Chương 360: Thỏa hiệp

“Họ Đàm kia, ngươi đang nằm mộng à?”

Đường Thiếu Du nghe vậy nổi giận đùng đùng, thầm nghĩ trong miệng chó quả nhiên không phun ra được ngà voi, tức thì châm chọc lại ngay.

Đoạn Thiên Nam mảy may không giận.

“Ngươi nếu cảm thấy đầu hàng nghe không lọt tai, vậy gọi là khởi nghĩa thì thế nào?”

Y kiên nhẫn khuyên nhủ.

“Nếu nhà họ Đàm đổi chủ, Bách Thắng quân có thể đổi tên thành Thiếu Du quân — ta không câu nệ một cái xưng hô, Bách Thắng công chắc cũng chẳng mấy bận tâm.”

Lúc này Đường Thiếu Du mới hiểu ra đối phương không hề đùa cợt, mà là thật tâm đến khuyên bảo.

Trải qua trận chiến vừa rồi, hắn đã thừa biết thành Đán Lệ sớm muộn gì cũng không giữ được, nhưng vẫn lắc đầu.

Thế gia coi trọng cội nguồn xa xưa, thắng ở nền tảng thâm sâu, cho nên hành sự luôn cốt sự bảo thủ, vững vàng.

Bách Thắng quân thanh thế tuy lớn, trong quân cũng không thiếu cao thủ, nhưng căn bản không có khả năng làm nên đại sự.

Trong mắt Đường Thiếu Du, đối phương từ chỗ đứng hiện tại, chi bằng nói là được đẩy lên thì đúng hơn.

Chuyện Hoài Dương, chỉ có thế gia nhất đẳng, các vị võ thánh mới là những kẻ đánh cờ ngoài bàn cờ; còn Bách Thắng quân, dòng dõi nhà họ Đàm nhiều lắm cũng chỉ là những con cờ lớn có chút quyền tự quyết mà thôi.

Hơn nữa chủ trương công khai võ đạo, coi trọng thứ dân của Đoạn Thiên Nam vốn tự nhiên xung đột với thế gia, nhà họ Đàm nếu đồng hội đồng thuyền với hắn ắt sẽ tự tuyệt với thiên hạ, bước đi khó khăn.

“Vậy thì còn con đường thứ hai.”

Đoạn Thiên Nam giơ ngón tay thứ hai lên.

“Nhà họ Đàm chủ động rút khỏi thành Đán Lệ.”

“Tiểu tử ranh con dám sỉ nhục bản tọa?”

Đường Thiếu Du giận tím mặt, tiếng quát chấn nát tầng mây dưới chân.

“Không phải đâu, lão tử... ồ, ta là thật tâm suy tính cho cả đôi bên.”

Đoạn Thiên Nam giơ tay trấn an, giọng điệu nghiêm túc.

“Đàm lão gian, ngươi hãy nghe cho kỹ, nếu các ngươi nhường lại thành Đán Lệ, ta đưa ra những bảo đảm sau đây.”

“Thứ nhất, không can thiệp việc nhà họ Đàm rút lui ra ngoài.

Hai ngàn gia binh, vàng bạc châu báu, tài nguyên võ đạo của các ngươi đều có thể mang đi hết, chọn tạm một nơi ở bốn huyện phía nam để cư trú, cho đến khi sinh tử của Phong Gian Khách ngã ngũ, nước sông không phạm nước giếng.”

“Thứ hai, sau khi các ngươi đi rồi, từ trạch viện cho đến nhà cửa của nhà họ Đàm ở thành Đán Lệ sẽ không bị quấy nhiễu.

Các ngươi hoàn toàn có thể để lại một ít người canh giữ, miễn là bọn họ đừng làm ra chuyện gì không nên làm là được.”

“Họ Đàm kia, thế ngươi muốn cái gì?”

Đường Thiếu Du hỏi, tiện tay vuốt chòm râu dài.

“Lão tử muốn kho lương toàn thành bình an vô sự, đồng thời các ngươi phải để lại toàn bộ lương thảo vật tư trong tộc — thóc gạo, cỏ khô, dược liệu, đồng thiết — nếu có thể để lại thêm chút vàng bạc nữa, quay đầu lão tử thua trong tay ngươi một trận để vớt vát chút thể diện thì cũng không phải không được.”

Đoạn Thiên Nam đáp.

“Bên cạnh đó, Thiên Phong quân trong thành không thể đi.”

Lúc nói câu này, y nhìn chằm chằm vào đôi mắt của Đường Thiếu Du.

“Ba ngàn người thuộc vương đình dưới trướng Thiết Mộc Tử, đến lúc đó không hàng thì chết, thế nào?”

Đường Thiếu Du không đáp lại ngay.

Tâm tư hắn chuyển động như điện, chỉ trong mấy nhịp thở đã nắm bắt được suy nghĩ của đối phương.

Một là tránh việc cường công đoạt thành gây thương vong quá lớn;

Hai là lo lắng sau khi phá thành sẽ công toi một trận — một phần giá trị khá lớn của thành Đán Lệ nằm ở kho tàng và tài sản, cho dù Bách Thắng quân có đánh thắng thì cũng rất khó ngăn cản quân thủ thành liều mạng cá chết lưới rách.

Ba là bức nhà họ Đàm ly tâm với vương đình — một khi phụ bạc ba ngàn Thiên Phong quân, nhà họ Đàm tuyệt đối không thể chọn thành Vân Lam làm đường lui nữa.

Đây quả thực là phương án có lợi cho cả đôi bên.

Thế nhưng sự đời vốn không hề đơn giản như vậy.

“Không, nhà họ Đàm không thể nào chưa đánh đã chạy...”

Đường Thiếu Du đong đếm một lát, đưa ra câu trả lời cực chẳng đã.

“Các ngươi thủ thế nào cũng không giữ nổi.”

Đoạn Thiên Nam cắt ngang.

“Chúng tôi có thể không giữ nổi, nhưng chắc chắn sẽ bẻ gãy gân cốt các ngươi, khiến các ngươi trong vòng một năm không có khả năng tiến về phương nam.”

Đường Thiếu Du đáp ngay.

“Như lời ngươi nói, chiếm Đán Lệ e phải lãng phí một năm.”

Đoạn Thiên Nam vậy mà lại gật đầu thừa nhận.

“Nhưng không chiếm Đán Lệ, chính là vĩnh viễn.”

Giữa mây trăng rơi vào khoảng lặng ngắn ngủi.

“Hừ, Đàm lão gian, Bách Thắng quân và nhà họ Đàm lưỡng bại câu thương chỉ khiến Phong Mộ Bạch cười rụng răng; cái lão già nhà ngươi chẳng lẽ lại thực sự muốn liều mạng sống mái với lão tử, rồi dắt díu cả tộc dọn vào thành Vân Lam để cúi đầu làm kẻ ăn nhờ ở đậu?”

Đoạn Thiên Nam chợt cười lạnh.

“Nhà họ Đàm ta đời đời định cư ở Đán Lệ, danh tiếng vọng quận hai trăm năm, chưa đến mức cùng đường mạt lộ, tuyệt đối không thể bỏ thành.”

Đường Thiếu Du nghiến răng một thoáng, nhưng vẫn lắc đầu.

“Hay là lão tử tốn thêm chút sức lực, tạo cho ngươi một hoàn cảnh cùng đường mạt lộ thì sao?”

Đoạn Thiên Nam thở dài.

“Không phải bảo ngươi đại bại trước mặt ta đâu, chẳng lẽ lão tử lại không biết ngươi quý danh như mạng à?”

Đoạn Thiên Nam mỉa mai.

“Ngươi và ta không cần đánh nữa, cứ lấy thành trì làm giới hạn.”

“Trong ba ngày, nếu quân ta phá vỡ ngoại thành, coi như ngươi thua; nếu không hạ được, Bách Thắng quân sẽ rút binh, thế nào?”

Đường Thiếu Du cuối cùng cũng dao động.

“Tiểu tử vô tri, bản tọa nào từng tiếc nuối hư danh, nhưng danh và thực... Thôi đi, ngươi định tự mình ra tay sao?”

Hắn dò hỏi.

Đán Lệ là thành lớn Hoài Dương, phòng tuyến đâu chỉ có mỗi một bức tường thành.

Nói theo quy trình, ngoại thành mất rồi, thì lấy khu vực phường thị làm chiến lũy đánh giáp lá cà;

Chiến lũy thất thủ, lại lui vào nội thành tử thủ;

Nội thành không giữ nổi, bản thân đại trạch nhà họ Đàm cũng có chức năng pháo đài nhất định.

Đương nhiên, ba cái sau gộp lại cũng chẳng thể sánh bằng sự hiểm yếu của ngoại thành.

Chỉ là đối với tình cảnh hiện tại mà nói, tường thành thất thủ rồi mới bỏ thành thì không thể gọi là “chưa đánh mà chạy”, nhiều lắm chỉ xem như “tráng sĩ chặt cổ tay”...

“Tường thành Đán Lệ cực kỳ kiên cố, cho dù là ngươi muốn oanh tạc ra một lỗ hổng, e cũng phải mất mấy chục chiêu.”

Đường Thiếu Du chầm chậm lên tiếng.

Câu này nói không đầu không đuôi, nhưng Đoạn Thiên Nam giao đấu với đối phương nhiều năm như vậy, hoàn toàn hiểu được ý ngầm đằng sau — nếu y nghênh ngang dùng thiết chưởng mở thành, Đàm lão gian không thể ngồi yên mặc kệ.

“Lão tử không ra tay.”

Đoạn Thiên Nam chỉ đáp một câu, không nói lời thừa thãi nữa.

Đường Thiếu Du suy ngẫm một lúc.

“Theo điều kiện ngươi vừa nói, lương thảo vật tư bản tọa để lại bảy phần, mang đi ba phần.”

Hắn bỗng nhiên đổi giá.

Đoạn Thiên Nam nhe răng cười lạnh, đang định mở miệng thì đối phương đã nói tiếp câu sau.

“Cho ngươi thêm hai mươi vạn lạng bạc trắng.”

“Hai mươi vạn sao...”

Đoạn Thiên Nam vừa có vẻ động tâm, lại thấy Đường Thiếu Du cất lời.

“Ngoài ra, Bách Thắng quân phải thả Tình Nhi.”

Đoạn Thiên Nam dứt khoát đồng ý, không muốn dây dưa ở những tiểu tiết.

Y vốn chẳng phải kiểu người có phong cách dùng con tin để uy hiếp.

Đến đây, đôi bên đều hiểu rõ mọi chuyện đã thành công được một nửa, bề ngoài tuy mỗi người một vẻ không lộ ra ngoài, nhưng trong lòng lại cảm thấy nhẹ nhõm bất ngờ.

“Ngươi thực sự có thủ đoạn phá vỡ ngoại thành trong ba ngày chứ?”

Đường Thiếu Du không nhịn được dò hỏi.

Chờ một hồi lâu, thấy Đoạn Thiên Nam vẫn giữ nguyên vẻ mặt thản nhiên, tự thấy mất hứng nên không dây dưa nữa.

“Việc này hoàn toàn dựa vào sự ăn ý giữa ngươi và ta, không để lại văn bản...”

Hai người lập tức bàn bạc thêm một số chi tiết, sau đó bay xuống khỏi mây, vỗ tay dưới ánh trăng thề non hẹn biển.

Đêm hôm đó, Đoạn Thiên Nam về đại doanh, Đường Thiếu Du về thành, mỗi người đều bí mật triệu tập cao tầng để bố trí.

······

Hôm sau, ngày mười tám tháng chín.

Binh lính trong thành Đán Lệ hoàn toàn không biết gì về thắng bại của trận chiến nguyên từ đêm qua, chỉ biết trời vừa hửng sáng, xe pháo ngoài thành lại bắt đầu gào thét.

Quy trình chiến đấu vẫn y như xưa, Bách Thắng quân tổng cộng xông lên thành ba lần, trong đợt trận thứ ba còn có thêm Xích Sa Hồng Phạm cùng tả quân đại tướng Nghệ Hồng, hai bên giằng co cho đến tận khi mặt trời ngả về tây.

Trải qua một ngày tàn phá, phi lâu tổn hại không ít.

Sau trận chiến, Lý Hi Kỳ dẫn đội đi tuần tra thành trì, lắng nghe tiếng roi vụt và tiếng quát tháo vang lên khắp dọc đường, khẽ nhíu mày.

Kết cấu bằng gỗ không giống thân thành, hoàn toàn không cản nổi pháo đá.

Để duy trì ưu thế độ cao so với đài đất của đối phương, trong thành đành phải liên tục tháo dỡ nhà dân để lấy vật liệu gỗ, đồng thời trưng dụng dân phu lao dịch.

Kỷ luật của bách tính không thể so với binh lính, thế nên mới có tiếng roi da.

“So với ba ngày trước, sĩ khí rõ ràng đã sụt giảm.”

Lý Hi Kỳ thì thầm.

“Đại chiến đã nửa tháng, quân địch cũng thế thôi.”

Viện binh trưởng đứng bên cạnh tiếp lời.

“Hôm nay dưới thành bớt đi một cỗ lâm xa, chắc chắn là đúng như dự liệu của tướng quân, quân địch không đủ gỗ lốp rồi.”

Hắn nói bồi thêm một câu.

Lý Hi Kỳ gật đầu, theo lệ cũ rời thành đi tuần tra các bộ phận quân khí, hậu dịch.

Hắn nhẩm tính trước phương án đả thông đường hầm, lại nghĩ ngợi xem có nên dẫn đội tập kích ban đêm trận địa xe pháo của Bách Thắng quân hay không.

Sau đó, Lý Hi Kỳ chạm mặt Đường Thắng Vọng ở trước kho lương tư nhân của nhà họ Đàm tại phía đông thành.

Cả hai đều ngẩn người, sau đó gật đầu ra hiệu chào nhau.

“Đây là đến lấy lương thảo à?”

Lý Hi Kỳ hỏi.

Lực lượng vũ trang trong thành Đán Lệ đại khái chia làm ba phe: Thiên Phong quân, Thành Phòng ty và gia binh nhà họ Đàm, mỗi phe dùng một bộ hậu cần riêng.

Trong đó phần Thiên Phong quân sử dụng lấy từ quan kho thuộc vương đình, Thành Phòng ty sử dụng lấy từ công kho chuyên doanh, còn người nhà họ Đàm thì dùng tư kho trong tộc.

“Đúng vậy. Mấy ngày nay thương vong tăng vọt, sĩ khí gia binh sa sút, cho nên định tăng cường cung cấp khẩu phần ăn.”

Đường Thắng Vọng đáp ngay, giọng điệu mang theo ý cười, trông có vẻ cực kỳ mệt mỏi.

Điều này khiến Lý Hi Kỳ nhớ đến cuộc đối đầu giữa đối phương và Cổ Ý Tân ngày hôm nay — một ngày ba trận, giống như liều mạng tranh đấu, vô cùng hung hãn.

“Ngươi đối đầu gay gắt với Cổ Ý Tân trong hôm nay là quá mức rồi đấy.”

Hắn không nhịn được lên tiếng.

“Dựa vào thành trì để cố thủ, thắng bại không nằm ở sự được mất nhất thời; nếu ngươi bị thương, mỗi ngày sẽ phải dùng mạng người để đắp vào cây thương của hắn ta đấy.”

Lý Hi Kỳ bất giác dùng giọng điệu dạy dỗ, lại theo thói quen chờ đợi Đường Thắng Vọng phản bác, không ngờ đối phương lại lững thững gật đầu, hiếm hoi lắm mới tỏ ra thuận theo.

Điều này khiến trong lòng hắn giật thót một cái.

“Kết quả trận chiến tối qua thế nào?”

Lý Hi Kỳ xích lại gần nửa bước, hạ thấp giọng.

“Bất phân thắng bại.”

Đường Thắng Vọng dự liệu trước sẽ có câu hỏi này, bèn đáp.

“Nhưng Sái Vũ công đánh rất chật vật — sau trận chiến trước, những loại thương dược tốt nhất trong tộc đã dùng hết sạch, nhưng kết quả lại chẳng bằng Đoạn Thiên Nam hồi phục vết thương nhanh hơn.”

Lý Hi Kỳ hiểu rõ mối lo lắng của đối phương.

“Thể chất của ‘Thiết Chưởng Khai Sơn’ mạnh mẽ nổi tiếng thiên hạ.”

“Nhưng trận chiến này không cần Đàm công phải thắng, chỉ cần giằng co thêm hai mươi ngày là được.”

Lý Hi Kỳ an ủi: “Giữa tháng mười hằng năm Đán Lệ sẽ rơi trận tuyết đầu mùa, thủ đến lúc đó Bách Thắng quân ắt phải cân nhắc chuyện rút lui...”

Hắn có ý định an ủi, nhưng lại thấy Đường Thắng Vọng khi nghe thấy mấy con số “giữa tháng mười”, “hai mươi ngày” thì có chút không kiên nhẫn, trong lúc gật đầu bừa bãi, phần gáy thậm chí còn rớm ra một lớp mồ hôi mỏng.

Lúc này, phần lớn xe đẩy đã chất đầy bao lương thực, di chuyển dọc theo con phố, tạo ra những tiếng lộc cộc va đập dồn dập trên mặt đá thanh.

Đường Thắng Vọng chắp tay định đi, nhưng lại bị Lý Hi Kỳ kéo lại.

“Tình thế chiến sự đến nước này, đã không còn biến số quá lớn nữa.”

Kẻ sau cất lời, ngữ khí vẫn bình thường như mọi khi.

“Tiếp theo điều quan trọng nhất chính là sĩ khí.”

“Mấy ngày tới, ta muốn lệnh cho hào phú trong thành chuẩn bị vàng bạc châu báu để khen thưởng toàn quân, được không?”

Đường Thắng Vọng nghe vậy ngẩn ra, rồi sau đó gật đầu.

“Còn nữa, nếu cục diện chiến sự khẩn trương, bắt buộc các nhà phải cử ra nô tì thiếp thất để phân phát thưởng cho các tướng lĩnh, nhà ngươi phải làm gương trước.”

Lý Hi Kỳ lại nói.

“Đợi ta bẩm báo với gia quân...”

Đường Thắng Vọng sắc mặt khó coi, hồi lâu mới nặn ra được một câu.

Nào ngờ Lý Hi Kỳ bỗng nhiên quát mắng.

“Đã đến lúc nào rồi, đường đường là Thiên Vại Phi Tinh, chút chuyện cỏn con này mà ngươi cũng không làm chủ được sao?”

Giọng điệu dữ dằn của hắn khiến những người xung quanh phải liếc nhìn.

Đường Thắng Vọng ăn một cú quát của hắn, thế mà lại tránh ánh mắt đi, không dám lên tiếng đáp lại.

“Được, nghe theo ngươi là được...”

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, Đường Thắng Vọng mới hoàn hồn, qua loa đáp lời, cất bước rời đi với những bước chân hoảng loạn.

Viện binh trưởng ở bên cạnh chứng kiến cảnh này, trong lòng vô cùng vui mừng.

[Các bậc công khanh thế gia vây quanh, cũng chẳng bằng tướng quân nhà ta chỉ huy tài tình, oai phong lẫm liệt!]

Hắn thầm nghĩ, đợi người nhà họ Đàm đã đi xa, định tiến lên nịnh nọt một câu, nhưng lại thấy Lý Hi Kỳ chắp tay đứng lặng, trên mặt chẳng còn chút biểu cảm gay gắt nào của vừa rồi, chỉ ngẩn ngơ nhìn bầu trời.

Ở phía tây, một vệt hoàng hôn đỏ như máu bị đông cứng giữa tầng mây, soi chiếu khiến người ta mất hồn mất vía.