Chương 404: Buông tha

Ngày ba mươi tháng Bảy, giữa trưa.

Tây Kinh phủ.

Ánh nắng vụn vỡ như hạt ngũ cốc, lăn tăn trên những phiến đá nhân tạo.

Tựa như những lớp rèm che trong Phảng Xuân (tên viện) được vén lên bằng móc bạc, Thẩm Thiết Tâm khoác trên mình chiếc váy lụa trắng muốt, tựa người bên cạnh hồ nước trong vắt. Mái tóc dài xõa trên vai, trông như một vệt tuyết tàn còn sót lại đến tận mùa hạ.

Dưới hồ, hàng chục con cá chép đỏ quây quần, chờ đợi những mẩu thức ăn được thả xuống từ đầu ngón tay nhuộm đỏ của chủ nhân, tựa như một vườn hoa nở rộ trên mặt nước.

Thẩm Thiết Tâm ánh mắt lơ đãng, buông lỏng đầu ngón tay.

Thức ăn rơi xuống nước, vô số mảng màu rực rỡ bỗng chốc va chạm rồi tụ lại.

Cùng lúc đó, trong thâm tâm Thẩm Thiết Tâm, một vết máu trầm uất lại hiện lên rõ nét.

Nàng bất giác nhớ tới Tiểu Ngư Nhi.

Người bạn thân thiết nhất của nàng năm xưa, ai ngờ lại bị cướp mất tới hai lần.

Lần đầu tiên là cái chết.

Lần thứ hai là khi nàng biết được toàn bộ sự thật về những chuyện xảy ra tại Tây Kinh năm ngoái.

Thẩm Thiết Tâm quen biết Tiểu Ngư Nhi nhiều năm, đã quá quen với vẻ đẫy đà, quyến rũ, lười biếng của đối phương, cứ ngỡ nàng ta chỉ là một con cá chép vô hại.

Thế nhưng, cho đến khi Thẩm Ma Da đặt những xấp hồ sơ về Phục Bang trước mặt, nàng mới nhận ra Tiểu Ngư Nhi mà mình quen biết chỉ là một ảo ảnh.

Dưới lớp ảo ảnh đó, Ngao Tri Hiền thực sự lại giỏi dùng nhan sắc để khống chế lòng người, thích dùng cực hình để tra tấn hành hạ — khi ấy, lúc ở trong phủ, nàng ta rõ ràng yếu đuối như một con mèo nhỏ, nhưng ác danh trên người lại đủ sức khiến những tên thủy phỉ thô kệch phải khiếp sợ đến mức mất kiểm soát.

Thời điểm đó, thế giới vẫn còn quá nhiều bộ mặt mà nàng chưa từng được biết tới.

Đi qua mùa hạ và gió thu năm Chính Hòa thứ hai mươi chín, theo sự hiểu biết của Thẩm Thiết Tâm về Ngao Tri Hiền ngày càng sâu sắc, khoảng cách giữa nàng và Tiểu Ngư Nhi càng xa; khoảng cách càng xa, mối hận thù đối với Hồng Phạm lại càng trở nên mông lung.

Lão tổ tông hiếm khi đánh giá cao một hậu bối.

Thẩm Thiết Tâm từng thử tự thuyết phục bản thân — nếu Hồng Phạm chỉ là có thù báo thù, vậy thì hãy buông tha chuyện này đi.

Nhưng Hồng Phạm lại không chịu buông tha cho nàng.

Hết lần này đến lần khác, nàng lặp đi lặp lại giấc mơ về ánh đao, về dòng máu đỏ tươi ngày ấy, mỗi lần tỉnh dậy đều trong trạng thái nghẹt thở, mồ hôi đầm đìa.

Thời gian đã trôi qua hơn một năm.

Trong mơ, gương mặt của Ngao Tri Hiền đã dần trở nên mờ nhạt, nhưng ánh sáng và máu tươi lại càng thêm rực rỡ, chói lòa.

Đàn cá vẫn đang chờ ăn.

Thẩm Thiết Tâm quấn lấy mái tóc trắng, hơi thở dồn dập.

Nàng buộc phải tiếp tục hận Hồng Phạm.

Từ nhỏ nàng đã chán ghét võ đạo, giờ đây nàng lại đem lòng chán ghét người đàn ông này y như chán ghét võ đạo vậy.

Nàng theo dõi động tĩnh của hắn, tìm hiểu chiến cuộc tại Hoài Dương Quốc, trong lòng chỉ mong nghe được tin tức gì đó để hả giận — nếu tên đó tử trận thì càng tốt.

Nhưng sự đời trái ngang.

Hết lần này đến lần khác, Thẩm Thiết Tâm cảm thấy cái tên này đã trở thành một lưỡi đao, chẻ đôi sự kiêu ngạo và vẻ thờ ơ của nàng, còn người này lại trở thành một khung cửa sổ, thông qua hắn, thế giới đang phơi bày một mặt khác đầy chân thực, bạo lực và hoang dã...

Cách đó bảy thước, thị nữ Linh Tê nhìn tiểu thư nhà mình ngồi ngẩn ngơ như kẻ mắc chứng điên dại, bị những ảo ảnh quá khứ giam cầm mà không hề hay biết.

Bộp.

Nàng cố ý dùng chân đá một viên sỏi.

Thẩm Thiết Tâm ánh mắt tập trung trở lại, thấy đàn cá dưới hồ kinh động, đồng loạt lặn sâu xuống nước, tựa như những đóa hoa tàn úa trong chớp mắt.

"Tiểu thư."

Linh Tê do dự gọi một tiếng.

"Đã tìm thấy đường huynh chưa?"

Thẩm Thiết Tâm trấn tĩnh lại, hỏi.

Đường huynh mà nàng nói chính là "Sóc Phong "Thẩm Vũ Bá.

"Chưa tìm thấy ạ, mấy vị thiếu gia đều không có ở đó, người xung quanh cũng không chịu nói; cuối cùng nô tỳ phải chạy ra chuồng ngựa hỏi người ta mới biết họ quả nhiên đã đi đến cầu Hàm Tôn xem tỉ thí rồi."

Linh Tê đáp, cắn môi.

"Mấy vị thiếu gia thật là, đã bảo là không đi cổ vũ cho kẻ đó, không ngờ lại chẳng ai đáng tin cả."

Nàng vốn tưởng tiểu thư nghe xong sẽ nổi giận, nhưng Thẩm Thiết Tâm lại trầm mặc không nói.

"Tiểu thư, trước đó nô tỳ nghe mấy vị sư phạm trong phủ nói, Yến sư phạm lần này đã có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, tu vi lại chiếm ưu thế tuyệt đối, kẻ đó chắc chắn không thắng nổi đâu!"

Linh Tê thấy vậy không khỏi lo lắng, an ủi một câu.

"Hừ."

Thẩm Thiết Tâm cười lạnh, liếc nhìn nàng một cái.

"Họ nói mà ngươi cũng tin? Tô Bội Phong lúc trước chẳng phải cũng nói là nắm chắc phần thắng sao?"

Linh Tê cúi đầu, xoắn ngón tay không biết làm sao.

Một lúc lâu sau, Thẩm Thiết Tâm đã trút đủ cơn giận, đột ngột đứng dậy, ném nắm thức ăn cá còn ướt đẫm mồ hôi xuống mặt nước.

"Chúng ta cũng đi..."

Nàng nhìn đàn cá đang tranh giành thức ăn, thấp giọng nói.

"Dạ?"

Linh Tê mở to mắt, tưởng mình nghe nhầm.

"Dạ cái gì, đi chuẩn bị xe đi!"

Thẩm Thiết Tâm ra lệnh, quay mặt đi chỗ khác.

Nửa canh giờ sau.

Một chiếc xe ngựa sang trọng không gắn gia huy rẽ vào con đường ven sông, xóc nảy trên mặt đường đá.

Dưới xe, bốn hộ vệ mặc thường phục, dùng sức mạnh cơ bắp chen chúc giữa dòng người đông đúc để mở một lối đi.

Một khắc sau, xe dừng lại ở vị trí quan sát tốt nhất, các hộ vệ mặc kệ những cái nhìn giận dữ của người đi đường, cưỡng ép tạo ra một khoảng không gian rộng ba thước xung quanh xe.

Còn một khắc nữa là đến giờ Ngọ.

Thẩm Thiết Tâm khẽ vén rèm xe lên một tấc, cẩn thận thăm dò nhìn về phía cầu Hàm Tôn.

Nàng chưa kịp chuẩn bị tâm lý đã nhìn thấy Hồng Phạm, cổ tay đang giơ lên khẽ run rẩy, đợi đến khi nghĩ rằng đối phương không thể nào phát hiện ra mình, nàng mới thấy an tâm đôi chút.

So với một năm trước, làn da hắn sạm đi đôi chút.

Người cũng đã trưởng thành hơn, ngũ quan sắc sảo hơn, bớt đi vẻ đẹp trung tính mà thêm vào khí chất nam tính.

Điều không thay đổi nhất chính là khí chất trầm ổn, bình đạm trên người hắn, nhìn không giống một thiếu niên.

Lần đầu gặp ở lầu Minh Nguyệt, nàng đã cảm thấy hắn không giống thiếu niên rồi.

Thẩm Thiết Tâm thầm nghĩ, không hiểu sao lại cảm thấy sợ bị người khác phát hiện, đến mức không dám nhìn thêm.

Cầu Hàm Tôn hôm nay, dùng từ "vai sát vai "cũng không đủ để hình dung.

Vô số tiếng ồn ào hòa quyện thành tiếng vo ve như côn trùng, chỉ có vài tiếng rao là đặc biệt vang dội.

Đó là vài sòng bạc lớn nhất của Tây Kinh đang mở kèo tại chỗ.

Hồng Phạm một ăn ba, Tô Bội Phong một ăn một phẩy bốn.

Thẩm Thiết Tâm vén rèm phía bên kia, nhìn từ xa thấy một gã trọc đầu mặt ngươi bặm trợn đặt một ngàn lượng bạc cược Hồng Phạm thắng, gây nên một trận hò reo.

Linh Tê thấy cảnh này, trong lòng cũng ngứa ngáy.

"Tiểu thư, chúng ta có nên thử một chút không?"

Nàng cẩn thận hỏi.

"Ngươi nghĩ nên đặt vào ai?"

Thẩm Thiết Tâm hỏi ngược lại.

"Yến sư phạm đi ạ."

Linh Tê đặt ngón tay lên má, đáp.

"À, thực ra nô tỳ cũng không hiểu lắm, nhưng Yến sư phạm tu vi cao hơn nhiều, người trong phủ đều nói vậy mà."

Thẩm Thiết Tâm không tỏ thái độ.

"Tu vi cao là có thể thắng sao?"

"Ngươi nghĩ Tô Bội Phong đến Hoài Dương Quốc rồi thì dám giết Hoài Dương Vương không?"

Nàng đảo mắt.

"Chẳng lẽ tiểu thư muốn đặt vào kẻ đó?"

Linh Tê không thể tin nổi hỏi.

Thẩm Thiết Tâm nghe vậy lườm thị nữ một cái, ngượng ngùng nắm chặt vạt váy.

"Vậy thì nghe ngươi, đặt vào Tô Bội Phong được chưa?"

Nàng giận dữ nói.

"Vâng, vậy chúng ta cũng đặt một ngàn lượng nhé?"

Linh Tê chưa từng tham gia đánh bạc bao giờ, lúc này vô cùng phấn khích, lấy ngân phiếu ra định gọi hộ vệ.

Sau đó nàng bị Thẩm Thiết Tâm đột ngột kéo lại.

"Vẫn là nên đặt vào Hồng Phạm."

Nàng thay đổi ý định một cách khó hiểu.

"Tiểu thư?"

Thị nữ nghi hoặc nhìn sang.

Thẩm Thiết Tâm có chút hoảng loạn.

Quan trọng là chính nàng cũng không giải thích được suy nghĩ của mình — nàng tận đáy lòng hy vọng Hồng Phạm bị Tô Bội Phong đánh bại, nhưng lại cũng tận đáy lòng cho rằng Tô Bội Phong không thể làm được điều đó.

"Tô Bội Phong, Yến sư phạm hắn, hắn không thắng nổi đâu, dù sao hắn cũng chỉ là người thường..."

Thẩm Thiết Tâm ấp úng đáp, xoắn chặt ngón tay, đôi má đỏ bừng vì xấu hổ, khinh bỉ sự yếu đuối của chính mình.