Chương 335: Chuyện hệ trọng bậc nhất
“Hóa ra là Cổ huynh ở đây.”
Hồng Phạm mỉm cười nói.
Hắn liếc mắt nhìn vào trong bát.
Bên dưới là cơm trắng, bên trên phủ rau muống luộc cùng ba miếng thịt heo ba chỉ thái lát dài bằng bàn tay.
Cơm canh đã vơi đi hơn nửa, nhưng thịt heo thì chỉ mới vơi đi nửa miếng.
Cổ Ý Tân nhìn thấy Hồng Phạm, vội vàng đứng dậy, chỉ là trong miệng còn đầy thức ăn nên chỉ gật đầu xem như chào hỏi.
“Thương thế của ta đã gần khỏi hẳn, muốn tìm Bách Thắng công cùng mọi người xem có việc gì cần giúp đỡ không.”
Hồng Phạm cười nói.
“Họ đang ở đâu, ta cũng không rõ.”
Cổ Ý Tân nhai nuốt một hồi rồi đáp.
“Nhưng có một chuyện hệ trọng, chắc chắn ngươi có thể giúp được.”
“Chuyện gì?”
Hồng Phạm lập tức hỏi.
“Hai ngày tới trên đồng phải gặt lúa rồi.”
Cổ Ý Tân cười toe toét.
“Gặt lúa?”
Hồng Phạm có chút ngẩn người.
Là một cao thủ đạt đến đỉnh phong Lực Cảnh, chuyện hệ trọng mà hắn dự đoán có thể là chiến tranh, ám sát, phục kích hay tình báo.
Duy chỉ không ngờ tới lại là gặt lúa.
“Đúng vậy, gặt lúa chẳng lẽ không phải chuyện lớn sao?”
Cổ Ý Tân đáp lại một cách hiển nhiên.
“Thu hoạch mùa thu là chuyện hệ trọng bậc nhất trong thiên hạ.”
Lời này nằm ngoài dự liệu của Hồng Phạm.
Nhưng dù là võ giả mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể phủ nhận lời này hoàn toàn chính xác.
Hồng Phạm lặng lẽ gật đầu.
“Tốt quá, nếu ngươi đã muốn giúp, sáng mai lúc mặt trời mọc hãy đến đầu trấn đợi ta là được...”
Cổ Ý Tân nói xong lại ngồi xổm xuống tiếp tục ăn cơm.
······
Trăng lặn mặt trời mọc, cảm giác như chỉ vừa mới chợp mắt một cái.
Vào ngày thu hoạch, không khí ở Long Thu trấn khác hẳn ngày thường.
Ráng chiều còn chưa tan hết, những người nông dân với làn da rám nắng đã ra khỏi nhà, nhanh nhẹn như thể sắp sửa ra chiến trường.
Liềm được mài sáng loáng.
Khăn vải buộc chặt trên đầu để chống nắng.
Cái nắng gay gắt quá mức cũng là một trong những kẻ thù.
Khi Hồng Phạm đến nơi, Cổ Ý Tân đã đợi sẵn.
Lần này hắn khoác thêm một chiếc áo choàng vải thô bên ngoài áo ngắn, tay cầm một cây thương.
Đây là lần đầu tiên Hồng Phạm nhìn thấy binh khí tùy thân của Cổ Ý Tân.
Cán gỗ dài hai mét, rõ ràng là mới thay; đầu thương hẹp dài tới một thước, hai mặt đều có lưỡi, trông có vẻ thường xuyên được mài giũa.
Nhìn ở cự ly gần, không thấy sát khí, cũng chẳng tỏa ra chút hàn ý nào.
“Đây là cây thương thường được nhắc đến trên Thiên Kiêu Bảng sao?”
Hồng Phạm hỏi.
“Đúng vậy, đầu thương nhặt được trên chiến trường cổ, sau đó mới lắp cán gỗ vào.”
Cổ Ý Tân đáp.
“Nó tên là gì?”
Hồng Phạm hỏi tiếp.
“Tên gì cơ?”
Cổ Ý Tân không hiểu ý.
“Ta đang hỏi tên của cây thương.”
Hồng Phạm chỉ chỉ.
Cổ Ý Tân lập tức bật cười.
“Thương chẳng qua là vật chết, làm gì có tên?”
“Ngày thường muốn gọi nó, chỉ cần nói của ta, của hắn, cây này, cây kia, chẳng phải là đủ rồi sao?”
Hắn chống thương xuống đất, dùng cằm chỉ về phía bắc.
“Chúng ta đi thôi.”
“Hai ngày này thời gian quý báu, xuống đồng làm việc mới là quan trọng.”
Cổ Ý Tân dẫn đầu đi trước.
Hồng Phạm cũng theo sau hắn, hòa vào dòng người lác đác, cùng tiến về phía ruộng lúa sau trấn.
Giữa những bờ ruộng, thân lá lúa đã khô héo, hạt lúa chắc mẩy, những bông lúa vàng óng trĩu nặng xuống.
Một vài chỗ dưới đáy ruộng đất đã nứt nẻ vì nắng.
“Tại sao ruộng lúa lại không có nước?”
Hồng Phạm kinh ngạc.
“Người ta vẫn bảo Chưởng Võ Viện trồng lúa mạch, quả nhiên không sai.”
Cổ Ý Tân cười nói.
“Ruộng lúa nước cần tích nước là đúng, nhưng thường chỉ tích ba tháng, đợi lúa trổ bông là phải tháo nước.”
“Ở quê nhà Thắng Châu của ta, trong ruộng bậc thang trên núi còn nuôi cá — thường là cá chép.”
“Nước sâu không quá ba tấc, cá giống ba tháng là lớn được ba, bốn tấc, đem hun khói ăn rất ngon.”
Giày cỏ giẫm lên bờ ruộng, hắn như thể đã trở về nhà, giọng nói nhẹ nhàng và trôi chảy hơn hẳn ngày thường.
Phía xa, nông dân tản ra hai bên, đã bắt đầu xắn tay áo làm việc.
Chỉ có hai người họ là phía sau vẫn còn tụ tập không ít người.
“Chúng ta cũng bắt đầu thôi!”
Cổ Ý Tân nói với vẻ gấp gáp, ra hiệu cho mọi người tránh ra, tự mình tháo thương khỏi vai rồi xuống ruộng.
Chưa đợi Hồng Phạm kịp định thần, một luồng thương kình nhanh chóng đâm ra, cắt gọn những hàng lúa, để lại những gốc rạ ngay ngắn.
Trong gió vang lên một tiếng trầm trồ.
Sau nhát thương thứ hai, thứ ba, những người xem náo nhiệt đã tản ra, đi làm việc của mình.
Rõ ràng, cảnh tượng này đã không còn mới lạ.
Thoáng chốc, trên bờ ruộng chỉ còn lại Hồng Phạm, khiến hắn cảm thấy mình như một nét vẽ lạc quẻ trong bức tranh, một tạp âm trong tiếng hò reo.
“Cổ huynh, ta cần làm gì?”
Hắn vội vàng hỏi.
“Ta nghe nói ngươi điều khiển cát rất thuần thục, biến hóa tinh diệu hơn hẳn bàn tay người.”
Cổ Ý Tân đề nghị.
“Hay là ta cắt, ngươi ở phía sau thu gom buộc lại?”
Hồng Phạm đồng ý ngay.
Việc này vốn chẳng khó khăn gì.
Hắn học theo cách làm của người nông dân ruộng bên cạnh, cuộn dòng cát lại, gom những thân lúa thành từng bó từng bó một.
Hai người phối hợp, hiệu suất sánh ngang với máy nông nghiệp hạng nặng ở kiếp trước, chẳng mấy chốc đã dọn sạch hơn mười mẫu ruộng.
Khi Hồng Phạm quay đầu nhìn lại, trên những mảnh ruộng đã gặt xong, những bà lão và trẻ nhỏ đã theo sau nhặt bông lúa rơi vãi.
Công việc mang tính cơ khí khiến người ta tập trung cao độ.
Mãi đến khi mặt trời lên tới đỉnh đầu, hai người mới nghỉ ngơi lần đầu.
Bên cạnh đường quan, trong vại nước đã múc đầy từ trước vẫn còn hơn nửa vại nước giếng, bên trong nổi một chiếc gáo bầu.
Cổ Ý Tân tự uống một gáo, rồi múc thêm một gáo đưa cho Hồng Phạm.
Nước mát trôi xuống cổ họng, hai người tìm một bóng cây trên bờ ruộng ngồi cùng mấy lão nông.
Bữa trưa là sáu chiếc bánh nướng cứng, không khác gì mọi người.
“Nắng gắt quá, cơm canh để ba bốn canh giờ là thiu ngay.”
Cổ Ý Tân giải thích, đưa qua ba cái.
Hồng Phạm không chút bận tâm xua tay nhận lấy, Viêm Lưu Kình phát động, chiếc bánh liền nóng hổi bốc hơi.
Sáu chiếc bánh của mình đã hâm nóng xong, hắn tiện tay giúp những người còn lại một chút, nhận lại được vài nụ cười e dè đầy nếp nhăn.
Bánh nướng ăn cũng khá ngon.
Nhưng Hồng Phạm vừa ăn được hai miếng đã không thể ăn tiếp — đứa trẻ nhặt lúa bên cạnh đang cầm chiếc bánh nướng lạnh ngắt nhìn hắn đầy khao khát.
Võ giả không thiếu gì một bữa cơm này.
Hắn dứt khoát không ăn nữa, đứng dậy chia cho từng người.
Sau khi nghỉ ngơi chừng nửa canh giờ, công việc buổi chiều lại tiếp tục.
Lúa được cắt xuống buộc lại, sau đó bằng đủ mọi cách — gánh vai, xe đẩy, lừa thồ — vận chuyển về sân phơi.
Vừa đến giờ Thân, Đoạn Thiên Nam cũng từ trên trời bay xuống.
Dưới sự chú ý của mọi người, hắn vác những bó lúa to như ngọn núi nhỏ đi đi về về giữa ruộng và Long Thu, hiệu suất còn kinh khủng hơn cả máy kéo.
Tuy nhiên chỉ đi lại năm, sáu chuyến, vị Nguyên Từ duy nhất của Bách Thắng quân này lại bị việc gì đó níu chân, không quay lại nữa.
“Đây là đi tuốt hạt sao?”
Hồng Phạm hỏi Cổ Ý Tân.
“Chưa nhanh thế được.”
Người kia đáp.
“Lúa cắt xuống còn phải để chín thêm, sau khi lên sân phải chất đống mười tám ngày, sản lượng mới cao hơn.”
“Sau đó là phơi nắng, rồi dùng gia súc đạp lúa tuốt hạt — lúa thì không nói, những thân cỏ kia cũng là bảo bối, đều phải xếp chồng đánh đống, mùa đông lạnh giá còn dùng đến...”
Cổ Ý Tân kiên nhẫn giải thích.
Hồng Phạm nghe một cách say sưa.
Hai kiếp làm người, hắn chưa từng tiếp xúc với sản xuất nông nghiệp, lúc này trải qua một ngày làm việc, như thể vừa khám phá ra một thế giới thứ hai.
Một thế giới ẩn sâu dưới võ đạo siêu phàm, chống đỡ cả đất trời.
Như lời Cổ Ý Tân nói, làm ruộng là việc quan trọng nhất, cơ bản nhất.
Thế nhưng theo những gì Hồng Phạm nghe thấy và nhìn thấy trong hơn hai năm qua, việc này lại hoàn toàn cách biệt với võ giả.
Hoa màu đối với dân chúng, cũng giống như dân chúng đối với võ giả.
Thậm chí còn không bằng.
Nông dân còn phải chăm sóc hoa màu, nhổ cỏ bón phân; nhưng võ giả không cần bận tâm đến bất cứ việc gì ngoài bạo lực.
Những việc đó tự khắc sẽ có một nhóm phàm nhân khác lo liệu thay họ.
Qua hai khắc giờ Tuất (bảy giờ rưỡi tối), mặt trời tan ra trong mây, nhuộm đỏ ráng chiều.
Một ngày làm việc trong mùa bận rộn đến đây là kết thúc.