Chương 362: Giao kèo trị dân

Từ ngày mười chín đến ngày hai mươi hai tháng Chín, cơn mưa lớn ở thành Đan Lệ kéo dài ròng rã bốn ngày, vừa vặn gột rửa sạch sẽ thi thể của hai bên quân đội, khâu lại những vết sẹo do chiến tranh tàn phá.

Cho đến khi từng tấm bia mộ được dựng lên ngoài thành, vĩnh viễn đưa những kẻ đã khuất vào một thế giới khác.

Rạng sáng ngày hai mươi ba tháng Chín, cơn mưa dần đi đến hồi kết.

Trong một sân nhỏ ở nội thành Đan Lệ, Hồng Phạm khoanh chân ngồi trên giường mộc, một mình nhập định.

Sức sống tựa sương mù dưới Hồng Phạm đã tràn trề, đáng tiếc mãi vẫn không thể chuyển hóa thành tu vi.

Trong tiếng ồn trắng tĩnh mịt, Hồng Phạm hết lần này đến lần khác nhớ lại khoảnh khắc Bạch Lôi Thần phát nổ, mô phỏng lại cảm giác khi ấy — trong khoảnh khắc ngắn ngủi, linh khí hỏa hành càn quét cuồng loạn, niềm vui sướng của sự cháy bỏng và sự uy nghiêm của sự hủy diệt bao trùm toàn bộ tâm hồn.

Y mơ hồ cảm thấy cảnh giới có chút dao động, nhưng vẫn còn thiếu chút lửa.

"Người ta vẫn bảo ba thước đầu ngọn giáo có thần linh; hiện tại Hoài Dương quốc còn thần tiên hay không thì mạt tướng không rõ, nhưng có Thiết Chưởng công tọa trấn Đan Lệ, nếu nói là 'nghe thấu mấy dặm, chớp mắt liền tới'thì quả thật vô cùng chính xác."

Hồng Phạm xuống giường đẩy cửa sổ, đập vào mắt là bức rèm mưa trong suốt như chuỗi hạt rủ xuống từ hiên nhà.

"Chặt đay cắt rối, ngày hôm qua là hòm hòm rồi."

Tiếng mưa rơi tí tách bên tai bỗng trở nên rõ mồn một, tấm kính cửa sổ mờ ảo đã sớm hửng sáng.

Thế nên y không lấy một phần trăm, đem ba phần mười tiền thưởng phát làm tiền tuất cho gia quyến của quân hầu tả quân Phổ Kiên tử trận ngay bên cạnh trong trận chiến đầu tiên, bảy phần còn lại đem phát cho đám thiết giáp sĩ đã cùng y xông pha đến trận chiến cuối cùng.

Hán tử xoay người lại, nét mặt càng thêm trầm tĩnh, nghiêm nghị so với ngày thường.

Bắc dòng Hiền Thục bắc qua một nhịp cầu đá vòm.

Phùng Khánh tiếp lời.

Phùng Khánh đáp lời.

"Chỉ dựa vào quân kỷ hình phạt, dù có nghiêm ngặt đến đâu cũng không thể đè nổ được đám hung binh sau trận chiến ác liệt; có thể giữ được bộ dạng thế này, vẫn phải nhờ vào cái này... "Phùng Khánh dùng ngón cái chỉ ngược lên trên.

Hồng Phạm đáp lời.

Miệng y lẩm bẩm, vốn không phải thực sự muốn hỏi.

Điều này khiến Xích Sa càng thêm nổi danh trong Bách Thắng quân, sự cung kính của Phùng Khánh cũng ít nhiều liên quan đến điều này.

Đọc đến cuối, giọng y hơi run lên.

Đoạn Thiên Nam ngẩng đầu liếc nhìn tấm biển vàng treo trên xà nhà.

Con sông này tên là "Hiền Thục Kinh", nối liền với hệ thống sông ngòi hộ thành, mấy ngày nay chịu ảnh hưởng của đất cát lấp hào nên không còn hiền thục nữa, trở nên đục ngầu vô cùng.

Mỗi một trận mưa thu là thêm một lớp lạnh.

Thời gian trôi qua bao lâu cũng không rõ, Hồng Phạm thoát khỏi trạng thái nội thị.

"Cổ hiền đệ, mấy ngày nay đệ đi dạo nhìn ngắm thế nào rồi?"

Lúc này là giờ Thìn (bảy giờ sáng).

Trận chiến Đan Lệ, Hồng Phạm lập rất nhiều công trạng, không chỉ dừng lại ở việc san lấp hào thành, chôn thuốc nổ, mà còn có vài lần giao chiến kịch liệt cùng công lao tiên đăng ở phút cuối.

Bước ra khỏi viện, vị sau dẫn đầu đi trước.

Y dùng dòng cát nhiếp lấy một chiếc nón lá dưới hiên nhà, đội lên rồi bước ra ngoài.

Hai người vừa đi vừa trò chuyện rẽ khỏi ngõ nhỏ, hòa vào dòng người trên phố.

Hai người cùng nhau bước vào.

Hôm nay tuy mới là ngày thứ tư sau khi phá thành, nhưng đã có rất nhiều binh sĩ khoác áo tơi đội mưa sửa chữa, duy chỉ có cái cửa bị Bạch Lôi Thần thổi bay là vẫn chưa được xử lý, toác hoác ra toàn bộ, trông như chiếc răng cửa bị mẻ trên hàm lợi.

So với ngày hôm qua, người qua lại trên phố ngày càng đông, ngoại trừ binh lính ra thì thảng hoặc đã có không ít bách tính bước đi vội vã.

"Hồng Phạm quá khen, mạt tướng tự mình hiểu mình."

"Lần này là ba đại hộ bên phía Tây thành, theo tình báo chúng ta thu thập được thì chắc chắn có đào hầm ngầm tư gia, nhưng bọn họ chính là không chịu nhận."

"Đâu chỉ thế, còn bận hơn cả lúc đánh thành nữa kìa!"

Số tài sản này không nhiều không ít, đối với Hồng Phạm mà nói thì khá là gà mờ gặm không trôi — lúc đầu y bước vào Hoài Dương quốc, mục đích đầu tiên là ba lần võ huân mà Hứa Quy Niên đã hứa hẹn.

"Chư công, bận rộn suốt ba ngày, thu hoạch kiếm được đã có con số cụ thể."

Tổng cộng một ngàn lạng bạc trắng, hai ngàn tấm vải.

Hồng Phạm gật gật đầu, lại hỏi: "Còn việc tịch thu tài sản thì sao?"

"Quả đúng là đại thành tích lũy cả trăm năm!"

Một tòa đại trạch treo biển "Thường gia trạch đì", quy mô không nhỏ nhưng trang trí không phô trương xa hoa, đại khái là đại hộ hạng hai hạng ba trong thành Đan Lệ.

Thường Dật Dân vừa từ hậu phương chạy tới không ngừng cảm thán, nụ cười trên mặt thậm chí có chút phất phơ.

"Thu hoạch lớn thế này, nên xử trí ra sao đây?"

Lúc này trước cửa nhà họ Thường đã có một đội binh sĩ đứng gác, bên trong còn vẳng ra tiếng tranh cãi.

Không gian vừa thoáng đãng, tiếng mưa liền trở nên thưa thớt.

Cừu Nguyên Khôi lên tiếng bổ sung: "Thu hoạch mùa thu vừa qua, một lần dâng nộp lương thực quá nhiều rất dễ làm rớt giá..."

Nét mặt Đoạn Thiên Nam lại vô cùng nghiêm túc.

"Về mặt lương thực trữ lượng tổng cộng là hai mươi lăm vạn thạch, sau này có lẽ còn có thể tăng thêm một thành; vàng bạc lụa là tính tổng cộng lại hơn hai triệu lượng bạc trắng, trừ đi tiền thưởng phạt và tiền tuất, số dư còn lại hơn sáu mươi vạn lượng!"

"Ngoài quân vụ ra, chữa trị cho thương binh, gửi gắm qua trạm quân, “còn có công việc tịch thu tiền lương do trung quân chúng ta phụ trách, cái nào cái nấy cũng bận đến mức sứt đầu mẻ trán."

So với ba bốn ngày trước, Đan Lệ lạnh đi khoảng mười độ C.

Cho đến khi Hồng Phạm tiếp quản.

Theo lý mà nói, đại quân áp cảnh, có thể dùng tiền mua lấy bình an đã là may mắn lớn, nhưng luôn có dăm ba kẻ thông minh tự cho là đã nắm thớt được "tính tình mềm mỏng "của Đoạn Thiên Nam, nên giấu giếm của riêng chống đối việc quyên góp — người nhà họ Thường lúc này chính là như thế, thậm chí còn lấy cáo thị an dân mà Cừu Nguyên Khôi ban hành sau khi vào thành ra để ép người.

Ngõ nhỏ khá dài, tường cao hai bên, đỉnh đầu chỉ là một dải trời xanh, chẳng phân biệt nổi mây mưa.

Hành quân tư mã Trần Ngạn tay cầm văn thư, hắng giọng một tiếng.

"Việc xử lý hàng binh thế nào rồi?"

Cân nhắc đến việc hắn không thuộc biên chế của Bách Thắng quân, thăng tiến gì đó chẳng bõ bèn gì, phần thưởng cuối cùng đều quy ra vật chất thực tế.

Sự việc trải qua không có gì để nói.

Chân khí hỏa lưu luân chuyển tốc độ cao đã bốc hơi từng giọt mưa.

Hắn quay đầu nói.

Điều này gián tiếp cho thấy quân kỷ của Bách Thắng quân.

"Thiên Phong quân đầu hàng sau khi phá thành tổng cộng hơn một ngàn người, ti phòng thủ thành khoảng hai ngàn người, mỗi bên đã rút ra xử trảm một phần, phần lớn còn lại thì đánh tan biên chế rồi sung vào trong quân, một phần nhỏ thì được phái về hậu phương làm đồn điền."

Cổ Ý Tân đáp lời.

Hồng Phạm thở dài một tiếng.

Y chỉ bước vào đi một vòng, dùng Thế Giới Cát dễ dàng định vị được một hầm ngầm lớn và hai hầm ngầm nhỏ dưới lòng đất trong trạch đì, đợi đến khi tiện tay chỉ ra xong, mấy vị gia chủ gia lão của nhà họ Thường liền đổ mồ hôi như mưa, ngã oặt xuống đất.

"Thôn xóm hoang tàn, rất nhiều dân đói; chó vàng gầy trơ xương."

Phùng Khánh nghe vậy liền cười.

Phùng Khánh mặc áo tơi, lễ số vẫn vô cùng chu đáo.

Nhưng hắn lập tức bị ngắt lời.

Đánh quyền năm lượt, có tiếng gõ cửa.

Hai người bước chân nhẹ nhàng, dọc theo con đường đi thẳng về phía bắc, đi đến trước một con ngòi nhỏ.

"Hồng Phạm, vẫn là mấy chuyện của hai ngày trước..."

Vị sau hai ngày nay sát cánh hành động cùng tả hữu hai quân, phụ trách quét sạch vùng lân cận, đại khái là vừa vội vã chạy về.

Hắn nói một cách đương nhiên, không chút do dự.

"Binh tai có hung ác đến đâu, thì làm sao hung ác bằng Nguyên Mịch tông sư được chứ?"

Hắn vừa nói vừa chắp tay hành lễ, thái độ vô cùng cung kính.

Người tới mặt ngươi vuông vức, thân hình cao lớn, là phó đô úy Liên Sơn doanh trung quân, tên là Phùng Khánh, từ sớm ở trấn Long Tụ đã từng gặp qua Hồng Phạm.

Hồng Phạm hỏi.

Giải quyết xong mấy chuyệnn vặt vãnh, vẫn chưa đến giờ ăn trưa, Hồng Phạm lại được mời đến phủ thủ thành Đan Lệ — nơi đã chuyển thành trung tâm đầu não của Bách Thắng quân, vừa vặn đụng phải Cổ Ý Tân đang ngồi dưới hiên nhà bưng bát húp cơm, y phục búi tóc nửa ẩm ướt, cây thương dài tựa vào cột hành lang, lưỡi thương còn vương vết máu mới.

"Việc nằm trong phận sự, dẫn đường đi."

Hồng Phạm liếc nhìn ánh sáng trắng đục hửng lên, mở cửa bước vào sân, bắt đầu triển khai Trúc Cơ quyền.

"Người ta cứ bảo binh tai tàn khốc; chỉ xét riêng việc sau khi phá thành mà vẫn hoàn toàn bất phạm đến dân chúng, thì Bách Thắng quân cũng xứng đáng nhận lấy một chữ 'Nghĩa'."

"Bảy đại gia tộc đứng đầu ngoài họ Đường ra thì đều bị tịch thu tài sản cả rồi, đội mưa làm liền hai ngày hai đêm, mạt tướng vừa mới bước ra cửa thì vừa vặn thấy đồng liêu quay về doanh trại."

Tấm biển bốn chữ "Giao ước trị dân "được treo cao, bên dưới, các tầng lớp cao cấp của Bách Thắng quân đang tổng hợp số liệu.

Thấy đối phương nhìn sang, hắn bèn giải thích thêm một bước.

Đoạn Thiên Nam nghe vậy liền đưa ra quyết định.

Với sự hiểu biết của Hồng Phạm về chiến tranh thời kỳ trung cổ, điều này gần như là một kỳ tích.

"Mạt tướng nhất thời thấy khó khăn, đành phải đến tìm ngài đây!"

"Về mặt quân vụ, hậu quân vây quanh thành Đan Lệ để lùng bắt tản binh, tả hữu nhị quân thì chia ra nhiều ngả để càn quét các huyện trấn xung quanh; bên phía doanh kỵ binh, tiên phong hôm nay ngày mai chắc là đã có thể tiến đến sát sông Dao, giao chiến với đám thám báo du kỵ của Vương đình rồi."

Hơi ẩm đột ngột ùa vào, cướp đi ba phần hơi ấm trong căn nhà.

Hào cường đại tộc vốn dĩ là nguồn quân nhu chủ yếu của Bách Thắng quân, trong đó những kẻ tham gia phòng thủ thành thì phải tịch thu tài sản, còn hạng thứ kém hơn thì phải "quyên góp".

"Chiến lợi phẩm vẫn theo quy củ cũ chia làm ba phần; một phần tính cho triều đình công quỹ, một phần tính cho tập thể các bộ, một phần tính cho cá nhân."

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, chẳng mấy chốc đã đến điểm đến đầu tiên ở phía Tây thành.

"Không."

Hồng Phạm trầm ngâm chốc lát, im lặng gật đầu.

"Đại chiến giành thắng lợi, mọi người vẫn không được nhàn rỗi."

Phùng Khánh tính tình cởi mở, vừa mở được câu chuyện là cứ thế tự mình nói tiếp.

"Giữ lại lượng lương thực đủ dùng, cứ ấn định là mười vạn thạch; số còn lại thì phát cho bách tính."

Y cất tiếng khen ngợi.

Hồng Phạm bước lên đỉnh cầu, tầm nhìn dần trở nên cao hơn, có thể vượt qua những lớp ngói đen chồng chất phủ màn sương nước, nhìn thấy bức tường thành phía Bắc cách đó hai dặm.

"Không phải bán, là phát."

Đại đường bỗng chốc rơi vào im lặng.