Chương 371: Khai sơn
“Hồ ngôn loạn ngữ!”
Phong Thượng Ý giận dữ quát.
“Nước sông Dao rộng lớn bằng phẳng, quả nhân sao lại không nhận ra?”
Thành Vân Lam xây bên bờ sông Dao, hắn từ nhỏ đã quen thuộc với dòng sông này, huống hồ trưa nay vừa mới đi qua cầu Phong Thánh.
“Vương thượng bớt giận, nô tỳ nào dám khi quân...”
Nội thị sợ hãi quỳ rạp xuống đất, thấy chủ thượng không có ý trách phạt, lúc này mới nửa đứng dậy giải thích.
“Dòng nước này vẫn là sông Dao, nhưng đây là đoạn khúc chiết và hẹp nhất trong năm ngàn dặm đường sông.”
“Đi thêm nửa ngày về phía bắc, vương thượng lên đỉnh núi sẽ thấy nước sông Lĩnh Đông cao hơn thung lũng Lĩnh Tây, sông treo trên mặt đất, cảnh tượng vô cùng hùng vĩ!”
Hắn nói bằng giọng đầy hoài niệm.
Phong Thượng Ý không tỏ thái độ, dùng vẻ nghi hoặc để che đậy sự thâm sâu.
“Ngươi tuổi tác đã cao, đứng lên trước đi.”
Hắn phóng tầm mắt nhìn ra xa, tay chỉ về phía mười mấy gã đàn ông cởi trần, đang khom lưng bò trườn như kiến trên những vách đá lởm chởm bên kia sông.
“Những kẻ đeo dây thừng bên kia sông đang làm gì thế?”
Phong Thượng Ý lại hỏi bằng giọng dò xét.
“Bẩm vương thượng, họ là phu kéo thuyền, đang kéo thuyền ạ.”
Nội thị liếc mắt đáp ngay.
“Nơi hiểm trở sóng dữ, chỉ dựa vào sức gió là không đủ, phải dùng thêm sức người.”
Hắn vừa dứt lời liền nhận ra bốn chữ “sức gió không đủ” là điềm gở, trên trán lập tức rịn một tầng mồ hôi lạnh, thân mình mềm nhũn suýt chút nữa lại quỳ xuống.
May mà vương thượng hôm nay tâm tình thư thái, dường như không nhạy cảm như thường ngày.
“Kéo thuyền thì cứ kéo thuyền, tại sao những người này lại không mặc quần áo?”
Phong Thượng Ý chăm chú nhìn ra xa, tiếp tục hỏi.
“Bởi vì phu kéo thuyền thô bỉ...”
Nội thị vừa lỡ lời, không dám nói thêm, đang định tùy tiện lấp liếm cho qua, nhưng ánh mắt liếc thấy vương thượng nhìn mình sắc như kim châm.
“Nô tỳ nhớ ra rồi!”
Hắn vội dập đầu lia lịa.
“Mồ hôi thấm muối, dây kéo ma sát, mặc quần áo vào là hỏng ngay; hơn nữa phu kéo thuyền thường xuyên xuống nước, mặc đồ ướt lâu ngày dễ sinh bệnh.”
“Ngươi cũng biết rõ đấy nhỉ.”
Ánh mắt Phong Thượng Ý lóe lên, nhưng không nổi giận.
“Nô tỳ thuở nhỏ từng sống ở thành Hiến Hạc, khi đó thuyền bè qua lại trên sông Dao đông như kiến cỏ, phu kéo thuyền cũng rất nhiều.”
Nội thị gượng cười đáp.
Mấy lần đối đáp khiến hắn sợ mất mật, hồn xiêu phách lạc, giọng nói lộ rõ vẻ yếu ớt.
“Khi đó phu kéo thuyền nhiều, hừ, ý ngươi là bây giờ ít đi rồi?”
Phong Thượng Ý liếc nhìn, đột nhiên bật cười.
“Cái đồ già này, lôi xuống đánh ba roi — không, hôm nay đánh trước một roi, hai roi còn lại tạm thời lưu lại đó.”
Lời vàng ý ngọc liền thành thánh chỉ.
Khi hai tên Phiêu Phong Vệ tiến lên áp giải lão nội thị gầy gò đi, hắn thế mà lại thở phào nhẹ nhõm.
Ánh ráng chiều lúc này thật tú lệ.
Từ bên kia sông vọng lại tiếng hò “I-hây, I-hây” đều đặn.
Phong Thượng Ý nghe mà trong lòng bực bội, xoay người nhìn về phía một vị tướng quân mặc giáp vàng vạm vỡ.
“Tả khanh, từ đây đến thành Đoan Lệ còn bao xa?”
Vị Tả khanh mà hắn nhắc đến tên là Tả Trì Hằng, tu vi Tiên Thiên Ngũ Hợp, giữ chức thống lĩnh Phiêu Phong Vệ.
“Bẩm vương thượng, hai ngày nữa vương liễn sẽ tiến vào thung lũng Thính Đào, ra khỏi thung lũng đi về phía tây hai trăm năm mươi dặm là tới Đoan Lệ.”
Tả Trì Hằng đáp.
“Thung lũng Thính Đào.”
Phong Thượng Ý đánh giá những dãy núi chen chúc phía bắc.
“Quả nhân thấy địa hình thung lũng này hiểm trở, bọn giặc Bách Thắng liệu có phục kích ở đây không?”
“Vương thượng lo xa rồi.”
Tả Trì Hằng cười đáp.
“Thung lũng Thính Đào còn cách rất xa phạm vi kiểm soát của quân giặc, đại quân của chúng không qua nổi; cho dù chúng có gan, cùng lắm cũng chỉ điều động được một nhóm nhỏ tinh nhuệ.”
Vị tướng giáp vàng vừa nói, vừa ngẩng đầu liếc nhìn đội kỵ sĩ Phiêu Phong đang hộ vệ bốn phía đại thừa dư.
“Vương thượng, hai ngàn quân Thiên Phong lúc này hẳn đang quét sạch trong thung lũng, lại còn có thám mã đi trước dẫn đường...”
Hắn ngừng lại một chút.
“Đấu trực diện, thần chỉ sợ chúng không dám đến!”
Phong Thượng Ý nghe vậy hài lòng, khóe mày lại hiện lên vẻ ngạo nghễ bất an.
Hắn đảo mắt tìm kiếm trên đài cao, cuối cùng dừng lại ở tên nội thị béo lùn vừa mới thay thế.
“Ngươi nói xem, ra khỏi thung lũng Thính Đào thì nên đi thế nào?”
“Bẩm vương thượng, ra khỏi thung lũng trước tiên đi về phía tây một trăm dặm, sau đó chuyển hướng tây nam tới thành Hạo Chiếu.”
Nội thị vừa sợ trả lời sai, lại sợ trả lời chậm.
“Chuyển hướng tây nam, đây là đang đi vòng quanh thành Đoan Lệ sao?”
Phong Thượng Ý vặn hỏi.
“Vương thượng chí tôn chí quý, để đảm bảo vạn vô nhất thất, không thể đi quá gần tuyến núi Đinh...”
Nội thị béo lùn vắt óc suy nghĩ.
“Ý ngươi là, nếu quả nhân muốn đi xem thành Đoan Lệ, thì không đảm bảo được vạn nhất?”
Câu hỏi của Hoài Dương Vương càng lúc càng nhanh và lạnh lùng.
Mồ hôi lạnh của nội thị tuôn ra như tắm.
“Tạm thời thay đổi sắp xếp, có, có lẽ không tiện...”
Giọng hắn bắt đầu run rẩy.
“Thay đổi sắp xếp, có lẽ không tiện?”
Phong Thượng Ý hỏi câu thứ ba, cười như không cười.
“Ngươi nói là sắp xếp của ai?”
“Là trước khi khởi giá do...”
Nội thị lỡ miệng nói ra, đột nhiên khựng lại.
Hắn biết mình đã nói sai, cả người lảo đảo như sắp ngã.
“Quả nhân hỏi ngươi, là sắp xếp của ai?”
Phong Thượng Ý như kẻ thắng cuộc trong trận đấu đã nắm được sơ hở, từng bước ép sát.
“Là, là sắp xếp của Trung Thừa.”
Nội thị cam chịu nói, gần như là tiếng kêu ai oán.
“Đây là vương liễn của quả nhân, tại sao lại do Trung Thừa sắp xếp?”
Câu hỏi cuối cùng đã lộ rõ ý đồ.
Lần này không cần phải trả lời nữa.
“Bản vương chính là quân chủ của Hoài Dương!”
Phong Thượng Ý đột ngột quát khẽ, một tay túm lấy cổ tên nội thị, nhấc bổng cả người hắn lên, áp sát vào mặt mình — dù võ đạo của hắn chỉ ở cảnh giới Quán Thông, nhưng nhờ hưởng thụ vô số thiên tài địa bảo nhiều năm qua, nhục thân không hề thua kém đỉnh cao Hồn Nhiên.
“Quân Thiên Phong mở đường, Phiêu Phong Vệ tùy tùng...”
Hoài Dương Vương đưa mắt nhìn quanh, cuối cùng nhìn về phía sau đài cao.
“Tông Chính vương thất, Phó chỉ huy sứ Thiên Diện Phong, Thống lĩnh Phiêu Phong Vệ, ba vị hộ vệ Tiên Thiên như thế, thiên hạ này chỗ nào quả nhân không đi được!”
Hắn nhìn chằm chằm vào ba vị đại thần đang đứng hầu, giọng điệu cuồng ngạo đầy mỉa mai.
“Các ngươi nói xem có phải không?”
Các đại thần không nói một lời, tựa như ba pho tượng kim cương vô tâm vô nhĩ.
Ánh mắt Phong Thượng Ý lóe lên vẻ hung ác.
Hắn nhấc cánh tay lên, ống tay áo trượt xuống lộ ra cẳng tay rắn chắc trắng trẻo, bóp chặt cột sống tên nội thị trong lòng bàn tay đến mức kêu răng rắc.
“Dụ lệnh, toàn tốc tiến về phía bắc!”
Phong Thượng Ý dùng người làm cờ, quát lớn như để trút giận.
“Ra khỏi cái thung lũng chết tiệt này thì cứ dọc theo đại lộ mà quét sạch tới thành Đoan Lệ.”
“Bản vương muốn đi xem cái gọi là ‘Thiết Chưởng’, ‘Bách Thắng’, ‘Thương Khôi’, ‘Xích Sa’ kia, xem xem chúng có ba đầu sáu tay hay không, mà khiến thế gia Hoài Dương sợ đến mức mặt mũi cũng không cần nữa!”
Hắn vừa nói vừa xoay người dùng lực ném tên nội thị ra khỏi vọng đài.
Khi tiếng xương gãy gân đứt ghê người qua đi, kẻ kia đã nằm trong bụi đất, sống chết không rõ.
······
Đêm đó.
Những sợi nhung bạc của tinh tú khảm vào dòng suối và bầu trời đêm.
Thung lũng Thính Đào yên giấc trong vòng tay của hai ngọn núi, chỉ khẽ phát ra tiếng xào xạc như lời mê sảng khi gió lướt qua rừng trúc.
Hồng Phạm đứng một mình trên cành thông cao, nhìn về phía ánh lửa ẩn hiện trên đỉnh núi đối diện.
Đó là quân Thiên Phong đang đóng quân cảnh giới.
Đại quân của chúng ban ngày dọc theo chân núi sửa sang mở rộng đường sá, quét sạch mãnh thú, lúc này đã ra khỏi thung lũng từ lâu.
Nhảy xuống khỏi cây thông, Hồng Phạm gạt lớp cát che giấu dưới vách đá, lộ ra một đường hầm rộng rãi.
Một mình hắn đi vào nơi tối tăm.
Không cần nến lửa, thần thông Mệnh Tinh đã phác họa môi trường xung quanh trong tâm trí.
Cát, đất, hay là đá tảng.
Mọi thứ đều rõ ràng vô cùng.
Lực tác động ra sao, lỏng hay chặt, sẽ kéo theo cả hệ thống như thế nào, đều hiện rõ trong dòng chảy chân nguyên của Thế Giới Cát, tựa như bản năng trong chớp mắt.
Trong vô thức, Hồng Phạm đã đi sâu vào gần trăm trượng theo đường thẳng, dọc đường đi qua những tầng đá dày bị nghiền nát.
Đoạn này do Đoạn Thiên Nam dùng Thiết Chưởng phá vỡ.
Cuối đường hầm, Hồng Phạm chỉnh lại phương hướng tiếp tục thi công.
Cho đến khi trăng lên giữa trời.
Cho đến lần kiệt sức không biết là thứ bao nhiêu trong gần một tháng qua.
Quệt mồ hôi, Hồng Phạm tĩnh tâm áp tay lên tầng đất phía trước, loáng thoáng nghe thấy tiếng sóng của sông Dao.
Nghỉ ngơi hai khắc, lại tiếp tục động thổ.
Ánh trăng rơi xuống Thiên Hà.
Một người như một con giun đất, lặng lẽ xuyên thủng ngọn núi.