Chương 447: Mẫu Sào

“Châu công, sử tử thụ cũng là vì việc công.”

Tiêu Sở lên tiếng xoa dịu.

“Phá hủy mẫu sào cố nhiên khó khăn, nhưng chỉ cần khóa chặt vị trí của nó cũng mang ý nghĩa chiến lược to lớn. Trong đại quân trùng tộc, súy trùng là hạt nhân điều phối, còn mẫu sào chính là hạt nhân vận chuyển tài nguyên, ít nhất một nửa đơn vị trùng quần đều được bố trí xoay quanh mẫu sào...”

Nàng giải thích vài câu, liếc mắt ra hiệu cho Uông Thăng Vinh, ý bảo hắn nói tiếp.

Đúng lúc này, một giọng nói đột ngột cắt ngang.

“Phá hủy mẫu sào cố nhiên không dễ, nhưng tiêu diệt mẫu trùng thì chưa chắc.”

Châu Văn Dương ngả người rời khỏi tựa ghế.

Hắn vừa mở lời hòa giải mà vẫn có kẻ nhảy vào chọc gầm, trong lòng cực kỳ khó chịu, đang định mắng chửi thì phát hiện kẻ vừa nói lại là Hồng Phạm.

Thế là cái lưng đành lủi thủi tựa trở lại ghế.

Mấy chục người ngồi đây, có kẻ vì đố kỵ, có kẻ vì cảm ứng tự nhiên của mệnh tinh, nhưng kẻ ghét Hồng Phạm nhất e rằng chính là Đới Vong Trần.

Dù trong lòng có không văng vả thế nào, hắn cũng không thể không nhớ đến lời hào hùng đêm mùng bảy tháng ba cùng ngôi sao rực rỡ vắt ngang bầu trời hôm đó.

Đại đường lặng ngắt như tờ trong chốc lát.

Tiêu Sở xốc lại tinh thần.

Uông Thăng ngậm miệng lại.

Cổ Ý Tân, Úy Nguyên Bạch chồm người lên, rõ ràng đang chờ vế sau.

Thường lý sở dĩ trở thành thường lý là vì đã được chứng minh vô số lần, nhưng một câu nói hời hợt của Hồng Phạm lại bức tất cả mọi người phải cẩn trọng đối đãi.

Sử Nguyên Vỹ là một lão làng lăn lộn nhiều năm, lập tức nhận ra bầu không khí đặc biệt này, đồng thời hiểu rõ vị "đồng nghiệp cũ "này có địa vị đặc thù thế nào tại đây.

“Ngươi có thần tốc mà nguyên từ không địch lại, muốn rút lui hẳn là không khó.”

Tiêu Sở chùng lại một lát rồi nói.

Sử Nguyên Vỹ nghe vậy ngẩn ra, không hiểu điện hạ Trưởng công chúa sao lại có thể thản nhiên thốt ra cái điều vô lý này.

Mà điều bất thường hơn là những kẻ khác lại cũng có sắc mặt như thường.

[Đây chẳng lẽ là ám hiệu gì sao?]

Sử Nguyên Vỹ thầm thắc mắc trong lòng.

Lúc này bầu không khí vô cùng nghiêm nghị, hắn vừa mới lỡ lời một lần, không dám hỏi nhiều.

“Nhưng với địa hình và binh lực của mẫu sào, dù là Hồng Phạm cũng rất khó làm nên chuyện.”

Giọng điệu của Tiêu Sở mang vẻ dè dặt.

“Điện hạ sai rồi.”

Hồng Phạm xoa xoa cằm.

“Mẫu sào ta chưa từng tận mắt thấy, nhưng nghe những gì Uông tư mã vừa nói, chẳng qua cũng chỉ là những đường hầm u tối phức tạp. Đối với võ giả bình thường, địa hình này tự nhiên là thiên nạn vạn nan, nhưng ta thì khác...”

Hắn mỉm cười.

“Ta chính là chủ tinh của Hồng Phạm.”

“Cấu trúc địa cung do trùng tộc đào trong thời gian ngắn không thể quá hoành tráng, với thể hình của Trập Lôi và Hàn Vân, hoặc là không vào nổi địa hầm, hoặc vào rồi cũng chỉ có nước bò.”

Hồng Phạm phán đoán.

“Nhưng vẫn còn Tiêu đường hoàng.”

Cổ Ý Tân tiếp lời.

“Hắn tuy vào được, nhưng trong ba chiến lực nguyên từ của phe địch, chỉ duy nhất hắn không phải loài trùng. Đến chốn địa hạ không một ánh sáng, lại ở trong những đường hầm chằng chịt đan xen, Tiêu đường hoàng làm sao xác định được vị trí của ta?”

Hồng Phạm càng nói càng thêm tự tin.

“Loài trùng không biết nói, không thể trao đổi tình báo với hắn; hơn nữa dù hành động có nhanh đến đâu hắn cũng phải tuân theo địa đạo, còn ta mang quyền lực trong mình lại có thể tùy ý mở đường!”

Lời này vừa thốt ra khiến tất cả mọi người câm nín không biết tiếp lời thế nào.

Có hy vọng trảm thủ mẫu trùng đương nhiên là đại hỷ sự, nhưng hỷ sự đến quá dễ dàng khiến người ta khó lòng tin nổi.

······

Cùng ngày, hai canh giờ sau.

Cách Tây Nam thành Nhĩ Bạch một trăm hai mươi dặm.

Thế giới hoàng hôn, hàng ngàn hàng vạn điểm quạ đen nối liền như một tấm màn, lướt qua chân trời.

Trên đỉnh một ngọn núi trọc, những tảng đá lớn bị ánh chiều tà bao phủ, đỏ sẫm như sắt đen nung chảy.

Hồng Phạm ẩn mình trong khe đá, cúi xuống nhìn dòng trùng nối đuôi nhau không dứt cách đó vài dặm.

Thời gian lững thững trôi qua.

Cho đến khi ánh hoàng hôn giống như một cái miệng khổng lồ nuốt chửng chút ánh sáng và nhiệt lượng cuối cùng của vùng hoang dã, rồi cả đất trời rơi vào vực thẳm tối tăm.

Hồng Phạm đứng phắt dậy, dùng giáp cát lạnh lẽo che giấu toàn bộ sinh mệnh thể chinh của mình, sau đó tiếp cận mẫu sào.

Trùng tộc ngày càng dày đặc, sáu trăm mét là giới hạn.

Thế nên hắn hít sâu một hơi, thi triển thổ độn cát độn.

Cao thủ Tiên thiên khi không vận động thể lực kịch liệt có thể nhịn thở một khắc đồng hồ, mà tốc độ di chuyển dưới lòng đất của Hồng Phạm là ba mét mỗi giây, tương đương với bước đi nhanh của người bình thường.

Cho nên hắn thậm chí không cần phải bận tâm đến vấn đề dưỡng khí.

Sự nhận thức của Hồng Phạm buông lỏng, tạo thành hình cầu có bán kính bốn mươi mét.

Ba phút sau, Hồng Phạm tiếp cận rìa địa cung.

Đúng như dự đoán, đường hầm hình vành khuyên đường kính khoảng hai mét, vách trái phải cùng mặt trần có khoảng hai, ba mươi phân lớp đất được cố định kết tinh bằng một cách nào đó để tránh sụp đổ.

Nói chung, Hồng Phạm không có năng lực trực tiếp cảm nhận sinh thể, nhưng Hồng Phạm biết rõ vị trí của trùng tộc trong từng đoạn đường hầm xung quanh — dựa vào độ sâu của chân dao đâm vào lòng đất, hắn thậm chí có thể "cân đo "được thể hình của lũ trùng.

Mấy chục giây, hơn trăm mét.

Dưới lòng đất không ánh sáng không tiếng động, nhưng dữ liệu thu được từ sự cảm nhận của mệnh tinh đã được xây dựng thành một bản đồ ba chiều trong tâm trí Hồng Phạm — bên trong không chỉ có đường hầm do trùng quần đào, hệ thống nước, đá ngầm, mà thậm chí còn có cả quỹ đạo di chuyển của chính hắn.

Ngay chính giữa địa cung, sâu dưới lòng đất mấy chục mét, bốn đại huyệt động vuông vức rộng mấy chục mét hiện rõ mồn một.

[Mục tiêu đã xác nhận.]

Hồng Phạm quay đầu rời đi, lao vào một đoạn đường hầm không có trùng tộc dừng chân cách đó mấy chục mét.

Hít thở, đổi khí.

Không khí ẩm ướt ngột ngạt.

Cảm giác nhói buốt khởi phát từ khoang mũi, dọc theo khí quản chạy thẳng xuống, cuối cùng gây ra cảm giác ăn mòn nhẹ ở hai lá phổi.

Không thoải mái, nhưng may là vấn đề không lớn.

Đường hầm tĩnh mịch, nhiệt độ bên trong khoảng ba mươi độ, cao hơn mặt đất rất nhiều, nhưng còn lâu mới bằng sự miêu tả của Uông Thăng — có lẽ do địa cung mới được xây dựng không lâu, các phản ứng sinh hóa như đẻ trứng ấp nở vẫn chưa bắt đầu diễn ra với quy mô lớn.

Bóng tối đặc quánh như mực, đưa tay không thấy năm ngón.

Hồng Phạm lắng nghe tiếng di chuyển sột soạt của binh trùng ở đằng xa, cho đến khi máu và khoang phổi một lần nữa tràn đầy dưỡng khí.

Trong sự tĩnh lặng, hắn ngả người ra sau, chìm vào lớp cát bụi cuồn cuộn như dòng nước.

Tại đường hầm ở rìa địa cung, những con công trùng ăn đến béo múp míp đang nối đuôi nhau tiến lên, đột nhiên bị trận địa gai đất từ dưới chân bốc lên đâm xuyên qua.

Áp suất âm, mất máu, cơ thể dần mất đi chức năng...

Điềm báo tử vong kích hoạt cơ chế báo động của công trùng, phát ra một loại hormone đặc biệt từ lỗ thở, thu hút tuần thám binh trùng ở gần đó tới.

Mấy phút sau, tình huống tương tự lặp lại ở nhiều vị trí khác nhau.

Sự phân bố của trùng quần vô tình bị điều động dịch chuyển.

Mà cùng lúc đó, Hồng Phạm đã đặt chân đến phòng đẻ số một.

Cách lớp đất, hắn có thể cảm nhận được một vật thể khổng lồ dài hơn hai mươi mét đang đè nặng lên phần đất được nện chặt, gần như bất động.

Lớp đất mỏng cuối cùng lặng lẽ tách ra.

Hàng triệu tiếng ma sát nhỏ nhuyễn đan xen cào xé màng nhĩ.

Không khí ẩm nóng trên bốn mươi độ lan tràn khắp nơi, mang theo mùi chua ngai ngái khó chịu.

Hồng Phạm giơ ngón tay lên, dùng xích hỏa chân nguyên phát ra từ đầu ngón tay làm nguồn sáng.

Tấm màn đen rút đi, vạn tượng hiện bày.

Trần phòng đẻ rất cao, hình dáng gần tròn.

Một con trùng dài có thể tích gấp mấy lần xe buýt nằm nghiêng sang một bên, từ trước ra sau chia làm ba đoạn.

[Đây chính là mẫu trùng.]

Hồng Phạm mấp máy môi không thành tiếng.

Là một thể chuyên biệt sinh sản phát triển biến thái lần hai từ binh trùng bình thường, phần lớn ngoại cốt cách của mẫu trùng đều bị ngoại lực nghiền nát lột bỏ, nhằm giải phóng giới hạn cho thể hình phát triển to lớn.

Cái giá phải trả cũng khiến người ta giật mình sợ hãi.

Tứ chi thoái hóa rơi rụng, cơ thể mất đi sự nâng đỡ, thể xác khổng lồ mềm oặt nằm liệt trên mặt đất, thậm chí đến khẩu khí bên ngoài cũng không có sức để mở ra.

Hồng Phạm nín thở, dời tầm mắt, đụng thẳng vào cái miệng rộng ngoác đen ngòm rộng cả thước của mẫu trùng.

Trông giống hệt như một chiếc sọt được dựng ngược dưới đất.

Nó mang vẻ mặt vô cảm, đầu không nhúc nhích, giống như đã chết từ lâu lắm rồi.

Nhưng Hồng Phạm biết là không phải.

Bởi vì những con công trùng béo tốt núc ních đang chen chúc ở phía bên kia phòng đẻ, lấy chính huyết nhục của mình và khoáng sản kim loại mảnh vụn trong dạ dày làm vật tế lễ, tuần tự bước vào miệng mẫu trùng, đi sâu vào dạ dày của nó, dưới sự ăn mòn của axit mạnh và sự nghiền nát của thành dạ dày dày đặc, hóa thành tư lương cho chiến tranh...

Mùi chua trong không khí có lẽ xuất phát từ đây.

Chúng đang cho mẫu trùng ăn, mà thức ăn chính là bản thân chúng.

Hồng Phạm đứng ngây ra như phỗng.

Hắn nhìn đoạn thân thứ ba của mẫu trùng từ từ gồ lên, lúc nhúc.

Một quả trứng trùng khổng lồ ướt át được đẩy ra từ khoang đuôi, được công trùng đỡ lấy rồi vận chuyển đi.

Cảm giác nổi da gà lúc này ngưng kết thành thực chất.

Ăn uống, sinh sôi, nuôi dưỡng...

Đây đáng lẽ phải là một quá trình tràn đầy cảm xúc, nhưng mọi thứ trong mắt Hồng Phạm lại giống như một cỗ máy tự động hoàn toàn được cấu thành từ da thịt hơn.

Ở đầu bên kia phòng đẻ, bầy binh trùng dường như đã bắt gặp ánh sáng phản chiếu yếu ớt, quay đầu đi về phía này.

[Trùng quần có trái tim không?]

Hồng Phạm trầm mặc thẫn thờ.

[Hoặc là kẻ tạo ra chúng chính là trái tim của chúng...]

Bầy trùng cuồn cuộn như thủy triều, nói đúng hơn là một tập hợp của vô số sinh vật, chi bằng nói nó giống như một chi thể khủng khiếp được gắn ngoài.

Trong truyền thuyết, thân hình Thụ thần dài hàng trăm dặm, uy năng vô cùng, còn trùng quần thì giống như một chiếc chân giả mà ngài đã mất cả ngàn năm để tự chế tạo cho mình.

[Tại sao ngài lại làm như vậy?]

Hồng Phạm không tài nào nghĩ thông, đành phó mặc mọi sự mê tư cho ngọn lửa.

Hỏa ngọc, xích triều.

Ngọn lửa bùng phát theo tiếng nổ, tức thì kéo nhiệt độ bên trong phòng đẻ vượt ngưỡng một ngàn độ.

Tất cả các chất hữu cơ, bất kể sống hay chết, giờ phút này đều bùng cháy dữ dội.

Rất nhanh, bốn căn phòng đẻ đã bị ngọn lửa lần lượt tẩy rửa sạch sẽ.

Súy trùng tức giận gầm thét điều khiển bầy trùng sôi sục tìm kiếm trong đường hầm, Hàn Vân với tốc độ nhanh nhất cũng đã có mặt bầu trời mẫu sào sau nửa khắc.

Đáng tiếc mọi thủ đoạn đều vô ích.

Sâu thẳm dưới lòng đất của địa cung, Hồng Phạm đã lặng lẽ rời đi theo hướng mẫu sào thứ hai.

(Hết chương)