắm vào tiên thiên linh khí hoàn toàn mất tác dụng, chân nguyên trong cơ thể cũng ngừng khôi phục.

Một hơi thở sau, bóng tối khổng lồ nuốt chửng đầu thành, xóa nhòa ánh trăng.

Đàn côn trùng đột ngột mất đi sự chỉ huy, hoặc dừng lại hoặc rút lui.

Hồng Phạm dùng đại rìu chém đứt đầu binh trùng, tranh thủ ngước nhìn, thấy một chiếc ô khổng lồ hùng vĩ như thật như ảo bao phủ trên cao, trên mặt ô vân rồng nổi lên vặn vẹo, như muốn thoát ra ngoài.

Tiếng giáp sắt nặng nề vang lên từ phía sau thành, là đội cận vệ tinh nhuệ nhất của công chúa.

"Tiêu Đường Hoàng!"

Tiếng quát của Cổ Ý Tân vọng tới từ xa.

Tiêu Đường Hoàng biết không ổn, nhanh chân lùi về hậu phương ẩn vào đàn côn trùng.

Đầu thành tràn ngập tiếng reo hò "Điện hạ uy vũ".

Toàn thể tướng sĩ thừa cơ phản công, trong đó hung hãn nhất là thủ tịch khanh sĩ Đới Vong Trần — hắn dẫn đầu xuống thành tàn sát, không màng hậu quả mà tiêu hao chân nguyên...

Trận chiến một chiều kéo dài hơn một canh giờ.

Cho đến sáng ngày mười tám tháng tư, dân phu ra khỏi thành thu dọn chiến trường, trận chiến thứ tư tại thành Nhĩ Bạch sau hai mươi sáu giờ liên tục đã chính thức kết thúc.