Chương 365: Hào kiệt
Chính Hòa năm thứ hai mươi chín, cuối tháng mười.
Trấn Long Tưu đã trải qua hai đợt tuyết rơi, định hình sự chuyển giao giữa thu và đông.
Đã là buổi chiều, bầu trời cao vời vợi, những đám mây trắng quấn lấy đuôi nhau, chen chúc thành một khối.
Tại sườn núi Tả Lan, Cổ Ý Tân tung mình nhảy vọt giữa những cành thông cao, nhẹ nhàng tựa chim bay.
Hồng Phạm theo sát phía sau, lao đi trên lớp tuyết trắng xóa dưới tán cây, mỗi bước chân giẫm xuống đều làm tuyết văng tung tóe, tạo thành những hố nhỏ.
Hai người men theo sườn núi leo lên độ cao hơn hai ngàn mét, gặp được Đoạn Thiên Nam đang đứng đợi ở đó từ lâu.
Nơi này cách đỉnh núi Tả Lan không xa.
Hồng Phạm phóng tầm mắt ra xa, thấy lớp tuyết tích trên sống núi bị gió thổi tan thành bụi, cuộn lên thành những dòng chảy trắng xóa.
Ngoái đầu nhìn xuống, mặt hồ Y Sơn đã đóng băng một nửa, ánh mặt trời in bóng trên mặt băng, còn dân trấn Long Tưu ở dưới chân núi nhỏ bé như đàn kiến.
Dừng bước, hơi lạnh nhanh chóng thấm vào tận phổi.
Những trận mưa máu gió tanh ở thành Đoan Lệ dường như đã là chuyện từ rất lâu rồi.
Hồng Phạm vỗ vỗ vào vỏ cây, ngước nhìn thân cây khổng lồ cao năm mươi mét.
“Đều là gỗ linh sam thượng hạng.”
“Thấy khu rừng này thế nào?”
Khi hắn nói, miệng phả ra làn hơi trắng đục.
“Rất tốt, phía dưới đối diện với sườn núi, một đường thông xuống tận đáy.”
Đoạn Thiên Nam gật đầu.
“Các ngươi đốn, ta phụ trách vận chuyển?”
Hắn đề nghị, xắn tay áo lên vận động bắp tay.
Ba người nói là làm.
Hồng Phạm vận Sa Lưu Đao, chém cho vụn gỗ bắn tung tóe.
Cổ Ý Tân còn nhanh hơn hắn, dùng tay làm đao, chỉ vài đường đã chặt đứt một thân cây đại thụ.
Cây linh sam nghiêng mình đổ xuống, chưa kịp chạm đất đã được Đoạn Thiên Nam đỡ lấy trên vai.
“Gỗ tốt thế này, không được để va đập hỏng mất.”
Hắn cân nhắc thân cây, điều chỉnh trọng tâm, sau đó kích hoạt Thiết Tý Kim Thân rồi ném mạnh ra ngoài.
Tiếng gió rít gào, cây linh sam bay vút trong không trung cả trăm mét, rơi đúng xuống sườn dốc phủ tuyết, rồi trượt đi hàng chục giây, kéo theo một dải rồng trắng lao thẳng xuống chân núi.
Cây đầu tiên cày đất dừng lại.
Đám đông chờ đợi từ lâu reo hò ầm ĩ, ùa tới buộc chặt thân cây, kéo về chỗ trống để dùng đao rìu từ từ chế tác.
Cành thừa làm củi, thân chính dựng nhà; gỗ là vật phẩm thiết yếu để chống chọi với cái lạnh.
Cật lực làm việc suốt nửa canh giờ, ba người đã đáp ứng đủ nhu cầu cho cả trấn trong suốt mùa đông, lúc này mới dừng tay.
Hồng Phạm lau vệt mồ hôi trên trán, hai tay chống nạnh.
Cổ Ý Tân đang nghịch một cành cây thẳng tắp không nhánh dài hai mét, trông như vừa nhặt được báu vật.
Đoạn Thiên Nam toàn thân bốc hơi nóng, cởi bớt cổ áo, vẫn còn thấy chưa đã.
“Việc đã xong rồi, có muốn tìm chút thú vui không?”
Hắn đột nhiên hỏi hai người.
“Thú vui gì?”
Hồng Phạm đáp lại đầy hứng thú.
Hắn biết thú vui của vị “Thiết Chưởng Khai Sơn” này chưa bao giờ là chuyện tầm thường.
“Chúng ta đi đấu vật thế nào?”
Đoạn Thiên Nam suy nghĩ một chút, chợt nảy ra ý tưởng.
“Đấu với ai?”
Cổ Ý Tân hỏi.
Lời vừa dứt, hắn đã thấy đối phương giơ tay chỉ về phía tây.
“Đi đến ranh giới giữa Hoài Dương và Chưởng Võ Viện, tìm cái cột trời Côn Ngô đó!”
Đoạn Thiên Nam cười hào sảng, phóng ra chân nguyên màu vàng bao bọc lấy hai người, bay vút lên không trung.
Vài chục giây sau, họ lướt qua sống núi, thấy núi Tả Lan chắn hồ Y Sơn và ải Đinh Sơn ở phía sau.
Thế núi nhanh chóng tận cùng, thế giới đột ngột sụp đổ.
Sông ngòi đan xen như những sợi chỉ, vẽ lên bụng của đại địa.
Tiến thêm vài trăm dặm nữa, Hồng Phạm nhận ra huyện Bàng đã lâu không gặp.
Lấy nơi đó làm trung tâm, đường sá chằng chịt, tựa như những sợi xích mà thành phố phải gánh vác trên lưng.
Ba người bay suốt một canh giờ, vượt qua ngàn dặm đường.
Cho đến khi những đỉnh núi tuyết cao như bức tường thành hiện ra trước mắt, Đoạn Thiên Nam mới hạ xuống.
Khi Hồng Phạm đặt chân xuống đất, trước mắt hắn đã không còn nhìn thấy bầu trời nữa.
Phóng tầm mắt ra khắp phía tây bắc, những ngọn núi màu nâu nhạt chắn ngang một cõi; những đỉnh nhọn liên miên nối tiếp nhau đâm thẳng vào bầu trời, cho đến khi những dãy núi tuyết trắng tinh hòa quyện lặng lẽ vào những tầng mây còn trắng hơn thế.
Hồng Phạm bất giác nín thở.
Hắn biết ở nơi cao nhất của ngọn núi kia chắc chắn đang có gió lớn thổi qua.
Bởi vì những đám mây cuồn cuộn đang chảy dọc theo sống núi thành những dòng thác trầm mặc và chậm rãi, đổ xuống từ độ cao ngàn mét, cuối cùng bị những góc đá sắc nhọn xé nát thành những sợi tơ mờ ảo. Từ sườn núi trở xuống, vượt ra ngoài tầm che phủ của mây mù, là những dòng sông băng màu xanh thẫm; trên đó có những vân trắng hình dòng chảy, trông như bộ giáp khoác bên ngoài lớp đất đá.
“Đây chính là núi Côn Ngô sao...”
Hồng Phạm hạ thấp giọng xuống mức tối đa.
“Phải, chính là nó.”
Đoạn Thiên Nam hất cằm, như thể đang nhìn thấy một đối thủ cũ không chịu khuất phục.
“Chuẩn bị xong chưa?”
Hắn buông một câu hỏi, mang theo nụ cười tinh quái rồi nhấc bổng hai người, đáp xuống sườn núi chính của Côn Ngô.
Lúc này, trước mắt Hồng Phạm chỉ còn lại chân trời đúc bằng tuyết trắng.
Sát khí của Đoạn Thiên Nam đã bùng nổ không thể kìm nén.
Hắn khoanh tay trước ngực, gầm lên cuồng nhiệt.
“Côn Ngô...”
“Đến chiến!”
Tiếng gầm thét vừa thoát ra, như thể có hình hài thực sự, cuồn cuộn lăn dài nghiền nát những đỉnh núi, thậm chí còn át cả tiếng gió gào thét quanh thung lũng.
Côn Ngô đã đáp lại.
Lớp tuyết phủ trên đỉnh núi gần đó nứt ra, ban đầu chỉ chảy chậm rãi, sau đó dần tăng tốc, cuộn thành những con sóng khổng lồ trắng xóa.
Hồng Phạm đứng ngây người tại chỗ.
Hắn cảm thấy gió, cảm thấy lạnh, cảm thấy linh khí tiên thiên đang nhảy múa – như thể cả thế giới đang đổ ập xuống trước mặt, muốn nung chảy vạn vật thành bạc trắng.
Vài dặm đường, vài chục giây.
Cho đến khi những hạt tuyết dính vào má, cho đến khi tiếng gầm thét long trời lở đất của cột trời Côn Ngô ập đến trước mặt.
Hồng Phạm cuối cùng cũng thấy một tia sáng vàng trong tầm mắt – đó là chưởng lực to lớn như ngôi nhà đang oanh kích tới, mang theo tiếng kim loại rung lên bần bật.
Sóng tuyết va phải chưởng lực như đâm vào đá ngầm, từ đó vọt lên những thác nước trắng cao hàng chục trượng.
Đoạn Thiên Nam dang rộng vòng tay cười lớn lao vào sóng trắng, Cổ Ý Tân theo sát phía sau hắn.
Chỉ có một mình hắn là khó lòng cử động.
Thiên uy ập đến, Hồng Phạm không còn phân biệt được bên tai là tiếng gầm rú hay sự tĩnh lặng.
Khi ý chí bị đè nén đến cực hạn, hắn cuối cùng cũng gầm lên một tiếng mà chính bản thân cũng không nghe thấy.
Sa Giáp dựng lên dày nhất có thể, cắm xuống vô số rễ cây như những dòng cát.
Dậm chân vững chãi, đổ người về phía trước, hai tay che đầu.
Như một cây sậy đứng giữa vạn mã đang phi nước đại.
Đợi bụi tuyết tan đi, Đoạn Thiên Nam lôi người anh em nhỏ của mình từ dưới đáy tuyết lên.
“Trận đấu này thế nào?”
Hắn vui vẻ hỏi.
“Thảm bại dưới tay Côn Ngô rồi...”
Hồng Phạm lắc đầu thở dài, hồi lâu sau mới xua tan được cảm giác buồn nôn.
Lúc này hắn quay đầu nhìn quanh, phát hiện địa hình đỉnh núi chính Côn Ngô đã hoàn toàn thay đổi.
“Chống đỡ được không?”
Cổ Ý Tân nắm lấy tay hắn, đôi mày rậm nhíu lại, ân cần hỏi.
Hồng Phạm nghe vậy liền cười.
“Vừa rồi thử sức, ta thấy Côn Ngô huynh không chỉ thân hình cao lớn, khí phách cũng không thua kém ba người chúng ta, quả là hào kiệt của Cửu Châu.”
“Hào kiệt tranh phong, luôn phải là ba ván thắng hai!”
Nghe được lời này, nhiệt huyết của ba người càng dâng cao, sau đó lại chọn thêm hai đỉnh núi nữa.
Lần thứ hai, Hồng Phạm không còn đứng yên chịu trận, sau khi khoác Sa Giáp liền bị tuyết lở cuốn đi xa cả dặm, sau khi được đào lên vẫn còn chóng mặt hoa mắt, nằm ngửa ra cười lớn.
Lần thứ ba, hắn thuận theo dòng chảy, chân đạp ván cát, cưỡi sóng tuyết lao thẳng xuống vách đá, dang cánh lướt đi.
Ba lần như vậy, ba người đi bộ lên đỉnh núi Côn Ngô, mỗi người đều cảm thấy tâm thần an định, như thể được tắm trong băng gột rửa hết bụi trần.
“Hồng Phạm, mùa đông này ngươi thực sự không định rời đi sao?”
Cổ Ý Tân chống gối ngồi xuống, hỏi.
“Mùa đông sẽ không có chiến sự; ngươi không giống ta và Đoan đại ca, ở Kim Hải còn có bao nhiêu tộc nhân đang mong chờ.”
“Không đi nữa.”
Hồng Phạm đáp.
“Đoàn tụ không nhất thiết phải vào dịp lễ tết, việc cần làm còn quá nhiều, không thiếu lần này.”
Đoạn Thiên Nam nghe vậy gật đầu mạnh mẽ.
“Được, vậy hai ngày tới chúng ta giải quyết xong việc vặt, rồi cùng nhau bế quan.”
“Cửu Châu đều biết Xích Sa có tài năng thiên phú, hãy để đại ca mượn ngươi cơn gió đông này!”
Hắn vỗ mạnh một chưởng lên vai Hồng Phạm, đứng thẳng trước vách đá.
Lúc này mặt trời lặn về tây, ánh hoàng hôn đang tắm mát ngàn núi.