Chương 349: Công thành

Đường Thiếu Du và Đoạn Thiên Nam đã là đối thủ của nhau suốt nhiều năm.

Chính vì thế, trước khi màn đêm buông xuống, hắn đã có dự cảm, liền đến dưới chân thành chờ đợi trận chiến tất yếu này.

Kiếm trận tựa rồng bay lên không, rồi lại tản ra như những đốm sao, vây hãm lấy một người.

Sau đó bị chưởng kình màu vàng kim đánh tan.

Trong quân doanh nổi lên tiếng xôn xao.

Đông đảo tướng sĩ từ trong lều bước ra, vừa nhìn thấy chiến trường phía xa, liền bất giác dừng chân, nín thở.

Cách đó khá xa, Hồng Phạm dù có nhắm mắt lại, vẫn có thể cảm nhận được linh khí đất trời đang cuộn trào như thủy triều.

Tựa như một con cá nhỏ lạc vào giữa vòng xoáy của hai con kình ngư đang va chạm.

Dù là Đoạn Thiên Nam hay Đường Thiếu Du đều không phải hạng người máu lạnh giết chóc.

Họ hiểu rất rõ mục đích cốt lõi của trận giao đấu này là giảm bớt sự bất định của chiến tranh, giảm thiểu thương vong có thể xảy ra.

Vì thế, chiến trường nhanh chóng nâng cao, rời xa thành trì với tốc độ hàng trăm cây số mỗi giờ.

Doanh trại chìm trong im lặng suốt hai khắc.

Cho đến khi Đoạn Thiên Nam kéo theo dải lụa đỏ trở về dưới ánh trăng, một tràng reo hò nhẹ nhõm mới vang lên.

Ngoài cửa doanh, Hồng Phạm và Cừu Nguyên Khôi tiến lên đón, thấy áo ngoài của Đoạn Thiên Nam rách nát, trên người có hai vết thương do phi kiếm xuyên qua.

Một vết ở cẳng tay, một vết ở bên sườn.

Vết thương rộng một tấc, hơi sưng đỏ, đã cầm máu.

"Thương thế thế nào?"

Hồng Phạm đường hàm hơi siết lại, quan tâm hỏi.

"Không nhẹ."

Đoạn Thiên Nam đáp đầy vẻ bất cần.

"Mất khoảng năm sáu phần chiến lực, phải dưỡng thương vài ngày."

"Lão cáo già Đường kia còn thảm hơn, trúng một chưởng của ta vào vai, vỡ mất hơn trăm mảnh vảy sắt, không mất vài chục canh giờ thì đừng hòng bù đắp lại lạc ấn."

Nói đoạn, hắn lại nhìn sang Cừu Nguyên Khôi.

"Lão Cừu, cộng thêm đệ và ngươi, đã đủ sức giằng co với hắn hiện tại, nếu có thêm một cao thủ Tiên Thiên tầm trung nữa, thậm chí còn có phần thắng."

"Trận này coi như lưỡng bại câu thương."

"Nhưng lão cáo già Đường kia cả tuổi tác lẫn thể phách đều không bằng ta, tốc độ hồi phục thương thế xa không bằng ta được!"

Đoạn Thiên Nam giọng đầy đắc ý.

Cừu Nguyên Khôi nghe vậy, sắc mặt cũng dịu đi không ít.

Trong lòng ông, năm sáu trăm mảnh vảy sắt kia còn đáng sợ hơn cả bức tường thành cao ngất phía xa.

Nếu không có trận chiến đêm nay, ông tuyệt đối không dám đưa binh sĩ đến dưới chân thành Đoan Lệ.

······

Ngày hôm sau, mùng bảy tháng chín.

Ngoài thành Đoan Lệ, mặt trời rực rỡ lên cao.

Giờ Dần (sáu giờ sáng), Bách Thắng Quân bắt đầu nấu cơm.

Khói bếp và hơi nước bốc lên, kết thành những đám mây thấp.

Nửa canh giờ sau, toàn quân đúng giờ ăn cơm.

Dùng xong bữa nóng, binh sĩ dưới tiếng hò hét của sĩ quan cấp dưới liền khoác giáp cầm binh khí, nối đuôi nhau ra khỏi doanh trại.

Đến giữa trưa, mặt trời tỏa nắng rực rỡ.

Cách nhau vài trăm bước, hai quân đối lũy.

Một tiếng roi vang lên.

Từ Vận Đào thúc ngựa ra trận, giẫm lên bụi mù hoang vu, tiến lên phía trước hai trăm bước.

"Tổng quản hành quân Bách Thắng Quân thông báo cho Đường thị thành Đoan Lệ cùng binh sĩ Thiên Phong Quân."

"Người hàng không giết, người bỏ thành không đuổi, sau khi chiếm thành không tàn sát."

Hắn vận khí quát lớn, âm thanh ngược gió mà đi, như sấm nổ đập vào mặt thành.

Đường Thắng Vọng đáp lại bằng vẻ mỉa mai.

"Kẻ bại tướng, trước mặt bản tọa đã thua hai trận, mà cũng dám buông lời cuồng ngôn?"

Hắn bước lên tường thành, dùng tay chỉ xa xa.

Trên thành tức thì vang lên tiếng cười nhạo.

Từ Vận Đào lạnh mặt không phản bác, chỉ lên tiếng khiêu chiến.

"Họ Đường kia, có dám xuống thành đấu tướng không?"

"Có gì mà không dám?"

Đường Thắng Vọng đáp ngay.

"Tốt, một lời đã định!"

Từ Vận Đào thúc ngựa về trận, như thể quay về đổi binh khí.

Đường Thắng Vọng mang theo đôi song đầu tinh toa phi kiếm lơ lửng bên cạnh, sải bước nhảy xuống.

Thế nhưng, khi hắn vừa đứng vững ở trung tâm, liền thấy quân trận đối phương tách ra.

Người bước ra không phải Từ Vận Đào, mà là một thanh niên cầm thương mặc áo xám.

Diện mạo bình thường, trông rất dễ đối phó.

Tim Đường Thắng Vọng đập thịch một cái.

Đã giao thủ trong hai trận công thành, sao hắn có thể không nhận ra người bước ra là Cổ Ý Tân?

"Lâm trận đổi người, Từ Vận Đào, ngươi quả nhiên là hạng chuột nhắt!"

Đường Thắng Vọng tức giận mắng nhiếc.

Nhưng bước chân của Cổ Ý Tân không hề dừng lại.

Khi hai bên chỉ còn cách nhau trăm bước, Đường Thắng Vọng cuối cùng không chịu nổi, xoay người bỏ chạy về phía mặt thành, chỉ để lại một mình Cổ Ý Tân đứng trơ trọi giữa đất vàng.

"Đường Thắng Vọng, ta vừa chỉ nói là đấu tướng, chứ có nói là ai đâu."

Lời của Từ Vận Đào bay tới.

Đường Thắng Vọng đang định đáp trả, nhưng lại nghe thấy câu hỏi của Cổ Ý Tân.

"Đường tiền bối không dám đánh với ta sao?"

Bình thản và nghiêm túc.

[Ngươi nói nhảm à?]

Đường Thắng Vọng nghĩ thầm.

Tất nhiên hắn không ngu đến mức nói ra miệng.

Nhưng dù sao, việc dọa cho chủ soái đối phương phải cắm đầu bỏ chạy đã khiến sĩ khí Bách Thắng Quân tăng vọt.

Thương Khôi đã ở dưới thành, đấu tướng đương nhiên là tan thành mây khói.

Đường Thắng Vọng bèn sắp xếp vài binh sĩ được chọn lọc kỹ lưỡng, lên mặt thành chửi bới.

Từ Vận Đào đã chuẩn bị từ trước, vừa ra lệnh một tiếng liền có vài binh sĩ giọng to, từ ngữ phong phú ra trận.

Hai bên nhất thời đấu khẩu kịch liệt, khiến Hồng Phạm được mở mang tầm mắt.

Dù cuộc đấu khẩu không dứt, Bách Thắng Quân cũng không dừng tay.

Chẳng bao lâu sau, hậu trận đẩy ra tám chiếc xe khiên, dưới có bốn bánh, phía trước dựng khiên gỗ cứng bọc da cao hơn một trượng, mặt khiên còn bôi bùn ướt.

"Phan Nhuệ, cho người của ngươi lên, trước hết hãy lột sạch lớp vỏ bên ngoài cho ta!"

Từ Vận Đào ra lệnh.

Trống trận vang dội.

Đợt xuất quân đầu tiên có hai ngàn người, tỷ lệ là một chiến binh kèm ba phụ binh.

Trong đó, người trước mặc giáp sắt cầm rìu lớn, người sau mang giỏ tre rỗng.

Các xe khiên xếp hàng tiến lên, áp sát trong vòng hai trăm bước dưới chân thành.

Phụ binh theo lệnh tản ra, xách giỏ tre nhặt chông sắt.

Lúc này khoảng cách còn xa, trên thành chỉ có vài xạ thủ bắn tỉa thử bắn tên, thỉnh thoảng ghim một hai người xuống đất, khiến tiếng trống trận xen lẫn những tiếng kêu thảm thiết yếu ớt.

Sau đó liền có quân hầu quát lệnh, phái chiến binh tiến lên cướp lại thương binh.

Theo đội hình đẩy dần lên, chông sắt nhanh chóng được dọn sạch.

Giờ Tuất (chín giờ sáng), xe khiên đã đẩy đến cách thành trăm bước.

Chiến binh mặc giáp nặng tay cầm rìu lớn, chém ngang chém dọc, nghiền nát chướng ngại vật, mở đường cho các loại khí cụ công thành hạng nặng phía sau.

Lúc này họ đã tiến vào tầm sát thương hiệu quả của cung nỏ.

Trên mặt thành liên tục có những đợt tên bắn xuống, ghim chặt vào giáp sắt.

Và mỗi khi có cao thủ đạt cảnh giới Hồn Nhiên buông dây cung, sẽ vang lên tiếng rít tên vô cùng thê lương.

Tại bản trận, trên đài điểm tướng dựng tạm, Hồng Phạm nhờ danh vọng cá nhân mà có được một chỗ ngồi.

Từ đây, ông có thể nhìn rõ mọi thứ ở tiền tuyến.

Một chiến binh mặc giáp nặng đang vung rìu định chém thì bị một mũi tên bốn cạnh ghim vào ngực trái, không một tiếng động ngã gục.

Người bên trái liếc nhìn một cái, biết không cứu được, cúi đầu tiếp tục làm việc của mình.

Người bên phải kinh hồn bạt vía, nhìn lại bản trận, run rẩy lấy thuốc viên ra uống.

Chỉ vài nhịp thở, ánh mắt dao động của người này đã sâu thẳm như mặt hồ, quay đầu đội mưa tên tiếp tục chém giết một cách máy móc.

Trên đài điểm tướng, Hồng Phạm mấy lần đứng dậy đều bị Cừu Nguyên Khôi khuyên can, chỉ cảm thấy thời gian trôi qua đặc biệt chậm chạp.

Từ Vận Đào là người bận rộn nhất, liên tục phái người xác nhận tiến độ chế tạo khí cụ và vận chuyển đất đá.

Giờ Ngọ, toàn quân dùng cơm.

Bữa trưa của tướng lĩnh cao cấp giống như của binh sĩ, chỉ có hai chiếc bánh bột mì.

Khác biệt là Hồng Phạm và những người khác có thêm một bát canh cừu nóng hổi.

Giờ Mùi (một giờ chiều), phần lớn chướng ngại vật đã được dọn sạch.

Cái giá phải trả là hơn năm trăm thương vong.

Sau giờ ngọ, dưới cái nắng gắt của mùa thu, Bách Thắng Quân bắt đầu đối phó với hào bẫy ngựa.

Từng giỏ đất được dân phu vận chuyển lên tiền tuyến.

Xe khiên như những tòa lâu đài chắn trước hào, được dùng làm điểm trung chuyển.

Khiên tháp là những bức tường di động, che chắn cho phụ binh lấp đất xuống hố.

Mưa tên dù thưa thớt nhưng chưa từng dừng lại.

Người may mắn đi lại vài lần không sao.

Người không may bị tên nặng xuyên qua, cả người lẫn bao đất rơi xuống hào, coi như hoàn thành vượt mức nhiệm vụ.

Lúc này, Từ Vận Đào lại hạ quân lệnh.

Cuối cùng, Hồng Phạm cũng được sự tháp tùng của Cổ Ý Tân để xuất trận.