Chương 414: Đắc đạo

Ngày hai mươi tháng Tám.

Hồng Phạm tỉnh dậy trước lúc bình minh, tâm trí khó lòng tĩnh lặng, đành ra sân luyện đi luyện lại bài Trúc Cơ Quyền.

Giờ Mão, ánh mặt trời chớm ló dạng sau tầng mây dày, chẳng bao lâu sau, một trận mưa lớn trút xuống, khiến đất trời chìm trong cảnh ảm đạm.

Giờ Thìn, mưa dần tạnh.

Hồng Phạm được vệ đội hộ tống, ngồi xe ngựa rời khỏi Phủ Triêu. Dọc đường, nhìn những vũng nước bạc lấp lánh hiện ra bên cạnh xe, y đến Tây Kinh Chưởng Võ Viện đúng hẹn.

Hôm nay y đến để lấy võ điển.

Trước mặt Hứa Quy Niên, Hồng Phạm kiểm tra sự nguyên vẹn của bản sao chép "Xí Hỏa Bạo Liệt Điển", hứa rằng sau khi ghi nhớ kỹ sẽ tiêu hủy.

Sau khi ký tên đóng dấu vào biên nhận, y vội vã trở về Phủ Triêu.

Dọc đường, mưa lại nặng hạt hơn.

Trong thư phòng đã đốt sẵn trầm hương.

Hồng Phạm tĩnh tọa trước bàn, lắng nghe tiếng mưa rơi dày đặc ngoài mái hiên không dứt bên tai, lòng bỗng nảy sinh một sự tĩnh lặng lạ thường.

Cho đến khi sự tĩnh lặng ấy thấm vào tận xương tủy, y mới mở kinh quyển, chăm chú đọc.

Xí Hỏa Bạo Liệt Điển.

Năm chữ chính khải nằm ngay ngắn ở phía ngoài cùng bên phải.

Bên trái tiêu đề là phần tổng cương.

Ngoài đoạt thiên linh, chín lần dựa vào hạt châu Tử Phủ; trong luyện sinh cơ, ba muội gửi gắm nơi ngọn lửa lò hồng.

Hoạt huyết khí, tráng gân cốt, thông kinh mạch; đan điền thành mẹ, thân quán xí hỏa.

Tử đỏ giao thoa, trong ngoài móc nối; thấy điều chưa từng thấy, cảm điều chưa từng cảm.

Cẩn thận từ đầu đến cuối, ngưng tụ cái nhỏ để thành cái lớn; từ phân chia đến hợp nhất, hội tụ dòng sông để hướng về nguồn cội.

Giữ đúng đường lối, luyện ngũ tạng được ngũ thần; phân tách cơ bắp, thấu hiểu lý lẽ, đạt đến hư cực, giữ vững tĩnh lặng.

Như thế thấy vạn vật cùng sinh, quan sát sự tuần hoàn, thoát thai phàm tục, thấy được chính tính, thành bậc thiên nhân.

Thứ tự có thể chứng thực:

Không có sinh diệt, không ngại không lùi;

Lấy tâm tương thực, trấn áp mọi tà ma;

Thân ngoài có niệm, các pháp chịu nhẫn.

Như thế ba cõi trong trẻo, đạt đến cực hạn của bậc chí nhân; như thế bỏ cái có để chứng cái không, thăm dò đạo lý của trời.

Tâm đỏ như lửa, siêu phàm nhập thánh.

Câu đầu nhấn mạnh việc kết hợp linh hồn và thể xác, câu hai là cảnh giới sức mạnh, câu ba là sự giao cảm giữa thiên nhân, câu bốn là tiên thiên, câu năm là nguyên từ, câu sáu là thiên nhân, sau đó phân chia đặc điểm ba cõi, cuối cùng chỉ thẳng vào ý cảnh.

Toàn bộ phần tổng cương vỏn vẹn một trăm bảy mươi chữ, bao quát toàn bộ quá trình tu luyện từ cảnh giới nội thị đến cực hạn thiên nhân, tinh luyện súc tích, ý cảnh còn cao hơn cả lời khẩu thuật của Đoạn Thiên Nam trước đây.

Mà đây mới chỉ là tổng cương.

Hồng Phạm nhẩm đọc ba lần, chỉ thấy lòng nóng như lửa, tràn đầy niềm vui đắc đạo — những gì y thu hoạch được lần này dù chỉ là phần dưới nguyên từ của "Xí Hỏa Bạo Liệt Điển", nhưng so với Viêm Lưu Công thì hơn không biết bao nhiêu lần.

Toàn văn Xí Hỏa Điển chia làm sáu phần: Tổng cương, Tu trì, Quán tưởng, Xung quan, Dưỡng hộ, Chinh phạt.

Trong đó, Tu trì là pháp môn đả thông kinh mạch từ cảnh giới nội thị đến tiên thiên lục hợp; Quán tưởng là pháp môn rèn luyện tinh thần; Xung quan là kỹ thuật hỗ trợ khi gặp chướng ngại; Dưỡng hộ là pháp môn cường hóa nhục thể; còn Chinh phạt chính là sát pháp.

Hồng Phạm dành một canh giờ để xem xét kỹ lưỡng, thu hoạch lớn nhất chính là pháp quán tưởng và pháp dưỡng hộ.

Pháp trước là không ngừng quán tưởng sự nén ép và bùng nổ để rèn luyện tinh thần; pháp sau dùng chân khí vi mô đặc biệt để phá hủy kinh mạch và xương thịt, rồi lại dưỡng hộ phục hồi để chúng trở nên kiên cường hơn.

Còn về việc chuyển tu công pháp thì là một quá trình phức tạp hơn.

Đối với các võ đạo khác nhau, việc đả thông kinh mạch và rèn luyện tinh thần là sự tiến bộ chung, vì vậy chuyển tu không cần bắt đầu lại từ đầu, chủ yếu chia làm ba bước:

Trước tiên là bồi dưỡng làm quen với loại chân khí mới, nếu chất lượng công pháp có sự chênh lệch rõ rệt thì phải bổ túc cả về tinh thần lẫn nhục thể;

Tiếp theo là khi tiến độ công pháp mới đuổi kịp công pháp cũ thì tán công một lần để chuyển đổi hoàn toàn;

Cuối cùng là tu tập sát pháp đi kèm...

Khi Hồng Phạm đã thuộc lòng kinh văn "Xí Hỏa Bạo Liệt Điển", thời gian đã sang buổi chiều.

Lúc này mưa lớn đến cực hạn, thành Tây Kinh bị bao phủ trong màn trời u ám.

Hồng Phạm khẽ nhắm mắt, dõi theo những hạt mưa to bằng hạt đậu vỡ tan trên cửa sổ, trong tri giác dường như thấy từng luồng điện quang cuộn trào như cối xay trong mây, sau đó rơi xuống mái nhà, va đập dọc theo xà ngang, cuối cùng thấm vào lòng đất từ những cột nhà đang rung chuyển.

Nhập định, tiếng sấm tạm xa.

Hồng Phạm lần đầu vận chuyển chu thiên bằng pháp môn mới, nửa khắc sau đã thu được tia xí hỏa chân khí đầu tiên.

Xuất định, tri giác quay về.

Ngoài nhà, bão tố cuồng loạn, xé nát mưa trời.

Trong nhà, một người ngồi xếp bằng, tâm ý viên dung.

Tựa như một giọt sương đọng trên lá cỏ.

······

Cùng ngày.

Phía tây bắc Chưởng Võ Viện, cách vệ sở Sa Khẩu mười dặm về phía tây nam.

Đội ngũ một ngàn hai trăm người đang nghỉ ngơi lần cuối giữa các cồn cát.

"Hơn nửa năm nay, nhờ có hỏa súng hỗ trợ, các đội ngũ dân gian vào đầm lầy săn bắn đã tăng gấp ba, tiêu diệt bảy ngôi làng lớn nhỏ của tộc Xà Nhân."

Hồng Võ dùng tay hơ nóng bánh lương khô, đưa một cái cho Cát Thiên Lang.

"Lần này tộc Xà Nhân tụ tập phạm biên không chỉ là phản kích, mà còn là muốn thăm dò thực lực vũ khí mới của chúng ta."

"Cũng nên thăm dò."

Hồng Thành, người chỉ huy quân đội, tiếp lời.

"Trận chiến này chúng không đánh thì chúng ta cũng sớm muộn gì cũng phải đánh; quy mô mười hai mươi người không tính là gì, cuối cùng vẫn phải thử sức trong đại chiến mới biết được..."

Mấy người chưa nói được mấy câu, thấy một kỵ binh phi ngựa xuống cồn cát, lao đến trước mặt rồi xuống ngựa.

"Đô úy, thủ bị có lệnh, yêu cầu quân ta toàn tốc chi viện!"

Hắn quỳ một chân, vội vàng nói.

"Tình hình chiến sự phía trước thế nào?"

Hồng Thành ném túi nước bên hông qua, nghiêm nghị hỏi.

"Bẩm Đô úy, tộc Xà Nhân đã hoàn thành đợt tăng quân thứ ba vào trước trưa, tổng quân lực lên đến một ngàn năm trăm, hơn nữa người dẫn quân viện trợ đến là một tên Xà Nhân Ngũ Tế, dường như chính là Tái Nha, phó tướng của Xích Lân mấy năm trước. Hiện tại Hồ thủ bị và Sở tướng quân đang gắng sức chống đỡ, phòng tuyến đã bắt đầu căng thẳng."

Thám báo nói một hơi rồi mới uống nước trong túi.

"Lại một tên Ngũ Tế nữa?"

Sắc mặt Hồng Thành trầm xuống.

Ông nhìn sang Hồng Võ và Hồng Thắng bên cạnh — người trước mặc giáp nặng, người sau đeo thanh trực đao quấn vải trắng — cả hai ánh mắt ngưng tụ, đều gật đầu với ông.

"Toàn quân chuẩn bị chiến đấu, nửa khắc sau xuất phát."

Hồng Thành hạ quân lệnh.

Đội ngũ trầm mặc nhanh chóng bừng tỉnh.

Trọng bộ binh giúp nhau mặc giáp, súng hỏa mai xếp trên xe gỗ được phát theo tên, hai trăm trọng kỵ binh cho chiến mã ăn những hạt ngũ cốc tinh luyện cuối cùng...

Sau đó toàn quân bỏ lại quân nhu, hành quân một hàng dọc, nửa canh giờ sau đã tiếp cận chiến trường.

Dẫm chân lên sống cát, Hồng Thắng lần đầu nhìn thấy ốc đảo Tinh Lăng phản chiếu mây trời như viên ngọc bích.

Phía bắc ốc đảo, vệ sở yếu tắc đứng sừng sững bên nước, bao quanh là bức tường cao mười hai mét xây bằng đất vàng và gạch vỡ, chu vi bốn dặm.

Dưới thành phía tây và bắc, Xà Nhân đang chia làm hai đường tấn công dữ dội, Hồ Ngang và Sở Mãnh mỗi người dẫn thân vệ đứng trên đầu thành đối kháng kẻ địch mạnh, vô cùng gian nan.

Cách xa một dặm, tiếng chém giết cuồng liệt của quân thủ thành vẫn rõ mồn một, đầu thành màu vàng đất loang lổ sắc đỏ đen, tựa như lưỡi dao máy chém dính máu.

Hồng Thành nhìn xa xa cảnh này, lặng lẽ nuốt nước bọt, nhìn về phía sau.

Dưới sườn cát, trước trận là tám trăm hỏa thương binh mặc giáp nhẹ cầm súng hỏa mai cán dài; giữa trận là năm cỗ dã chiến pháo ngàn cân thử nghiệm do bò kéo; cuối trận là hai trăm trọng bộ binh cầm chùy khiên do Phùng Khánh và Cam Đức Thọ dẫn đầu, lấy nòng cốt là đội Bách Thắng Quân, trong đó cứ năm người lại có một võ giả đã đả thông kinh mạch.

Hai trăm trọng kỵ binh ghìm ngựa cầm sóc chia làm hai cánh, sẵn sàng xuất phát.

Lần lượt quét qua hơn một ngàn đôi mắt đen trắng rõ ràng này, Hồng Thành chỉ thấy lồng ngực phập phồng, một tay rút hoành đao, một tay dựng cao đại kỳ.

"Lập trận!"

Ông gầm lên ra lệnh bằng toàn lực.

Trời xanh cát cuộn, hai quân di chuyển như kiến cỏ.

Nhân tộc chiếm vị trí cao lập trận, mỗi người vào vị trí.

Tái Nha rút khỏi đầu thành, dẫn năm trăm quân dự bị Xà Nhân nghênh chiến.

Oan gia ngõ hẹp, mắt đỏ như máu.

Khi quân trận cách nhau trăm mét, loạt súng đầu tiên vang lên.

Trong ba mươi giây bắt đầu từ đó, tám trăm cây súng dài bắn ra sáu đợt đạn chì theo lối bắn ba đoạn, gần một ngàn sáu trăm viên đạn, quét ngã hơn hai trăm tên Xà Nhân như chặt củi.

Và khi số Xà Nhân còn lại áp sát chiến trận, đón chờ chúng là năm phát đạn chùm tám cân bắn đồng loạt.

Mưa sắt gầm thét, một lần tiêu diệt hơn sáu mươi tên Xà Nhân, khoét ra năm lỗ hổng trong đội hình của chúng.

Tái Nha lúc này đã ngẩn người.

Là một chiến tướng dày dạn kinh nghiệm, nó không phải không biết Nhân tộc có một loại nỏ sắt không lông mới lạ phát ra tiếng sấm — trận chiến này vốn dĩ là vì thế mà đến — tuy nhiên trước khi thực sự giao chiến, không một tên Xà Nhân nào có thể lường trước được sức phá hoại của nó lại khủng khiếp đến mức này, khiến cho cả năm trăm tên Xà Nhân chưa kịp giao chiến đã chịu tổn thất hơn một nửa.

Mà đây mới chỉ là bắt đầu của chuỗi đòn phối hợp.

Tiếng pháo vừa dứt, Phùng Khánh và những người khác đã gầm thét dẫn trọng giáp sĩ vượt trận xông lên, cùng lúc đó trọng kỵ binh ở hai cánh cũng vòng ra sau bao vây.

Xà Nhân quả thực không sợ chết, nhưng chúng không chấp nhận cái chết vô nghĩa.

Khi đội hình bị xé nát hoàn toàn, Tái Nha ngửa mặt lên trời gầm dài, quyết định rút quân cùng một vị chủ tướng Xà Nhân khác.

Trận đánh giáp lá cà lập tức chuyển thành trận truy kích.

Xà Nhân dưới thành tan tác như chim vỡ tổ, đáng tiếc Sở Mãnh đã bị thương nặng, Hồ Ngang cũng gần như kiệt sức không thể truy kích.

Chỉ có nhà họ Hồng và vài người khác nắm lấy cơ hội này, không muốn để Tái Nha chạy thoát.

Hồng Thắng vung hỏa đao ba thước làm chủ công ở giữa, Hồng Võ và Cát Thiên Lang phối hợp hai bên, dùng Thất Bộ Phàn Lung và Toàn Qua Chưởng quấy nhiễu, trì hoãn.

Vòng chiến của bốn người trong chớp mắt đã đánh ra xa hơn một dặm.

Trong lúc đó, Hồng Võ và Cát Thiên Lang dùng cách lấy thương đổi thương, dần dần bị tụt lại phía sau.

Trong gió cát chỉ còn lại một người một đao truy đuổi không rời.

Giao thủ thêm mấy chục hiệp, sức lực cả hai đều cạn kiệt, Hồng Thắng vung đao bước đi ngày càng nặng nề.

Đến bước này, y có thể lui, cũng nên lui.

Là Kỳ Lân Tử của Hồng thị, Hồng Thắng thân mang vạn vàng, cả đời chưa từng rơi vào tuyệt cảnh — hai mươi bốn năm qua mỗi khi có hiểm nguy, tất cả mọi người đều bảo y lui bước.

Lui bước quả nhiên là dễ dàng.

Nhưng đối với võ giả, mỗi lần lui bước dễ dàng, cuối cùng đều sẽ chuyển hóa thành gánh nặng gấp mười gấp trăm lần — sự tự đại khi được mọi người tung hô, áp lực khi được mọi người dõi theo, nỗi lo thiên phú cạn kiệt, sự tuyệt vọng khi võ đạo gia truyền khó phá nguyên từ...

Là đích trưởng tử của nhà họ Hồng, từ khi sinh ra y đã có nhiều hơn đại đa số mọi người.

Nhưng những thứ này sao đủ?

Từ khi tập võ, Hồng Thắng thường nghĩ, nghĩ mình sinh ra trong thế gia thì sao, luyện mười kinh thì sao, có một mệnh tinh thì sao, thiên phú tuyệt đỉnh thì sao...

Thì sao chứ?

Tương lai càng tươi sáng, nên càng phải lui bước?

Lần này, ta không lui!

Hồng Thắng nghiến răng tiến lên.

Minh Thần chém vào cẳng tay Xà Nhân, vảy đứt vào xương, máu sôi sùng sục, da thịt hóa than.

Tuyệt cảnh đã đến, Tái Nha lại dùng xương khóa đao, đuôi dài đâm tới.

Tiếng kim loại va chạm vang lên.

Hồng Thắng lăn ngang ra xa vài mét, Minh Thần — nơi gửi gắm chiến lực cả đời y — rơi cách đó ba trượng, cắm xuống đất rung lên bần bật.

Cảnh giới trong khoảnh khắc thụt lùi, nỗi sợ sinh tử hiện ra trước mắt.

Những năm tháng đã qua, tựa như đèn kéo quân, Hồng Thắng lúc này nghĩ lại, chỉ thấy nửa đời này chân đạp mây khói, phiêu hốt ngoài trời, chưa từng nhìn xuống dưới chân mình.

Tái Nha bất ngờ áp sát, móng vuốt chém mạnh.

Hồng Thắng giơ tay đỡ ngang, đầu gối trái quỳ xuống đất, lún sâu ba tấc.

"Ngươi mượn ngoại lực, sao có thể thắng ta?"

Xà Nhân cười ác độc, tiếp tục dùng lực, một hơi sau, móng vuốt ấn lên vai y, bóp nát xương vai.

Máu tươi bắn tung tóe, che khuất đôi mắt.

Thế là đất trời đều đỏ rực.

Hóa ra không phải ta không hiểu, mà là ta không dám...

Hồng Thắng nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy mọi được mất đều đang xa dần.

Trong bóng tối đứng đó, chỉ có một bản ngã từ chối chấp nhận.

Khoảnh khắc này, y nghe thấy tiếng của lửa:

Biết ta;

Quên ta;

Bỏ hết thân ngoài, mời ta chứng ta.

Mời ta, chứng ta!

Hồng Thắng phát tâm như gầm, vắt kiệt chân khí toàn thân, ngay lập tức cảm thấy lượng lớn hỏa hành linh khí theo tâm mà đến, trước tiên hội tụ trong lòng bàn tay, rồi như chim bay thoát ra.

Xích viêm bùng lên, áp sát đánh trúng đầu Tái Nha, đợi lửa tan chỉ còn lại một cái xác với ngũ quan cháy đen.

"Viêm Hống? Ta tự mình đánh ra Viêm Hống sao?!"

Hồng Thắng đẩy xác Xà Nhân, lảo đảo đứng dậy, ngẩn ngơ nhìn lòng bàn tay cháy sém, cảm thấy tiên thiên hỏa hành linh khí như khói sói hội tụ trên đỉnh đầu, rót vào các đại huyệt toàn thân.

"Thắng ca nhi, cháu đây là bước lên thiên thang rồi sao?!"

Giọng nói vô cùng kích động của Hồng Võ truyền đến từ phía sau.

Thấy cháu trai đột phá bình cảnh lại còn chém chết tiên thiên, ông một tay ôm vết thương bên hông, gọi lớn đến chúc mừng.

Nhưng rồi thấy Hồng Thắng đứng ngẩn ngơ tại chỗ, mắt đẫm lệ.

"Sao vậy?"

Hồng Võ hỏi nhỏ.

"Không sao, cháu chỉ kinh ngạc vì sự ngu dốt của chính mình."

Hồng Thắng khẽ rủ mắt, để mặc nước mắt rơi xuống cát.

"Quanh quẩn bao nhiêu năm, cháu hoặc tự cho là đúng, hoặc tự oán tự ai, hôm nay mới muộn màng nhận ra..."

"Hóa ra con đường võ đạo đúng như lời người đó nói, quả nhiên nằm dưới chân mình."