Chương 358: Đài đất

Đây là lần thứ ba Hồng Phạm nhìn thấy Bạch Lôi Thần.

Một năm rưỡi trước, hắn cùng một nhóm cao tầng thành Kim Hải ở hầm mỏ dưới thành, đào ra thứ y hệt như thế này — vuông vức bốn mặt, lớp vỏ gỗ cứng chạm trổ các đường lôi văn gấp khúc xoay tròn, hình thù tựa như vân tay.

Hồng Phạm dang rộng hai tay ôm lấy một kiện, dùng sức nhấc lên ngước thử.

Trọng lượng khoảng ba trăm ký.

"Hầm mỏ của Long Tu Sĩ tuy tinh tế, nhưng động tĩnh lại lớn, e rằng khó đạt hiệu quả — Lý Hi Kỳ vốn là danh tướng Thiên Phong quân, không phải cự linh Bắc Cương có thể sánh bằng."

Cừu Nguyên Khôi lên tiếng.

"Ta cùng Vận Đào sai hắn đi tuyến này, vốn dĩ là để yểm hộ cho ngươi, đóng vai trò hỗ trợ mà thôi."

Đường đường là Bách Thắng Công khi thốt ra những lời này, cũng không kìm được liếc mắt ra bên ngoài, sợ bị Long Tu Sĩ nghe thấy.

"Ngươi đơn độc đào bới, cốt yếu nhất là sự kín đáo, không cần vội vã, chỉ cần đưa cả năm đài này đến dưới chân thành là được."

"Thêm nữa, vị trí chôn lấp phải vượt qua đường trung tuyến của thành tường, nếu không sẽ không thể khiến nó sụp đổ hoàn toàn..."

Cừu Nguyên Khôi bố trí vô cùng tỉ mỉ, nhưng trong lòng Hồng Phạm vẫn tồn tại nỗi âu lo.

Hắn không hiểu quá nhiều về các loại thuốc nổ ở kiếp trước, nhưng các thông số ít nhất cũng có khái niệm cơ bản.

Lấy hắc hỏa dược có công thức tối ưu và TNT làm ví dụ, áp suất nổ của loại trước chỉ bằng một nửa loại sau, tỷ lệ đường kính khu vực nén đất khi nổ trên mặt đất chiếm khoảng bốn mươi phần trăm.

Giả sử tổng trọng lượng một phẩy năm tấn của Bạch Lôi Thần hoàn toàn được nhồi đầy TNT, uy lực của nó tối đa cũng chỉ tương đương ba tấn hắc hỏa dược chất lượng cao — thổi bay một tòa tiểu lâu thì quả thực dễ dàng, nhưng muốn hất văng bức tường thành bằng đất nện dán gạch cao mười lăm mét, dày mười mét, trên đỉnh có thể cho ngựa phi nước đại, thì quả là chuyện nói mơ giữa ban ngày.

"Bách Thắng Công, tường thành Đoan Lệ đất nện kiên cố, dù đinh sắt cũng khó đâm thủng, chỉ dựa vào cái này liệu có..."

Hồng Phạm chần chừ hỏi.

"Không cần lo lắng!"

Cừu Nguyên Khôi đáp ngay.

"Chế tạo Bạch Lôi Thần cần dùng đến một lượng lớn ngọc tủy thượng hạng, dung nạp nhiều loại Hỏa hành chân nguyên, nghe nói uy lực của mỗi đài đều sánh ngang một đòn của Thiên Nhân võ giả."

"'Bên kia'đã hứa với ta, năm đài này cùng xuất trận, bất kỳ tường thành nào cũng không thành vấn đề."

Hồng Phạm không hoài nghi thêm nữa.

Cuộc đấu tranh của Hoài Dương quốc nếu đặt dưới góc độ vi mô có thể có rất nhiều cách lý giải, nhưng vĩ mô thì chỉ có một — sự tranh giành quyền thống trị giữa triều đình và các chư hầu vương.

Cho nên "bên kia "trong miệng đối phương nói không chừng chính là thần kinh Trang Công.

Dặn dò xong xuôi mọi chuyện, Cừu Nguyên Khôi để lại ổ khóa cùng chìa khóa, sải bước rời đi.

Cửa gỗ mở ra rồi khép lại, tiếng thi công của đường hầm phía bên kia vang lên tựa như nổi rồi chìm trên mặt nước.

Chỉ có tiếng bấc đèn cháy lách tách vẫn rõ mồn một.

[Thế là đời này đã có loại thuốc nổ sánh ngang một đòn của Thiên Nhân, uy lực thậm chí còn vượt xa Hexogen...]

Hồng Phạm thẫn thờ nghĩ.

[Đáng tiếc vẫn không thể tách rời chân nguyên.]

Hắn lẳng lặng nhìn lướt qua những đường lôi văn trên thùng gỗ trong chốc lát, bước lên hai bước, áp tay lên lớp đất.

Mệnh tinh phát động.

Lấy Hồng Phạm làm trung tâm, cát đất dần tơi xốp, không tiếng động bong tróc.

······

Năm ngày sau, ngày mười bảy tháng chín.

Ánh bình minh lướt qua đại diện, đánh thức thành Đoan Lệ.

Từ tây sang đông, ánh hào quang buổi sớm bị đám mây vảy cá tựa bức màn sắt giam giữ, chỉ thiêu đốt các góc của tầng mây thành một màu đỏ sẫm.

Trời đất đong đầy sát khí.

Giờ Mão chính (sáu giờ sáng), Bách Thắng quân nấu cơm.

Đợi làn khói bếp trong doanh trại tan hết, đám phu binh làm việc cật lực suốt đêm thoái lui như thủy triều, để lại hai tòa đài đất cao hai mươi mét, đỉnh phẳng rộng, có bố trí ván chắn.

Tiếng trống cùng tiếng hô vang lên như nước sôi, cung nỗ thủ ai nấy vào vị trí nấy.

Giữa lầu bay và đài đất, mũi tên cùng tiếng chửi rủa đan xen qua lại.

Theo sát phía sau là xe pháo, theo lệ áp chế suốt nửa canh giờ, quét sạch hai đoạn thành được chọn làm mục tiêu.

Giờ Thìn khắc hai (bảy giờ rưỡi sáng), tiếng tù và dũng mãnh vang lên từ trên đài chỉ huy.

Xe xưởng và xe thang mở đường, theo sau là bộ binh giáp trụ sáng ngời.

Lấy quân kỳ làm lệnh, Bách Thắng quân liên tiếp bắn ra ba loạt tên và đạn đá dày đặc làm hỏa lực cắt đứt.

Mượn khoảnh khắc thành đầu câm lặng, xe xưởng đâm sầm vào tường thành, hạ gầm cầu xuống.

Những dũng sĩ xáp trận mặc giáp trụ nặng nề lao vào thành đầu tựa dòng nước, hai bên là những bộ binh ngậm đoản đao leo lên thành.

Cùng một chiêu thức, nhưng hiệu quả lại tốt hơn trước rất nhiều.

Sự khác biệt đến từ đài đất.

Tuy chiều cao tuyệt đối không bằng lầu bay trên thành, nhưng đài đất đã cung cấp cho trận địa hỏa lực áp chế quý giá, đối trọng cực lớn với ưu thế của quân thủ thành.

Giao chiến ác liệt trên thành không dứt, thi công dưới thành không ngừng.

Năm đài Bạch Lôi Thần đã vào vị trí, Hồng Phạm bẩm báo với đài chỉ huy xong liền lặng lẽ đứng quan sát.

Cục diện lúc này đã bước vào hồi gay cấn, cuối cùng thì lực lượng cao tầng của hai bên cũng ra sân.

Cừu Nguyên Khôi mặc tam trọng giáp trụ, đơn độc mở ra một chiến trường ở đoạn thành thứ ba, dùng ưu thế sức mạnh cương mãnh của Thuần Dương công pháp và tốc độ hồi phục cao để xông lên thành đầu, tung hoành càn quét.

Từ trên cao góc lầu, nhát chém gió do Lý Hi Kỳ vung ra thường xuyên đối chọi gay gắt với hắn, phát ra tiếng sấm sét vang dội.

Ở phía bên kia, màn phân tranh giữa Cổ Ý Tân và Đường Thắng Vọng lại vô cùng nhẹ nhàng phảng phất, lấy nhanh đấu nhanh, chỉ đến khi mũi thương và thoi sao đan xen vào nhau mới rò rỉ ra những tiếng keng leng keng.

Từ Từ Vận Đào trở xuống, những kẻ quan chiến trên đài chỉ huy đều xem đến mức vô cùng vất vả.

Hồng Phạm vốn luôn tự hào về tốc độ thi triển Thuấn Bộ — từ trạng thái tĩnh vượt qua năm trượng hắn chỉ mất nửa giây — thế nhưng tốc độ bùng nổ của Cổ Ý Tân trên thành lại nhanh gấp ba lần hắn, để lại chuỗi tàn ảnh tựa như trôi dạt trên võng mạc.

Kim Cương Trí lại càng sắc bén hơn.

Nơi mũi thương sượt qua, nhẹ nhàng tựa như bút lông sói phác họa, bất cứ thứ gì bị điểm đến — cho dù là đại thuẫn, màng gỗ, mộc chùy, ròng rọc — đều đứt đôi không tiếng động, thậm chí ngay cả thoi sao lưu tinh của Đường Thắng Vọng cũng dần xuất hiện nhiều vết mẻ.

Hai vị Tiên Thiên của Bách Thắng quân đều đã đạt đến Lục Hợp viên mãn, có ưu thế không nhỏ về tu vi; thế nhưng kịch chiến hơi lâu, họ lại lần lượt rơi vào thế hạ phong.

Ấy là bởi dưới Thiên Nhân, ít không thể địch nổi nhiều.

Hồng Phạm nhớ tới Hồng Lò trận của Chu Y Kỵ — Thiên Phong quân và Đoan Lệ Đường gia đã truyền thừa từ lâu, trên dưới cùng luyện một loại công pháp, tự nhiên không thiếu những pháp môn hợp kích tương tự. Giờ Tỵ (chín giờ), Cừu Nguyên Khôi lần thứ ba bị cuồng phong đánh văng ra khỏi thành, giáp trụ bên ngoài phần lớn vỡ vụn tan tành.

Thấy vậy, Từ Vận Đào liền hạ lệnh khua chiêng thu binh.

······

Trận tập kích này diễn ra vô cùng ác liệt và ngắn ngủi.

Đường Thắng Vọng tháo mũ trụ xuống, tự tổng kết xem bản thân đã làm hỏng mấy cây thoi sao, để đổi lấy mấy vết thương trên người Cổ Ý Tân.

Kết quả tổng kết khiến lồng ngực hắn cảm thấy nghẹn ngào, cho đến khi trơ trọi chịu đựng những viên đá ném lác đác, tự tay tưới dầu châm lửa đốt một chiếc xe xưởng, hắn mới thuận lại hơi thở đi trở về lầu thành.

Dưới đường, Lý Hi Kỳ chống đầu gối ngồi đó, dùng sắc mặt lạnh lùng quen thuộc để đưa ra từng đạo mệnh lệnh.

Hai vị Hiệu úy Thiên Nhân giao cảm vừa nãy phụ trợ hắn chiến đấu thì tựa lưng vào sát vách tường, mặt tái nhợt như vàng thếp, nhắm mắt dưỡng thần.

Đường Thắng Vọng xách theo thiết mâu, đi đi lại lại bên ngoài chờ đợi.

Hai người cộng tác với nhau đã mấy năm, khung cảnh thế này không biết đã chứng kiến bao nhiêu lần.

Cho đến khi tất cả các truyền lệnh binh đều nhận lệnh rời đi, hắn mới bước vào trong, nhìn thấy môi của Lý Hi Kỳ khô nứt, phần tóc mai bị mũ trụ đè xuống đã đẫm mồ hôi bết thành từng lọn.

"Từ khi đài đất mọc lên, áp lực trên thành đầu đã tăng gấp đôi."

Đường Thắng Vọng vừa oán trách vừa đi về phía vại nước ở góc tường.

"Lúc Cổ Ý Tân vừa xuất trận, suýt chút nữa là đánh mất lối đi bộ..."

Nhặt chiếc bát gốm to bằng bàn tay trên bàn lên, hắn toan múc nước nhưng chợt khựng lại rồi đặt bát xuống chỗ cũ.

"Mất thế nào được."

Giọng Lý Hi Kỳ vô cùng quả quyết, vừa nghe thấy tiếng nước phía sau truyền tới.

"Ba đội dự bị hỗn hợp võ giả vẫn chưa xuất trận..."

wωω ⊙тTk ān ⊙¢O

Hắn nghiêm túc nói, đang thấy khô cổ thì bỗng thấy một vật hình thù giống cái nồi sắt nhét thẳng tới trước mặt.

Cái nồi này một bên nửa khô nửa ướt, bên trong đựng mấy cân nước, cả trong lẫn ngoài đều dính không ít bụi bặm.

Hóa ra lại là một chiếc Thiết huyền đầu mâu.

Lý Hi Kỳ nhíu mày, nhìn về phía Đường Thắng Vọng.

"Uống nước."

Đối phương phun ra hai chữ.

"Trên bàn có bày bát kìa!"

Giọng Lý Hi Kỳ cao lên tám quãng tám.

"Dùng cái bát nhỏ đó, phải bắt bản tọa đi lại mấy bận hả?"

Đường Thắng Vọng mỉa mai, nện thẳng chiếc mũ sắt vào tấm hộ tâm kính của hắn một cú "cốp "trầm đục.

Đối chọi một lúc lâu, Lý Hi Kỳ đành phải nhận lấy mũ sắt, miễn cưỡng đưa miệng vào.

Hắn ban đầu chỉ định nhấp môi cho có lệ, nào ngờ sau khi làm ướt môi lại càng uống càng khát, chén nước cuối cùng thế mà lại bị uống sạch bách.

Đường Thắng Vọng thấy thế cũng đi uống nước.

Chính hắn thì lại dùng bát.

"Trận vừa rồi, tỷ lệ thương vong đổi chác là một ăn hai."

Lý Hi Kỳ phủi mạnh bộ râu, tựa lưng vào ghế dựa, giọng nói có vẻ thông suốt hơn.

"Nhưng địch quân muốn chiếm được thành này, tuyệt đối không dễ dàng như vậy."

"Lượng đá gỗ dự trữ của Bách Thắng quân tối đa chỉ có thể duy trì thêm ba, bốn ngày nữa, sau đó đá pháo và xe xưởng sẽ cực kỳ khó bổ sung."

"Như ta đã nói ngày hôm qua, chỉ cần nơi khác không xảy ra vấn đề, ít nhất chúng ta có thể thủ vững cho đến khi mùa đông tới..."

Đường Thắng Vọng quay người về bàn ngồi xuống, không tiếp lời nữa.

Hắn biết "nơi khác "trong miệng đối phương đang ám chỉ điều gì — thắng bại nguyên từ, ý chỉ của vương đình — nhưng đó đều không phải là những thứ hắn có thể chi phối.

Hai người trầm mặc chốc lát, có truyền lệnh binh phi nước đại xông vào, báo cáo rằng hầm mỏ của địch quân đã tiến sát tới chân tường thành.

Đường Thắng Vọng vốn không biết chuyện này, nghe vậy thì giật nảy mình, vội vàng nhìn sang Lý Hi Kỳ.

Kẻ sau vẫn giữ vẻ mặt tĩnh lặng như nước hồ thu.

"Mấy ngày nay không thấy Xích Sa, ta sớm đã đoán được bọn chúng đang đào hầm."

Lý Hi Kỳ phất tay đuổi truyền lệnh binh lui ra, giọng điệu vô cùng thả lỏng.

"Ngươi không am hiểu quân sự, không biết rằng đài đất và hầm mỏ từ xưa đến nay vốn là hai chiến lược bổ trợ hoàn hảo cho nhau."

Đường Thắng Vọng nghe đến bốn chữ "không am hiểu quân sự", hàng mày lập tức nhíu chặt lại.

Nhưng còn chưa kịp để hắn mở lời, Lý Hi Kỳ đã tiếp tục tuôn ra một tràng không dứt.

"Bởi vì khối lượng đất đá không thể tự sinh ra cũng không tự mất đi, trên mặt đất đống lên thì có nghĩa dưới lòng đất đã bị đào đi, và ngược lại."

"The chốt thành bại của hầm mỏ nằm ở sự kín đáo, nhưng đường ngầm lại không thể đào từ bên ngoài tầm nhìn của thành đầu, cho nên phía sau đài đất chính là lối ra vào tốt nhất — vừa che đậy về mặt thị giác, lại vừa giải quyết được lượng đất đá — huống chi trong đại trận của địch còn có mệnh tinh Thế Giới Cát."

"Nhưng Từ Vận Đào lại chẳng hề hay biết rằng ta đã sớm chôn sẵn hai mươi cái vại đất ở bốn mặt chân thành Đoan Lệ, ngày đêm nghe lén, không bỏ sót dù chỉ một tiếng động nhỏ dưới lòng đất."

"Chúng ta chỉ cần đào ngược chiều lại, ngày một ngày hai thế nào cũng chặn đứng được bọn chúng."

Hắn chậm rãi đứng dậy, trong tiếng giáp sắt va vào nhau lách cách, chỉnh lại chiếc mũ sắt cho ngay ngắn rồi bước ra khỏi lầu thành.

Đường Thắng Vọng bước theo sau hắn.

Thân vệ cúi đầu hành lễ.

Mặt trời lớn đã leo lên đỉnh đầu, chiếu rọi mười phương.

Dòng người qua lại tấp nập trên hai tòa đài đất ngoài lan can lầu, cùng với lầu bay ở phía đối diện từ từ vươn cao.

Lý Hi Kỳ quét mắt nhìn tất cả bằng ánh mắt ngạo nghễ, cho đến khi nhìn thấy từ xa một vị đại hán vạm vỡ đã lâu không gặp bước lên đài chỉ huy, phóng tầm mắt nhìn về phía nam.

Sắc mặt của hai người lập tức lạnh băng.