Chương 336: Vượt trội

Quan đạo chốc lát trở nên tấp nập.

Dòng người rộn ràng quay về nhà.

Ánh chiều tà tựa sát vào núi Tả Lãm.

Hai vị võ giả trẻ tuổi đi tụt lại ở phía sau cùng.

"Từ khi luyện võ đến nay, ngươi vẫn luôn làm việc đồng áng thế này sao?"

Hồng Phạm lên tiếng hỏi.

"Mấy năm đầu vẫn làm, dẫu sao nhà ta có hai mươi mẫu ruộng, trong nhà lại thuộc hàng ta làm việc nhanh nhất."

Cổ Ý Tân đáp.

"Đến năm mười chín tuổi lọt vào Thiên Kiêu Bảng, Chưởng Võ Viện địa phương mỗi tháng đều cấp bạc cho ta, thế là từ đó không làm nữa."

"Vậy sao bây giờ lại quay về nghề cũ? Luyện võ không có tương lai à?"

Hồng Phạm đùa một câu.

"Không phải vậy."

Cổ Ý Tân ra điều như không nghe ra lời trêu chọc này.

"Ban đầu, luyện võ dường như có thể giải quyết mọi chuyện, thế nên ta lại càng dốc sức tinh tiến — nhưng sau đó ta phát hiện không phải thế."

Hắn dùng cây trường thương hết lần này đến lần khác chống xuống đất, trông hệt như một chiếc gậy chống.

"Ruộng đất ở trấn Long Thu đã có người cày thì ắt có người gặt, thật ra không đến lượt ta."

"Nhưng những lúc mọi chuyện không như ý, ở bên ruộng đồng lại đặc biệt dễ khiến lòng người tĩnh lại — ngươi xuất thân từ đại gia tộc, chắc là không có cảm giác này nhỉ?"

Cổ Ý Tân liếc Hồng Phạm một cái.

"Trước kia thì không, nhưng hôm nay ngẫm lại thì thấy cũng có chút ít."

Người sau thành thật đáp.

Hai người cứ ngẫu hứng trò chuyện câu được câu chăng.

Đến lúc đi về tới trấn Long Thu, trời đã ngả tối, khói bếp vương vấn khắp nơi.

Cửa trấn, chó nhà ai nấy đều chầu chực dưới mấy gốc hòe lớn, từ xa thấy chủ nhân đi tới liền dựng tai vẫy đuôi.

Tiếng chó sủa inh ỏi, mỗi người lại về nhà nấy.

Cổ Ý Tân tiễn Hồng Phạm đến cửa hẻm ngoài viện Ánh Sơn, đứng lại cúi đầu tạ ơn.

"Hôm nay đa tạ ngươi."

"Ta cứ ngỡ ngươi sẽ không vui lòng."

"Thực ra trong Bách Thắng Quân cũng chẳng có mấy võ giả chịu xuống đồng; có đôi người thỉnh thoảng làm vậy, chẳng qua chỉ là hùa theo hứng thú của ta với Đoan đại ca..."

Hiếm khi thấy hắn nói nhiều như vậy, ý còn chưa dứt thì đã ngậm miệng lại.

"Ta không có ý nói họ không tốt đâu."

Giải thích một câu, ngẫm lại lại thấy có chút thừa thãi.

Cổ Ý Tân ngượng ngùng gãi gãi sau gáy.

"Ngày mai còn đi nữa không?"

Hắn thu lại vẻ mộc mạc ngày thường, cất lời hỏi.

"Đi chứ; không có việc gì khác, sao lại không đi?"

Hồng Phạm đáp ngay.

"Được, ngày mai ta tới gọi ngươi."

Cổ Ý Tân cười rạng rỡ, thấy chiếc áo dài dính đầy bùn đất của Hồng Phạm đã phai mờ màu sắc, còn thân thiết vỗ nhẹ lên cánh tay hắn.

Động tác có phần câu nệ, dường như sợ làm ra vẻ quá đà.

Đến lúc này, Hồng Phạm đại khái có thể thấu hiểu tâm trạng của một tử đệ nhà nông sau khi trở thành thiên kiêu, sống giữa vòng vây của những kẻ thế gia vọng tộc sẽ có cảm giác ra sao.

Trăng mọc lên cao hơn bức tường thấp của con hẻm.

Ánh trăng lạnh lẽo rọi xuống, làm ướt đẫm đầu thương.

Hồng Phạm lại một lần nữa ngắm nghía món binh khí tùy thân đứng đầu Thiên Kiêu Bảng này.

Trên mũi thương dính đầy vụn cỏ và bùn khô, thoạt nhìn chẳng khác nào một thứ binh khí sắc bén dùng để đoạt mạng.

Cổ Ý Tân cũng chú ý tới điều đó.

"Đầu thương này chắc chắn lắm, quay về rửa sạch rồi bôi chút dầu là được."

Hắn tỏ vẻ không bận tâm.

"Không, ta chỉ là càng lúc càng cảm thấy cây thương này nên có một cái tên."

Hồng Phạm quả quyết nói.

Cổ Ý Tân không hiểu hàm ý trong đó.

"Binh khí tùy thân của các võ giả khác đều có tên, phần lớn còn khắc cả minh văn."

Hồng Phạm kiên trì nói.

"So với bọn họ, cây thương này của ngươi vừa có thể giết người, vừa có thể gặt lúa, lại từng đâm khấu vĩnh và Tây Kinh."

"Nó xứng đáng có một cái tên thật hay."

Vừa nói, đầu óc hắn vừa quay cuồng suy tính.

Thế nhưng Cổ Ý Tân vẫn lắc đầu.

"Tên tuổi chẳng qua chỉ dùng để phân biệt, đâu ra lắm thứ hay dở thế?"

"‘Thương của Cổ Ý Tân’, chẳng lẽ chưa đủ sao?"

Hắn nghiêm túc hỏi.

Một câu hỏi ngược lại hoàn toàn chặn đứng ba bốn cái tên cùng năm sáu đoạn thương minh đang chực chờ nghẹn lại ở cổ họng Hồng Phạm.

Hồng Phạm đành phải gật đầu.

"Đủ, không chỉ đủ..."

Hắn ngẫm nghĩ rồi chạnh lòng thở dài.

"Hơn thế nữa chẳng còn cái nào tốt hơn!"

······

Khi Hồng Phạm trở về viện, canh Tuất đã qua hơn nửa.

Gạch xanh ở sân đã được quét tu sưu tập, đống bụi bẩn quét gom lại chất dưới gốc cây long não ở góc sân.

Cạnh cửa có đặt một chiếc giỏ xách, bên trong phỏng chừng là bữa tối do hạ nhân đưa tới.

Hồng Phạm xách giỏ lên, băng qua tiểu viện.

Cửa phòng sương phòng bên trái đang mở, hắn vốn định cứ thế đi qua không nhìn nghiêng ngó dọc, nhưng lại nghe thấy mấy tiếng sợi gỗ xé rách kêu răng rắc.

Động tĩnh này có phần cố ý.

Hồng Phạm quay đầu nhìn sang, liền thấy Đường Tinh Tình đang ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ ngay ngạch cửa, mượn ánh đèn cặm cụi tước một sợi mây đỏ.

Mái tóc dài buông xõa bên má, gương mặt mộc không trang điểm, làn da trắng ngần thoáng chút nhợt nhạt.

Quả thực là một mỹ nhân.

"Ngươi đang làm gì thế?"

Hồng Phạm hỏi.

Lúc này Đường Tinh Tình mới ngước mắt nhìn hắn, cứ như thể từ nãy đến giờ không hề phát hiện có người bước vào viện, đoạn nàng bĩu môi về phía cây long não.

"Đó là một cây long não."

Hồng Phạm dùng giọng điệu giới thiệu để đáp lời.

Động tác tước mây của Đường Tinh Tình khựng lại, chật vật lắm mới kìm ném lại cái lườm suýt chút nữa đã lém ra ngoài.

"Hôm nay ta quét dọn cả cái viện này, mất toi một canh giờ, bây giờ tiện thể tu sửa lại chổi thôi."

Nàng đành phải chủ động khoe khoang chiến tích của mình.

Hồng Phạm tự nhiên là đã nhìn thấy.

Dưới chân Đường Tinh Tình, những cành trúc nhỏ hơ lửa cho mềm đã được chải chuốt thành từng chùm, buộc lại vô cùng gọn gàng.

Còn những sợi mây đỏ được xé thành dải rõ ràng là dùng để cố định mấy chùm trúc nhỏ vào cán chổi.

"Đường đường là đại tiểu thư thế gia mà ngươi cũng biết làm mấy chuyện này cơ à?"

Hồng Phạm hỏi, đoạn ngồi xuống chiếc ghế mây trong sân.

"Đại tiểu thư thế gia..."

Ý cười trên môi Đường Tinh Tình mang theo vẻ khinh miệt.

"Ngươi nghe câu 'Đường gia thiên kim'từ miệng nhị gia gia của ta phải không?"

"Ta vốn xuất thân từ phòng thứ sơ nữ; sau mười tuổi ngoài việc làm ruộng ra, việc vặt nào cũng từng làm qua."

"Từ chuyện tế tự đến tư cách tham gia còn chẳng tới phiên, cho đến khi lọt vào tầm ngắm của một quốc gia thế gia, tính đi tính lại cũng chỉ vỏn vẹn bốn năm..."

Giọng nàng mang theo vẻ hoài niệm, sắc mặt lại vô cùng kiêu hãnh.

Hồng Phạm ngồi trên ghế mây hiểu ra gật đầu.

"Ngươi biết ta đang nói gì không?"

Đường Tinh Tình ngẩng cao cằm.

"Đương nhiên."

Hồng Phạm đáp.

"Chính ta cũng xuất thân từ thứ tử Hồng thị, những chuyện thế này ngươi nói ta còn lạ gì."

"Hừ."

Đường Tinh Tình không hề lĩnh tình với câu nói này, ngược lại còn mím môi cười nhạt — rõ ràng nàng không cho rằng Kim Hải của Hồng thị có thể sánh với Đoan Lệ Đường thị.

Hồng Phạm cũng không tức giận.

"Hơn nữa, ta từng gặp những đích nữ hào môn được nâng như trứng mỏng, quả thực không giống đường lối của ngươi."

Hắn bổ sung thêm một câu.

"Ý ngươi là Thẩm Thiết Tâm của Tây Kinh và nhà họ Thẩm sao?"

Đường Tinh Tình đoán mò.

Theo việc Hồng Phạm bước lên Thiên Kiêu Bảng, chuyện ở Vô Tránh Viên sớm đã lan truyền khắp Cửu Châu.

"Đúng vậy, chính là Thẩm Thiết Tâm."

Hồng Phạm đáp.

"Thẩm Thiết Tâm... Tương truyền nàng ta là đệ nhất mỹ nhân của Chưởng Võ Viện hay thậm chí là cả thiên hạ."

Đường Tinh Tình lẩm bẩm nhắc lại cái tên này, trong lòng ngứa ngáy như có cả vạn con kiến đang bò.

"So với nàng ta, ai đẹp hơn?"

Cuối cùng nàng vẫn không kìm được, cất lời hỏi.

"Hừ."

Hồng Phạm không trả lời, mím môi cười khẩy.

Một tiếng "rắc "vang lên.

Đường Tinh Tình cứ thế dùng sức xé đứt phăng sợi mây đỏ trong tay, hít sâu vài hơi mới có thể bình ổn lại tâm trạng.

"Tóm lại, ta hoàn toàn khác với mấy vị đại tiểu thư thế gia ngậm thìa vàng sinh ra từ vạch đích ấy."

Nàng buông thõng mi mắt, nhỏ giọng lầm bầm.

"Ngươi dẫu sao cũng là thứ tử, nhưng lại được mệnh tinh chiếu mệnh, hơn nữa còn là nam nhi."

"Năm mười bốn tuổi, ta suýt nữa không vào nổi tộc học, phải quỳ trước cửa nhà mấy vị tộc lão suốt nửa đêm dưới trận đại tuyết."

"Năm mười lăm tuổi, gia tể bớt xén mất phần bổ khí tán hằng tháng của ta, ta chỉ có thể một mình xông vào núi sâu hái thuốc."

"Năm mười sáu tuổi, ta dùng nửa chiếc kìm sắt cũ kỹ, mài ra thanh phi kiếm đầu tiên."

"Lại ba năm sau, giờ đây ta mười chín tuổi, đã có thể tề danh dự họp cùng các vị trưởng lão trong tộc..."

Đường Tinh Tình vừa nói vừa trút giận lên thanh mây đỏ.

Hệt như sau khi thua một trận quyết đấu, dùng một cách thức thô lỗ khác để chứng minh bản thân.

Trừ trăng sao ra, trong viện lúc này chỉ có hai người.

Tiếng nói rất nhỏ, không đến mức để thị vệ ngoài cửa nghe thấy.

Khi Đường Tinh Tình kể lể những thành tựu huy hoàng của mình, thậm chí còn cố ra vẻ nghiêm nghị để gương mặt thanh tú bớt đi vài phần nét trẻ con.

Dù rằng trong mắt Hồng Phạm, hành vi này bản thân nó đã rất trẻ con rồi.

"Ngươi có đang nghe không đấy?"

Đường Tinh Tình bất chợt hỏi.

"Ta đang nghe mà."

Hồng Phạm cười nói.

Hắn không hề thấy trải đời của đối phương có điểm nào đột ngột.

Là một thiên kiêu, làm được những chuyện người thường không thể làm vốn là chuyện đương nhiên.

Từ đời trước như Lý Hạc Minh, cho đến đời này như Cổ Ý Tân, Tây Kinh, Tô Bội Phong hay chính bản thân Hồng Phạm, từng kẻ một dù chính hay tà, thoạt nhìn đều vượt trội hơn người.

"Vậy, ngươi tìm ta có việc gì?"

Hồng Phạm hỏi.

"Ta không tìm ngươi, là tự ngươi dừng lại đấy chứ..."

Đường Tinh Tình cãi lại.

"Ồ."

Hồng Phạm xách chiếc giỏ trúc lên, đứng dậy định rời đi.

"Xích Sa!"

Đường Tinh Tình quả nhiên tức tối, cất lời gọi giật hắn lại.

"Lần này thật sự không phải tự ta dừng lại đâu nhé."

Hồng Phạm nói, dừng bước quay lại nhìn.

Gò má Đường Tinh Tình hơi ửng đỏ.

"Ta, ta muốn thỉnh giáo ngươi một chuyện..."

Nhắc đến hai chữ "thỉnh giáo", hiếm khi thấy nàng lộ ra vẻ lúng túng khó tả.

"Thực lực của ta thật sự chỉ đứng thứ chín mươi tám trên Thiên Kiêu Bảng thôi sao?"

Lời vừa thốt ra, Đường Tinh Tình hình như cũng cảm thấy câu hỏi này có phần ngây thơ, bèn ấp úng giải thích.

"Bây giờ vị trí cuối cùng trên bảng là tiên thiên xếp thứ bảy mươi tư."

"Nói cách khác, những võ giả đồng cảnh giới dưới hai bốn tuổi có chiến lực vượt hơn ta, trừ ngươi ra, vẫn còn hai mươi hai người nữa sao?"

Nàng nắm chặt lấy thanh mây, nhịp thở có phần hơi dồn dập.

Hồng Phạm nhìn vị thiếu nữ mới tròn mười chín tuổi, vẫn còn ôm nỗi niềm canh cánh không buông bỏ được này.

Bộ váy lụa hoa lệ mang hai màu huyền kim bị hư hỏng dính máu sớm đã được thay ra.

Thứ nàng mặc lúc này là một bộ váy bằng lụa trắng.

Hơi cũ, vô cùng giản dị.

Nhưng đã là bộ đẹp nhất ở trấn Long Thu.

Ánh đèn bên cạnh chiếu lên y phục của nàng, nhuộm thêm một tầng kim quang nhàn nhạt.

Ánh trăng rọi xuống, làm ướt đẫm mái tóc nàng, vương vấn một làn hào quang bạc nhạt mờ ảo.

Hồng Phạm vào lúc này, không còn là một Thiên Điểm Tinh chỉ biết tôn sùng sức mạnh đơn thuần.

Mà chỉ là một thiếu nữ kiên cường chưa từng chịu khuất phục trước số phận.

PS: Khoảng hai nghìn sáu trăm chữ, tính theo tốc độ cập nhật thảm thương của ta thì đây cũng coi như là một chương lớn rồi chứ nhỉ?

(Hết chương)