Chương 383: Diệt môn
Chính Bình năm thứ ba mươi, ngày mùng một tháng Sáu.
Nắng gắt như đổ một lớp sáp trắng lên Vân Lam thành, tiếng ve kêu chói tai tựa hồ tiếng nước sôi trong ấm.
Vạn vật đều đang đọa đày trong cái nóng hầm hập.
Tại nha môn Thiên Diện Phong ở phía nam thành, trong lò xông hương bằng lưu ly chạm trổ, một làn khói trắng vươn thẳng lên như linh xà ngẩng đầu, sau khi kiệt sức liền lắng xuống khay trà bằng gỗ lũa dài hai trượng.
Phong Mộ Bạch vận thanh bào, khoác hạc xưởng, ngồi ở vị trí chủ tọa, râu tóc hoa râm xõa trên hai vai.
Phong Mạn Vân, người kém ông một giáp, đang tựa nghiêng ở vị trí bên cạnh, búi tóc phi thiên cài trâm ngọc.
“Đêm qua bắt được sáu mươi hai người trong thành, đa phần là dân lưu vong và kẻ ăn ngươi, số ít là đám bang nhàn và kỹ nữ ngoại thành.”
Phong Mạn Vân cau mày đầy phiền muộn.
“Đây mới là đợt thứ hai, vậy mà đã dấy lên bao lời đồn, trong thành càng lúc càng nhạy cảm rồi.”
Phong Mộ Bạch chỉ phất tay.
“Khó tránh khỏi, chuyện của phàm nhân không đáng bận tâm.”
“Còn chuyện của Chính Bình Hầu thì sao?”
Giọng ông trầm xuống.
“Đợt thám tử thứ ba cũng đã trở về, chiến trường kéo dài từ chân núi phía bắc Đinh Sơn đến tận chân núi phía nam.”
Phong Mạn Vân ngồi thẳng dậy, đáp.
“Tổng cộng có sáu mươi hai dấu ấn thiết chưởng và vết đao lửa, ngoài ra Cổ Ý Tân và Cừu Nguyên Khôi cũng tham chiến.”
“Nhìn vào di tích để lại, ông ta chết dưới sự vây công của ba người.”
Phong Mộ Bạch nghe vậy liền nghiêng đầu.
“Trùng hợp vậy sao?”
“Võ đạo của Chính Bình Hầu cương mãnh, nhưng người lại không hề lỗ mãng.”
“Có Thiên Ti Hóa Niệm soi thấu tâm nhãn trợ giúp, vậy mà kết quả vẫn bị cả tầng lớp cao cấp của Bách Thắng Quân bắt gặp?”
Ông cười như không cười.
“Chỉ có thể là do nhà họ Đường tiết lộ.”
Phong Mạn Vân nheo mắt, đưa ra kết luận.
Cột khói thẳng tắp bị ánh nhìn của bà làm cho đứt đoạn từng khúc.
“Có phải hay không cũng chẳng còn quan trọng nữa.”
Phong Mộ Bạch vỗ nhẹ tay vịn.
“Mọi việc đều đổ lên đầu Đoạn Thiên Nam, chứng tỏ Đường Thiếu Du không có ý định vượt giới. Hừ, đúng là thời cơ tốt, thủ đoạn cũng thật quyết đoán.”
Ông vung tay mạnh một cái, quét tàn khói vào hư vô.
Hai vị Nguyên Từ đều im lặng.
Vài nhịp thở sau, một thị giả bước vào đường, bẩm báo nhị lão gia nhà họ Cung là Cung Anh Duệ cầu kiến Trung thừa, người đã đợi sẵn ở tiền đường.
Đợi thị giả nhận lệnh đi dẫn người, Phong Mạn Vân lộ vẻ kinh ngạc.
“Nhà họ Cung lần này gửi thiếp bái kiến đàng hoàng, sao lại là hắn đến?”
Cung nhị chưa đầy năm mươi tuổi, trong nhận thức của bà thuộc hàng tráng niên, không đủ tư cách đại diện cho cả tộc để bái kiến chính thức Phong Mộ Bạch.
“Nhà họ Cung đã có biến chuyển, chuyện mới xảy ra trong hai ngày nay thôi.”
Phong Mộ Bạch giải đáp, nhìn làn khói mới thẳng tắp trên lò xông hương.
“Mưu tính của Vương thượng và Chính Bình Hầu trong phủ họ Cung chỉ có vài người biết, nay sự việc vỡ lở đột ngột, một đám người liền cấu kết với nhau gây khó dễ cho các tộc lão, ngay cả Cung Thế Hoa cũng không trấn áp nổi.”
“Cây đổ khỉ tan, càng sợ càng tranh, càng tranh lại càng sợ.”
Phong Mạn Vân cười lạnh.
“Đường đường là thế gia hạng hai, Khí cảnh chỉ còn lại một vị Tiên thiên, xem ra không còn dùng được nữa rồi.”
“Chưa chắc, vật mục nát cũng có công dụng của vật mục nát.”
Phong Mộ Bạch khẽ nói, chỉnh lại vạt áo.
Một lát sau, một trung niên nhân để râu dài, mặc lễ phục đỏ thắm, đội mũ cao uy nghiêm sải bước đi vào.
“Chưởng ký phủ Chính Bình Hầu bái kiến Trung thừa, bái kiến Hầu gia.”
Cung Anh Duệ hành lễ với hai người.
Phong Mộ Bạch khẽ cúi người trên ghế, Phong Mạn Vân chỉ liếc nhìn một cái, gật đầu đầy lười biếng.
“Mời ngồi.”
Phong Mộ Bạch đưa tay mời.
Cung Anh Duệ thấy vậy liền hạ mắt chắp tay, đoạn mở lời: “Anh Duệ tới đây lần này, là đại diện cho cả tộc có việc muốn thương thảo với Trung thừa.”
Trong phòng hơi tĩnh lặng.
Phong Mộ Bạch không chút biến sắc.
“Khá khen cho kẻ không kiêu không nịnh.”
Phong Mạn Vân khẽ nhướng mày, mỉa mai một tiếng, rồi bật dậy khỏi ghế, đi vòng qua bàn trà và Cung Anh Duệ, sải bước rời đi.
“Mời ngồi.”
Phong Mộ Bạch lại lên tiếng.
Lần này Cung Anh Duệ mới chịu ngồi xuống.
“Đang lúc đa sự chi thu, bản tọa không khách sáo với ngươi nữa, có việc gì xin cứ nói thẳng.”
Phong Mộ Bạch nhìn thẳng vào hắn, không hề động đến bộ trà.
“Việc đầu tiên khi đến đây, là vì tiên gia quân Chính Bình Hầu.”
Cung Anh Duệ hít sâu một hơi, nhìn lại vị Địa bảng tông sư có sức mạnh gấp ngàn vạn lần mình.
“Gia quân vì vương đình bôn ba mà chết oan uổng, nay Vương thượng bạc bẽo không muốn gặp người nhà họ Cung chúng tôi, chỉ đành tìm Trung thừa đòi một lời giải thích.”
Dù vẻ mặt hắn có bình thản đến đâu, nhịp tim đập nhanh cũng không thể giấu được người đối diện.
“Hầu gia một là nhận lời mời của Vương thượng, hai là vì mối thù máu của đích nữ, phẫn nộ rút đao nhưng không gặp thời vận, chết dưới tay phản tặc, bản tọa vô cùng thương tiếc.”
Phong Mộ Bạch giọng đầy đau xót.
“Nay Vương thượng trước mất đi Vương phi yêu dấu, sau mất đi người thân là Quốc trượng, vừa bi vừa thương, nên không muốn gặp người.”
Mấy câu này nói năng chỉnh tề, bình ổn, vô cùng thỏa đáng.
Chỉ là ông đã tách biệt mối quan hệ với vương đình quá sạch sẽ, khiến chuyện của Cung Chính Bình dường như chỉ là chuyện riêng tư.
Cung Anh Duệ thất vọng rõ rệt, nhưng không phản bác — trong những việc lớn, Thiên Diện Phong Trung thừa chưa bao giờ mặc cả với ai.
“Đã nghe được lời này, vậy thì chỉ còn việc thứ hai.”
Cung Anh Duệ căng cứng khuôn mặt, lộ ra vẻ cương nghị không chịu khuất phục.
“Nhà họ Cung hy vọng cả tộc được di cư về phía nam tới Chiêu Huyện, xin Trung thừa cho phép.”
Hắn nói đầy lý lẽ, như thể Phong Mộ Bạch bắt buộc phải đồng ý, nếu không đồng ý chính là kẻ vô đạo vô đức.
“Tại sao?”
Phong Mộ Bạch cuối cùng cũng có chút kinh ngạc.
“Là nguyện vọng của toàn tộc.”
Cung Anh Duệ biết mình trả lời không đúng trọng tâm.
Nhưng hắn không giải thích thêm, cũng không tiện giải thích.
Nếu nói Bách Thắng Quân đang áp sát phía nam, Vân Lam thành nguy cấp, thì nhà họ Cung với tư cách là thần tử có nghĩa vụ phải ở lại trấn thủ.
Nếu nói Thiên Phong Quân bắt đầu bắt người trong thành để tế máu, nhà họ Cung kiêng dè sợ hãi, thì đó chính là không tin tưởng vương đình.
Lời nói hư ảo, không thể che đậy được thực tế lòng người ly tán.
“Tạm lánh hay di cư lâu dài?”
Phong Mộ Bạch trầm ngâm một lát, đẩy nhanh chủ đề.
“Di cư lâu dài.”
Cung Anh Duệ đáp ngay.
Phong Mộ Bạch gật đầu — đã là đại tộc di cư, tất sẽ mang theo lượng lớn vàng bạc, lương thực và xe ngựa.
“Còn những người nhà họ Cung đang nhậm chức ở vương đình và Thiên Phong Quân thì sao?”
Ông hỏi.
“Tất nhiên sẽ tiếp tục làm tròn chức trách với vương đình.”
Cung Anh Duệ đáp.
“Người nhà của họ thì sao?”
Ông hỏi tiếp.
“Dự định hiện tại của tộc là đi cùng nhau.”
Hắn đáp lại.
Cung Anh Duệ chờ đối phương đưa ra yêu cầu, nhưng vị lão Trung thừa dường như chẳng hề quan tâm đến những chi tiết vụn vặt này.
“Thời cuộc khó khăn, hai nhà chúng ta có thể cùng vượt qua hoạn nạn không? Vương đình sẽ không quên sự cống hiến của các ngươi...”
Phong Mộ Bạch thu xếp tâm trạng, nói lời tâm huyết như lời khuyên cuối cùng.
“Tiên gia quân sẽ được an táng tại Chiêu Huyện.”
Cung Anh Duệ đáp, trong mắt cuối cùng cũng lộ ra chút phẫn nộ không kìm nén nổi.
“Quyết đấu không thắng liền ra tay ám sát, chuyện này dù sao cũng chẳng vẻ vang gì, nhà họ Cung sẽ không nói ra ngoài.”
Hắn bồi thêm một câu.
“Được rồi, bản tọa đã rõ.”
Phong Mộ Bạch thở dài một tiếng thật dài, tỉ mỉ quan sát đôi mày của người đối diện.
“Ngươi về đi, trong vòng hai ngày sẽ có hồi đáp.”
······
Một ngày sau.
Màn đêm chập choạng bước vào Hoài Dương Vương thành.
Hai mươi năm như một ngày, Phong Bạo Lam Sơn chớp nháy xoay vần, đỉnh núi đâm vào tầng mây, tựa như xoáy nước sau khi cự thú chìm xuống biển, rút lấy linh hồn từ nhân gian.
Đường dài vắng lặng, ủng xanh giẫm trên gạch xanh.
Phong Mạn Vân vận váy áo đen tuyền, khoác lên mình bóng đêm.
Trước cửa phủ họ Cung, hai thị vệ còn chưa kịp hỏi câu nào đã bị lưỡi đao vô hình lấy mất đầu.
Cánh cổng không đẩy mà tự mở.
“Tiêu Sắt Phong” không mời mà vào, sát khí tràn ngập như thủy triều.
Nửa khắc sau, thi thể bị chẻ làm đôi của “Nộ Diễm” Cung Thế Hoa rơi xuống đất, đầu mặt như cục đất, đôi mắt như lưu ly vẩn đục, từ sự sống bị hạ cấp thành vật thể.
Trên bậc đá trắng, máu nửa đông đặc như chiếc lưỡi tham lam liếm vào khe hở, dưới ánh trăng khuyết trông nhuận như ngọc.
Ủng sắt giẫm qua, phát ra tiếng dính dấp ken két.
Thiên Phong Quân cầm đuốc, đeo mặt nạ sắt, lục soát từng người trong mỗi căn nhà, kẻ nào phản kháng liền đánh gãy xương, kẻ nào gào thét liền tháo khớp hàm.
Đêm đó, bao gồm cả Cung Anh Duệ, hơn bảy trăm người bị đưa lên Phong Vân Đỉnh để tế hiến; sinh cơ của họ hóa thành những sợi bạc trong khối quang thể khổng lồ, câu chuyện của họ trở thành lịch sử không còn được cập nhật, ngày một vơi dần.
Chừng đó là đủ cho Phong Gian Khách dùng trong vài ngày.