Chương 361: Phá thành

Ngày hôm sau, mười chín tháng Chín.

Phía bắc thành Đoan Lệ.

Mây dày tựa biển, nơi gió lướt qua, những đợt sóng trắng cuộn trào vỗ ngược.

Trên đài chỉ huy, quân kỳ phần phật trong gió, tất cả mọi người đều khoác giáp trụ trên mình.

Giờ Tỵ (mười giờ sáng), đại quân dàn trận giả vờ tấn công lên đầu thành, khi sắp rút lui thì những đường hầm đang được gấp rút đào bới lại bị quân trong thành đánh thông, biến thành một trận hỗn chiến dưới lòng đất.

Quân Bách Thắng đã đào bới nhiều ngày, tất nhiên không muốn dễ dàng từ bỏ.

Từ Vận Đào tăng cường binh lực; Hồng Phạm cậy vào mệnh tinh tương tính, cũng muốn tham chiến.

Ai ngờ người vừa xuống dưới, đã thấy luồng khí tốc độ cao cuốn theo khói bụi từ trong đường hầm ập tới, phản xung từ cửa hầm ra cao tới mấy chục mét, chẳng khác nào một cơn bão bị giải phóng khỏi chiếc hộp sắt.

Hồng Phạm mặt ngươi lấm lem rút lui lên mặt đất, cùng những người khác bàn bạc, lập tức hiểu ra đây là thủ đoạn của Lý Hi Kỳ — có đường hầm hạn chế, võ đạo phong hành tự nhiên được tập trung, uy lực tăng lên gấp bội.

Ngay sau đó, quân trong thành đã chuẩn bị sẵn lại phóng khói độc.

Quân Thiên Phong dùng sói lửa, ngải nhung, thạch tín, hùng hoàng, lá liễu, ớt bột và các thứ khác trộn lẫn đốt ra khói, rồi dùng Tiêu Dao Dẫn thổi gió vào địa đạo, chẳng bao lâu sau đã hun cho phía sau đài đất ngoài thành bụi sắt cuồn cuộn.

Quân Bách Thắng bất đắc dĩ phải chủ động lấp lỗ hổng.

Trong thành lập tức truyền ra tiếng hoan hô.

Nghệ Hồng, Tiêu An và những người khác ngồi trên đài chỉ huy không chút lay động, chỉ khóe miệng treo một nụ cười lạnh.

Giờ Ngọ, quân Bách Thắng nấu cơm, dưới chân thành mặc kệ quân thủ thành chửi bới mà thản nhiên dùng bữa, nghỉ ngơi nửa canh giờ rồi toàn quân dàn trận.

Trên thành ngửi thấy một tia điềm xấu, tiếng động dần im bặt.

Đến giờ Mùi (một giờ chiều), mây khí càng dày, dù là chính ngọ cũng không thấy mặt trời, vạn vật tĩnh mịch, chỉ còn lại sát khí.

Lý Hi Kỳ ngồi cao trên lầu thành, thản nhiên chống kiếm, không thấy Đường Thắng Vọng ở đâu, cũng lười đi tìm.

Phía đông chợt lóe sáng.

Cách đó mấy chục dặm, mưa rơi xuống từ đầu mây trước tiên, nối liền trời đất thành một cột nước.

Gió thổi từ phía đó tới, mang theo hơi nước, phả vào mặt mát lạnh.

Tiên thiên thủy hành linh khí đặc biệt hoạt bát.

"Từ soái?"

Hồng Phạm nghiêng đầu hỏi.

Từ Vận Đào trao đổi ánh mắt với Cừu Nguyên Khôi, khẽ gật đầu.

Hồng Phạm đứng dậy khỏi chỗ ngồi, ánh mắt lướt qua chiến trường, nhìn về phía bầu trời mây đen bao phủ.

Bầu trời đáp lại bằng sấm chớp.

Đợi tiếng sấm xa dần, hắn hạ mặt nạ mũ giáp, bước tới trước trận trung quân — Bạch Lôi Thần là do hắn thả, nên Từ Vận Đào mới tặng lại công lao phá thành.

Nửa khắc sau, mọi thứ đã sẵn sàng.

Cừu Nguyên Khôi lấy từ trong ngực ra một miếng ngọc bội màu xanh thấm đỏ, đếm thầm ba tiếng, truyền chân nguyên vào theo nhịp điệu đặc định.

Khí cơ kết nối, tiên thiên linh khí được kích hoạt từ xa.

Cách thành năm mươi trượng, Hồng Phạm đứng trước quân, trong lòng cảm ứng được.

Tiếng động chưa tới tai, dưới chân đã chấn động trước.

Dựa vào thị giác động siêu phàm của võ giả, hắn nhìn rõ gạch thành bong tróc, chân thành cứng như sắt nguội hơi phồng lên, nứt ra vô số khe hở nhỏ, sau đó tan rã cát hóa vào trong, dập dềnh như chất lỏng.

Trong khoảnh khắc, trời đất đảo lộn.

Bức tường thành dày nặng như núi nhỏ bị đẩy ngược lên trên, cùng với lầu bay và quân thủ thành tan tành trong sóng xung kích phản hồi.

Không có ánh lửa, không có màu lửa.

Chỉ có hỏa hành linh khí cô đọng cao độ đang tự do giãn nở, tự hủy diệt.

Khí bạo cuồng bôn, lướt qua Hồng Phạm, kéo thẳng chùm lông đỏ trên đỉnh mũ giáp của hắn.

Mười trượng phía sau, mấy chục giáp sĩ trọng giáp đồng loạt ngồi bệt xuống, số người chết vì vụ nổ trên đầu thành không chỉ dừng lại ở con số trăm.

Vài giây sau, đất đá nóng chảy từ trên trời rơi xuống, như sao như mưa.

Trong vài nhịp thở, binh lính đờ đẫn ngây dại, chẳng còn phân biệt được tiếng sấm.

Cho đến khi Từ Vận Đào rút kiếm quát tháo, mới có người thổi tù và đánh trống.

Lý Hi Kỳ chẳng hề bận tâm, chỉ chán nản hạ vài quân lệnh cuối cùng, rồi tiện tay ném kiếm, dẫn đội xuống thành.

Nghe hiệu lệnh, quân Bách Thắng bắt đầu ép tới.

Hồng Phạm dẫn đầu, bước chân dần nhanh.

Càng gần thành, tầm nhìn của hắn càng hẹp, chỉ lờ mờ thấy đầu thành hỗn loạn, nghe thấy những tiếng kêu gào tuyệt vọng làm lung lay lòng quân như "thành phá", "trời sập".

Nhưng những điều này đã không còn quan trọng.

Một tay vẫy gọi, khói bụi dựng đứng như tường, đâm sầm vào lỗ hổng.

Hồng Phạm đột ngột thi triển Thuấn Bộ, là người đầu tiên giết vào Đoan Lệ.

Kền kền lượn vòng trên cao.

Giáp sĩ như dòng lũ sắt cuộn trào.

Tiếng sấm ầm ầm, mưa bão sắp ập đến.

Không biết từ lúc nào, trên đầu thành đã không còn thấy đại kỳ chữ Đường.

······

Cùng ngày giờ Thân (ba giờ chiều), cách thành Đoan Lệ mấy chục dặm về phía tây nam.

Đồng ruộng bao la, vàng xanh xen lẫn.

Tầng mây màu chì rủ xuống thấp.

Từng tia nắng xuyên qua mây, đè lên mặt đất như những cột đá, hiện ra những mảng sáng tối.

Lý Hi Kỳ thúc ngựa trắng, phi nước đại trên quan đạo thẳng tắp, phía sau theo sau mấy chục kỵ binh nhẹ.

Tiếng hò hét giết chóc vang trời khi thành phá đã sớm không còn nghe thấy, nhưng hắn biết nguy cơ vẫn chưa được giải trừ.

Nếu chỉ để chạy trốn, cường giả tiên thiên tự thân nhanh hơn chiến mã nhiều, đáng tiếc Lý Hi Kỳ không nỡ bỏ lại những người anh em đã gửi gắm tính mạng cho mình — là võ nhân, bại trận đã khó nhẫn nhịn, chỉ lo thân mình thoát chết lại càng quá đỗi hèn hạ.

Ngựa trắng thở dốc, cổ ướt đẫm, đã phủ một lớp mồ hôi.

Chủ nhân vỗ nhẹ lên yên ngựa, không nhịn được ngoái đầu nhìn lại — phía xa, thành Đoan Lệ đang bị mưa bão nuốt chửng, mờ ảo và chao đảo.

Vung roi, quất mạnh.

Chiến mã lao về phía trước, mới chạy được mấy chục trượng, đã thấy một vệt vàng từ phía trước quan đạo chéo xuống.

Dưới đất vang lên tiếng chuông "oong "một tiếng.

Ấn chưởng to bằng ngôi nhà nghiền nát mặt đất, nhào nặn bùn đất như bột nhão, hất tung cát đá cỏ cây thành mảnh vụn.

Lý Hi Kỳ dùng chân nguyên mạnh mẽ cố định chặt tọa kỵ, phía sau vẫn có hơn mười kỵ sĩ bị hất văng ra ngoài.

Tiếng ngựa hí vang lên, nhưng không một ai kêu đau.

Mọi người ngẩng đầu, thấy một bóng người vạm vỡ lơ lửng giữa không trung, chặn ở phía trước đường.

"Tướng bại trận, định trốn đi đâu?"

Người tới lên tiếng, chính là Đoạn Thiên Nam. Lý Hi Kỳ mặt không cảm xúc, thân hình thả lỏng.

"Quả nhiên."

Hắn thấp giọng cười nhạo.

"Quả nhiên cái gì?"

Đoạn Thiên Nam hỏi.

"Ngươi đã dám tách khỏi đại quân hành động độc lập, quả nhiên là đã có thỏa thuận ngầm với Đường Thiếu Du từ sớm rồi."

Lý Hi Kỳ lười biếng đáp.

Đoạn Thiên Nam không đáp.

"Bó tay chịu trói, hay là tử chiến một phen?"

Hắn đáp xuống mặt đất, bình thản hỏi.

Lời vừa dứt, phía đối diện đã vang lên một loạt tiếng rút đao.

Lý Hi Kỳ nghe tiếng thì ngẩn người, nhìn quanh trái phải, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Một người Nguyên Từ tứ quan, đối đầu với một người Tiên Thiên, hai người Hồn Nhiên, mấy chục người Quán Thông.

Đối phương không có bất kỳ phần thắng nào.

"Đoạn công..."

Hắn nói được một nửa, thấy Đoạn Thiên Nam đột nhiên nhíu mày, quát về phía ven đường.

"Kẻ nào? Cút ra đây!"

Một người đáp lời, từ trong rừng cây ven đường lao ra.

Chính là Đường Thắng Vọng.

"Không đi đường sống, sao lại tới đây tìm chết?"

Đoạn Thiên Nam thấy là người nhà họ Đường, lạnh giọng chất vấn.

Đường Thắng Vọng mặt ngươi tái mét, do dự một chút, thế mà lại quỳ một chân xuống đất.

"Khẩn cầu Thiết Chưởng công tha cho Lý tướng quân một con đường sống."

Hắn chắp tay cầu xin.

Lý Hi Kỳ ngồi trên lưng ngựa, cằm hơi hếch lên.

"Đây là ý của hắn?"

Đoạn Thiên Nam hỏi ngược lại, vẻ mặt không vui.

"Không, không phải; là tại hạ và Lý tướng quân làm việc cùng nhau đã lâu, tự mình đi theo..."

Đường Thắng Vọng vội vàng nói.

Đoạn Thiên Nam sắc mặt hơi dịu lại, vẫn không tỏ thái độ gì.

Lý Hi Kỳ đột ngột lật người xuống ngựa.

"Ba ngày trước, quân dùng mũ giáp đựng nước cho ta."

Hắn quất roi giữa không trung, rồi dùng roi ngựa chỉ về phía họ Đường từ xa.

"Khi đó quân có biết chuyện ngày hôm nay không?"

Lý Hi Kỳ hiên ngang quát hỏi.

"Không biết, thật sự không biết!"

Đường Thắng Vọng hoảng hốt trả lời, muốn giải thích thêm, môi mấp máy nhưng không biết còn điều gì có thể nói.

"Thế thì đúng rồi."

Lý Hi Kỳ cúi đầu thở dài, lại lên tiếng châm chọc.

"Lý mỗ nghĩ ngươi là một võ phu, lấy đâu ra tâm cơ sâu xa như vậy?"

Đường Thắng Vọng vốn mang lòng kiêu ngạo của thế gia, bị kích động theo bản năng liền tức giận, nhưng khi hoàn hồn lại thấy khóe miệng Lý Hi Kỳ nhếch lên.

Đại khái là đang cười.

Nụ cười này keo kiệt và cay nghiệt, mang theo vài phần lạnh lẽo, khiến hắn cảm thấy chua xót khó tả trong lòng.

"Sự đã rồi, không cần phí tâm nữa."

Lý Hi Kỳ xua xua tay, quay sang Đoạn Thiên Nam.

"Đoạn Thiên Nam, ta là Tham tướng của Vương Đình, không thể đầu hàng phản quân."

Hắn nói với giọng điệu nghiêm nghị.

"lũ tham quan ác bá đáng để ngươi trung thành như vậy sao?"

Đoạn Thiên Nam cười khẩy.

"Không có gì gọi là trung hay không trung, chỉ là phụng mệnh mà thôi."

Lý Hi Kỳ thản nhiên đáp.

"Lý mỗ nếu hàng, Lý thị ở Vân Lam sẽ phải chết."

Hắn nói xong liền vứt roi ngựa, cẩn thận chỉnh đốn giáp trụ, cuối cùng chỉnh lại mũ sắt.

"Vậy thì như thế đi."

Đoạn Thiên Nam gật đầu, bước tới, mở chưởng đánh vào ngực Lý Hi Kỳ.

Một tiếng động nhẹ và trầm đục.

Thiết chưởng thu hồi, tấm hộ tâm kính bằng huyền thiết bong ra như cát, để lộ lớp miên giáp nguyên vẹn bên trong.

"Thất bại này, không phải tội của chiến trận."

Lúc lâm chung, Lý Hi Kỳ nhìn thẳng vào mắt Đoạn Thiên Nam, biện bạch một câu, rồi quỳ xuống tắt thở.

Đoạn Thiên Nam mặc niệm một giây, nhìn sang những kỵ sĩ còn lại.

"Chủ tướng đã chết, kẻ nào nguyện hàng thì quỳ xuống."

Hắn quát hỏi.

Trong hơn bốn mươi người có hơn mười người lần lượt quỳ xuống.

Sau khi xác nhận lần hai, Đoạn Thiên Nam không chút nương tay, hành động nhanh chóng, giết chết những thân vệ họ Lý đang đứng mà không để lại vết máu, cuối cùng liếc nhìn Đường Thắng Vọng một cái.

"Thiết Mộc Tử là đại tướng của quân Thiên Phong, thi thể ta không thể để lại cho ngươi."

Hắn nói xong, vác Lý Hi Kỳ lên vai, áp giải số hàng binh và chiến mã còn lại quay về phía bắc.

Người ngựa dần xa.

Đường Thắng Vọng đứng giữa đống xác chết ngổn ngang hồi lâu không động đậy, lòng đầy trống trải.

Cho đến khi mưa lớn từ phía nam ập tới, ôm trọn vạn vật vào lòng, làm hắn ướt sũng.