Chương 351: Nước tới đất chặn

“Một canh giờ, một trăm mười bảy người chết, ba trăm chín mươi người bị thương.”

Nghệ Hồng báo cáo con số thương vong của cánh quân bên phải.

“Tên bắn từ trên thành xuống, rất nhiều mũi đều tẩm qua nước phân!”

Khi nói câu này, sắc mặt hắn xanh mét.

Trong quân Bách Thắng, thuốc men không mấy dư dả, ngoài những người tử trận tại chỗ, số binh sĩ bị thương cũng có tỷ lệ rất lớn bị tàn phế hoặc tử vong.

Thực tế, vì không thể đối phó với tình trạng nhiễm trùng vết thương, trong các cuộc chiến tranh của Đại Hoa, số người chết thường nhiều hơn số người bị thương.

Về việc này, Hồng Phạm cũng chẳng thể làm gì hơn.

Y không hiểu cách điều chế kháng sinh, còn những thao tác đơn giản như đun sôi khử trùng, người Đại Hoa từ lâu đã đúc kết được từ kinh nghiệm.

“Thống kê từ lời kể của mấy vị quân hầu trấn thủ, số người trúng tên trên thành tích lũy không quá năm mươi, thương vong của họ e rằng chỉ bằng một phần mười chúng ta.”

Nghệ Hồng nói tiếp.

“Ta không phải sợ chiến, mà thực sự là không đáng...”

Lời nói lọt vào tai Hồng Phạm, nghe chừng có ba phần bi ai, bảy phần phẫn nộ.

Dường như có ý ám chỉ điều gì đó.

“Nói tiếp đi.”

Từ Vận Đào liếc nhìn một cái, mặt không cảm xúc.

Nghệ Hồng đành nén tâm trạng xuống.

Khi còn ở quân Thiên Phong, hắn đã là hiệu úy tâm phúc của Từ Vận Đào, sự phục tùng đối với vị chủ soái này đã khắc sâu vào bản năng.

“Từ soái, số liệu thống kê chính xác về việc vận chuyển đất đá vẫn chưa có, nhưng đại khái có thể ước tính.”

Nghệ Hồng dùng ngón tay vạch trên sa bàn công thành mà Hồng Phạm mới làm.

“Từ hậu trận đến tiền tuyến, phu dịch đi bộ qua lại mất nửa khắc, tính cả đoạn nước rút cuối cùng, mỗi chuyến chỉ có thể mang theo hai mươi cân đất cát.”

“Ta đã thay phiên ba đội nghìn người, cam kết mỗi người chỉ cần đi lại bốn chuyến, như vậy có thể thấy, tổng lượng đất vận chuyển vào khoảng hai mươi bốn vạn cân.”

Hai mươi bốn vạn cân, nghe thì là con số rất lớn.

Nhưng quy đổi ra thực tế chỉ khoảng một trăm hai mươi tấn, tương đương bốn mươi tám mét khối, vừa đủ để lấp đầy bốn mét chiều rộng hào thành.

Đó là chưa tính lượng đất bị dòng nước cuốn trôi gây lãng phí — hào thành không phải là nguồn nước tĩnh, tại các cống dẫn nước đều có lắp van đá để điều chỉnh lưu lượng.

Trong lều trại nhất thời im lặng.

Những người ngồi đây đều là lão binh dày dạn, chỉ cần nghĩ qua là biết, nếu cứ theo cách hiện tại, muốn lấp ra mặt trận tấn công rộng sáu mươi mét thì còn phải trả giá thương vong gấp hàng chục lần hiện tại.

Ít nhất là hàng nghìn mạng người, cùng với đó là vô số thương tật.

Chỉ để hoàn thành công tác chuẩn bị cho việc công thành.

Cái giá này quả thực khiến người ta khó lòng chấp nhận.

“Từ soái, chi bằng để Cổ huynh hộ tống ta đi?”

Hồng Phạm chủ động đề nghị.

Từ Vận Đào trầm tư một lát rồi lắc đầu.

“Hào bẫy ngựa nông hẹp, dỡ tường đông đắp tường tây thì còn được.”

“Nhưng lượng đất đá quy mô lớn như hào thành này bắt buộc phải vận chuyển từ hậu trận tới mới bù đắp nổi, nếu không dù ngươi có san phẳng ra một con dốc trơn trượt, khí giới hạng nặng cũng chưa chắc đã qua được.”

Nói đoạn, ông dùng ngón tay ấn sập đoạn hào trên sa bàn, để lại một độ dốc rõ rệt.

Thế Giới Cát dù sao cũng không thể tạo ra vật chất từ hư không.

“Hơn nữa, lòng hào quá gần thành, ‘Thiết Mộc Tử’ thấy hai người các ngươi dừng lại lâu, chắc chắn sẽ tìm mọi cách, thậm chí tập trung tinh nhuệ xuống thành vây giết.”

“Không thể mạo hiểm.”

Từ Vận Đào đưa ra quyết định.

“Thiết Mộc Tử” là biệt danh của Lý Hy Kỳ trong quân Thiên Phong — người này tuy cũng tu luyện “Tiêu Dao Dẫn”, nhưng phong cách võ đạo lại khác biệt hoàn toàn với đồng môn, nổi danh với lối đánh hung hãn.

Hồng Phạm bị thuyết phục.

Mấy ngày nay y tham gia mọi cuộc họp quân sự, cẩn thận suy ngẫm từng quyết định của Từ Vận Đào, dần dần cũng có những cảm nhận riêng.

Trong chiến tranh của Đại Hoa, việc sử dụng võ giả cực kỳ thận trọng.

Bởi vì họ mạnh, nhanh và quý giá, một khi chớp thời cơ đánh số đông vào một điểm cục bộ để tạo thành trận tiêu diệt, có thể nhanh chóng thay đổi cục diện.

Như chính Từ Vận Đào đã nói — binh lính phàm nhân dù có bao nhiêu cũng chỉ là máu thịt của quân đội; võ giả từ cảnh giới Quán Thông trở lên mới là xương cốt.

Cũng chính vì vậy, ông thà để binh sĩ phàm nhân dùng mạng lấp vào, cũng không muốn Hồng Phạm và Cổ Ý Tân mạo hiểm.

Mọi người thảo luận thêm một hồi, dần dần đi đến quyết định.

“Nhân lực quân ta quý giá, không thể đi theo lối mòn của quân Thiên Phong.”

Từ Vận Đào hạ quyết tâm.

“Vẫn dùng cách cũ, từ hậu trận xây hành lang gỗ tiến về phía trước.”

“Chậm một chút cũng không sao, dù sao Hồng thiếu hiệp cũng đã tranh thủ cho chúng ta hai ngày rồi...”

Buổi chiều, mặt trời vừa lên đến đỉnh đầu.

Đường Thắng Vọng đặt tay lên đầu thành, nhìn thấy trong trận địch đẩy ra hai mươi cỗ pháo đơn tiêu.

Đây là thành quả mới nhất do doanh trại thợ thủ công gấp rút chế tạo.

Trên bệ bốn bánh dựng hai khung gỗ cứng, phía trên cùng mở rãnh, bắc ngang một thanh gỗ dẻo làm trục.

Trông giống như chữ “Môn”.

Sau đó, cố định một thanh “tiêu” dài vào tâm trục gỗ làm đòn bẩy, cấu trúc cốt lõi của cỗ pháo đã hoàn thành.

Khi sử dụng, dùng lực ở đầu ngắn phía trước, khiến đầu dài phía sau xoay nhanh, tạo lực văng bắn đạn.

Pháo xe Đường Thắng Vọng từng thấy không ít, nhưng đều dùng sức người kéo dây để vận hành.

Lúc này, thứ quân Bách Thắng sử dụng lại được lắp thêm đối trọng và cơ cấu khóa phát — đây là sáng tạo của Long Tu Sĩ ở Cụ Châu.

Mưa chưa tới, gió đã đầy lầu.

Trên đầu thành nổi lên một trận xôn xao.

Trước tiên là các sĩ quan quát tháo thuộc hạ tìm nơi ẩn nấp sau tường nữ, sau đó từ trên tháp canh truyền đến tiếng vù vù trầm đục của nỏ giường đang thả dây.

Trận xe ép sát đến cách trăm hai mươi bước, đóng cọc cố định.

Sau vài lần hiệu chỉnh tầm bắn, Đô úy doanh Liên Sơn gầm lên một tiếng: “Bắn!”

Âm thanh xé gió ập vào đầu thành.

Đường Thắng Vọng không hề nhúc nhích, Tinh Thoi bên cạnh lao vút đi, đánh nổ tung một cái hũ bịt kín to bằng đầu người giữa không trung.

Tinh Thoi bay trở về, trên lưỡi có vệt nâu vàng, mang theo mùi phân nồng nặc.

Mặt kẻ họ Đường đen lại.

Nhiều thứ hơn bắt đầu nện xuống đầu thành.

Ngoài những hũ gốm bịt kín sau khi nung nóng, còn có chông sắt, đá tảng nhặt được từ hôm qua, và vài quả Lôi Chấn Tử.

Cuộc oanh kích kéo dài nửa canh giờ.

Thấy bóng người trên thành thưa thớt, Từ Vận Đào phái đội quân đầu tiên lên.

Xe khiên mở đường phía trước, cung nỏ hai bên yểm hộ.

Cách thành trăm bước, khung hành lang gỗ đầu tiên nhanh chóng được dựng xong.

Rộng ba mét, cao hai mét rưỡi, phía trên phủ ván gỗ dày trát bùn.

Dầm gỗ chậm rãi vươn dài về phía trước, từng chút một áp sát tường thành.

Lý Hy Kỳ ra lệnh bắn tên lửa, nhưng mười mũi thì chín mũi vừa chạm đã tắt, thỉnh thoảng còn sót lại chút đốm lửa cứng đầu cũng lập tức bị dập tắt.

Mặt trời lặn, trăng lên.

Quân Bách Thắng dùng ánh sao và đuốc để chiếu sáng, không ngừng thi công.

Quân thủ thành đã không còn lãng phí tên bắn.

Đến giờ Tuất (tám giờ tối), hành lang gỗ đã nối tới chân thành.

Doanh Tiên Đăng giáp nặng mượn cầu gỗ đơn sơ vượt qua hào thành, quét sạch tường dê ngựa.

Thương vong là điều khó tránh khỏi.

Nhưng ít nhất phu dịch đã có thể qua lại vận chuyển đất đá liên tục, có được không gian tác chiến cơ bản.

Một chỗ lấp đầy, hành lang gỗ lại mở rộng sang hai bên.

Sau đó, phe thủ thành nghĩ ra đủ mọi cách.

Bắn tên nặng xuyên thấu, tưới dầu trẩu, ném đá tảng.

Nhưng lửa không cháy lớn được, tấm ván bị hỏng thì thay thế chỉ trong chớp mắt.

Đến rạng sáng, Đường Thắng Vọng và Lý Hy Kỳ đích thân dẫn hơn hai mươi võ giả cảnh giới Quán Thông, Hồn Nhiên xuống thành phá hoại.

Ai ngờ Từ Vận Đào đã sớm chuẩn bị, lệnh cho Cừu Nguyên Khôi và Cổ Ý Tân cải trang thành binh sĩ mai phục sẵn dưới hành lang, ngược lại chém giết mấy người, khiến Đường Thắng Vọng toát mồ hôi lạnh.

Ba ngày sau, mùng mười tháng Chín.

Phần đầu hành lang gỗ không biết đã bị phá rồi xây lại bao nhiêu lần.

Nhưng quân Bách Thắng cuối cùng cũng đã san phẳng được một khoảng đất trên hào thành Đoan Lệ trong tầm kiểm soát thương vong.

Cùng ngày đêm xuống.

Trên thành Đoan Lệ lần thứ hai nổi lên tiếng rồng gầm hổ thét.

Đoạn Thiên Nam với vết thương đã hồi phục tám phần lại ra tay, lần này Đường Thiếu Du càng rơi vào thế hạ phong, ứng phó có phần gượng gạo.